陸懷川小心地藏起眸中涌動的殺意，對著一臉驚悚的付如煙笑道：「小煙兒不說話，陸伯伯可就當小煙兒答應了，陸伯伯一定努力，抓他十個八個來，圍著小煙兒，讓他們哄小煙兒開心！」
說到最後，陸懷川暢快地笑起來。
付如煙手腳並用，撲進許穎微懷裡，連聲高喊「涼親」。
許穎微抱著女兒，輕撫她後背，隨後便朝陸懷川投去嗔怪的一眼。
三日後，院試結束。
州治所外，人頭攢動。
朱紅大門敞開，一個個頭重腳輕、面如菜色的考生們互相攙扶著走出來。
許穎微抱著付如煙，母女倆眉頭緊蹙的樣子，一個模子刻出來。
「涼親，大哥哥！」付如煙眼睛一亮，揮動小手，指向州治所前的石獅子。
許穎微順著望去，也瞧見了付珩。
「大哥哥，則里！」付如煙高聲呼喊著。
她的小奶音很有辨識度，付珩蒼白的面容上，逐漸浮現笑意。
他快步走了過來，沒等許穎微心疼他，付珩稍稍退後，拱手道：「母親，珩兒幸不辱命。」
聽到付珩叫她母親，許穎微恍惚了。
還是付如煙喊得最歡快：「涼親，里聽見了嗎？大哥哥喊里涼親！」
付如煙手舞足蹈，也就沒看見許穎微湧起淚花的眼眶。
騰出一隻手，擦乾淨眼淚，許穎微的目光描摹著瘦削許多的付珩的面頰，心疼道：「阿珩都瘦了，快，快回家，吃食早就備好了。」
母子三人上了馬車，她們走後，小六跟江父從石獅子後頭出來。
「江伯，你這又是何必！」小六不懂，為什麼江伯父每次都要躲著。
江父眼裡也有淚，他看著小六：「走，咱們也回家，鋪里今兒個歇業一日，伯伯做了一大桌菜呢。」
小六頓時喜笑顏開。
許穎微親自去灶間盯著，付如煙亦步亦趨地跟在付珩身後，他去洗漱，付如煙也要跟著。
付珩沒辦法，就讓她在現在書房等著。
「大哥哥快些粗來，煙兒等里。」付如煙仰著小臉兒，認真地說。
「好，哥哥快些。」
洗去一身疲憊，母子三人用了一餐團圓飯，席上氛圍和樂，還有付如煙這個開心果，笑聲不斷。
會試過後，書院給放了幾天假，無需鑽研學業的付珩被付如煙纏著。
「大哥哥，涼親笑話煙兒！」付如煙嘟著嘴控訴，大眼珠提溜提溜，可愛極了。
「娘親怎麼能這樣呢？」付珩臉上掛著笑，還輕輕蹭去付如菸嘴角沾著的糕點碎屑。
付如煙張開嘴巴，咬了一大口甜糕，繼續控訴：「就是，涼親笑話煙兒，煙兒心痛痛！」
付珩勉力憋著，才忍住笑。
小煙兒已經很難過了，他不能火上澆油。
他抬手抵唇，咳嗽兩聲道：「煙兒想要哥哥如何？」
「煙兒要攜寫字，要攜畫畫！」付如煙繃著一張肉嘟嘟的小圓臉兒，很有氣勢地說。
「好，咱們今天就開始學！」付珩也很配合，當即著人拿來紙筆。
寫字對現在的小煙兒來說還有些難度，他打算先從畫畫開始。
付珩拿來紙，讓付如煙先隨便畫，什麼都好。
付如煙思考了一會兒，用拳頭攥筆，在選址上一通「筆走龍蛇」。
付珩在一邊瞧著，嘴角不由得抽搐起來。
「煙兒畫的是——」
「大哥哥，里真笨，是個人！跟煙兒一般大，小姑娘！」
付珩：……
「煙兒見過她？」
付珩追問。
付如煙點頭，回想那天在花園見到那小丫頭時的情景。
「就在辣里，煙兒嘬蝶蝶，見到她，她不會嗦話。」
付珩挑起眉：「在花園？煙兒捉蝴蝶的時候？」
「對，大哥哥好厲害。」
能聽懂她講話的，除了涼親，就只有大哥哥了。
付珩心裡有數了。
堂堂長公主府，外人進不來，下人更不可能把自己家的孩子帶來府中，管家跟陸大人可都不是擺設。
那就只有一個可能——
付如蓮跑出來了！
「煙兒，你再畫一會兒，哥哥出去一趟，馬上回來，待會兒帶煙兒去捉蝴蝶，好嗎？」
付如煙欣然答應，捏緊毛筆，畫得可認真了。
付珩讓人照看好付如煙，抬步離開書房。
他遠遠看著馥郁院，門口的婆子打著盹兒，睡得東倒西歪。
他蹙眉走過去，跟在付珩後頭的小廝叫了一聲：「睡睡睡，要不要我給你們弄張軟塌啊！」
小廝一聲吼，兩個婆子瞬間驚醒。
見是付珩，二人急忙跪下，不斷磕頭：「見過少爺，少爺恕罪。」
「院裡的人呢？」
「都在都在，少爺可要進去瞧瞧？」左邊的婆子小心翼翼地問。
「少爺，院裡髒，別髒了您的鞋子，奴婢把人帶出來，您儘管審問。」右邊的婆子以為付珩來找院裡這幾個人出氣，狗腿地說。
「把人看住了，少了一個，唯你們是問！」
付珩聲音冷，嚇得兩個婆子身軀發抖。
「奴婢明白，奴婢明白，奴婢再也不敢了。」
付珩回到書房，付如煙剛剛做完一幅畫，宣紙上全是墨點子，在付如煙讓付珩猜她畫了什麼之前，付珩道：「去捉蝴蝶，可好？」
付如煙眼裡放光：「去，現在就去！」她丟了筆，主動牽起付珩的手往外跑去。
馥郁院內。
百無聊賴，又熱得發瘋的付如蓮臉上汗涔涔，門外傳來婆子們的求饒聲，她想湊過去看。
等她過去，人沒瞧見，那兩個婆子虎著臉進來，叉腰呵斥道：「人呢，都給我滾出來！」
從被抓到馥郁院開始，付俊良就縮在東廂，屋裡沒點燭火，暗得很，他躲在角落裡，埋著頭。
幾天下來，人都臭了。
他聽見婆子在外邊喊，把腦袋埋得更深了。
「砰」一聲，東廂被猛地推開。
婆子擒著他胳膊，將他丟到院裡。
付文瑩跟付老太太也都被抓了出來，最小的付如蓮也都沒被放過。
婆子尖細的眼在院中落魄的幾人身上掃過，嗅到酸臭味兒，婆子罵了一聲：「髒東西！」
幾人敢怒不敢言。
「我可警告你們，長公主交代了，除了馥郁院，你們哪兒都不許去，要是讓我抓著，誰偷偷溜出去牽連我被罰，我就是豁出命去，也要拉你們一起當墊背的！」婆子瞪著眼叉著腰，氣勢洶洶。