第99章 溪流地的態度
艾德毫不懷疑，無論是白港，恐怖堡，還是荒冢屯，都有貴族勾結走私者，倒賣鹽巴，混入鹽屯的鹽里, 再以炒高后的市場價格拉到臨冬城或白港結算，騙取臨冬城的錢財，如今艾德要嚴查，盧斯·波頓，芭芭蕾夫人和威曼伯爵都選擇了沉默，
艾德看著威曼伯爵，「白港的居民, 對禁鹽令的反應如何？」
這才是最關鍵的, 威曼伯爵的回答將代表著白港是否支持禁鹽令。
儘管盧斯·波頓和威曼伯爵是政敵, 可是盧斯·波頓還是希望白港能反對臨冬城。一旦艾德的禁鹽令落實，意味著整個北境鹽的生產，經營權都會由史塔克家族掌控。
盧斯·波頓，芭芭蕾夫人都盯著威曼伯爵，屏息凝神以待。
威曼伯爵露出開懷的笑容，「艾德大人，由於北境各地一些極個別的領主勾結走私者，炒高鹽價，白港的百姓怨聲載道，禁鹽令一出，鹽價迅速回落了, 百姓都對禁鹽令讚不絕口。我知道一些領主反對禁鹽令，曼德勒家族絕對支持艾德大人的禁鹽令, 否則那些走私者，黑心商人, 會利用鹽巴榨乾北境。」
得到了威曼伯爵的支持，艾德表面不動聲色, 心裡卻樂開了花。威曼伯爵的支持，意味著曼德勒和旗下一百位有產騎士都會支持禁鹽令。
芭芭蕾夫人和盧斯·波頓都像打霜的樹葉，瞬間蔫了。
曼德勒家族作為頸澤以北，唯一信仰七神的大貴族，他們總是會被北境其他古老貴族排擠，曼德勒家族也沒有忘記當年史塔克家族收留了他們，把狼穴冊封給他們，近千年後，這才有了白港。曼德勒家族沒有忘記史塔克的恩情。
疾風知勁草。威曼伯爵胖歸胖，關鍵時刻還是靠得住的。
總管維揚·普爾推開門，「艾德大人，溪流地的客人到了。」
盧斯·波頓眼前一亮，「艾德大人，我相信溪流地的羅德利克·萊斯威爾伯爵，和恐怖堡，荒冢屯一樣，反對禁鹽令，禁鹽令還是應該慎重啊！」
芭芭蕾附和，「艾德大人，我父親在溪流地乃至整個北境，算得上是德高望重, 溪流地伯爵的意見，你總得聽聽吧？」
艾德有些鬱悶。羅德利克·萊斯威爾是個一頭銀髮，和善的老人，看上去無欲無求，像極了溫馴的犁馬，但是羅德利克·萊斯威爾絕對是個有野心的人。
當年羅德利克·萊斯威爾，一度嘗試把女兒芭芭蕾，嫁給艾德的哥哥布蘭登，好讓臨冬城繼承人成為自己的女婿，可惜遭到了瑞卡德公爵的拒絕。
沒能與史塔克家族結成姻親，羅德利克·萊斯威爾伯爵並不氣餒，他把女兒蓓珊妮嫁給了盧斯·波頓，生下了恐怖堡繼承人多米利克，把另一個女兒芭芭蕾，嫁給了荒冢屯的威廉·達斯丁伯爵，這樣以來，溪流地，荒冢屯與恐怖堡三家的聯盟就達成了。
溪流地盛產駿馬，是戰馬的重要產區，在河灣地，河間地，風暴地，谷地等地的比武大會上，北境的戰馬總是受到南方騎士的歡迎，尤以溪流地為最。溪流地在荒冢屯西側。
荒冢屯掌控著鹽矛灘沿海，遼闊的荒冢地以及荒冢屯市鎮，這裡曾經是古老的荒冢王統治的區域。
在歷史上，臨冬城的史塔克家族最初是冬境之王，史塔克家族打敗了荒冢地的荒冢王之後，才邁出了稱霸北境的堅實的一步。
坐擁孤山，淚江和末江流域廣闊領地的波頓家族，在北境同樣擁有舉足輕重的地位，波頓家族曾經是坐鎮恐怖堡的紅國王，紅國王波頓家族與冬境之王史塔克家族，早在長夜時期就開始在北境爭霸，持續數個世紀。
這期間，無數史塔克族人，包括冬境之王在內，被波頓家族的紅國王剝皮抽筋，做成人皮斗篷。
直到安達爾人渡海而來，大舉進攻東海岸的紅國王領地，史塔克家族趁機在西方蠶食波頓家族的領地，最終，紅國王在安達爾海盜和臨冬城的夾擊下，節節敗退。波頓家族被迫放棄王冠，向冬境之王的史塔克家族屈膝臣服。
無論是芭芭蕾夫人背後的達斯丁家族，還是波頓家族，都是古代先民國王的後人，古老驕傲。面對艾德的禁鹽令，恐怖堡和荒冢屯想要反對，而溪流地的羅德利克·萊斯威爾伯爵，無疑是他們重要的盟友。
盧斯·波頓輕聲細語道：「管家，趕緊把羅德利克·萊斯威爾伯爵請進來吧！」
維揚·普爾歉然道：「盧斯大人，羅德利克·萊斯威爾伯爵沒有來，來的是他的兒子，瑞夫·萊斯威爾。溪流地伯爵因為身體不適，沒法前來臨冬城。」
盧斯·波頓一臉茫然，芭芭蕾夫人徹底懵了。
艾德心裡懸著的一塊石頭落了地。溪流地伯爵沒有親自來臨冬城抗議，看來，溪流地內部在反對臨冬城禁鹽令的問題上，出現了分歧。
溪流地的萊斯威爾家族在北境各大家族裡，可算是人丁興旺，他們有很多分支，羅德利克·萊斯威爾伯爵依靠聯姻，在北境為溪流地贏得了荒冢屯和恐怖堡兩大盟友，可是面對溪流地內部的堂兄弟們，羅德利克·萊斯威爾伯爵嘗試了各種努力，依然一籌莫展。
類似於羅德利克·萊斯威爾的堂弟馬克，盧斯，瑞卡德，這些人都是芭芭蕾夫人的叔叔，他們都有各自的馬場，各自的牧區，各自的紋章。這些堂兄弟之間，經常因為馬場，馬匹價格，村莊邊界的糾紛爭吵，有時候還會跑到臨冬城找艾德投訴，希望臨冬城予以裁決。
萊斯威爾家族的紋章是馬頭，但是顏色各不相同，有的是黑色，有的是金色，有的是褐色。
許多溪流地居民都分不清楚這些領主之間紋章的區別，有一個著名的笑話，說是萊斯威爾家族內部分歧如此之大，以致於他們連馬頭紋章的顏色都無法達成一致。
多米利克之前收到溪流地渡鴉送來的信件，在信里，多米利克的外公羅德利克·萊斯威爾伯爵承諾會到臨冬城，為外孫慶祝命名日。實際上就是和芭芭蕾夫人，盧斯·波頓一起抗議禁鹽令的。
如今羅德利克伯爵突然身體「抱恙」，沒法前來，只派出了次子瑞夫·萊斯威爾，艾德推測，這是因為溪流地伯爵沒能說服堂兄弟們，支持他反對臨冬城的禁鹽令。
(本章完)