陸睿收到溫蕙死訊的時間,比溫家還要早兩天。
二甲三甲的新科進士們有兩個月的假，那些還想進一步的人依然在緊張地複習，為「選館」做準備。所謂選館,就是通過一場考試,選擇優秀者成為庶吉士,入翰林院。
達到陸睿的仕途起跑線。
陸睿和狀元、榜眼則不需要,一甲三人金榜題名便直接授官入了翰林,最是清貴。
他們三人御前答對後,便直接入職了。
有前輩帶著他們，告訴他們要做什麼什麼事,要怎麼做。
及至伴駕這個事，前輩反倒要羨慕他們了。一甲前三，自然是簡在帝心，從入職開始就被上官安排了班值，送他們到皇帝面前去。
新鮮出爐的一甲三人，皇帝自然是想多見見他們的。
尤其是陸睿，最得帝寵。被召見的次數最多，常在干清宮中陪侍做筆錄，令人艷羨。
入職七八日，陸睿已經完全適應了。
公事上順利得讓人羨慕,只家裡的回信一直不到。
三月中了會元寫過一封信,前幾日又寫過一封。按說若沒問題,三月那封信的回信也該到了,只一直沒有。
但官驛有時候不靠譜,路上拖拉了，或者信件丟失了都有可能。
再算日子，若路上不出問題,金花貼怎麼都應該到開封了。這個比官驛更靠譜些。
家裡這兩日該知道他點了探花了。
後發的那封信大概再八九日也能到開封，只不知道溫蕙什麼時候能出發。
從餘杭到開封，她挺高興的。
她其實挺喜歡去到新的地方，以前她就喜歡看遊記。
京城，她一定會喜歡的。
只當陸睿在想著等溫蕙帶著璠璠來到京城後，要帶她們去哪裡遊覽玩賞的時候，陸正的幕僚上門了，帶來了陸睿想都沒想到的消息。
「少夫人二月里因病過身。」
「公子給家裡的信老爺收到了，回信在我這裡。」
「只奉老爺之命，不敢擾了公子殿試和翰林入職，我一直住在客棧里，等到今天。」
「公子，請節哀。」
書房裡一片死寂。
一旁隨侍的平舟屏住氣不敢發出呼吸聲。
陸睿坐在書案前，沒有表情。
人處理這種突來的情緒都需要時間的。他耐心等著。
許久，陸睿平靜地問：「她是怎麼去的？」
幕僚把同樣的說辭告訴了陸睿：「風寒後久不愈，持續咳喘。家裡特意為少夫人置了了一水邊別苑，專事養病。孰料忽得了腸癰急症，兩日就過身了。」
陸睿問：「家裡現在如何？」
幕僚嘆一聲：「夫人不太好，一直鬱郁，如今也養著。大姑娘有教養媽媽，倒無事。老爺亦十分悲痛，還要囑咐家裡各色人，不許給京城寫信，唯恐影響了公子。」
陸睿微微轉頭，看了看窗外的天色。今日不行了，得明天。
「知道了。」陸睿道，「辛苦了，去歇息吧。」
幕僚窺了他一眼，見他依然平靜。
讀書人講究養氣，七情不上臉。
幕僚心中忍不住暗贊一聲，沒想到陸睿的養氣功夫比他預想的還好。
說也奇怪，他與陸睿上一次見面也不過就是半年前，陸睿現在給他的感覺卻完全不一樣了。
幕僚的年紀比陸正還大些。從前，雖知道陸睿出色，內心裡總是還以看到晚輩子侄的眼光看他。
可如今，他點了探花，入了翰林，簡在帝心。幕僚再找不到從前的感覺了。
眼前坐在書案後，面目沉凝的，目光平靜的這個年輕人，明明白白是他的少東主。
幕僚深施一禮，退下了。
「平舟。」陸睿喚道。
平舟躬身：「公子。」
陸睿道：「退下。」
平舟倒著退出去了。還給陸睿關上了門。
門扇合攏之前，平舟抬眼看了一眼。
公子依然坐在那裡，身姿如松，仿佛不曾動過。
走到了遠一些的地方，他招手喚了人，低聲道：「去告訴稻子麥子和劉叔，少夫人過身了。」
小廝也是從開封跟過來的，聞言吃了一驚：「怎地過身了。」
平舟道：「我怎麼知道。」
剛才書房裡壓抑，說完這話，平舟情緒才反上來。他小時候在江州的內院當差，常在書房和溫蕙的院子間跑動，跟溫蕙接觸很多。單論感情的話，其實平舟跟溫蕙更有感情，尤勝於半路才跟了溫蕙的劉家父子。
他眼圈一紅，怔怔也掉了眼淚：「真是，怎麼就過身了呢？」
公子都去申請誥命了，歡歡喜喜，就等著少夫人和大姑娘來團聚，分享探花郎的榮耀了。
小廝剛要走，平舟又喊住他：「跟稻子說，有事去問劉先生，不要到書房這邊來擾到公子。」
小廝應了，匆忙去通知劉家人了。
平舟則回到書房外頭，也不敢窺視，只坐在檐廊下聽喚。
等著等著，天完全黑了。
可陸睿一直沒喚他。小廝們送了燈籠來，平舟正琢磨著要不要進去給他點上燈，「吱呀」一聲，書房的門開了。
平舟趕緊站起來：「公子！」
陸睿看看夜空，自言自語：「今天早點睡，明天早些起。」
說完邁開步子。
平舟有點懵，忙跟上。
陸睿這晚早早睡下，第二日早早起來，去了翰林院。
他來的太早，等了一刻鐘，掌院學士才到。陸睿叩開了學士的公房。
他特意早起，來請假。
卻被拒絕了。
「沒有奔妻喪的先例。」學士道，「在外為官，哪有奔妻喪的。遙祭即可。不能給你這個假。」
「年輕人，知道你重情，只現在是什麼時候？一甲三人，此時無人相爭，輪流伴駕。」
「你這一去，奔喪再處理家事，一兩個月吧？等你回來，庶吉士已經入院了，個個都往陛下跟前湊。」
「世上不是只有你陸嘉言一個人有才華，能到這一步的，誰比誰差呢？」
「你也不要嫌我老頭子囉嗦，我乃你座師，豈能看你因衝動胡來。帝心，是多麼重要的東西，你得年紀大了才懂。」
「再說，如今陛下常召你伴駕，怎麼都是不可能給你假的。」
「看開些，祭一祭就行了。」
陸睿走出學士的公房，在院子裡站了很久。
學士說的都有道理，都是對的。
因皇帝常召他伴駕，平時多少人看他的目光里都帶著艷羨。
陸睿出身官宦世家，自然懂得帝心的重要。更知道眼前這段時間，對他在皇帝心中打下基礎有多重要。
有同僚進了學士公房，再出來，已經知道了小陸探花為什麼站在院子裡不動了。
過去寬慰：「剛聽學士說了。節哀順變。」
又道：「現正是你新露頭角的時候，別想不開。學士也不會給人開這種先例的。」
陸睿頷首：「王兄，多謝。」
說完，走了出去。
姓王的翰林袖起手，剛要走，忽然反應過來，喊道：「哎，你幹嘛去？」
陸嘉言怎麼往外走呢？
陸睿沒回頭，答道：「去請假。」
王翰林怔住。
掌院學士駁回了他，他找誰請假去？
干清宮。
淳寧帝抬頭：「陸睿？」
內侍道：「正是小陸探花。」
「今天不是他當值吧？」淳寧帝道，「他有什麼事？宣進來吧。」
內侍去宣了。
陸睿很快進來，一身青色常服，穿出了別人穿不出來的乾淨感。
淳寧帝欣賞地多看了他兩眼。
陸睿撩起下擺跪了下去，以額觸地：「陛下。」
淳寧帝詫異：「陸卿這是何事？」
因日常里，並不總行叩拜禮的。官員是臣子不是奴才，日常見到皇帝，行揖禮即可。
陸睿舉止反常，皇帝故而詫異。
陸睿額頭觸著地板，道：「臣昨日得知，臣妻……過身了。」
……
……
「你想請假，學士不准？」淳寧帝道，「所以來找朕？」
「學士一片提攜後輩之心，都是為臣好。」陸睿道，「只學士年紀大了，恐久已忘了，仕途之外，還有旁的東西。」
「你的妻子不過是個軍戶女，家裡既然瞞著你，你現在便趕回去，恐也已經下葬了。」淳寧帝問，「值得嗎？」
「她出身的確不高。但……」陸睿抬眼，「少年結髮四字，學士忘記了，陛下必是懂的。」
「是。」淳寧帝道，」他們這些老頭子，活得太久，知道什麼。就會催我立皇后。」
陸睿抬眼看去，皇帝竟流下眼淚。
陸睿又垂下眼去。
皇帝抹了一把臉，吩咐道：「給陸卿批個條子。」
今日皇帝身邊當值的正是和陸睿同科的狀元，他姓周，周學周宏才。
周學都看得怔住了，聞言，忙應道：「是。」
筆鋒蘸墨，批了條子，蓋了印章。
皇帝准了陸睿的假。
「去吧。」皇帝說，「慰佳人一縷香魂，早去早回。」
陸睿再次跪下，額頭觸地：「謝陛下。」
陸家在京城的人，以陸侍郎官職最高，在京的陸氏族人都唯他馬首是瞻。
翰林院就在六部的後面，離得也不算遠。翰林掌院學士與陸侍郎有些私交。中午擱了筆，看看天氣，學士溜達著去了六部。
「嘉言這少年人啊，還是年輕。」他對陸侍郎抱怨，「這是什麼時候，能脫身嗎？等他回來，陛下跟前全是新鮮出爐的庶吉士，個個熱騰騰的，哪還有位置。年輕人，真是不曉得輕重。」
陸侍郎還是從學士這裡知道了侄媳婦去世的消息，嘆道：「他們小夫妻恩愛，在我們族中是有名的。唉，年輕人……幸虧馮兄說醒了他。以後嘉言在翰林院，還要馮兄多多照拂。」
學士捋著鬍鬚說：「是我門生，那是自然。」
兩個人正說一併去用飯，迎面就走來了才談起的年輕人陸嘉言。
陸睿十分平靜沉穩，走到二人面前，先向掌院學士行禮：「學士。」
再向陸侍郎行禮：「六伯。」
陸侍郎道：「你怎麼到這來了？」
陸睿道：「我到院裡尋學士不見，聽聞學士過來這裡，故尋來了。」
「侄媳婦的事，我剛剛聽說了，人有生老病死，世事無常，便是如此。你要節哀順變。」陸侍郎道，「只你老師說的都是正理。男兒在外博取功名，才是正途。人既已經去了，你祭一祭她，全了夫妻之情便是了。」
陸睿一直垂眸聽著，待陸侍郎訓完，卻從懷中掏出一張紙，雙手奉給掌院學士：「學生尋過來，是想請學士過目。」
那紙張上的紋樣太熟悉，皇帝日常發布一些短效的指示、諭令，專用的。
學士一邊說著「是什麼」，一邊打開。看了一眼，臉上一陣青白。
反手遞給了陸侍郎，陸侍郎看完，臉上也是青一陣白一陣。
二人一起盯著他：「你……」
陸睿深揖：「老師一片拳拳愛護之心，學生感銘於心。老師所擔心的，如今解決了，學生懇請老師體恤，准了學生的假。」
學士一笑：「可。」
陸睿再深揖。
陸侍郎無奈，訓斥：「以後三思而後行。」
陸睿告罪，退下。
待他離去，陸侍郎拱手：「少年人衝動了，今日我做東，給馮兄賠罪。」
陸睿越級請假，實是冒犯了掌院學士。學士是他座師，這更是不敬座師了。
學士卻豁達，道：「是我小看了他，你這族侄，倒是個有主意的人。」
陸侍郎嘆氣：「年輕啊。」
的確是年輕衝動，但他去了皇帝跟前，能拿到皇帝特批的條子而不是受到訓斥，是他的本事。
你看皇帝對一個人笑眯眯，就以為皇帝對每個人都笑眯眯嗎？
「這樣也好。」學士道，「就全了探花郎的深情之名。正好與陛下交相輝映，也是佳話。」
陸侍郎嘴角也勾起。
他們這位陛下，也是出了名的對髮妻深情之人呢。