第49章 獨角獸騎兵
岩種的獨角獸好似移動城堡出現在戰場上，石柱般的腿每一次踩在地上，大地就發出劇烈的顫抖。
在維斯特洛，流傳著各種斯卡格斯島獨角獸的傳說，許多路過斯卡格斯島的水手，船長，都聲稱他們在斯卡格斯島沿海航行時，目睹過獨角獸，但是學城一直對這種說法嗤之以鼻，因為直到今天，沒有任何獨角獸的角或骨骸在七大王國出現過。
當北境大軍踏上斯卡格斯島這片土地時，艾德曾經和他的北境封臣們，討論過可能遭遇到的獨角獸，封臣們對獨角獸的樣子，說法不一。
來自溪流地的馬克·萊斯威爾認為，獨角獸是一種長著角的白色駿馬，這種馬可以日行千里。溪流地是北境戰馬的重要產區，因此馬克·萊斯威爾的觀點，得到了許多騎兵的支持。
不過馬克·萊斯威爾的外甥，恐怖堡繼承人多米利克並不贊同舅舅的觀點。「日行千里的獨角獸，在斯卡格斯島上有什麼用呢？斯卡格斯島是北境最大的島嶼，然而畢竟是一個島嶼，岩種從不依賴馬匹出行，他們崇拜的獨角獸怎麼可能是千里馬呢？」
多米利克認為獨角獸是一個類似於犀牛一樣的龐然大物，席恩·葛雷喬伊則認為獨角獸是一種長著犄角的海怪。人們為此爭論不休。
事實證明，多米利克的推測是對的，眼前的獨角獸的確更像犀牛，不過顯然比犀牛高大，艾德目測獨角獸的身高接近三米，身長超過四米，獨角獸長著岩石般厚重的皮膚，它的角好似鋒利攻城錘。
岩種的投石手和弓弩手出現在獨角獸的背上的木質堡壘上，用石頭或利箭朝北境人攻擊。獨角獸背上的鼓手，敲打著令人血液沸騰的節奏。好在獨角獸的數量不多，只有不到二十隻。
艾德站在山坡上，整個戰場的情形盡收眼底，他看到許多獨角獸上，旗幟是沒有樹葉的浮木。艾德不禁皺眉，詢問一旁的岩種嚮導農達，「浮木是哪個氏族部落的紋章？」
「斯特恩。」農達的聲音里滲入了一絲恐懼，「斯特恩氏族是斯卡格斯島上北方最強大的氏族部落，這個氏族堪稱是島上的『北境之王』。根據傳說，當年的『斯凱恩盛宴』，就是斯特恩氏族的手筆。」
斯凱恩島是斯卡格斯島以北的一座島嶼，傳說當年岩種登陸斯凱恩島，擄走婦女和孩童後，把斯凱恩島上的居民全部殺死，在島上開始了長達半個月的盛宴，斯凱恩島因此淪為無人區。
農達手搭涼棚，眺望戰場，「我不知道比利·斯特恩在不在戰場上，比利·斯特恩是一個讓人畏懼的戰士，他是斯特恩氏族的首領，浮木廳的主人。在岩石大王薩姆羅·克勞爾統一斯卡格斯島各大部落的時候，比利·斯特恩一度是岩石大王的心腹大患。」
艾德想了想，「看來北境大軍朝著深淵堡進軍，岩石大王召喚了比利·斯特恩帶著斯特恩氏族的勇士前來勤王。讓強大的封臣和北境大軍廝殺，既削弱了斯特恩部落的力量，也消耗了北境大軍，換做是我，也會這麼做。」
無論是鐵民俘虜詹姆斯·考德，還是岩種嚮導農達，都說深淵堡易守難攻，北境大軍糧草短缺，三分之二的糧草在海豹灣被鐵婊子焚毀，艾德派出瑪龍·曼德勒爵士，帶著船隊去北境的安柏家，卡霍城和恐怖堡運送糧草，運糧船隊也不知道能否平安返航，畢竟鐵婊子海倫·派克一直在海豹灣神出鬼沒，陰魂不散。
艾德一度擔心岩石大王選擇堅壁清野的戰術，命令所有岩種縮進城堡或山洞。現在看來，岩種似乎有意一戰。
農達撫摸著濃密的鬍鬚，「艾德大人，又或者是你的海盜，跑去斯特恩的地盤上劫掠，激怒了比利·斯特恩。在鐵婊子和她的鐵民長船抵達斯卡格斯島之前，比利·斯特恩手下的木頭船隊，是所有岩種部落里，最強大的一支，斯特恩氏族部落的漁民也是最多的。」
為了徵集糧草，艾德派出潘托斯傭兵船和灰鬍子卡賽倫帶著他手下的姐妹男艦隊，在斯卡格斯島周圍劫掠，收集糧草。艾德下令海盜劫掠的時候，不允許濫殺無辜，但是實際操作中，殺戮流血是難免的。
一旦海盜的劫掠能激怒岩種部落首領，岩種部落首領就會跑到深淵堡，向岩石大王抱怨鐵民海盜無法保護他們的漁村和領地，這樣一來的話，岩石大王多半會命令「鐵婊子」海倫·派克帶著剩下為數僅幾百人的鐵民海盜，跟姐妹男海盜和潘托斯海盜在海上交鋒。
如果陷入和姐妹男海盜，潘托斯傭兵的廝殺，鐵婊子海倫·派克就無暇在醞釀她的陰謀詭計了。在出征斯卡格斯島的日子裡，艾德和北境封臣都已經看出，鐵婊子比岩石大王更危險，更狡猾。
除了獨角獸背上的岩種，大部分岩種沒有坐騎，他們揮舞著戰斧，利劍出戰，岩種少量的騎兵，騎著瘦骨嶙峋的戰馬，瘋狂衝鋒。
如果沒有獨角獸的話，眼前的岩種步兵和騎兵，在北境大軍面前，不過是烏合之眾。在斯卡格斯島上，北境大軍遇到裝備精良鎧甲和兵器的岩種越來越少，難以抵達北境騎兵和山地氏族的攻擊。然而，有了獨角獸，一切都不同了。
艾德看到一隻獨角獸的角划過地面，三名並排出擊的北境騎兵的戰馬瞬間倒地，戰馬的腿在獨角獸的角面前，好似鐮刀下的麥子，瞬間斷裂，血流如注。戰場的另一端，一隻獨角獸一口咬掉了騎兵的馬頭，血如雨下，騎兵慘叫著跳下斷頭的坐騎，試圖逃離，卻被獨角獸背上的投石手用石頭擊殺。
臨冬城侍衛隊長喬里·凱索，帶著一群臨冬城騎兵朝獨角獸沖了過去，喬里·凱索騎著戰馬，手握長槍殺到獨角獸前，獨角獸發出一聲刺耳的尖叫，喬里·凱索和身邊的臨冬城騎兵的馬兒瞬間失控，發狂人立，把騎手們摔下馬背。
一些墜地的士兵還沒反應過來，就被獨角獸踩在腳下，跺成肉餅。獨角獸的角朝喬里·凱索刺來，喬里·凱索奮力躲開。
北境騎兵衝鋒不利，盧斯·波頓下令北境的弓弩手放箭，然而利箭擊中獨角獸厚重粗糙的皮後，只能徒勞地彈開。
(本章完)