許穎微一病數日，終日昏昏沉沉的，付如煙沒有心思上學，便跟上書房告假，留在家中照看娘親。
付珩也想請假，付如煙不許。
「哥哥，你快大考了，不能浪費時間！」付如煙小大人似的說。
床上傳來幾聲咳嗽，付如煙跑過去，眼睛亮晶晶地說：「娘親，你醒了？肚子可餓了？趙嬤嬤給你做了——」
「要去念書，要參加會試，阿珩，你萬不可因我而懈怠。」說完，許穎微又咳嗽兩聲。
「娘親，你別著急，哥哥會認真讀書的。」說著，付如煙沖付珩眨眼睛。
付珩了解母親跟妹妹的心思，嘆息一聲，便道：「娘，阿珩不會懈怠的，兩日後會試，兒子一定全力以赴。」
看著俊秀出塵的兒子，許穎微欣慰一笑。
「屆時，娘親怕是沒法送你去貢院了，阿珩，別怪娘親。」
「不會的，兒子都懂，娘，你好生將養身體，等兒子高中，您陪同兒子一同去參加殿試。」
付珩聲音溫柔，定定地看著許穎微。
想給許穎微力量，叫她振作些。
身體再好的人，連日躺著，身體也熬壞了。
「娘，後日會試，您送兒子到門口吧，可好？」
許穎微看著兒子，緩緩點頭。
付珩微微一笑：「娘，時間不早了，我去端藥過來，您喝了，早些休息吧。」
付珩親自給許穎微餵下苦澀的藥汁，又給母親擦了嘴才離開主屋。
時間彈指過，一晃兒就到了會試這日，許穎微撐著病體，送付珩到宅子前，虛弱地叮囑幾句，人就要倒。
趙嬤嬤跟梅蘭從背後攙扶著她，付珩拉起母親的手，貼到自己臉上，他仰頭道：「娘，兒子定會高中，等兒子的好消息。」
許穎微勾了勾手指，算是回應。
「哥哥，你安心考試，我會照顧好娘親的。」付如煙對付珩保證道。
付珩摸了摸妹妹的腦袋，留下一句「妹妹真棒」，就上了馬車。
目送馬車遠去，付如煙趕緊叫幾個丫鬟把許穎微抬回嘉樂居。
郎中又被喊了來。
診脈，開方子。
病情未變，藥方也是換湯不換藥。
「小郡主，若您真想殿下痊癒，就儘快解開殿下的心結。」
郎中臨走前，這般對付如煙道。
付如煙攥緊手指頭，她哪裡不想娘親痊癒，可——
她實在做不到啊！
江南遠在千里之外，她在京都，實在鞭長莫及！
從娘親房裡出來，付如煙滿臉憂愁。
時子墨趕來，看到的就是付如煙托著下巴，坐在小小的繡墩上，眉頭緊皺的一幕。
許楓霖跟陸懷川的事，他都聽說了。
宮裡人心惶惶，上書房也亂得很。
夫子們無心講課，便乾脆給他們放了假。
「煙兒？」時子墨輕聲喚道。
付如煙抬頭，見是時子墨，她站了起來，小跑著撲過來：「子墨哥哥！」
她撲在時子墨懷裡，哽咽兩聲，失聲痛哭。
她不敢在娘親面前哭鼻子，擔心娘親病情加重，也不敢在哥哥面前掉眼淚，怕打擾哥哥考試的心境。
「子墨哥哥，你怎麼才來，煙兒……嗚嗚……」
「煙兒，沒事兒的，都會過去的。」時子墨看著懷裡小小的人兒，聲音越發柔和。
付如煙哭累了，她擦淨眼淚。
「子墨哥哥，我不信陸伯伯會謀反，有人陷害陸伯伯！」
從江南到京都，千里長途，若歹人有心，在送進京城的摺子里動手腳，可就太簡單了。
「可太子失蹤，鎮國公護衛不力是事實。」時子墨認真說道。
「可是——可是——」付如煙嘟著嘴，一時不知該作何解釋。
「好了煙兒。」時子墨又喚了一聲：「真相總有一天會大白，你皇帝舅舅的為人，你難道不清楚嗎？他會草菅人命？」
付如煙連連搖頭。
皇帝舅舅是天底下最公正嚴明的皇帝！
「那就是了，你不要太過憂慮，我相信，太子殿下吉人自有天相，定會安然歸來。」時子墨緩緩說道。
「可是宮裡傳信來說，已經十幾天了，太子哥哥仍舊杳無音信。」
付如煙眉頭蹙緊，時子墨一邊幫她揉開，一邊開導她：「沒有消息，就是最好的消息。」
付如煙垂眸思忖。
子墨哥哥言之有理。
太子哥哥落水，說不準，就被哪戶人家救了呢？一直不出現，也許是受了傷，沒法行走。
付如煙的眼底閃爍著點點亮光，小臉上的蒼白緩緩褪去。
「子墨哥哥，謝謝你。」付如煙揚起小臉兒，真誠道。
見付如煙真的看開了，時子墨放下心，他退後兩步，跟付如煙隔開距離。
付如煙還得去照看長公主，時子墨並未多待，陪了付如煙一會兒就走了。
付如煙要送，時子墨婉拒：「日後有的是機會，你快去看看長公主。」
付如煙咬著嘴唇應下，小兔子一般往嘉樂居跑。
回到時府。
時子墨端坐於交椅上，他對著面前一團空氣喚道：「夜九。」
佩戴黑色面紗的人突兀地跪在時子墨下方。
「去，到江南去，查清到底是誰欺上瞞下！」
夜九領命，身子一晃，便消失在空氣中。
時子墨微微眯眼。
所有惹得煙兒憂心忡忡，寢食難安的，都是他的敵人！
他必將嚴懲！
宮中。
不僅官員人人自危，宮人們也都提心弔膽，生怕行將踏錯，丟了小命。
小太監埋著頭，進許雲恆的殿內打掃。
許雲恆靠在椅背上，閉著眼，像是睡熟了。
小太監更不敢吭聲了，彎著腰，輕手輕腳地打掃。
「外邊怎的這般安靜？」
小太監猛地一抖，他跪下來，倉皇道：「回殿下話，欣貴人被陛下訓斥，道士們已全部送出宮廷。」
太子生死不明，欣貴人的漪瀾殿卻是一片嘈雜之聲，皇帝發了好大的火兒。
這一回，四皇子求饒，都沒能讓陛下收回訓斥。
「哈哈，好啊。」許雲恆笑了。
欣貴人跋扈蠻橫，早就該吃吃苦頭。
他一邊笑著，一邊站起來，精神十足道：「給本殿下更衣，本殿要去面見父皇！」