第76章 異鬼
像熊老莫爾蒙，伊蒙學士，總務長波文·馬爾錫等守夜人官員，他們發下守夜人的誓言，不娶妻不生子，守夜人軍團和絕境長城，成為他們這輩子的歸宿。
一些守夜人官員和老兵，在絕境長城的苦寒之地，待了幾十年，卻只能看著守夜人軍團日益衰落，守夜人新兵里，絕大部分是強幹犯，盜獵者，小偷，強盜之流的人渣，這些人因為犯罪被發配到長城，被迫穿上黑衣，而自願發下誓言，成為守夜人的正派人，日益縮減。
艾德的計劃無疑能夠提振守夜人官員們的信心。莫爾蒙總司令說道：「艾德大人，臨冬城重啟綠衛堡，長夜堡，西橋望，施行食物儲備計劃，在頭骨橋建設堡壘，無疑可以幫助守夜人，更好阻擋野人南下。守夜人願意和史塔克家族合作。」
對於守夜人軍團來說，那些荒廢的堡壘對他們來說毫無用處，守夜人軍團沒有多餘的兵力去看守這些堡壘，更沒有人力物力去重建堡壘。既然艾德想重建堡壘儲存食物，守夜人軍團可以分到食物，自然也樂意把堡壘交給臨冬城使用。
總務長波文·馬爾錫是個精明的人，「艾德大人，守夜人把堡壘交給臨冬城使用，你們要是能提供租金，那就更完美了。」
艾德看著波文·馬爾錫，不禁微笑，「絕境長城是史塔克家族的傳奇人物『築城者』布蘭登造的，當年史塔克家族不知道往絕境長城上花了多少錢。我如今要使用幾個荒廢的城堡，你居然開口要租金？」
「你去七大王國，去自由貿易城邦，隨便去找，看看哪個貴族和商人，會為絕境長城上的荒廢堡壘，花費哪怕一個銅板？你這些都是廢墟，又不是現成的堡壘。你要租金可以，你們守夜人自己重建綠衛堡，長夜堡和西橋望，城堡修復到能夠使用，我可以支付租金。」
總務長波文·馬爾錫望向首席工匠奧賽爾·亞威克，奧賽爾無奈道：「守夜人軍團顯然沒有資金，也沒有人力，重建堡壘。但是，臨冬城使用守夜人的城堡，多少還是應該給點錢。」
「我承諾在冬季的時候，分給你們食物，這些糧食，海產品不值錢嗎？」艾德指著地圖上的斯卡格斯島。
「我好心找你們合作，你們要是非要堅持要租金，我只好放棄和守夜人合作了。斯卡格斯島上的岩種，剛剛臣服，高山上有的是地方儲藏食物，我都沒答應。」
熊老趕緊陪笑道：「艾德大人，斯卡格斯島周圍遍布暗礁，岩種剛剛臣服，可不能在那裡建設冷藏庫。」
總務長波文·馬爾錫點頭，「聽說岩種茹毛飲血，喜歡吃人，野蠻人怎麼能合作呢？艾德大人還是跟我們守夜人合作吧！守夜人和臨冬城的友誼，歷經數千年，我們是朋友。」
「朋友還給我要租金？」艾德心中得意。
熊老責備地看著波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克，「你們兩個居然開口向艾德大人要租金，真是不像話！」
熊老轉向艾德，「艾德大人，綠衛堡，西橋望，長夜堡都可以交給臨冬城重建使用，只要臨冬城答應分享給我們食物，不需要任何租金。」
艾德握住熊老的手，「我向守夜人軍團保證，臨冬城任何時候都不會讓黑衣弟兄挨餓，我們一起對抗凜冬。」
雙方敲定冬季儲備合作計劃，守夜人
艾德一招手，護衛道森押來了守夜人逃兵史蒂夫和女野人歐莎。艾德說道：「我們來黑城堡的路上，遇到幾個守夜人逃兵和女野人矛婦在一起，我們殺死了大部分，捉了逃兵史蒂夫和一個叫歐莎的女野人。」
守夜人軍團逃兵，居然被北境公爵活捉，這讓守夜人官員們臉上無光。熊老一眼就認出了史蒂夫。
「史蒂夫，你作為守夜人事務官，為何背棄誓言逃走呢？」
總務長波文·馬爾錫負責管理守夜人的事務官，史蒂夫是他的下屬，波文·馬爾錫皺眉，「史蒂夫，兩個月前我派你去鬼影森林打獵，你一直沒回來，我還以為你被野獸吃了，你居然做了逃兵，讓我們蒙羞。」
史蒂夫兩眼無神，「我沒有做逃兵，是異鬼異鬼追我，我只能逃到了野人的村落里.你們不明白.藍眼睛的死人」
黑城堡教頭艾里沙·索恩不屑道：「這蠢材挑選異鬼當藉口？難道我們活在老女人的故事裡嗎？」
熊老生氣道：「背棄誓言就是死罪！拉出去吊死！」
史蒂夫被拉了出去。艾德說道：「史蒂夫是一個背誓者，我不清楚他有沒有遇到過異鬼。我在書上讀到過，八千年前的長夜，大雪冰封大地，異鬼和屍鬼橫掃王國和村莊，最後的英雄找到了森林之子，在森林之子的幫助下，成立守夜人軍團，贏得了黎明之戰，拯救了全人類。」
艾里沙·索恩似乎頗覺有趣，「艾德大人，這不過是傳說故事罷了，不可能是真的。這就跟北境的『築城者』布蘭登，河灣地的『青手』加爾斯，谷地的『飛翼騎士』，屬於故事。這個世界哪裡還有森林之子，異鬼這種古靈精怪呢？」
波文·馬爾錫聳聳肩，「是啊，這些故事不太可能是真的。」
首席遊騎兵班揚·史塔克說道：「許多遊騎兵在鬼影森林裡巡邏的時候，都會感覺有東西在暗中觀察著他們，遊騎兵從來不拿異鬼的事情開玩笑。」
伊蒙學士開口了，這位德高望重的學士一開口，全場的人立刻安靜下來，凝神傾聽。
「長夜距今八千年，有些書籍記載距今為六千年。據說那代人從出生到死都沒見過太陽，人們在黑暗中出生，在黑暗中死去，大雪冰封地面，黑暗籠罩人間。在《玉海概述》和《人造奇蹟》當中，都提到過一場持續多年的黑暗，世界各地的傳說和維斯特洛的傳說一致，因此，我相信長夜是真實存在的。」
「我從伊耿五世繼位那時起，就開始在黑城堡為守夜人軍團服務，我研究過歷史上的遊騎兵報告和各大城堡的紀錄，有些遊騎兵報告提及了森林之子，巨人和異鬼，我認為這些報告的可信度很高。異鬼在歷史上很可能真實存在過。」
(本章完)