第106章 龍王的財政大臣

  伊利里歐坐在船中間一個寬大而奢華的艙室中的巨大皮椅子上，房間裡面地毯厚實，窗戶鑲嵌彩色玻璃。新鮮水果和蘸了蜂蜜的烤雞翅擺在桌側，還有一杯冒熱氣的紅葡萄酒。

  但他一點胃口都沒。

  船離龍石島越來越近，他越發的感到不自在。

  從潘托斯港出來時海上颳了一場風暴，他一度希望那是秋季風暴的席捲狹海的開始，這樣就能轉頭回潘托斯再待天時。

  然而曾是他手下最老練船長的格羅萊經驗豐富，硬是頂著風暴出了海。

  而正如這老練船長所言，那只是一場小風暴，他們只在海上行了半日，天氣便晴朗起來。

  在數日前回到潘托斯，恭敬將一張薄薄地上等羊皮紙交予伊利里歐後，這位龍石島龍王第一艦隊司令格羅萊急於復命，回到潘托斯所有事情都辦的風風火火。

  他請伊利里歐總督幫他擔保，為自己那艘載了龍王韋賽里斯航行大半個世界的大肚子商船購買了最高級別保險，存放進了老家莊園的船庫。而後開始迅速變賣潘托斯大部分家產買了艘成品的百槳船，四艘密爾小艦，把自己的大兒子帶到身邊當那艘新百槳船的船長。

  格羅萊本還想跟伊利里歐借錢買長船，但伊利里歐大手一揮乾脆資助了他兩艘長船。

  如今他的確看起來像個艦隊司令了，這次從潘托斯出發時，一艘三百槳船、一艘百槳船、兩艘長船、四艘密爾艦，還有兩艘伊利里歐總督載滿貨物的商船，他們浩浩蕩蕩朝著龍石島方向進發。

  儘管因為水手都沒在潘托斯雇滿就啟程的緣故，船隊的行進速度有些緩慢，但任哪個海盜也不敢靠近這樣一支隊伍。

  他們的船頭掛了真龍旗幟。

  格羅萊每次為伊利里歐送上祝福，和他談論龍王韋賽里斯如何如何，伊利里歐總督的眼光如何卓著，都讓他心情非常沉重。

  出於某種約定，格羅萊和隨船水手，包括此行回潘托斯後不再隨船而是回老家的水手都對他們出航離開里斯後面的行程緘默不言，就算說，也只說很少的部分，像什麼天氣一直很好、沒遇到風浪、也沒遇到海盜云云.至於海上消失那陣子都去了哪，幹了什麼，遇到什麼事，就皆是閉口不談。

  只龍石島海戰部分來回來去說，說當天早上如何擊毀一艘巡邏船，而後如何隨龍王登陸龍石島，如何奔跑到山腰，有不少說自己還沒跑到山腰戰鬥就結束了。

  還有龍，所有人都言之鑿鑿，龍王騎著三首巨龍戰鬥，只不到一刻鐘就收復龍石島。

  至於巨龍哪裡來的，什麼時候出現的，所有人又諱莫如深。

  伊利里歐試圖找格羅萊和幾個曾經待他們不錯的總管問詢，但所有人都說只有格羅萊船長可能知道，但格羅萊只讓伊利里歐自己去問，他不好說。

  伊利里歐拿出懷裡那張薄薄地上等羊皮紙，上面是張用漂亮的維斯特洛通用語文字書寫的委任狀。

  上面有龍王韋賽里斯·坦格利安的親筆簽名和國王的印章，韋賽里斯兌現了承諾，委任伊利里歐·摩帕提斯當他的第一任財政大臣，儘管如今他的國境只有龍石島和狹海諸侯幾座城堡，軍隊據說不滿千人。

  但是，他有龍，他是坦格利安。

  嗚——嗚——

  兩聲號聲，意味著龍石島將近。

  伊利里歐昂頭深吸一口氣，掙扎著肥胖的身軀從巨大皮椅上站起。

  房間裡如今只有他一人，沒有侍女協助，他站起來卻不似往常在人前那般要費不少力氣。

  但即便如此，當他走到豪華房間的穿衣鏡前，想到過去的自己，再看看現在的自己，忍不住想哭。

  伊利里歐年輕時卻曾是個身材健壯，外表英俊的傭兵、刺客，在刀光劍影里討生活，而如今.

  伊利里歐洗了洗手，用毛巾擦乾，而後把他的右手擠進左袖裡拉出一個銀匣。裡面有一幅栩栩如生的女人畫像，一個有藍色大眼睛和淡金色頭髮的女人。

  西拉。他在一個里斯人開的妓院裡發現了她並把她帶回家暖床，但他對西拉的關心越來越多，最終愛上她並娶了她。

  伊利里歐總督深深的看了她一眼，合上匣子。

  緊接著他來到房間床榻邊，這裡有個箱子是他的重要物件：她的手。

  曾經一艘布拉佛斯商船停泊在潘托斯時帶來了瘟疫。儘管每一名試圖離船的水手都被趕盡殺絕，但船上溜出來的老鼠還是將瘟疫帶到了岸上。共計兩千人死於這場瘟疫，西拉就是其中之一。在她死後，傷心的伊利里歐把她的手保留在臥房珍藏。這次他把她帶在身邊，希望這樣能讓自己不再猶豫。

  嗚——

  嗚——

  海上有號聲呼應，意味著龍石島即將抵達。

  門口響起敲門聲，伊利里歐收拾心情，回到椅子上坐下，應聲道：「進來吧。」他喝了口酒，撕扯起已經冷掉的雞翅膀。

  格羅萊在他無垢者侍衛的陪同下滿臉堆笑的進來，他十分熱忱的說道：「總督大人，龍石島就快到了，您要不要到船頭看看？龍王陛下此前告訴我一定要保密到此刻再告訴您，陛下會到碼頭親自接您下船。」

  伊利里歐震驚道：「什麼？」他表情變幻，立刻受寵若驚道，「這怎麼可行，我不過一介商人.」

  格羅萊興奮難安的搓手：「總督大人，您去船頭看看就知道了，陛下為人您比我更清楚。」

  伊利里歐趕緊招呼人來扶他起身，整理儀表，而後激動不已的走上甲板。

  這時，龍石島已經遙遙可見，已經能看到一座巨大的龍山橫亘在海平面上，灰白的煙指明它的方位。

  咚——咚——。

  船上響起了擊鼓聲，隨著鼓聲如號，木槳拍打海面的節奏漸漸變得整齊劃一，仿佛巨人的心跳。

  儘管風向不太對，但格羅萊還是讓船員們將各船船帆從半帆展開至全帆，在進港前把帆布上的真龍標記完整展示出來。

  甲板上隨船又沒事做的人漸漸多了起來，一個穿著未經染色羊毛旅行斗篷，兜帽掀起，露出長長的白髮垂至肩頭，如絲般的銀白鬍鬚蓋住下半邊臉的白鬍子老人出現在甲板一角。他站在甲板一個無人關注的角落，將身體重心倚在一根和他一般高的硬木拐杖上，凝神望向龍石島方向。

  伊利里歐回頭看到了那老人，胖總督沖他微微笑，而後就像無事發生，挺著大肚子在船頭迎風站立。

  龍石島在海平線上越變越大，漸漸能看見擁有龍形塔樓的黑石巨堡，能看見城堡山道綿延向下的海濱城鎮。

  終於，碼頭漸漸清晰可見，整個港口有四分之一碼頭被清空，碼頭上平台周遭也清出了一片巨大的空間，可以看到無數圍觀的民眾被攔在那空間之外。

  而在那清空碼頭最前方，兩列軍士在那裡鋪開迎接重要賓客的陣型列陣等待。

  格羅萊直到極限距離才下令船隊收了帆，僅憑划槳行進。

  船上的擊鼓聲漸漸緩下來，木漿拍水聲漸漸慢下。船隊終於抵港，載著伊利里歐的船被特意駛進最中間的碼頭。

  伊利里歐看見了，在碼頭，就在那裡，那個初見時穿著一身骯髒破陋的華服，一頭亂髮，目光陰沉，面容憔悴，身材瘦高，姿態有些佝僂，有些神經質，和人說話時雙手會局促不安、微微顫抖卻奮力克制，講到興奮時聲音會變得高亢的落魄王侯。

  那個在他庭院裡滿嘴妄言，心思深沉，明明不相信任何人，卻在利用他，明行愚蠢瘋狂之舉，暗做機密冒險之事，居然真的用某種魔法孵出了巨龍的國王。

  國王的容貌和伊利里歐當初在潘托斯港口送別時變得稜角更加分明，更加沉穩，更加自信，仿佛勝券在握。

  而這一次，伊利里歐不會再疑惑他的底氣從何而來。

  船梯緩緩降下。

  伊利里歐被格羅萊和侍衛們簇擁著來到船梯口。

  「你終於來了，」那個現在自稱龍石島龍王的人向伊利里歐張開雙臂迎接，「我的財政大臣！」

  伊利里歐受寵若驚，趕緊下去，感動的回應道：「我的國王陛下！」

  「啊，見到你真好，我的財政大臣，尤其是看到你那讓人心安的厚重身軀。」他們在船下相遇，龍石島的龍王狠狠抱住胖總督的身軀，他朗聲笑道，「這幾個月沒見，伱真是一點都沒變。」

  要是這些話都是真心的就好了。

  韋賽里斯如今終究是伊利里歐的君主，所以他只說：「陛下，您的財政大臣聽候您的差遣。」

  此時其他人紛紛下船，韋賽里斯沖格羅萊點點頭，示意他和負責接待的人去自行安排隨船人員，而後把住伊利里歐胖乎乎的手：「走，帶你到我的城堡去看看，之前是你親自領我進你的庭院，我就想著將來一定要親自領你進我的城堡。丹妮在城堡統籌宴會，專為你接風洗塵。」

  伊利里歐頓了頓，叫住龍王，說：「陛下，請您稍候，此情此景，有個禮物我必須在此刻交付與您？」

  韋賽里斯回頭看他，好奇問：「什麼禮物？」

  「請容我喚人搬來。」伊利里歐沖龍王施禮，而後回頭示意他的隨從。

  不多時，一個雪松木箱子被送上來，伊利里歐俯身打開，向龍王展示。

  那箱子裡面裝滿了自由貿易城邦所產最上等的天鵝絨和錦緞……其上還躺著顆碩大的蛋：「陛下，我有負您潘托斯出航前令我去鐵金庫和各地富商借錢的囑託，但是我為您尋得了一顆龍蛋，這是您一直囑咐我的事，我不敢忘。」

  這是一顆深綠色，有著青銅斑點的龍蛋。

  韋賽里斯深深了看了伊利里歐一眼，然後朗聲道：「好，這正是我需要的，我會永遠珍藏它，就如我始終銘記我們的約定。走，回城堡，開宴會！」

  「是。」伊利里歐隨他盛情攜手，走向城鎮。

  被守衛擋在外面有無數圍觀者在歡呼：「龍王陛下！」

  國王沖人群招手，只鄭重而穩健的繼續前行。

  紅毯一直鋪到了城鎮的登山道口。

  走到這，伊利里歐已經氣喘吁吁：「陛下，讓您見笑了。我這體型實在不適合爬山道。」

  「無妨，伊利里歐，今次是你第一次來，禮儀稍微隆重點隆重，姑且就走一遭，以後再來可以找隨從弄個轎子把你抬上去。」

  當他們抵達山上的城堡，進入城堡內時，伊利里歐已經呼吸困難，在傍晚燈光照映下面紅耳赤了。

  儘管這場宴席並不算非常大，龍石島附近的封臣都沒有喊來，但國王的近臣該到的都到了。包括攝政王公主殿下也盛裝出席，親自敬酒。伊利里歐再次感到受寵若驚，再看那丹妮莉絲，如今哪有半點曾經膽小、可憐、羞怯的模樣，他見過的王家貴胄也少見有如她如今顯露出的高貴氣度和隱隱讓人望而生畏的不怒自威。

  代理城主自不必談、海政大臣雖然才六歲但也在他城堡教頭的陪同下從潮頭堡趕到了現場、其餘重臣席位雖然空著但有相關負責人到場，尤其和財政相關的幾個高級別的事務官，都被叫來和這位雖然長時間不在卻始終有名的財政大臣相見互相介紹認識，城堡里的騎士雖然不多卻也都在，艦隊格羅萊和他的親眷也到，還有輪班下來入席的侍衛

  儘管算不上舉龍石島全境歡騰，但對於非貴族出身伊利里歐而言，這場國王親自主持，攝政王公主親自操辦的宴席也算是給盡殊榮。

  歡迎晚宴進行了整整三個鐘頭才結束，因為龍石島城堡實際還是軍事管制，沒有歌手和舞蹈助興，所以散的算早。

  第二天，伊利里歐便正式以龍石島龍王財政大臣的身份求見龍王，說要為其諫言獻策，他先問：「陛下，昨日至今，怎麼看不到您的巨龍？」

  韋賽里斯在圖桌廳接見了他，因為是密談，所以沒有讓記錄員旁聽記錄：「巨龍喜歡待在龍山更甚城堡，他喜歡炎熱的環境，那樣他的身體長得更快。不像這小東西。」他揮揮手，一個比鷹隼還要大的黑影從圖桌廳隔斷後的房間閃身飛出來，直直落在韋賽里斯身前的地圖桌上。

  伊利里歐被嚇了一跳。

  他定睛一看，那是只站起來已經跟人類十歲小孩差不多高的小龍，它有黑色隱隱透紅的鱗片，長長的鱷魚似的長吻，蛇一樣的長脖頸伸縮著。仿佛是感受到伊利里歐的目光，正用它一雙碩大、炯炯有神的金黃豎瞳龍目打量著伊利里歐。

  它似乎不喜歡伊利里歐，看了兩眼，便對他張開兩翅。它的每一隻翅膀都是一片精巧皮膚，色彩斑斕，緊緻地張在骨架之間。

  蝠翼張開來後，它的體型瞬間看起來變大了數倍。

  它對伊利里歐嘶叫吐氣，鼻子噴出熱氣，龍吻里隱隱有赤紅色的火焰蓄積。

  伊利里歐只覺得渾身發冷，有種被凶獸盯上的感覺，一時間呼吸都停滯下來，某種血液中的本能在驅使他不自覺的警覺後退，他幾乎想拔腿就跑。

  啪。

  韋賽里斯手掌輕輕拍打在那小龍背上，在伊利里歐震撼目光下，那小龍立時縮回翅膀，吞回喉嚨里的火焰，身體挺直，脖子不動，安靜蹲坐在地圖桌上，仿佛一瞬間變成了一座半人高的黑紅色龍形雕塑。只有它不時眨巴的金黃龍目，顯示它的確是一條還未長大的巨龍。

  「這」伊利里歐驚魂未定，禁不住吞咽口水，「這」

  韋賽里斯只隨口道：「這小傢伙，他要是也肯去龍山火山口待著，說不定還能長得更快些。」

  「.」伊利里歐說不出話來。

  「那三首龍的名字，叫古栗歐克，等他回來我叫你來看看他？」

  「.古里歐.」伊利里歐張了張嘴，看到那端坐不動的小龍仍盯著他不放，他渾身不自在，直覺得後頸發涼，頓了好久，他才說，「陛下，我其實是來向您獻策的。」

  韋賽里斯問：「你有什麼想法？」

  「.」伊利里歐想移開眼睛，可本能的恐懼刺激讓他根本無法忽視那隻巨龍始終停留在他身上的視線——他深知會靜靜注視獵物的獵手向來都是最可怕的凶獸，他咬牙堅持，看向韋賽里斯道，「陛下如今有巨龍，又已經占據龍石島，完全可以繼續挺進維斯特洛內陸，有坦格利安正統國王的名義在，七國的偽王們都不是您的對手，七國境內諸侯看到真龍，哪有不來投效您的道理？為什麼您要停在龍石島這片狹窄地域不動呢？」

  「龍石島有龍山。」韋賽里斯說，「我的巨龍還不夠強大，攻打龍石島有餘，但進攻內陸還有不足。」他伸手摸摸小龍的腦袋，「你瞧，除了那三首龍可用，這小傢伙才這麼大一點。我的力量尚不足以掃滅各地偽王，我需要龍山這個養龍地。」他平靜敘述道，「只需守住這裡，七國，維斯特洛，什麼時候拿回來都是一樣的。」

  被騙多次，伊利里歐試圖看清這位國王的話是真是假：「若是這樣，陛下您召喚我來，是要我為您管理龍石島的財政嗎？」

  韋賽里斯一邊用手輕撫小龍，一邊看向伊利里歐：「先說說你的策略，我想聽聽看。」

  「陛下，何不僱傭兵來為您作戰呢，這樣您坐擁巨龍只需要壓陣，盡可以對維斯特洛諸地蠶食鯨吞」

  「你初來乍到，還沒聽過我此前對七國境內諸侯發的信吧？」韋賽里斯平靜說道，「我呼籲七國境內諸侯和平共處，百姓備糧過冬。」他認真對伊利里歐說，「你或許還不夠了解我，伊利里歐。我不喜歡戰爭，我喜歡和平。」

  「.」伊利里歐無語了半晌。

  韋賽里斯沒再繼續聽他的說辭，直接道明要他來龍石島的目的：「雖然你的策略我不採納，但找你來，伊利里歐，不是讓你一個潘托斯總督來做區區龍石島的財政主管，這太屈才了，我始終記得，我應許你的是一個國家的財政大臣席位。我希望你能替我找鐵金庫，找各地銀行，富商談談。我會給你派我眼下最得力的幾位財政事務官從旁協助你，為我籌措資金。無論是建設軍隊、造船、籌備物資、還是你說的僱傭兵，都需要很多的錢。」

  您不是喜歡和平嗎？伊利里歐心想。但他回答道：「陛下願意把這麼重要的事交給我，是我的榮幸。」他不由動起心思，在想這位龍王要他做這些背後的目的。

  「你能答應下來，我很滿意。等下我會召集給你安排的財政事務官，討論前往各地籌措資金的細節，對外的底線和宣稱的目的都要做好籌劃。」

  「是，陛下。」伊利里歐點頭應是，他始終認為事情絕不簡單。

  「伊利里歐，我的財政大臣。」忽然，伊利里歐聽到韋賽里斯喊了聲他的名字，呼喚他們之間彼此約定君臣之儀的親近稱呼。伊利里歐不由屏息凝神，豎起耳朵認真去聽。他聽到這位有龍的龍王神情嚴肅而認真的對他說道，「龍石島，是坦格利安家族四百多年的祖地。在這裡，無數坦格利安國王、儲君和他們的忠誠臣子討論國事，規劃國家。無數人來了又走，成為歷史和歌謠中傳唱的一個個名字，黑水灣入狹海的滔滔海水見證他們的一生。你想過嗎，伊利里歐，你我之間的君臣之約有始有終，將來會成為一段怎樣的歷史佳話？」

  伊利里歐看見這位國王雙目緊緊盯著他，再不發一言，仿佛在等他作答。他一時間摒住了呼吸，湧起一陣想回應這位國王的衝動，他單膝跪地俯首道：「陛下，我.」

  伊利里歐覺得他此時此刻應該說點什麼，可他發現，往日可以輕鬆作答的問題，今天竟讓他一時不知該如何回應。

  圖桌廳短暫沉默下來。

  「啊，」終於，在某一刻，國王長出一口氣，打破了沉默，「走，去樓下召集事務官開會吧。」

  這時，伊利里歐抬頭，他看見這位龍石島的龍王揮揮手，地圖桌上靜坐的小龍從桌上騰飛起來，呼扇的翅膀在圖桌廳捲起一陣不小的風。它從圖桌廳的豁口飛出這座龍石島主堡的黑石堡壘，直奔那外面的廣闊天空而去。

  (本章完)