第86章 嚴懲黑心鹽販子
臨冬城大廳的餐桌上，為了迎接艾德公爵凱旋歸來，大廚蓋吉準備了豐盛的晚宴，僕人們端上飯菜，餐桌上，擺滿了藍莓甜餅，檸檬蛋糕，牛肉培根，大麥燉牛肉，烤鹿肉。
艾德和凱特琳走進大廳的時候，珊莎和艾莉亞享受著檸檬蛋糕，布蘭吃著一根雞腿，聽席恩吹噓他在寒霜廳的戰績。
「我只憑藉一張弓，兩支箭，就奪下了岩種的城堡寒霜廳，整座城堡的岩種勇士，在我席恩·葛雷喬伊面前，瑟瑟發抖，岩種們最終只能打開城門投降。」
布蘭撇撇嘴，「席恩，你憑藉一己之力拿下了一座城堡，好厲害呀！像極了老奶媽故事裡的英雄。」
珊莎一臉崇拜，「像極了歌謠里的騎士。」
羅柏伸出大拇指，「幹得好，席恩。」
面對眾人的誇讚，席恩露出微笑。
艾莉亞皺眉，「岩種的城堡這麼弱嗎？」
一旁的恐怖堡繼承人多米利克笑道：「席恩確實攻下了寒霜廳，可寒霜廳只是一座二樓破房子，茅草屋頂，當時只有幾個老頭和孩子留守，席恩搭弓拉箭射殺了兩個老頭，城堡里的岩種看到北境大軍來襲，只能投降，就是這麼回事。」
席恩臉上的笑容消失，「多米利克，你這是嫉妒！反正我攻下了一座城堡，你沒有！」
多米利克淡然道：「我在戰場上也殺了好幾個岩種，俘虜了幾個。當然了，我抓到的俘虜，跟瓊恩沒法比，瓊恩可是抓到了浮木廳的繼承人。」
艾莉亞激動道：「就是鮑萊森·斯特恩那小子對不對？他現在是臨冬城的養子了。瓊恩，你不愧是我哥哥，你乾的漂亮。」
布蘭撕下一塊羊排遞給瓊恩祝賀，珊莎朝瓊恩遞上檸檬蛋糕送上讚美，瓊恩在弟弟妹妹的讚美下，露出微笑。
羅柏顯得有些鬱悶，「席恩攻下了一座城堡，多米利克英勇殺敵，瓊恩俘虜了岩種的貴族。他們都在戰場上獲得了榮耀，只有我，一直待在家裡。」
艾德伸手握住羅柏的手，「羅柏，你在家裡幫助母親管理城堡，功勞很大。終有一天，你會成為優秀的將領，但是，你要明白，軍事能力必須配合政治能力，才能統治征服的土地，否則就會像『少龍主』戴倫一世一樣，他征服了多恩，卻沒法統治多恩，最終犧牲了數萬將士，落得徒勞無功。」
羅柏若有所思地點頭。
吃完飯後，艾德和凱特琳回到了臥室，臥室的牆壁里有溫泉流過，溫暖宜人。
艾德拿出一罐子金龍，遞給凱特琳，凱特琳看到金燦燦的金龍，開心地像小女孩一樣。
「哪裡來的金子？」
艾德微笑，「僭越稱王的岩石大王被北境大軍趕走，我們清空了深淵堡的金庫。臨冬城帶回了幾箱子金龍，銀鹿，琥珀飾品，黑曜石這一次出征，岩種不但臣服了，我們還搞到不少錢，上萬金龍。」
凱特琳收了錢罐子，「可我們還是負債纍纍，欠鐵金庫五十萬金龍，欠白港曼德勒家族十萬金龍。走私者和黑市商人，炒高了鹽價，都怪你，當初非要承諾，以市場價回購鹽屯的鹽，結果我們臨冬城損失了這麼多錢，老百姓也都在抱怨。」
艾德淡然道：「走私者和黑市商人，不過是暫時幫我們保管錢幣罷了。他們就像是池塘里的魚，以為吃到了美味的誘餌，卻不知道是上鉤。現在，收網的時候到了。」
當天夜裡，臨冬城衛隊連夜突擊行動，在避冬市鎮抓了幾十個倒賣私鹽的走私商，黑市商人，錢幣兌換商，發現了十多個藏匿鹽的倉庫。走私鹽的錢幣兌換商家裡，找出堆積如山的銅分幣，銅板和銀鹿。
第二天上午，當這些走私者和黑市商人，被臨冬城士兵戴上鐐銬，驅趕著走過避冬市鎮鬧市區的時候，一直抱怨鹽價上漲的人們，紛紛朝走私者，黑市商人咒罵，朝他們丟菜葉子和泥巴。
艾德在避冬市鎮的軍營外，公開審理這些黑心商人，走私者，圍觀的人們人山人海。
黑心商人，走私者跪在艾德面前，艾德端坐在高台上，護衛道森和水舞者西利歐·佛瑞爾侍立在旁，魯溫學士站在不遠處，艾德提高音調。
「你們這些黑心雜碎，囤積居奇，炒高鹽價，騙取臨冬城的錢財，還讓百姓跟著受苦，我絕不姑息！我宣布褫奪你們的財產，你們的財產全部由臨冬城沒收！我要判你們死刑！」
周圍的民眾發出陣陣歡呼，高呼著「殺死他們！處死奸商！」
黑心商人，走私者都慌了，這些人沒想到倒賣鹽獲利會惹來殺身之禍。
「艾德大人，饒了我吧！我家裡還有老母親和孩子。」
「艾德大人，以前沒規定倒賣鹽會判死罪啊！」
「我們再也不敢了。」
魯溫學士撫摸著頸鏈，「艾德大人，黑心商人，走私者炒高鹽價，固然可恨，但是，罪不至死。應該給他們活下去的機會。」
黑心商人，走私者們苦苦哀求，艾德說道：「好吧！我給你們活下去的機會，發配你們去增地軍屯和絕境長城上的狼家拓荒城堡。」
按照艾德與守夜人軍團達成的合作，守夜人軍團把絕境長城上的綠衛堡，長夜堡，西橋望交給臨冬城使用，艾德已經在這些城堡駐軍，城堡修復完成後，這裡的冰庫會用來儲存海鮮，糧食，肉類等食物，同時臨冬城還會依託這三座城堡，在增地拓荒，建設莊園。
軍屯和拓荒城堡都需要人。這些走私犯，黑心商人能夠免死，已經很慶幸，他們只能接受被流放的命運。
犯人在眾人的唾罵聲中被帶走，圍觀的民眾歡呼喝彩。
艾德命令臨冬城士兵，運來繳獲的鹽巴。艾德朝民眾說道：「以後臨冬城會嚴禁民間生產，販賣私鹽，誰敢違反禁令，判處流放乃至斬首！黑心商人再也不能操縱鹽價。臨冬城保證百姓們能吃到便宜的鹽！」
避冬市鎮的人們只花兩個銅板就能買到一包鹽，這比以前的正常價格還要便宜，民眾山呼「史塔克萬歲！」
(本章完)