第108章 龍石島見聞(下)
「你多大了，老人，這把年紀來應聘城堡事務官？」
辦公點接收應聘者的招聘人員古怪看著眼前鬚髮皆白的老人，忍不住問。
「我能讀會寫，而且城堡招聘貼文上也沒有寫老人不能應聘吧？」他挺立身體，露出和他外貌不太符合的強健體魄，「你瞧，我還沒老到要人照顧。人們常說，智慧隨年齡增漲，我覺得我正符合城堡的招聘需求。」
「.」碰到這種情況，接待者也不知該如何是好，他從座位站起，往這樓內部走去，「那您在這等著，我去問問。」
巴利斯坦在接待人辦公桌前的座位坐下。
在這裡，他看見先前公示欄他碰到那位中年男子正坐在接待室裡面的隔間茶水座沉默等待。似乎發現了巴利斯坦的目光，那人轉頭過來，對他露出靦腆而拘謹的微笑。
巴利斯坦也沖他微微笑，而後就在座位上安坐等待。
不多時，那接待人從裡屋回來，帶著一個總管模樣的人。
那總管上下打量了下巴利斯坦。
「老人家，你多大年紀了？」
「上次命名日是60。」
「60？」那總管說，「您應該在家陪孫子玩。」
「我的情況我比伱清楚，我起碼能再做個十幾年。招聘不就要求能讀會寫嗎？相信我，我對此經驗豐富，城堡正需要我這樣老練的熟手。」
「這」那總管想了想，「這裡的事務可跟你以前做的不一樣，你在別處做的都不適應城堡的規則。」
「那我更要試試了。」
「行吧，那你進裡頭等著吧，填下個人資料，中午有個考核。」
巴利斯坦老聽到些古怪的東西：「個人資料？」
「就說你不適應吧。」
他板起臉，乾脆不問了。
接待員把巴利斯坦領進裡屋，讓他也在茶水座邊坐下，緊接著給他一張上面明顯是用某種方式處理過的硬紙張——不是巴利斯坦熟悉的羊皮紙、牛皮紙，而是舊鎮的未裁剪的大張信紙，他知道這種舊鎮產的紙一般用來裁剪成信鴉的信紙，這種紙據說製作方法傳自東方的夷地，不如羊皮紙、牛皮紙耐腐，唯一的優勢是價格相對羊皮紙和牛皮紙要低廉，也足夠堅韌。
那紙上面是張乍看之下頗為複雜的表格。
但細看之下，是一個個可供填寫個人資料的格子。
那上面有板正的通用語寫就的姓名、年齡、性別、出生地、現居地、工作經歷.
這可給巴利斯坦犯了難，他準備的假身份阿斯坦沒有那麼齊全的資料可填，不過他還是硬著頭皮把阿斯坦寫上，出身地寫成多恩邊疆地的夜歌城的東北部和豐收廳很近的一座城鎮，工作經歷則寫的模糊，只寫在君臨為某位領主工作了四十多年，後來為一位新的領主用工作了十多年。
含糊填完資料，巴利斯坦不由在想，茶水座坐在他隔壁的中年男人在他進來前，都往這紙上填了些什麼？
那中年男子表現的拘謹而靦腆，有些沉默，巴利斯坦有心想出言試探他，剛開口，卻發現對方在伸出手指指向他身後。
巴利斯坦回頭，看到那牆壁上寫著「請保持安靜」。
再看外頭那個接待者，也不知道他在忙什麼，拿著一塊奇怪的碳石在一本冊子上寫寫劃劃。
沒辦法，巴利斯坦只得靜坐等待，眼看著那個中年男子在座位上閉目沉思。
就這麼幹坐著一直到中午時分，都沒有第三個應聘者出現。
到某一刻，外面敲響了什麼東西，外頭的接待者起身進來，招呼他們：「好了，你們倆跟我進去，去接受筆試考核。」
巴利斯坦忍不住問：「筆試？」
「就是.筆試。」這名接待者實在找不到什麼來給這位老人形容，只能說，「你看到了就知道。」
他們被帶到一個空曠的倉庫隔間，裡面擺了十幾張制式規格一樣的桌椅，還有個墊高的看台，上面也擺了桌椅。
巴利斯坦和那位男子被安排在兩個相隔甚遠的桌前坐下。
之前來見過巴利斯坦那個總管模樣的人帶著幾張文件一樣的東西來到，他在看台上的桌前站定：「兩位，接下來要進行的是城堡事務官的筆試考核，接下來會給你們發兩張試卷和筆墨，請你們認真作答，每個人做自己的，不要看別人的，保持肅靜，不打擾其他人.試卷寫完可以直接交，做不完到時間停止作答」他開始念考試規則，巴利斯坦聽著古怪又覺得合理，到末了，「那麼接下來開始考試。」
所謂的筆試，其實就四道題。
巴利斯坦看著那所謂「試卷」，有填名字的地方，填完名就可以開始作答。第一道是數算，特別簡單。「問：軍營里，一個人每日消耗1斤糧食，一匹馬每日消耗7斤草料，要籌備200人馬3個月作戰要多少糧食和草料？回答問題時，可寫出推算過程。」
第二道也是數算。「軍營里現有1000單位的物資，每天消耗10單位，每天從外面輸送5單位進營，問軍營能堅持多少天？」
第三道是追擊問題。「有一艘快船每天走100海里，有一艘慢船一天走50海里，慢船提前5天出發，快船會在出發第幾天追上慢船？」
第四道題是稅法組合題。「若某港口香料稅十取一，酒稅五取一」
巴利斯坦有從軍領兵的經驗，很快就辨別出前三個問題算是軍營最常見的問題，物資消耗、物資儲備、追擊截殺，這都是他熟悉的部分，只是從沒以這種方式在紙上解答過這樣的問題。除了最後一道稅務題巴利斯坦看得頭疼，其餘倒是很快作答完。
而在巴利斯坦對著稅務題頭疼時，和他一起的中年男子已經交卷
等巴利斯坦交卷時，那中年男子已經不知哪裡去了。
出門時，巴利斯坦遇到此前在接待室的接待員：「哎，老人家，看你的樣子答得不錯嘛，沒準明天還能見到你。喏，這是午餐牌。」接待員遞給他一塊木牌子，「來應聘的都有一頓免費的午餐，可以拿去飯堂。不想吃午餐可以拿去飯堂換水果，不要帶著它離開。對了，下午沒事了，你可以回去，明天過來就有結果了。」
巴利斯坦接過那木牌子，拿在手裡奇怪的捏了捏。他算是感受到了，在城鎮上倒是沒覺得什麼，可越接近所謂的事務官機構，這些古怪玩意就越多。不過他沒忘記自己的目的，問道：「剛才和我一起考試那個人呢？」
「噢，他比你先考完，吃完飯走了吧。你們是朋友？」
「不是。」巴利斯坦頓了頓，「謝了。明天還是來這兒對吧？」
「對。」
而後巴利斯坦到所謂的飯堂拿那木牌換了頓午餐。還別說，這午餐還挺不錯，有個小葷，分量也挺足。
巴利斯坦到的時候已經沒多少人吃飯，只剩飯堂的雇員在飯桌上閒談。巴利斯坦和廚師飯間聊了會，意外得知他以前居然是城堡的廚子，這裡的雇員也有不少是曾經城堡的傭人。龍石島被龍王攻下後，原本的廚子和傭人都被趕出城堡，他們一度不知所措，後來是事務官的辦公地開辦起來，龍王才又重新僱傭他們這些城堡老人在這裡工作.
轉眼第二天就到。
巴利斯坦重新來到這裡時，是那總管模樣的事務官接待了他。
「阿斯坦，恭喜你。你被城堡聘請為一位光榮的財政事務官，我是你目前的總務長，麥斯，麥斯·維水。」麥斯自我介紹道，「隨我進去吧，接下來簽完合同，我帶你去進行崗前培訓。」
維水。巴利斯坦咂摸，這意味著這位總務長是某個家族的私生子。不過和昨天比起來，今天的他對巴利斯坦莫名熱忱，巴利斯坦一時搞不清楚是怎麼回事。
這份疑惑一直到所謂崗前培訓的課堂上，巴利斯坦才得以解惑。
同時接受所謂崗前培訓的除了他和昨天那個男人，還有幾個據說是狹海諸侯那裡送過來學習的人。一個半大少年一見到他，就悄悄找到他，問：「你就是那個阿斯坦？」
巴利斯坦奇怪道：「那個阿斯坦？」
那少年曖昧道：「你是從龍王的財政大臣船上下來的，不是嗎？」他小聲自我介紹，「我是邁爾斯·維水，賽提加。」
「阿德里安伯爵是你的？」
他小聲說：「是我.祖父，不，阿德里安不是蟹島伯爵了。」
黑水河之戰中，阿德里安伯爵成為敵方俘虜後歸順了喬佛里一世，龍王宣布罷免了阿德里安的爵位，任命了他的一個兒子成為新的蟹島伯爵。不過因為阿德里安投降喬佛里，還帶著三百兵馬投降，使得蟹島如今在龍石島政權下處境尷尬。
「我在城堡事務官培訓備選名單上看到你了。我敢說，是財政大臣親自動筆把你名字加上去的。」
「.」巴利斯坦尷尬沉默。
「你一定不知道城堡事務官名額有多少人想要。我跟你說.」這個邁爾斯是個碎嘴的，跟巴利斯坦很快說清楚。
儘管龍石島只是屁大點地方，但事務官分地方和中央，按說巴利斯坦應聘的其實是龍石島地方的事務官，他本來是沒資格進入城堡的，只能在龍石島辦事處做事情。培訓結束後會分配到會計、港務、稅務、海關之一某個部門裡當會計、度量員，記錄某一類財政事務的收支狀況、匯報、管理某一類型的帳目、監督稅務與關稅的收繳、借貸
說到借貸，地方領主一般是當地最大的借貸人，很多土地都是在日積月累的借貸中從有產農民那裡吞併的，這跟領主本人良善與否無關，而是封建制度決定了抗風險能力更強的地主自然而然會從有產農民手上獲得土地，使得他們不得不成為領主的附庸。
總而言之，巴利斯坦聽明白了，他不知道被誰大筆一揮，從一介凡夫成為了龍石島一位中央財政候補事務官。
巴利斯坦不由感到頭疼，他是真的不想承伊利里歐的情。
他對那個胖總督可沒什麼好印象，儘管胖總督深受龍王重視，可在他眼中，那就是個投機商人，野心勃勃，看著不像好人
巴利斯坦不由瞥了眼崗前培訓教室里安坐在角落裡，靦腆沉默的那個男子，心說若是他早知道這男子走這個路子根本接觸不到韋賽里斯，他壓根不會跟他進來應聘什麼事務官
現在離開還來得及嗎？巴利斯坦忽然想。
其實巴利斯坦真想錯了，伊利里歐根本不知道他自個悄悄摸摸應聘了城堡的事務官。
把他名字添上去的，另有其人。
(本章完)