第139章 南北
他們在野外跑了會馬。
維拉斯有一條瘸腿。這是他第一次參加比武大會時，被對手多恩的奧伯倫摔下馬背受的傷。當時他的腳被纏在馬鐙里，摔倒時被坐騎壓住，最終導致一邊的膝蓋全碎，成了殘廢。
所以他只能騎在配了特殊馬鞍馬匹上。
他養了七大王國里最優良的獵鷹、獵狗與駿馬，如果再不能騎馬馳騁，那就太令人悲傷了。
說起來，布蘭殘廢后，北境諸侯齊聚臨冬城時開宴會時，人們都用歧視的目光看他，其中並不乏有人覺得他不如死了。
七國尚武，從貧瘠的北境到富饒的南境，人們都歧視殘廢。哪怕維拉斯是高庭的繼承人，私底下還是有人嘲笑他「瘸腿維拉斯」，說不準也有這個原因，他至今沒有一個同級別大領主的女兒來婚配。
他們跑離後方的護衛，在一處高丘上停下。
從這裡，能遠遠看到高庭的城堡，它由白色大理石築成，有三道白色石塊修建的環形城牆，城牆內高庭宛如綠色的天堂，花朵到處盛開，庭園、水池、人造瀑布點綴了整個城堡，許多人認為高庭是維斯特洛全境最美麗的城堡。
維拉斯遠遠看著那城堡，等他的弟弟加蘭·提利爾湊近。
此時護衛已離他們有段距離，再聽不見兩人交談。
「提利爾家馬上就要有一位王后了。」維拉斯說，「我們該為此高興麼？」
加蘭苦惱道：「祖母說得對，騎獅容易下獅難。我還是君臨封下的亮水城伯爵呢，但若我要帶兵去取亮水城，連父親都不會同意。」
維拉斯問：「你本可以成為一方領主，亮水城是個富庶的城堡，你不怨麼？」
加蘭笑了笑：「不必取笑我。當初只有祖母反對，認為不該摻和進藍禮爭王的事，後來也只有她堅持在藍禮死後寫信來勸父親回兵不與蘭尼斯特聯盟，坐觀成敗。你兩次都沉默。」
維拉斯苦澀的笑笑：「我當時反對有什麼用呢？父親、伱、境內諸侯，所有人都為未來的前景滿臉通紅，神采飛揚，洛拉斯更是.我是殘廢的繼承人，如果我說話，提出異議，瘸腿維拉斯前面會加什麼前綴？懦弱的？膽小的？雷德溫、羅宛、奧克赫特、塔利、佛索威境內諸侯領主都認為可行，佛羅倫更是早早站隊。我無法阻止、哪怕父親也無法阻止」
「那現在呢，我們跟著蘭尼斯特一起，像園丁家族和蘭尼斯特曾經做過的那樣，打一場『怒火燎原』？」
維拉斯看向領地的青綠原野：「蘭尼斯特越緊張，越封鎖情報，說明龍石島越強大。我收到了多恩方向的情報，多恩的使節團從陽戟城出發乘船北上，算算時間，他們的行程已經過半。多恩和河灣地毗鄰，有情報顯示，多恩的兵馬重新部署在邊疆各要道。」
「多恩人做出抉擇了？你認為龍石島會從南境開始？」
「多恩只有兩個出口，高庭和風暴地，你我都清楚風暴地無法阻止至今未損一兵一卒的多恩人。加蘭，該制止這場愚行了。我們正站在錯誤的一方。」
「怎麼制止？瑪格麗和喬佛里不日就將在君臨舉行婚禮，父親和南境的許多領主都在君臨。」
維拉斯說：「父親把你派回高庭是有理由的，否則你應該出席瑪格麗的婚禮。加蘭，你在高庭，能守住我們提利爾家的領地。」
「什麼？你想做什麼？」
「我想秘密前往龍石島，如果巨龍確有其事，我會以高庭繼承人的名義為我們在坦格利安國王那裡爭取一個席位，如果巨龍不足為慮，加蘭，你要為提利爾守住河灣地。」
「這你是高庭的繼承人，維拉斯，這太冒險了。而且境內諸侯都.」
「境內諸侯，雷德溫？塔利？羅宛？佛羅倫？」這些都是河灣地二線大貴族，對提利爾的臣服都很曖昧，尤其佛羅倫家族，對提利爾來說就好比北境的波頓，河間地的佛雷，已經是公然背叛。「提利爾需要作出表率，我們可以代表河灣地，難道不該是如此嗎？」
「可你如何秘密前往？」
「是啊，八爪蜘蛛的眼線無處不在。而我是一個瘸子，容易暴露。但這個險值得冒，我對外宣稱閉門在城堡高塔研究星相著作，暗中坐船沿曼德河出海，全程都在船里，無須走動。」
加蘭擔憂：「秋季海上多有風暴，沒有艦隊護航，行程非常危險。陸路去君臨轉道更快但蘭尼斯特在君臨港口的巡查非常嚴密，除非能越過君臨到暮谷鎮或鴉棲堡，但那裡現在是蘭尼斯特駐軍，可能會更危險。」
本來暮谷鎮是藍道·塔利收復、駐軍的，但後來提利爾軍都被君臨命令轉移到了內陸。
「有一個『魔法師』答應護我周全，我選擇相信他。」
「魔法師？」
「是的，他從有傳言來到舊鎮一開始，就相信坦格利安巨龍是真的，原準備走陸路前往君臨，轉道水路前往龍石島。但路上有盜匪襲擊了他所在的商隊，他『死了』，我發現了他。」
「如果他連盜匪都阻止不了，如何保證你的安全？」
「不，加蘭，你不明白，他『死了』。
里奧·提利爾，你記得那小子嗎，去學城那個，莫林之子。那小子是隨行的學徒，倖存下來到城堡求援，他聲稱自己本來要隨博士去看巨龍，如今卻被路上的盜匪嚇得不敢出門，我派了侍衛護送，他才敢回學城。
我去他們被襲擊的現場發現了那位『魔法師』假死脫身的行跡，順著行跡找到了他。那是個叫馬爾溫的人，自稱學城博士，他說他會魔法。」
「他是個騙子？」
「不，他是『魔法師』。」
——
伊蒙師傅一早起來，就喊醒他的老事務官：「克萊達斯，去鴉巢看看，南方有新的信嗎？」
克萊達斯是個矮個子，禿頭，小眼睛，而且視力很差，駝背的六十歲小老頭，但即便如此，他負責照顧伊蒙學士以及照看黑城堡的信鴉。山姆威爾·塔利原本是另一個負責照看伊蒙學士的事務官。
總司令帶遊騎兵北上，伊蒙學士因為年紀的關係不能陪同巡邏，代學士隨遊騎兵收發信息、帶傳信鴉的職責落到山姆身上。
克萊達斯已經照顧老學士多年，任勞任怨，立刻爬起來穿上黑衣，來到鴉巢：「沒有，伊蒙師傅。」他才六十歲，還不夠格在一百多歲的伊蒙師傅面前顯老。
「啊，是的，沒那麼快。」伊蒙師傅伸出骨瘦如柴，滿是皺紋的手指輕撫著他沉重的項圈，「而且羅柏·史塔克不一定會來，他也許不會聽坦格利安國王的話。他也是國王，北境、河間的國王，帶著所有軍隊南下與蘭尼斯特交兵，北境還有鐵民，即便他北上，他沒空擔起北境守護的職責，連封信都沒有。他們的軍隊急於互相攻伐。太可惜了，唯一一個有回應的國王，卻沒有一個可以為他承擔責任的北境守護。」
他說話的時候嘴角帶著不由自主的弧度，可惜克萊達斯的視力也很差，看不見伊蒙老師傅略有自豪的微笑。
一開始，長城收到的是那封龍石島坦格利安龍王勸國內諸侯和平共處的信，克萊達斯給伊蒙師傅念信時候，兩人都覺得不可思議，覺得那像是什麼人的惡作劇。
但過了一陣，長城又收到了龍石島的回信，信中說明了龍石島坦格利安沒有多餘的人力可以支援長城，但可以提供一批物資，而且需要長城自己派人南下到龍石島接收。
這一封回信仍是坦格利安的三頭龍印記，他們才相信了龍石島現在在坦格利安國王的手裡。連黑城堡代理指揮波文·馬爾錫都非常重視此事，當然，他之所以重視是因為龍石島願意提供一批物資。
伊蒙師傅很想用信鴉和龍石島的坦格利安國王對話，問詢那裡的情況，但眼下長城急需各種東西，不管是人力還是物資都非常重要，於是便不占用信鴉，只在信中說明了短缺的物資，希望能得到幫助。
而此後又是一次信鴉來回，帶來了坦格利安國王命令羅柏·史塔克擔當北境守護，或者另推北境守護支援長城的信。儘管這封信可以解讀為居心叵測、攪亂北境的計謀，但有一個國王願意把視線投向北方，已經給長城守備們很多的精神鼓勵。
東海望有守夜人軍團的艦隊，其中有體積較大的能穿越狹海的船隻，那裡的艦隊主要用來在海豹灣巡邏以抓捕那些向野人販賣武器的走私者。
如今有任務南下接收物資，當然就會有船過去。伊蒙師傅一直期待著回來的人告訴他龍石島的情況，儘管按道理，他們才出發沒多久，估計才剛出海豹灣，離寡婦望、五指半島都還遠。
「伊蒙師傅，即便坦格利安國王願意贈送物資，但我們兵力短缺的問題還是沒改變。」克萊達斯說，「先民拳峰那裡已經很久沒消息了，山姆不會是把信鴉弄丟了吧？」
長城外的局勢不容樂觀。
上次回信帶來的情報是長城外有好些村落完全被遺棄，到了晚上，說能看到群山中的火光，大把大把的烈焰，從黃昏直燒到天亮。據說曼斯·雷德召集屬下所有臣民，在霜雪之牙聚集了北方長城外幾乎所有野人，至於他的目的為何，目前只有天上諸神知道。
說信鴉，信鴉就到。
信巢傳來了信鴉的叫聲。
伊蒙師傅催促：「快去看看是哪裡來的，克萊達斯。」
克萊達斯把信鴉取下，端近仔細觀瞧，它的腳脖子上的竹子信筒刻了來源：「是熊島。太好了，他們離得夠近。」他把信鴉裝在腳上的信取下，對著日光給老學士念信，信上卻是別的內容，「『抱歉，長城的求援我們愛莫能助。但請轉告傑奧·莫爾蒙司令，他的兒子喬拉經由多恩的信鴉帶來了一封信，聲稱自己已得到真正國王的赦免，並將為其誓死效忠。』哦，總司令那個流放的兒子被赦免了？」
伊蒙學士對此評論道：「固然這對莫爾蒙總司令來說是好事，但我說，如今那麼多國王，竟然有人赦免行徑如此惡劣的罪犯，實在是有失榮譽他應該被要求披上黑衣。」
正說著，又一隻信鴉飛至。
克萊達斯把信鴉取近觀瞧：「是山姆帶走的信鴉。是總司令那邊先民拳峰來信了。」信上只有簡短的一句話，「『我們在先民拳峰上遭到攻擊』。」
信是山姆提前寫的，總司令給他唯一的任務就是把信送出去，為了這唯一的任務，山姆偷雞提前把信的內容寫了放在信鴉身上，不然很可能送不出去。而收到信的時候意味著遊騎兵遭遇異鬼已經發生、結束。
(本章完)