傅將軍突然鞠躬告罪，陸懷川心中明了，他嘆息一聲：「傅將軍莫要自責，許是天要亡我，不怪傅將軍。」
陸懷川越是豁達，傅將軍越愧疚。
他對不起鎮國公的信任！
他是罪人！
「國公大人，都怪我，要是我早去一步，也不會——」
王懷遠的家被燒了個乾乾淨淨，證據在這場大火里化為齏粉。
但凡他早上一步——
「傅將軍，你已經幫了我很多了。」陸懷川打斷他，感謝道。
傅將軍面容羞赧。
他哪裡當得起陸懷川的這句謝。
沒能幫上鎮國公，他回去如何同父親交代，如何同長公主交代？
傅將軍臉色越發晦暗。
「傅將軍，我還有一事相求。」
「國公請講。」
陸懷川頓了頓：「我陸家滿門英烈，我萬不能頂著亂臣賊子的名頭下去見他們，傅將軍，如果我沒能洗清冤屈，勞煩你，在我死後，一定要幫我抓住真兇，還我陸家清白，拜託了。」
陸懷川彎腰拱手。
傅將軍紅了眼，他趕忙扶起陸懷川：「國公大人，您折煞我了，就算豁出命去，我也一定幫您。」
「多謝。」
陸懷川釋懷一笑，他轉過身，漸漸消失在黑暗中。
傅將軍也轉過身，他腳步沉重地回到院子。
已至深夜，街上行人寥落，巡邏的府兵來回穿梭。
他推開院門，剛剛踏入，一道箭矢飛來，扎進門板上。
傅將軍定睛看去，箭矢之上竟綁著一隻錦囊。
錦囊上的圖案詭異莫測，當年他帶兵同樊國交戰時，曾在樊國士兵的衣襟上，看到過這種圖案。
莫名的，傅將軍腦子裡回想起昨夜出手相助的黑衣人。
黑衣人的武功招式，也極像樊國人。
難道——
傅將軍抬起手，在院中望了一圈，他大聲道：「閣下既然已經來了，為何又藏頭露尾！」
等待片刻，四周一片靜謐。
傅將軍知道，那人應該是走了。
他嘆息著解開錦囊。
裡面裝著一張小小的紙條，看清上面的字跡，傅將軍一驚，忙把紙條揉成團，拿回屋中燒掉。
時隔一旬，付如煙回到上書房。
時子墨把她送到以後，囑咐她，說晚上送她出宮。
付如煙笑著點頭：「子墨哥哥，我又不是泥娃娃，沒有那麼脆弱的。」
時子墨不贊同地看著她。
付如煙只好道：「煙兒等著子墨哥哥就是。」
時子墨這才滿意，「若是身子不適，一定要叫夫子請太醫。」
「知道啦，子墨哥哥你好囉嗦，我進去啦。」
付如煙跑進廣業堂，時子墨無奈地搖了搖頭，往誠心堂去了。
杵在門口，付如煙往學舍里望，學子們懷抱著書默誦，好應付待會兒夫子抽查。
懷念之情油然而生，付如菸嘴角笑容擴大。
「煙兒，你可終於來了！」徐星湛忙放下手裡的零嘴，跑了過來。
學舍後頭，周雲溪放下書本，也往付如煙這邊瞟了一眼。
「你也沒個消息，我跟雲溪都擔心死了。」徐星湛連忙又道，「你到底怎麼了？為何沒來廣業堂？」
「我——我哥哥考中了會元，我還不能放鬆放鬆了？」付如煙含笑回道。
她沒打算告訴徐星湛實情。
她既已安好，沒必要惹得他為她擔心。
徐星湛果然沒有懷疑，「頭名誒，煙兒，你大哥哥好厲害！」
付如煙努著下巴，與有榮焉道：「那是自然，我大哥哥是最厲害的，誰也比不上。」
徐星湛眼珠眨了眨，湊近了玩笑道：「我也比不上嗎？」
付如煙拿起書本砸他，徐星湛嗷嗷叫喚著在堂內逃竄。
徐星湛一邊逃命，一邊喊道：「我錯了我錯了，別打了，要出人命了！」
付如煙這才停下，徐星湛回頭，見付如煙把書本放下，他也停下來。
氣兒還沒喘勻，就見付如煙兇巴巴地看過來，他一激靈，抖著聲音道：「煙兒，我錯了，我再也不胡說八道了，你好兇啊。」
聽起來，徐星湛都快被付如煙嚇哭了。
星星可真夠沒骨氣的。
付如煙在心裡想著。
「煙兒，我是真的擔心你。」徐星湛走過來，顫顫巍巍地說。
「可不是嘛，差點兒半夜就衝進公主府了。」周雲溪淡淡道。
徐星湛紅了臉，「沒，沒有。」
「哦，就有。」周雲溪面無表情地戳穿。
「周雲溪！」徐星湛氣急敗壞，臉蛋通紅。
「好了好了，別吵，夫子來了！」付如煙往堂外瞟了一眼，大聲道。
徐星湛咬著牙，瞪了周雲溪一眼，回座位去了。
周雲溪端的是淡定，她翻開課本，在付如煙坐下來以後，又瞄了過去。
付如煙昏迷三天才醒，徐星湛不知道，她卻清楚，娘親急壞了呢。
察覺到背後的目光，付如煙回過頭來，「雲溪姐姐，放心吧，我身體好著呢。」
付如煙扯開嘴角，沖周雲溪露出燦爛的笑。
課上，夫子點了付如煙的名字，讓她回答提問。
付如煙正好出神，她睜著一雙無辜的大眼睛，可憐巴巴地看著夫子。
詹師傅瞪眼，「學業並非兒戲，都給我認真點兒！」
付如煙點頭，一臉受教。
詹師傅讓她坐下，轉頭就把徐星湛叫起來，徐星湛磕磕絆絆地回答了。
還算完整，詹師傅勉強滿意，開始授新課。
課後，徐星湛又顛顛地跑了來，他皺眉道：「煙兒，你不對勁。」
煙兒上課最認真了，從來不走神，今兒個卻連夫子的問題都沒回答上來。
夫子出的題目不難，是舊的內容，他答不出來情有可原，煙兒怎麼可能答不出？
「咳咳，我走神兒了。」付如煙誠實道。
「不可能！」徐星湛蹦了起來，滿眼不相信。
付如煙無語。
她側開身子，不理這個笨蛋了。
徐星湛繞過來：「煙兒，你到底怎麼了？」
付如煙又轉到另一側，就是不跟徐星湛搭話。
徐星湛圍著付如煙轉來轉去，急得滿頭汗：「煙兒，你就告訴我吧，我不會告訴別人的。」
「我不想說。」付如煙不想騙他，便垂頭道。
徐星湛抿了抿唇，就在付如煙以為他會刨根問底時。
徐星湛拍著胸道：「煙兒，後日休沐，咱們去玩兒吧，我家莊子裡結了好多果子，後山的野物也都養肥了。」
付如煙趴在桌子上，心如磐石。
徐星湛想了想，又道：「真的不去嗎？果子甜甜香香的，小兔子也肥肥噠，燉也好，煲湯也好，超香的。」
在徐星湛持之以恆的誘/惑下，付如煙閉上眼。
徐星湛收起笑容。
他無計可施的模樣，入了周雲溪眼。
周雲溪低下頭，徐星湛忽然高聲道：「周雲溪，你笑話我，我跟你拼了！」
喊了一嗓子，徐星湛便往周雲溪那邊衝去。
付如煙一驚，忙抓住徐星湛的手道：「你幹嘛？」