立後大典在十二月,沒幾天了。

  禮部忙得腳打後腦勺，皇帝反而閒下來了。

  勤勤懇懇辛勞一年，眼看著到年底了,總得鬆快鬆快。

  皇帝召了小安伴駕。

  小安雖然很多年前就離開皇帝的書房了,但他身上一直有帝寵,皇帝一直都喜歡讓他伴駕。

  因曾經有過親密的關係,又是十分信任得力的人，便可以說說私房話。對皇帝來說，十分放鬆。

  這些天,皇帝早注意到一件事。

  「連毅是怎麼回事？」他問，「他怎麼又不笑了呢？」

  雖然起初霍決開始笑的時候挺驚悚的，但是人終究是笑著更好看,看著更讓人舒心的,特別是霍決這種長得好看的人。

  忽然他又不笑了,一張臉變回了從前的模樣。

  小安眼神飄忽起來。

  皇帝跟他熟得不行,一看他這眼神,立刻精神起來：「快說,不許欺君！」

  得，欺君都出來了。

  小安道：「他跟我嫂嫂不太好。」

  皇帝說：「我怎麼聽說挺好的？見天的，陪著騎馬陪著打獵的？」

  這成天不務正業怎麼回事,監察院也該把考勤抓一抓了。

  「嗐。」小安道，「他反正瞎折騰，然後我嫂子生氣了。」

  「瞎折騰」三個字才是精華，尤其以霍決那個行動力。

  皇帝目光炯炯：「說清楚點！」

  「就……」小安吞吞吐吐，「我哥哥想讓我嫂嫂生個孩子。」

  皇帝：「……」

  皇帝沉默了一會兒，問：「怎麼生？」

  小安道：「他給我嫂嫂找了個人。」

  皇帝扶額：「成了嗎？」

  「自然沒成。」小安道，「他終是捨不得。」

  皇帝明白了：「但是覆水難收了,霍夫人傷著了吧？」

  小安道：「陛下，你最懂女人了，給支支招啊？」

  「支不了。」皇帝幸災樂禍，「他活該。世間最難治的便是心傷，最難醫的是心病。」

  小安老神在在：「我其實也覺得他活該。」

  「本來都挺好的，真的。」他道，「家裡有了嫂嫂之後，一直都挺好的。他非得作。」

  「連毅貪心哪。」皇帝道，「不過人都這樣，得到了就想要更多，沒個止境的。只看有沒有那個本事。」

  皇帝道：「等冊了皇后，讓皇后把你嫂嫂召進宮來，我得瞧瞧她。」

  小安頭疼：「沒什麼好瞧的，就是一個女人。」

  「能讓連毅笑，能讓連毅不笑。」皇帝喜滋滋，「這個女人有意思，我得瞧瞧。」

  禮部如火如荼地忙碌，終於立後大典如期進行，南陽李氏十娘，作了淳寧帝的第二任皇后。

  她上任了之後，便開始履行皇后的職責，按品秩依次接見京城命婦。

  先從超品開始，依次排序，再一品二品三品。

  按照品級，先見誰後見誰，都排好了日子。

  霍決告訴溫蕙：「那天陸嘉言不在宮裡當值。他若是進宮也不怕，我立刻就能知道。而且命婦進宮和朝臣進宮走的門也不一樣，路也不一樣，不會相遇。」

  溫蕙道：「你安排就好。」

  溫蕙在京城生活了一年，從未與陸睿相遇過。

  她日常並不出門閒逛，但出門都是清晨出城跑馬。

  霍府和陸府不在一個區域，陸睿不管是往宮裡去還是往翰林院去都得往北。溫蕙選南城門出城。路線規劃上來講，就不會碰到。

  等她回城的時候，陸睿要麼在宮裡，要麼在翰林院裡，反正不會在大街上，也不會碰到。

  官員的休沐日，溫蕙就老實在家裡不出去。

  霍決道：「那天我陪著你。」

  到了進宮的那一天，霍決果然陪著溫蕙。

  溫蕙還以為宮城會層層關卡，並且要步行很久。但他們的車子暢通無阻，根本沒有人檢查，並且一直到了宮城很深的地方才下車。

  「宮城防務本就是歸我管的。」霍決解釋。

  能掌著宮城防務的，必是皇帝最信任的人，才會把人身安全都交付。

  溫蕙點了點頭。

  下了車，就看到兩個俊美青年和一個雌雄莫辨的美少年。

  打頭的那個一身紅衣，正是小安。

  「叫嫂嫂。」他叉腰。

  另一個俊美的青年宦官帶著笑行禮：「弟弟雙滿，見過嫂嫂。」

  溫蕙回禮：「雙滿公公。」

  少年的眼睛裡都是好奇：「小芳見過嫂嫂。」

  溫蕙也回禮：「芳公公。」

  這些人是誰，有什麼淵源，溫蕙都知道。霍決都與她提前說過的。

  昔年今上還是齊王的時候，霍決就說服了皇帝，把雙滿送進宮裡來，讓他到內書堂跟著學士去讀書。因著這一步，後來雙滿才能真正擺脫書房內寵的身份，走到了現在的位子。

  小芳則從小就是雙滿和小安調教出來的。

  縱現在也有別的宦官逐漸露頭，他們幾個的關係牢固似鐵。

  溫蕙也知道他們都要來看看她。她是霍決的妻子，霍決與這些人的關係密不可分，肯定要見一見。

  雙滿十分熱情，還要送溫蕙去坤寧宮。

  小安踢他：「有我呢，不用你。」

  雙滿踢回去：「就你能。」

  但小安習武身體靈巧，一個閃身邊閃過去了，哈哈大笑。

  小芳笑得很開心。

  雙滿是皇帝跟前當紅的秉筆太監。秉筆太監在很多時候充當著皇帝與外臣之間溝通的紐帶，不可忽視，朝臣們也不敢輕視他。

  念安是監察院的監察左使，他的惡名伴著霍決的名字，早就可以止小兒夜啼。

  小芳是皇帝藏在干清宮的佳人。京城裡暗暗流傳著他的艷名。

  都是傳說中的人，都是閹人。

  在外人的嘴裡，一個個都是刻板的泥塑般的形象。

  不外乎陰狠、毒辣、阿諛媚上、扭曲殘缺等等。

  溫蕙知道這些都是真的。她如今比從前更知道他們這樣的人，扭曲起來能到什麼程度。

  可她與旁人不同的是，她也能近距離看到他們另一種樣子。

  嬉笑怒罵，喜怒哀樂。也都是活生生的人。

  她的目光在他們的身上掃過。

  雙滿跟小安鬧完，準備走，提醒：「嫂嫂這個面衣……」

  如今京城都知道，霍都督夫人原來是有個遇花粉遇風沙都要咳嗽氣喘的毛病，所以什麼時候都戴著面衣。

  只待會要覲見皇后了，卻不能再戴，大不敬呢。

  溫蕙便摘了下來。

  雙滿和小芳都看了她幾眼，嘻嘻笑著走了。

  小安笑道：「大家都好奇嫂嫂。」

  溫蕙點點頭。

  霍決和小安一路陪著溫蕙到了坤寧宮門口。

  霍決道：「我也可以進去給皇后請安。」

  他這是獨一份。全大周唯一一個三品的宦官，他的妻子能得皇后的召見。全大周的三品誥命，只有溫蕙的丈夫可以不避嫌地入後宮。

  溫蕙道：「你做你的事，我做我的事。」

  霍決只好道：「我在這裡等你。」

  小監恭敬領著溫蕙進去了。

  霍決轉身，看到小安也沒走，他胳膊肘架在漢白玉石欄上，老神在在地。

  「閒得沒事幹嗎？」他斥他，「去陛下身邊伴駕去。」

  小安看天：「你猜陛下現在在哪？」

  皇后挺驚奇的。

  全京城的人都好奇監察院霍決的夫人，皇后到底也不過是個年輕姑娘，她也不能免俗。

  她作為皇后，接見命婦自有一套流程和說話的模板，都是官樣文章。

  每個命婦來之前，皇后都已經做好了功課，對方的家世出身、性格特點，已經提前拿到了小傳。禮儀和寒暄過後，通常便從對方的娘家切入，點幾句，贊幾句，話題和場面就都拉起來了。

  通常，能來到皇后跟前的命婦，也肯定娘家有得說，值得說。

  只霍都督夫人的小傳，簡簡單單一句話：臨洮溫氏，百戶女。

  這也不稀奇，霍決便是如今位高權重，也到底是個閹人呢。要是正經讀書人家把女兒嫁給他，那真是為了利益權勢臉都不要了。

  讀書人有多看重自己的身份呢，本朝曾經有個文官，想把女兒嫁給御醫都惹了眾怒。遭到了口誅筆伐，最後被噴得放棄了這樁婚事。

  皇后原是抱著硬著頭皮接待一位軍戶女的想法。她出身南陽李氏，在秋山書院裡長大，從小身周就都是人間菁英，士林華選，真的沒接觸過軍戶這種層次人家的婦人。

  只不想，真正見到的女子，竟與想像的大不同。

  皇后事先得了皇帝提點，不去追問溫氏娘家，不去問她如何與霍決結為連理。但你來我往幾句，便看得出來，分明是個大家婦。

  並不輸給前面接見的其他命婦。

  還最年輕。之前都是一群老太君和中年婦人。外命婦里，就數她最年輕。

  說了會兒話，有小監進來稟報：「霍都督來接夫人了。」

  這都是睜眼大瞎話，霍決其實根本就沒走，一直就在外面。掐著時間，讓人進來通傳。

  皇后把一聲「唷」含在了嘴裡，微笑：「既如此，我就不留夫人了。」

  溫蕙有些無語，只能起身告退。

  她一離開，皇帝從後面溜達出來了。

  皇后道：「聞所未聞呢，皇后召見臣婦，丈夫催上門來了。」

  皇帝哈哈大笑：「定是怕你欺負他老婆。」

  皇后無語：「我欺負霍夫人作什麼？」

  皇帝道：「連毅的老婆要是受委屈，也就只能是在你這裡受委屈了。我看他捨不得。」

  霍決寵妻，這一年來在京城也是有了名聲。

  南陽李氏出身清貴至極，李十娘端坐正宮，理論上的確不必如旁人一般討好霍決。

  但皇帝話中透露出來的信息，皇后注意到了。後宮諸妃，都要給霍決面子。

  這般的帝心帝寵，皇后還是記在心上了。

  南陽李氏嫡支不出仕，看著是遠離權勢。

  可李氏經營秋山書院，為士林之首，引領者士林思潮，亦是另一種權勢。

  皇帝娶李氏女，便娶的是這份權勢。

  她只道：「真是意外呢，不是說是軍戶女嗎？」

  皇帝也道：「是啊，我也意外呢。」

  皇后問：「真是軍戶女嗎？」

  皇帝道：「肯定是。」

  因霍決現在的妻子就是他念了多年前頭那個錯過了的未婚妻。的的確確對方是個軍戶女的。

  但溫氏談吐風儀，分明是世家女、大家婦的模樣，完全不是他們預想中的軍戶女。

  皇帝不讓問霍夫人，但可以問皇帝本人。皇后問：「這樣一個女子，是怎麼做了霍夫人？」

  皇帝道：「她二嫁的。」

  「原來如此。」皇后道，「那她前頭，一定是嫁得不錯。什麼人家？是守寡了嗎？」

  「咳，這個。」皇帝摸摸鼻子，「她是意外才到了連毅身邊，不必多問了。」

  「有些事情，大面過得去就行了，不必細究。」皇帝說，「這一點前朝後宮，都通用。望梓童牢記。」

  皇后雖然敏慧，但到底年輕。皇帝學問不如她，但富有人生經驗，對年輕的新老婆願意指點。

  皇后微微一笑：「是，水至清則無魚。」

  皇帝道：「正是呢。」

  鬆口氣。她果然不是死讀書，讀死書的迂腐人。

  溫蕙出來，見著霍決，霍決問：「沒事吧？」

  溫蕙無語：「能有什麼事？皇后能像你，殺了我？」

  霍決眼觀鼻鼻觀心。

  溫蕙戴上面衣：「走吧。」

  霍決跟上她。

  「也不是我多事。」他道，「宮裡旁的人都沒事，只皇后我是拿她沒辦法的。總怕她讓你委屈了。」

  「你把皇后想成什麼了。」溫蕙道，「南陽李氏女，中宮正位，她的祖父寧則公，急流勇退，歸避田園，最是高潔人物。他家的女兒，豈是那等鄉閭婦人。」

  溫蕙提起「南陽李氏」，自然而然，口吻中並無陌生無知之感。

  霍決轉頭去看她。

  畢竟是做了餘杭陸氏七八年的陸少夫人。

  溫蕙登車的時候想，見到皇后本人才想起來。

  這個是李氏嫡支李十娘，陸睿給她講起過的。他在秋山書院遊學時候遇到的事，都給她講過的。

  李大小姐還沒離京，她打算在京城過了年再走。

  她如今還在宮裡內書堂擔任女教習。皇后想見她很方便。

  皇后道：「一聽就是有故事，說什麼『意外』，還不讓問。雖不知道學問如何，明眼看著就是個大家女子，竟落到閹人手裡。真慘。」

  李大小姐道：「不讓問你就別問，知道了也揣著，別多管閒事。霍臨洮其人，大家避都避不及，莫沾他。」

  皇后說：「我曉得。」

  李大小姐道：「我決定再晚點回家。」

  皇后問：「怎麼了？可是不放心我？」

  「不是。」李大小姐道，「我聽說個事，小陸探花已經訂好了親事，只因為還沒出妻孝，還沒開始走禮。明年初，等他出了妻孝就要完婚。我實好奇呢，想看看。」

  「啊。」皇后一拍手，「我也想看。」

  作者有話要說：文官想嫁女兒給醫官，被噴得放棄了婚事，是宋朝舊事，在此借用。