第72章 收穫滿滿
艾德翻身下了獨角獸，各位岩種首領紛紛獻上禮物。艾斯·冰龍獻上的禮物是黑曜石雕刻的巨龍，比利·斯特恩直接把獨角獸幼崽獻給了艾德，雷森·馬格拿獻上象牙手鐲，楓葉首領獻上琥珀飾品，格文·寒霜獻上野生藍莓。
格文·寒霜說道：「艾德大人，藍貴族是斯卡格斯島野生藍莓，非常好吃。」
艾德吃了一口，野生藍莓與尋常藍莓比起來，口感炸裂。艾德知道藍莓生長在高寒地區，營養豐富，是水果里的貴族，經濟價值潛力巨大。
艾德沒想到貧瘠的斯卡格斯島，居然還產野生藍莓這種東西。野生藍莓一旦賣到河灣地，君臨，自由貿易城邦，就可以幫助北境賺錢，艾德連忙向岩種首領，索要了兩袋藍莓種子。
艾德看到岩種正在給獨角獸，餵一種綠色草，好奇道：「這是什麼草？」
岩種嚮導農達說道：「這是神獸草，這種草莖稈葉子粗壯，生長快，在岩石，土地上，神獸草都能存活，寒冬也能存活，耐寒性很高。到了冬天，這種神獸草，可以用來餵獨角獸。」
北境農業嚴重依賴畜牧業，到了冬天，大雪封住大地的時候，田地里幾乎看不到綠色，動物們的飼料就成了很大的問題。如今艾德在避冬市鎮修建了養殖場，早早開始了飼料儲備，可是還遠遠不夠。
這種神獸草可以在嚴冬存活，生長，北境沒有神獸草。如果把神獸草引進到臨冬城，推廣到北境，以後養殖業就有了飼料。
艾德向岩種首領們要了幾袋子神獸草種子，隨後說道：「各位首領，你們回到家鄉，可以讓你們手下的岩種，多多採集琥珀，藍莓，多多開採黑曜石，琥珀，藍莓，黑曜石這幾樣東西，你們有多少，我就買多少。」
一聽到有錢賺，岩種首領們都很開心。比利·斯特恩說道：「艾德大人，琥珀可以當裝飾品，藍莓可以吃，這個黑曜石，你要它做什麼？北境士兵不都是用鋼鐵鎧甲嗎？黑曜石鋒利，可是易碎，當年森林之子依靠黑曜石武器，連使用青銅武器的先民都打不過。」
艾德神秘一笑，「你們就只管採集黑曜石就是了。從今以後，岩種是北境的一部分，我會帶著你們，過上好日子的。」
岩種不會知道，黑曜石是對付異鬼的有力武器。如今還是夏天，可是作為穿越者，艾德明白，未來遲早有一天，夜王會帶著冰冷的屍鬼，異鬼大軍，朝著絕境長城發起攻擊。如果北境不儘快製造黑曜石武器，就無法阻擋夜王大軍南下的腳步。
岩種臣服後，艾德帶著北境大軍，開始撤離。
這才掃蕩斯卡格斯島無疑是成功的，北境最大島嶼回到了臨冬城治下，臨冬城以後每年都可以獲得岩種各氏族部落的稅賦和貢品，除了斯卡格斯島本島，東格斯島也回到臨冬城統治之下，這是一個南北狹長的島嶼，面積大約是熊島的兩倍。
斯卡格斯島北面人煙稀少的斯凱恩島，以及周圍全部的附屬島嶼，統統回到了艾德的掌控之中。塞外野人和自由貿易城邦的陰謀家，南方的敵人，短期內無法利用斯卡格斯島進攻北境。
此外艾德還發現了藍莓和神獸草，這些植物在北境以後的發展里會起到作用。斯卡格斯島出產黑曜石，無疑是有價值的礦物。
斯卡格斯島岩種臣服後，北境以後又多了一個兵源地。岩種野蠻粗俗，但是他們作戰勇猛也是毋庸置疑的。
海倫·派克和她手下的鐵民海盜，鐵匠，造船師，是艾德的另一個收穫。之前艾德曾經讓他的養子席恩·葛雷喬伊，寫信給巴隆大王，希望鐵群島能送出一些鐵匠和造船師，巴隆大王表現得十分敷衍，拖拖拉拉幾個月才送給臨冬城幾個學徒。
如今海倫·派克的手下，有十多個鐵匠和兩個造船師，其中不乏鐵匠沃特和造船師莫古爾這樣的大師，臨冬城將得到一堆能工巧匠。此外，鐵民海盜的三十多艘長船盡數落入艾德手中。
盧斯·波頓讚許道:「艾德大人，當初北境大軍糧草被焚，北境封臣都以為我軍必敗無疑，應該退兵。艾德大人力排眾議，帶軍翻山越嶺，深入內地，竟然成功了。
瑞卡德·卡史塔克說道:「艾德大人在逆境中一舉粉碎岩種和鐵民，不愧為宇內名將。」
艾德淡然道:「這都是將士們的功勞。」
大軍出發前，艾德讓恐怖堡的烏瑟學士，往學城送出渡鴉。
「烏瑟學士，你告訴學城，我手裡不但有獨角獸的角，骨頭，還有獨角獸的幼崽。如果學城想要研究獨角獸，就派學士來臨冬城服務。我要擅長醫學，農學，歷史，地理各種方面的人才，助理學士，學徒我也要，只要識字能讀寫，我都收。」
烏瑟學士露出笑容，「艾德大人，學城一直都缺少獨角獸方面的研究，學城一直重金求購獨角獸的角，卻連一個也沒有找到。如今艾德大人手裡有獨角獸幼崽，相信可以吸引一些學士，來臨冬城效力。」
艾德和瓊恩·雪諾，站在海邊的灘頭上，看著北境大軍陸續登船，來自北方山地，恐怖堡，卡霍城，白港，荒冢屯，深林堡等北境各地的勇士，將返回家鄉。
瓊恩·雪諾說道：「父親，我聽到一些領主都在說，北境應該在斯卡格斯島駐軍。」
艾德說道：「斯卡格斯島是北境最大的島嶼，一旦駐軍，就是巨大的開支。岩種剛剛臣服，留下大軍駐守只會讓岩種反感。」
瓊恩·雪諾低聲道：「我一直以為，你會讓浮木廳的比利·斯特恩，或者是雷森·馬格拿統治斯卡格斯島。比利·斯特恩幫助北境大軍拿下了深淵堡，雷森·馬格拿帶著馬格拿氏族的勇士直接投降，自從北境大軍登陸後，從未正面進攻北境大軍。」
艾德笑了笑，「瓊恩，你觀察得很仔細，只可惜有些道理你還不明白。比利·斯特恩和雷森·馬格拿都是驍勇善戰的人，斯卡格斯島一旦落入他們兩人任何一個人，時間一長，在手下岩種的煽動下，難保他們不會有叛亂的念頭。」
「如今，我讓岩種各大氏族自治，都向臨冬城交稅，接受臨冬城的保護，這樣一來，不管是浮木廳的比利·斯特恩，還是國王廳的雷森·馬格拿，都沒有辦法在岩種里稱霸。岩種首領彼此間會競爭，互相防範，如此一來，史塔克就加強了對岩種的統治。」
瓊恩·雪諾讚許道：「父親果然考慮周到。我們馬上可以回到臨冬城了，我想念弟弟妹妹還有羅柏。」
艾德說道：「我也想他們，不過，我們要先去黑城堡。」
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(本章完)