第118章 一步慢
一隻信鴉正穿過喉道，將在一刻鐘後抵達龍石島。它來自多恩。
謀定而後動是個好習慣。
像韋賽里斯就有這樣的好習慣，多恩的道朗親王也有這樣的習慣，所以韋賽里斯對其頗有希冀。
但儘管他們都有這樣的習慣，相對而言，韋賽里斯的執行力要比道朗親王強一點，因為謀劃後的執行者是韋賽里斯本人來牽頭推進，深度參與，而被疾病折磨的道朗親王只能在流水花園遠程指揮。
所以他的計劃總是在執行過程中出現各種狀況。
就像此時此刻。
僅僅是應對韋賽里斯那邊的事情，多恩對龍石島的出訪計劃就產生了多次改變。
一開始，收到韋賽里斯那封主張全境和平的信時，道朗親王即刻召回了在骨路那裡召集封臣的紅毒蛇奧伯倫親王，但即便他反應很快，可光等待奧伯倫親王從骨路回到陽戟城就花費了數日。這還是奧伯倫快馬加鞭，自骨路前方大營趕回伊倫伍德城，直接換馬趕到禍江上游乘軍隊的補給船順流直下神恩城，而後自檸檬林轉陸路騎馬快行的結果。
道朗親王把奧柏倫比作毒蛇，危險致命、變化叵測，認為自己則是那隨風搖擺的青草，殷勤柔順、和藹芬芳。青草掩蔽了毒蛇的行蹤，青草是毒蛇的保護傘，掩護他撲殺敵人。他們兄弟便是靠著這親密無間的合作，統治多恩多年，使得這片土地抗住了坦格利安王朝覆滅的餘波，不生內亂，欣欣向榮。
在經過多恩的青草和毒蛇討論後，道朗親王決定先不回信，而是讓奧伯倫如他多年前秘密前往布拉佛斯，和威廉·戴瑞在布拉佛斯海王的見證下立下密約那樣，帶上秘密婚約的契約前往龍石島，去看看那位「膽大包天」的坦格利安末裔的虛實，看看合作的意向。
然而事情總是出乎道朗親王的意料之外，當奧伯倫親王趕到泰洛西，計劃從與多恩睦鄰友好的泰洛西大君那裡借一支商船隊偽裝前往龍石島時，趕上有人向泰洛西大君販賣重要情報。
情報販子來自潘托斯一艘去君臨路過龍石島的商船，因為聽說泰洛西大君曾公開「羞辱」過如今龍石島的坦格利安國王，而龍石島的王有龍，這艘商船的主人聽說有人在君臨賣情報賺了大錢，一咬牙即刻放棄了前往君臨的計劃，冒著大風險改道泰洛西。還真就讓他賭對了，彼時泰洛西還沒有龍石島的消息傳播。也算是一番波折，這名情報販子見到了泰洛西大君，言之鑿鑿的告知了大君龍石島的半個月前的現狀。
到此時，奧伯倫親王才知悉龍石島的坦格利安也許有巨龍。這個世界靠商人流通帶來的情報總是滯後的，在原本的時間線，丹妮莉絲在彌林已經稱王一年多，在布拉佛斯要找到一個能說清楚龍的事的人都非常困難，說出去還會被人嘲笑。而昆廷被派去找丹妮莉絲，直到抵進彌林前，都對龍這件事半信半疑。
而如今，巨龍現世的情報太過突然，之前更是絲毫沒有半點風聲，任誰聽到這消息第一時間都是無法相信。要知道，幾個月前，韋賽里斯還在自由貿易城邦里到處求人借錢，怎麼就突然有了一隻可以橫掃龍石島的巨龍，傳言還是三個頭的。
就算再有想像力，揣測韋賽里斯去往阿斯塔波路上順便在瓦雷利亞半島孵出了龍，但幾個月時間成長的巨龍就能橫掃龍石島？
自由貿易城邦科霍爾也傳說城內有隻三頭龍誕生，但很快就被證明是假的，是某些團體在試圖引發科霍爾城騷亂，藉機做什麼事情。親眼見到前，人們總是很難想像這種離奇的事情。
但泰洛西大君非常高興，他比奧伯倫更急於去驗證此事。
泰洛西大君在接見奧伯倫時，那笑容笑得整個身軀都在顫抖，如今回想他當初接見韋賽里斯，他借出的不過是對他而言的一筆小錢，卻可能收穫了一位有龍的龍王友誼。
泰洛西的歷史有載。
瓦雷利亞突然毀滅造成厄斯索斯巨大的權力真空，四百多年前的厄斯索斯各大城邦為了爭奪權力，發生了近百年的爭鬥，那一時期被稱為流血世紀。
期間，在維斯特洛的征服戰爭前，瓦蘭提斯曾經試圖統一爭議之地，邀請伊耿以及他的龍加入他們重建瓦雷利亞自由堡壘。伊耿拒絕了瓦蘭提斯，故此瓦蘭提斯獨力完成計劃。而當瓦蘭提斯入侵泰洛西時，伊耿騎著他的龍貝勒里恩與向他求援的潘托斯親王和總督會晤，加入了泰洛西一方，並在前往里斯的途中燒毀了一支瓦蘭提斯艦隊。在在打敗了瓦蘭提斯之後，伊耿回到了龍石島，不再參與東方的統一戰爭。
如今，爭議之地再起波瀾，泰洛西和密爾、里斯正處對峙，瓦蘭提斯蠢蠢欲動，泰洛西大君有心想邀這位新的「龍王」如四百年前伊耿故事，加入泰洛西一方。
泰洛西的出發前往龍石島的船隊很急。
如今入秋，狹海的秋季風暴有了苗頭，沒有結隊的船行在海上會非常危險，而如果多恩因為知道了龍石島的坦格利安有龍，打算組建正式的訪問隊伍，又不知道要等多久。而奧伯倫本人也不是個願意安靜等待的人，於是他只讓人把消息帶回陽戟城，自己仍舊以秘密方式隨船前往龍石島。
而這就是道朗親王遇到的又一個計劃外的突發狀況。
韋賽里斯至今已經給道朗親王帶來了三次突發事件。第一次是君臨送來的彌塞拉公主剛到多恩，他就收到坦格利安使節的信；第二次是他剛準備讓奧伯倫代他應君臨邀請組建訪問隊伍前往君臨，又來了第二封來自龍石島的信；這一次，計劃讓奧伯倫秘密訪問的隊伍剛到泰洛西，卻又得知龍石島可能有龍。
道朗親王有種無奈感覺，他總覺得不知為何，他的謀劃總是慢一步，總有突發情況會打斷他的原定計劃。
下面這段多恩發生的事情發生在信鴉抵達龍石島前幾天。
何塔領著亞蓮恩來到書房的時候已經快到午夜了，道朗親王看著書房外的暗沉夜色，多恩的夜晚很冷，他的書房放了炭盆。
自從上次父女倆說開後，亞蓮恩每次再見到她的父親，總油然升起一種窘迫和虧欠感，她尚需時日，才能消除這種無地自容的感覺：「父親。」
親王才轉動輪椅面對她：「啊，你來了。」
光是操作輪椅就讓親王氣喘吁吁，在他轉身的時候，蓋住雙腿的密爾毛毯夾在兩條車輪輻條里，他不得不抓緊毯子以防它被撕裂。在毛毯遮掩下，書房的燈火照耀下他的雙腿蒼白，孱弱，可怖。他的雙膝發紅腫脹，腳趾幾乎變成了紫色，腫得有正常的兩倍大。
亞蓮恩公主走上前來：「我來幫你，父親。」
親王把毛毯從輪輻里解放出來：「我能夠管好自己的毯子，至少還能做好這件事。你叔叔奧伯倫從泰洛西遣人帶回了新的消息。」
自打話說開後，亞蓮恩聽話了不少，很多事情她不再刨根究底，而是選擇信任她父親的決定。
但今天父親這麼晚叫她過來，意味著父親將讓她參與進某件非常重要的事情討論中。
「父親。」亞蓮恩說，「叔叔帶回的消息是什麼？」
「巨龍。」親王告訴他，「龍石島的那位國王，他有巨龍。也許。但很大可能是真的。龍石島那個地方，我年輕時去遊歷過，那不是個能輕易攻下的堡壘。」
亞蓮恩驚訝說：「巨龍已經消失了百年。」
「所有人都這麼想。」親王說，「伱叔叔已經在路上了，或許此刻就在狹海一艘泰洛西商船上。他說泰洛西的大君非常急切想去確認此事。」
「若這是真的？」
「戰爭確實已經打響了，我們將作出抉擇。但是，」親王說，「蜘蛛的告密者無處不在，甚至在陽戟城的大廳里。我們的決定將會讓多恩流血。我本想等你叔叔秘密確認，我們協調一致再做決定，但這消息若是真的，我們現在的所作所為乃是愚行。如果龍是他的底氣，他已經給了我們兩次選擇的機會。問題是，他是否知道秘密婚約？如果他知道」
亞蓮恩沉默了片刻，還是忍不住說了出來：「父親，如果他是你們說的這樣心思縝密又有手段的人，他知道婚約的話，早就來潛入多恩到您面前要求履行了，就像他手下那個使節，您說他那天早上突然出現，披著坦格利安旗幟就來求見您。」
「.你說的有道理，亞蓮恩，我」道朗親王慢慢吸了一口氣，「.事態總是變化得飛快，總是出乎我的預料。我決定組建一個正式的訪問船隊，以你叔叔奧伯倫親王的名義，把骨路那裡集合的檸檬林的達特、布萊蒙城的布萊蒙、王冢城的曼伍笛、沙石城的科格爾、獄門堡的烏勒、神恩城的艾利昂、鹽海岸的戈根勒斯、托爾城喬戴恩招到陽戟城前往龍石島，海上不比陸路，需要一支艦隊護航。同時，把軍隊派到隘口駐防，防備邊疆地。至於彌賽菈·拜拉席恩我們之前和君臨的協議」
「把彌塞拉軟禁起來，將來再行處置？您既已打定主意不再和君臨合作，不如直接」
「亞蓮恩，戰爭可以無所不用其極。但我們加入戰爭時，要打出討回公正的旗號，要表明我們乃是正義之師。號召人民舉起長矛非常容易，但最終是我們的人要付出代價，明智的親王不會在缺乏正當理由的情況下發動戰爭，也不會打一場不能贏的仗。彌塞拉和君臨使節是我屋檐下的賓客，他們已經吃了我的麵包和鹽。我不會加害於他們，絕不。我們去擁護坦格利安國王，將遵從他的『意願』行事。」
亞蓮恩聽到了著重強調的『意願』，問：「若他的意願和我們的利益相違背？」
「所以需要溝通，這就是使節團的要做的事。」
亞蓮恩有了個想法：「叔叔已經提前出發，您計劃誰來代他統領使團？」
親王頓了頓：「你的弟弟。」
亞蓮恩發言：「父親，我請求您讓我去。」
「亞蓮恩，你還沒想明白嗎，你的弟弟威脅不到你。」親王強調，「你是我的繼承人，你承擔著多恩的未來，你的位置在我身邊。昆廷.」亞蓮恩看到她的父親閉上眼睛，再睜開眼時，他是多恩的親王，「我們擁護坦格利安國王，昆廷將成為他的御林鐵衛。」
「父親，我不是.」亞蓮恩一時感到震撼，「.昆廷才十八，他，他連一個私生子都沒有.」
多恩的親王說：「這是他要走的路。」
「父親，我不是擔心昆廷威脅我的地位，而是我的秘密婚約我沒能見證它簽訂，如今要協商退婚，請您讓我自己見證它。」亞蓮恩心思莫名激動，堅持道，「我非得去看看那個曾可能成為我夫君的人是什麼樣子，父親，請您答應一個女兒的任性請求，而不是多恩繼承人的請求。如果我出了事，那麼——」
道朗親王抬起一隻手阻止她即將說出的話，他的指關節紅腫得像櫻桃一樣，他神色疲憊：「別說出那句話，亞蓮恩，永遠別說出來。」
(本章完)