端午是個大節。

  還沒到正日子,宮裡賜下的粽子、宮扇、彩絛、彩杖、艾虎紙就來了。這是皇帝賜給親信大臣以示恩寵的禮物。

  凡這種禮物賞賜，監察院都督霍決的府上從來少不了。

  正日子這天，淳寧帝臨幸東苑,觀賞擊球射柳。

  參加的以武將勛貴居多，也有文臣。因射藝原也是君子六藝。

  近侍們穿著五彩斑斕的華麗衣衫，簇擁著皇帝和宮眷，在亭中看熱鬧。獨小安一身大紅五毒艾虎補子蟒衣，顧盼神飛地上前,對皇帝說：「陛下可準備好賞賜沒？我要下場了。」

  皇帝笑罵：「敢下場就給我爭個名次,要丟我的臉,廷杖伺候。」

  小安笑得風流萬千：「那玩意是伺候朝臣的,我就免了吧。」

  肖妃扇子一遮臉：「陛下，不如我們賭個彩頭，看念安能不能拿名次。」

  皇帝說：「好。」

  諸妃紛紛下注，還給念安鼓勁。

  小安生得俊美風流，卻是淨過身的,連宮妃都不必與他避嫌,真真是男女通吃的萬人迷。

  瑞氣千條地下場了。

  先立射，後騎射,兩隊人競爭相當精彩激烈，又各有支持者,喝彩聲和喝倒彩的聲音雜混著，一派節日的喜慶氣氛。

  到最後,逐漸淘汰，兩隊人最後各剩下一人。

  諸人看了，都忍不住笑了，哄聲四起。

  因小安最後這競爭對手,不是旁的人，正是武安伯世子。他與小安有許多風流韻事，京城皆知。

  小安騎在馬上，挑眉道：「你不許讓我。」

  武安伯世子道：「自然。」

  一聲鼓響，二人催馬奔馳起來。

  武安伯世子先射中一隻葫蘆，葫蘆裂開，飛出一隻鴿子。小安緊隨其後，亦放飛了一隻鴿子。

  武安伯世子再射飛一隻，小安也射飛一隻。

  待武安伯世子張弓搭箭準備射第三支葫蘆時，小安卻帶馬超過了他，忽地轉眸對他一笑。

  要論男人的風流妖媚，這京城沒有勝過監察院念安的。

  武安伯世子這一箭便射偏了。

  小安一箭射中葫蘆，放飛了第三隻鴿子。

  其時龍陽之風盛行，文人以為雅事，不以為惡。小安耍這麼一手，頓時滿場大笑。

  武安伯捂住了眼。

  皇帝笑得直拍腿。

  待小安過來索要獎賞和彩頭，皇帝用手點他：「勝之不武！」

  小安理直氣壯：「三十六計還有美人計呢。」

  眾人無不大笑。

  肖妃問：「都督呢？都督今日也下場嗎？」

  小安抬手眺望了一下，喜道：「那呢，下一組就是他了。」

  眾人都望去。

  霍決正望著天上放飛的那些鴿子。

  待聽到鼓聲，張弓搭箭，嗖嗖嗖三箭射中三隻葫蘆。直接進入了第二輪騎射。

  黑紗底蟒袍上的金線在陽光下閃閃發光，胯下一匹四蹄踏雪的大宛馬乃是皇帝欽賜。

  雖是戲樂，他臉上也沒有笑容，硬朗的面孔一如往常。眾人的笑鬧聲莫名就低了下去。

  淳寧帝極目望去。

  只見他三箭連射連中，卻又射出了第四箭，搶先將對手瞄準的那個葫蘆射下，讓對方的箭落了空。

  一時喝彩聲四起。

  肖妃抽氣：「咱們都督要不是當年受了牽連，如今怕不是戰陣上一悍將。」

  皇帝道：「可不是。我從前常替他惋惜。」

  「可如今看來，竟是上天註定讓連毅到我身邊。」皇帝微笑，「竟不必惋惜。」

  皇帝身邊簇擁的都是近侍近臣，這話很快就為眾人所知。

  皇帝對霍決的寵信，當真是不亞於昔年景順帝之於牛貴。

  很快霍決腳步鏘鏘地過來了，皇帝賜下彩幣、夏布，霍決謝了恩。

  今日裡宮眷和內臣都統一穿著五毒艾虎補子蟒衣慶賀節日，霍決也不例外。只宮眷們顏色不一，小安專挑紅色，霍決是一貫的黑色。

  領完了賞賜，自然是在皇帝身邊伴駕。

  肖妃道：「今天這麼好的日子，怎地不見激霍夫人夫人露面。」

  肖妃問了皇帝心癢的，皇帝也斜眼去看霍決。

  霍決面不改色道：「她小地方來的人，一貫靦腆，應付不了大場面，還是喜歡待在家裡。」

  肖妃道：「那真是可惜。如今京城大家最想看的兩個人，一個霍夫人，一個陸探花。偏今天都看不到。」

  皇帝心有戚戚焉。

  只皇帝知道霍決這妻子來路不正，很大可能是不方便露面，或者不願意露面。又想起陸睿。今天節慶盛日，少了陸睿這個貌比潘安的新科探花在身邊伴駕，還真是有點遺憾。

  好在很快文臣們開始潑墨揮毫，進詩詞聯句助興了。皇帝的注意力轉移了過去。

  霍決又望望天上盤旋的鴿子。

  端午的正日子，外面太熱鬧，溫蕙沒有出門。

  霍決和小安一早就進宮伴駕去了，傍晚才回，身上有酒氣。

  見到她卻先告訴她：「開封那邊的信鴿還沒有到，這邊發了信鴿過去催了。」

  通常都是那邊月底發，這邊初一初二能收到的。

  溫蕙微凝，卻輕描淡寫道：「哦，不急。」

  仿佛沒什麼大不了的樣子。

  霍決摸了摸她的頭髮。

  開封的信鴿遲了五天，終於在初八這日到了京城。

  待送到霍決手裡，霍決展開看了看，皺了皺眉，又沉思了一會兒，才抬眸，去了上房。

  溫蕙正在與丫頭們說夏衣的事，霍決讓丫頭們退下，道：「開封的信報來了。」

  「陸夫人沒什麼事，還是在休養身體。」他頓了頓，道，「只下人有些慢待陸大姑娘。」

  他說完，清楚地看到溫蕙的眼神一瞬尖銳了起來。

  母獸護幼崽，乃是萬物皆有的天性。

  他把捲成卷的紙遞過去。

  溫蕙接過展開，飛快地瀏覽了一遍。

  某日，府中購進春日新上市的櫻桃。似這般剛上市的新鮮昂貴果子，到了廚房便會分一分，作幾等，給不同的人。

  從來端到陸大姑娘跟前的都是最好的，個頭個個有鴿子蛋大小。這一日端來的，卻叫教養媽媽發現，上面大顆的吃完，碟子的最底層竟鋪了一層稍小一圈的。

  教養媽媽大怒，呵斥下人：【這是公子的嫡女，唯一的孩子，誰給你們的膽子！】

  對方沒了臉，只得又給陸大姑娘換了第一等的來。

  霍決剛剛看到的時候，其實十分無語。因男人家，對這些「小事」都不怎麼看重。總覺得是婦人愛計較得失。

  只他剛才想了片刻，試著將信報里的「陸大姑娘」換成了溫蕙，忽地便懂了。

  倘若是在他的府邸里，有哪個下人敢以次充好來糊弄溫蕙，不把最好的端到溫蕙面前來。讓他知道了，會叫這人變成老廿手裡一張人皮。

  他尚且如此不能容忍。婦人們被關在內宅里，四面圍牆，四方天空，每日裡爭的就是這些「小事」。

  何況教養媽媽若無意外，以後大概一輩子跟著姑娘，是貴是賤全系在姑娘身上。

  如今陸大姑娘的母親「去世」了，祖母因傷心過度休養，不理家事。櫻桃本身是個小事，卻是個危險的開端。教養媽媽是決不允許這事發生甚至發酵的，直接摁滅了。

  霍決盯著溫蕙的眉眼。

  溫蕙快速瀏覽了一遍，又仔細讀了一遍，緩緩將那紙再捲起。

  片刻，抬頭對霍決微微一笑：「沒什麼的。下人自來就是如此，尤其世仆多的人家，掌家夫人弱勢些，都可能會被老僕欺負。」

  她道：「璠璠這媽媽，是我和我婆……和陸夫人一起挑的。她十分出色能幹，在這內宅里，定能護得住璠璠的。別擔心。」

  別擔心？

  叫誰別擔心？他嗎？

  她的女兒被慢待受委屈，卻反而來寬慰他放心？

  「蕙娘，你不必如此。」霍決負手道，「未經你允許，我決不擅動陸大姑娘。」

  溫蕙別過頭去，看著別處。

  來到這裡許久了，除了當初有一晚她暴哭提及過陸璠，這之後，她一次都沒有提過。

  她可以淡然地提起曾經的夫君和婆母，卻仿佛世上不存在一個跟她血脈相連的女兒似的。

  她在他面前從來都沒流露出過思念陸璠的模樣。

  可愈是如此，霍決愈是知道，陸璠對她有多重要。

  因太重要了，霍決做事又太霸道，她唯恐流露出一絲對女兒的思念叫他發現，恐他會不管不顧，為了她將陸璠也弄來。

  餘杭陸氏嫡女，是什麼樣的身份？

  單單一個人，或許宦海有沉浮。譬如陸正，如今也還只是五品。但若論一族，是由許多的「個人」組成，決不是只看一個人當前品秩的高低。

  餘杭陸氏，登閣拜相者有之，三元及第者有之，有撞死金殿的諫臣，也有勇於辭官不戀權勢的風骨。

  陸正這一房人丁雖單薄，在陸氏族中稍顯弱勢，卻一門三進士，祖孫兩探花。

  和他同族的陸誠，如今是侍郎，勢頭正好，離尚書只一步之遙。他是陸璠的伯祖父。

  陸璠坐擁這清貴家世，便是皇子正妃都可以入選。

  溫蕙把陸璠護得死死的，在霍決面前絕口不提她的名字，又恐暴露身份，小心翼翼不在外人面前露臉。

  因一個母親可以犧牲自己，卻絕不肯讓陸璠的身世有一點瑕疵。

  更不允許霍決，剝奪陸璠的身份。

  曾經的夫君婆母固然是她重要的家人，可陸璠--這個她十月懷胎，骨血相連的孩子，才是溫蕙的死穴。