第139章 談判較量
荒冢廳大廳的北境領主會議上，溪流地羅德利克·萊斯威爾伯爵一聽說先民河入海口的堡壘，不需要溪流地花錢了，堡壘的費用由臨冬城承擔，立刻朝著艾德微笑。
「艾德公爵，感謝臨冬城體諒溪流地，就由臨冬城掏錢，在先民河的入海口，建設堡壘吧！」
羅德利克·萊斯威爾其實也意識到了，如果由臨冬城在入海口修建堡壘，溪流地將喪失入海口附近的領地，不過，由於先民河附近鐵民海盜肆虐，漁村人口很少，賦稅很少，那麼溪流地寧可放棄這一片領地，也不願意掏錢建造堡壘。
艾德更看重的是入海口的經濟價值和戰略價值，一旦臨冬城在先民河，磐石河，荒冢河的入海口，建立堡壘，發展港口，北境西海岸的防禦能力將大大增強，鹽矛灘的防禦將變得無懈可擊。
海上的敵人完全可以利用北境內海鹽矛灘，一路東進，在頸澤一帶利用熱浪河上溯，威脅北境咽喉重鎮卡林灣。一旦臨冬城控制了鹽矛灘的多個入海口，海上的敵人將無法從後方襲擊卡林灣。
艾德輕易說服羅德利克·萊斯威爾伯爵讓出了先民河入海口的領地，但是，在芭芭蕾夫人這裡，卻碰到了釘子。
「艾德大人，我可不想放棄鹽矛灘的入海口，先民河以東是達斯丁家的領地，至於荒冢河領域，全在達斯丁家族的地盤上。」
先民河以西是萊斯威爾家族的領地溪流地，以東則屬於荒冢屯達斯丁家族的領地，荒冢河則是發源於荒冢屯，注入鹽矛灘的荒冢地第一大河流。
艾德揚起一邊眉毛，「達斯丁家族不願意放棄入海口的領地，莫非，達斯丁家族願意掏錢在入海口修建堡壘？」
達斯丁家族的史蒂夫，賈森，德隆和保羅，坐在一旁的桌子上，他們或皺眉沉思，或輕聲軟語，等待著達斯丁家主，荒冢屯寡婦的決定。
芭芭蕾夫人嘆息一聲，「修建入海口的堡壘，需要花費達斯丁家族很多錢，我不願意花這個冤枉錢。我歡迎臨冬城在入海口修建堡壘，但是，地盤屬於達斯丁家族，未來入海口的稅收，必須交給荒冢屯，而不是臨冬城。」
這真是一個難纏的寡婦，即便芭芭蕾夫人明天就要嫁給臨冬城家臣費蘭了，她依然能為了達斯丁家族的利益，向艾德和臨冬城據理力爭。
芭芭蕾夫人顯然比她的父親羅德利克·萊斯威爾伯爵聰明多了，她看出了入海口的價值，才不願意輕易放棄。
艾德故作輕鬆道：「芭芭蕾夫人，先民河和荒冢河的入海口，能有多少稅收呢？你我都很清楚，由於鐵民海盜的原因，北境西海岸沒有像樣的港口，沒有南方的商船，會到鹽矛灘貿易，這入海口沒有多少稅收，大家都知道！」
芭芭蕾夫人露出狼一般的笑容，「既然沒有多少稅收，那交給荒冢屯不是更好嗎？艾德大人，你是一個聰明人，大家何必裝傻呢？一旦北境西海岸的長船艦隊成型，入海口的堡壘建成，未來南方的商船，很可能活躍於北境西海岸，到時候，這稅收有多少，誰說的准呢？」
盧斯·波頓用讚賞的目光看著芭芭蕾夫人，威曼伯爵一臉狐疑，達斯丁的族人看待芭芭蕾夫人的目光更多是敬佩。這就是達斯丁家族的人熱愛芭芭蕾的原因，她總能為荒冢屯和達斯丁家族謀求最大利益。
芭芭蕾夫人用手指著威曼伯爵，「艾德大人，當年曼德勒家族剛來北境的時候，史塔克家族把曼德勒家族，冊封在了狼穴，彼時的白刃河入海口，姐妹男海盜肆虐，谷地之王艾林家族經常劫掠白刃河附近的漁村。當時，沒有任何一個北境家族願意接管白刃河河口的防禦，跟曼德勒家族交換領地。」
「數百年後的今天，曼德勒家族利用從河灣地帶來的財富，把狼穴發展成為了北境唯一的城市白港，白港有多麼富裕，看看咱們鰻魚大人肥碩的體格就知道了。艾德大人，你在臨冬城大興土木，臨冬城的香水，木雕，玻璃，楓糖漿，硃砂石，都是搶手貨物，這些東西未來完全有可能走西海岸的港口交易啊！」
威曼伯爵拍著大肚皮，笑道：「芭芭蕾夫人，白港的成功是因為扼守白刃河入海口，白刃河是北境第一大河流，上游是臨冬城，白刃河的航運價值，冠絕北境。你們先民河，荒冢河，拿什麼跟白刃河比呢？」
「北境鹽矛灘的港口發展幾百年，最多也就是一個小港口，類似於東海望，姐妹屯，不要做夢跟白港比。」
芭芭蕾夫人朝著威曼伯爵嫌惡地翻個白眼，「鰻魚大人，我只是拿白港舉個例子，我什麼時候說先民河，荒冢河入海口，會誕生白港這樣的城市了？」
艾德說道：「鹽矛灘的入海口是有價值，但是，溪流地和荒冢屯都不肯掏錢建造堡壘，增強防禦，入海口的漁村，怎麼可能發展成為港口呢？鐵民依然會劫掠。」
芭芭蕾夫人想了想，「無論如何，我不會白白放棄入海口。艾德大人，如果你堅持要荒冢屯花錢建造入海口的堡壘，我願意賣掉自己的珠寶，我甚至願意向臨冬城借錢。」
艾德尷尬道：「臨冬城債台高築，威曼伯爵和布拉佛斯鐵金庫是臨冬城的債主，這在北境是人盡皆知的事情。芭芭蕾夫人，我沒錢借給你。」
芭芭蕾夫人眯起眼睛，「臨冬城沒錢借給我，卻有錢建造入海口堡壘，到底是有錢還是沒錢呢？我懂了，只有荒冢屯願意出讓入海口領地的情況下，臨冬城才有錢。」
溪流地的羅德利克·萊斯威爾伯爵，一看到女兒芭芭蕾據理力爭，立刻見風使舵，「艾德大人，我仔細想了想，我溪流地入海口的領地，不能白白送給臨冬城啊！先民河入海口堡壘的事情，咱們還是從長計議。」
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(本章完)