狗蛋忙不迭地點頭，臉上分不清是汗水還是淚水。
「對不起，對不起。」他哆嗦著起身，低垂著頭，臉上帶著怯意。
小隊長哈哈大笑，笑聲中摻雜著捉弄人後的得意。
姜禾禾目眥欲裂，恨不得將其碎屍萬段。
她心中氣極，撫上了藏在褲管中的匕首。
說時遲那時快，狗蛋卯足了勁兒，衝著小隊長衝去，宛若小牛犢一般，撞得小隊長連連後退。
「嘔！」
小隊長毫無防備，被撞了個正著。
下河捕魚時卸了甲，他哪裡受得住這一擊？
「哇。」
他的胃裡一陣翻湧，當即扶著石頭狂吐不止。
未消化的蘑菇和魚肉和著胃酸，空氣中氣味難聞，令人作嘔。
眾士兵捏著鼻子，拿手扇著面前的空氣，紛紛後退。
「小兔崽子，看我不整死你！」
小隊長喘了口氣兒，壓下噁心，「唰」地拔出佩劍。
可周邊哪還有狗蛋的身影？
他怒火攻心，胃中又泛起了酸意。
……
進了蘆葦盪，狗蛋有意蹲下了身，放緩了動作。
他慢慢爬到姜禾禾身邊，眉間眼裡掛著笑。
「看！」他攤開手心，銀色的鑰匙在陽光下閃著希望的光。
「謝謝。」姜禾禾神色複雜，心中五味雜陳。
「哈……秋。」他鼻子一癢，慌忙捂住口鼻，蜷縮起來，儘量將聲音降到最小。
「你怎麼樣？有沒有傷到哪裡？」姜禾禾幫他擰乾發尾的水，露出背後黑黢黢的鞋印。
她心中一緊，忙去掀開他背後的衣服。
狗蛋身體一僵，慌忙制止：「姐姐，救人要緊。」
他指了指吐的臉色發黃的小隊長，「要是被他緩過來，那可就糟了。」
掃了一眼囚車，姜禾禾的手心被鑰匙硌得生疼。
趁著眾人注意力還在小隊長身上，她貓著腰，輕手輕腳地靠近囚車。
「噓！別出聲！」
姜禾禾率先開口，氣音又輕又急。
眾人皆是一驚。
短暫的沉默後，空氣中多了名叫希望的甜味。
多日以來的絕望仿佛找到了宣洩口一般，眾人的情緒逐漸失控。
「有人來救我們了。」
「終於，不用去南蠻之地，太好了。」
更有甚者，牽著手鐐，拍著囚車的欄杆，「出去，放我出去！」
「別喊！」姜禾禾不斷瞄著河邊的情況，急得好似熱鍋上的螞蟻，下意識地去堵那女人的嘴。
囚車的動靜不小，引起了士兵的警覺：「什麼情況？」
姜禾禾心中暗道不好，趕忙蹲下，用一人高的蘆葦盪做遮擋。
「隊長，那邊好像有個人影，我去看看。」不知怎的，他右眼皮直跳。
眼看士兵逐步逼近，姜禾禾急中生智。
「咕嘎咕」她捏著嗓子，學著鷓鴣啼叫。
與此同時，小隊長撿起手邊的石頭朝他扔去。
「不就是只破鳥嘛！這荒郊野外的，哪來的人？一天天疑神疑鬼，趕緊給我斟口水喝。」
士兵吃痛，提腿往回走。
「難道是我眼花了不成？」他揉揉眼，臉上寫滿了困惑。
「可是，隊長，剛剛那小孩兒，不是人嗎？」
被小孩兒擺了一道，他本就面上無光，稀客又被當眾揭短，小隊長的臉氣成豬肝色。
「動動你的豬腦子，他還沒有囚車高，能有什麼嫌疑！」
他朝著士兵的屁股踹了一腳，「要是還想在軍營混，就是給我提那小子！」
危機解除，姜禾禾鬆了口氣。
崔氏輕咳一聲，躁動的人漸漸平靜。
方氏不語，只是含著淚看她。
黎兮捂住嘴巴，眼中的驚喜不似作假。
「姜禾禾，你怎麼在這兒！」
她壓低了聲音，語調聽起來十分怪異。
「趁他們沒發現你，你快些走，這鎖你打不開的。」
「啪嗒」，黎兮話音未落，鎖應聲落地。
姜禾禾舉著手中的鑰匙，微微一笑。
「你怎麼做到的！」黎兮瞪大了雙眼。
「現在不是解釋的時候，」姜禾禾無意寒暄，她拉開門，「我能力有限，無法帶走所有人。」
「兮兒，你與方氏隨姜禾禾走吧。」
崔氏面色平靜，語氣無波瀾，似是早就安排好了一般。
「大夫人……」方氏又驚又疑，囁嚅道。
「母親，你也走！」黎兮抱住崔氏的胳膊，神色堅定。
崔氏搖搖頭，撇開黎兮。
哪怕身著樸素的粗布衣，臉上身上沾著污穢，姜禾禾依舊在她身上看不出半絲窘迫。
崔氏捋了捋散亂的頭髮，用木簪盤起。
「方氏，姜禾禾是你帶來的。她今日捨命來救，你應當與她走。」
她頓了頓，目光柔和，帶著幾分不舍。
「兮兒，我是黎府主母，斷然不可離開。我與你父親，與黎府，一榮俱榮，一損俱損。活到我這般年紀，也無所求了。」
「可你不同，你年紀尚小，人生才剛剛開始。若有機會，你去探探珩兒的消息。只要你在，你們在，黎府便還有未來。」
黎兮泣不成聲，她死死盯著崔氏，任由眼淚打濕衣襟。
她生怕這是此生最後一眼，怎麼看也看不夠。
遠處，小隊長臉色漸漸緩和。
在一個小孩兒身上吃了悶虧，他氣得跳腳，直言要將狗蛋碎屍萬段。
時間緊迫，崔氏咬牙，手上發狠，將她們二人推下車，麻利地鎖上了鐵鎖。
「姜禾禾，」崔氏會心一笑，語氣一改之前的威嚴和凌厲，「兮兒就拜託你了。」
「經此一別，各自保重。」
她眼圈漸紅，看著黎兮挪不開眼。
「去把馬牽過來，準備出發。」小隊長吆喝道。
他抬頭看了看天，朝著地上啐了口唾沫：「山路難走，看著天氣，夜裡又要落雪了。」
獄卒漸近，姜禾禾皺著眉，神色難看：「快躲起來！」
二人也知此刻危急，不再多言，忙跟著她鑽入蘆葦叢。
「咦？這鎖，剛剛是這樣的嗎？」
牽馬的士兵微微一愣，總覺得有種說不出的怪異。
「別廢話了，趕緊出發！」
小隊長催促道。
姜禾禾偷瞟一眼，驚出了一身冷汗。
她們藏在蘆葦叢邊上，蘆葦叢與樹林還有一段距離。
而她們此刻的藏身點，正是車隊必經之途！
馬蹄聲漸漸逼近，姜禾禾大氣也不敢出，手心浸出冷汗。