第130章 認知限制
離孿河城只剩兩天行程時，奔流城又有情報快馬追趕上來。
這已經是這一路不知道第幾份來自身後的消息，繼海疆城的梅利斯特伯爵、鴉樹城的泰陀斯·布萊伍德伯爵長子霍斯特、石籬城的布雷肯家族派來的信使後，奔流城接連又來了兩個追趕過來的騎士送來情報。
這時，離日落已經很近，北境、河間地之王羅柏立刻下令停止行軍，就地紮營。
從奔流城出來後，日復一日，秋雨從未停息，北境北上的隊伍艱難行進。
北境、河間地之王北上的隊伍綿延數里。
儘管只剩三千五百名戰士，但這些北境戰士都是經歷囈語森林、奔流城、西境諸多會戰的老兵，是羅柏國王如今麾下的精銳。他們都是北方人。
自羅柏決議北上，三河諸侯中，除了和艾德慕要好的數人前來作陪外，大都留在河間地觀望國王收復北境。「南疆大元帥」黑魚布林登為國王守衛奔流城。
三千五百人隊伍並不是一個小數目，這是大批全副武裝的騎兵，隨行著民夫，合計超過四千人。儘管方圓數百里之內預期都沒有敵人，但羅柏國王處處小心，將隊伍按行軍陣列分成了典型的前、中、後三軍。
行軍斥候的任務是深林堡的葛洛佛家族承擔，前軍前鋒是安柏家族的大瓊恩——國王手下的北境猛將，國王、國王的母親、艾德慕等人和中軍主隊走在一起。後方是輜重隊，由許多民夫組成，隨行是無數滿載食物、草料、補給、禮物和傷員的馬車，來自白港的曼德勒家族的文德爾爵士和他的白港騎士負責保護。
在他們之後跟著畜群，綿羊、山羊、牛，這是軍中的肉食來源，還有一小群商販、營妓。
最後是後衛部隊來自北境山地氏族的菲林特軍隊。
紮營的命令從中軍經由兩名騎手發出，等前後都通知到命令，中軍的大帳已經搭建完成。
羅柏國王坐在火盆邊，身上濕透的甲冑剛剛褪下，換了一身簡練的皮革烤火取暖。他把地圖放於膝蓋，灰風在他腳邊打瞌睡。
不多時，三軍的領軍者和國王身邊的貴族、此行承擔婚約的艾德慕、凱特琳悉數到場。
國王讓他的侍從把這幾天來自各地的信悉數擺在火盆邊蓋著乾燥條紋布的木桌上。待人來齊，他命人清空閒雜人等，而後鄭重開口：「奔流城傳來情報，布林登爵士建議我保守秘密，但我不介意將之公布給我的效忠者。是一則傳言，一個自君臨乘船進入黑水河從石堂鎮冒險北上的商人帶來了一則傳言，想高價賣給我，傳言說這位命令我北上救援長城的坦格利安國王或許有龍，他正是靠龍擊敗了史坦尼斯大人守衛龍石島的軍隊。傳說他的龍有三個腦袋，十幾丈高大，只片刻就攻下了龍石島。」
「龍？」艾德慕這幾天心情一直不怎麼好，羅柏和凱特琳都逼著他認清現實，迎娶佛雷家的女兒蘿絲琳，而他根本不確定佛雷家這個蘿絲琳會不會是一個醜陋年老的老姑娘。「遲到的佛雷侯爵」從來不是個大度的人，他記仇且報復心極強。羅柏背誓撕毀婚約毫無疑問在老瓦德看來是極致的羞辱，「我很好奇老瓦德知不知道這個消息，會不會信，他應該也收到了坦格利安國王的放行信。」他陰鬱的說，「如果北境打出『黑紅旗幟』.」
「艾德慕！」凱特琳無法忍受艾德慕這幾天愈發怨懟的態度，「北境國王不會聽從坦格利安的命令！龍已經滅絕的一百多年，一個商人帶來消息不可信，龍、三頭龍？恐怕這是那個坦格利安的詭計，他寫的這些信都心懷叵測？難道你看不出來，他用這些信試圖讓北境諸侯有藉口作亂？羅柏，卡史塔克的軍隊恐怕.」
「停。」羅柏叫停他母親，「北境的諸侯不會作亂。我們只要穿過孿河城成功北上，北境將重歸史塔克。巴隆已死，這個攸倫·葛雷喬伊稱王必是件不得人心的事……鐵種們將紛紛返回派克島，展開權力之爭。我們收復北境最大的威脅鐵群島已經不足為慮。」
少年國王先表達了自己的必勝信念，然後才說。「至於龍。看看這些信，大家。史坦尼斯大人的召集令，坦格利安的回信.」說著，他抿緊嘴唇，「.君臨來的珊莎和提利昂的婚禮邀請——該死的蘭尼斯特，」但他仍耐著性子繼續說，「還有這些坦格利安寫給我、河間諸侯、北境諸侯的信。坦格利安為什麼寫這麼多信，如果他有真的有龍，他絕不會這麼焦躁。
傳言史坦尼斯大人在黑水河大敗，而一個有『龍』的坦格利安居然讓史坦尼斯全身而退回到了風息堡，而君臨還在張羅著喬佛里的大婚？
如果是這樣，那這條傳言有三個頭的龍也許在龍石島把龍焰噴光了，連封鎖喉道都做不到，只能靠信鴉到處施展陰謀。」
大瓊恩哈哈大笑：「陛下，等收復了北境，我去替你會會龍石島的坦格利安。要我說，真龍已經死光啦！咱們為什麼要理會一個只會發信的坦格利安？咱們應該趕緊去喝艾德慕大人的喜酒，然後揮師北上，我都等不及出現在卡林灣的鐵民面前，看看他們看見大瓊恩從北方出現的見鬼表情。我得趕緊把它攻下來，當禮物獻給您。」
羅柏此前聽到巴隆身死，立刻定計，在孿河城和波頓大人及佛雷家族合兵一處，揮師北上，兵分三路攻打卡林灣。羅柏和盧斯·波頓各領一路。
而大瓊恩得到的任務是等羅柏派出的現任的熊島伯爵梅姬·莫爾蒙和深林堡的城主蓋伯特·葛洛佛找到灰水望的霍蘭·黎德尋求嚮導，從頸澤深處一些路地圖上並沒有寫，只有澤地人才知曉的沼澤中的小徑繞到卡林灣背後。
卡林灣是北境大門，殘存的三座塔樓從三個方面控制著北上的唯一堤道，這裡是陸軍北上的唯一通道，南方是沼澤，北方是平原。從南往北打要面臨陸軍最令人絕望的地形，無法鋪開軍隊的沼澤地。
殘存的三座塔樓互為屏障，呈犄角之勢，要攻打其中一塔，軍隊必須涉過深至腰部的黑色泥濘，跨越蜥獅出沒的護城河，再登上長滿青苔、滑溜異常的城牆，同時從頭到尾都暴露在另外兩塔弓箭手的箭雨之下。
羅柏微笑：「我期待你這份大禮。」
說到自己的「喜酒」，一旁的艾德慕鬱郁不快：「老瓦德·佛雷肯定也收到了坦格利安的信，他的決定是否發生改變，我們入城前最好確認，陛下！」
「羅柏，伱要小心謹慎，」凱特琳也有些憂慮，「瓦德大人狡猾，脾氣古怪，生性多疑，又極敏感，臉皮薄，舌頭利，不是個好相處的人。艾德慕說的有道理，他們收到了坦格利安的信，心中或許會有別的想法。」
「母親，我們去信中已經誠懇道歉，而瓦德大人也回信說明了情況，桌子上這些坦格利安信鴉帶往各地的信里有一封便是瓦德大人遣人送來的。」羅柏不以為意，「這次冒雨行軍耽擱行程，到了孿河城，我將特別向他致以歉意。」
羅柏在想，自己真是個可悲的國王，隨時準備賠禮道歉。
但這些信羅柏其實並沒有如他所說這般並不在意。君臨來的信是珊莎和提利昂結婚，坦格利安國王給他和河間、北境諸侯的信是攛掇人從他的順位繼承人中找一個「合格」的北境守護。他不得不思慮，如果他在下一場戰鬥中犧牲，他的王國將頓時煙消雲散，於是他在荒石城定下繼承人。
在他眼中，他的弟弟布蘭和瑞肯都已經身死，在他的簡妮王后懷孕前，珊莎在律法上是他的第一順位繼承人，但他不想北境因此落入小惡魔之手，而第二順位繼承人艾莉亞或許已經死去。儘管他的母親告訴他他的曾祖父曾有一個外嫁的女兒融入了羅伊斯家族的分支，按律法可以找來賜予合法的繼承權。但他思之再三，決定讓瓊恩·雪諾成為他的繼任者。
因為此事，這位少年國王和他的母親大吵了一架，因為他的母親始終對瓊恩·雪諾存在偏見，不願支持他立私生子為繼承人。但他還是決定了下來，只是還沒有公開。
說起來他們這一路真是不順，自奔流城北上一行需要穿過多條河流，他們抵達美人市集時藍叉河因為連綿秋雨河水暴漲、暴虐的河水衝垮了位于美人市集的木橋。這使得他們不得不計劃繞道荒石城，但計劃永遠趕不上變化，荒石城的橋很快也被斥候告知早在美人市集的這座之前就被洪水衝垮。
他們不得不從藍叉河上游的荒石城冒雨穿越女巫沼澤，走泥潭和爛路北上，致使北上行程比原計劃耽擱了很久。
但這時，他們只會埋怨秋雨使得耽擱了他們的行程，讓他們無法儘快抵達孿河城，在綠叉河安營紮寨，在暖和的營帳中為艾德慕的婚禮慶祝，在宴會中縱情享受，趁機好生休整，緩解多日冒雨行軍的疲憊。
而等在雙橋頭堡休整完畢，這些北方人將啟程北上歸家。
北境失陷的消息牽動著每一個北境的士兵的心，他們歸心似箭，他們相信在戰無不勝的少狼主國王的帶領下，他們將重奪北境，返還家園。
遠在千里之外龍石島的龍的消息根本無法阻擋這群遠離家園、背井離鄉的北軍，遠在君臨的蘭尼斯特和提利爾軍隊似乎也來不及阻止這些北方軍返回北境的遊子。
少狼主國王戰無不勝，近一年的無數場大大小小的戰爭已經證明了他的驍勇善戰，每一個北境的士兵都堅信，這位年少國王能帶領他們贏下每一場戰鬥。
包括羅柏自己，這一年的勝利給了他在戰場上強大的自信，他相信自己的妙計，相信自己的領兵才能，他堅信自己能奪回北境。蘭尼斯特和提利爾的士兵遠在南境、無暇顧及他，坦格利安的這些信鴉或許會帶來些麻煩但無法代替軍隊。
是的，沒有人能質疑，這位少狼主贏了所有戰鬥。
但與此同時，這位少年國王還沒有清楚的意識到，儘管他贏得的每一場戰鬥的勝利，卻已經輸掉了整場戰爭。
前方的孿河城並不是他北上重奪北境的第一站，而是他的末路。
一直贏的羅柏到死都沒想明白自己輸在了哪裡，也挺可悲的。他北上的計謀還是挺有操作性的。
羅柏的遺囑和韋賽里斯發出的信是衝突的，因為韋賽里斯的信里要求的是「史塔克家的順位繼承人」，而不是北境之王的繼承人，羅柏的王位沒有得到韋賽里斯的承認。
(本章完)