溫蕙看著霍決的背影消失,怔了一會兒，在桌邊坐下。

  霍家哥哥……變化真的太大了。

  現在回想起來，猶記得當年長沙府外小河灘上,是個錦衣怒馬的陰鬱青年。

  若不說,你是看不出來他是個閹人的。

  但現在,當他靠近,當看清他的唇脂時，「閹人」兩個字便直接浮現在了腦中。

  他還不是普通的閹人，他是如今權勢滔天的監察院都督霍決。

  那黑底平金繡的蟒袍,華麗地張揚著權勢。

  權勢。

  今日之事，源頭竟全在這二字上。

  因霍家哥哥太有權勢,才有人動了歪心思。只為了討好他，便要拆散夫妻母女婆媳。

  溫蕙長長嘆息。

  又轉頭望向窗外，此處……是京城。

  陸嘉言也在京城。

  如果可以,不要讓他知道，她也在。

  此時小安得了霍決的指示，咧開嘴笑了。

  這才是他哥哥。

  當年,能踩著他的命往上爬的永平哥哥，果然沒有讓他失望。

  「好嘞。」他舔舔嘴唇,「交給我。」

  此時，開封府，璠璠穿著紅紅的襖子,問：「阿婆，娘親什麼時候回來。」

  陸夫人無法回答，眼睛濕潤。

  快回來，快回來啊。

  再不回來，就會被璠璠忘記了。小孩子,幾個月的時間，就可以忘記一個人。

  可是，真的能回來嗎？

  陸夫人閉上眼睛，淚水淌下來。

  璠璠爬起來呼呼給她吹：「阿婆，不哭。」

  此時，陸睿在京城與朋友們開宴共賀新年，遇到了熟人。

  陸睿怔住：「跳江？」

  蕭公子道，「是啊，我帶她回淮安，半路上她跳江了。」

  他十分氣惱：「師兄知道我的，我蕭子淳難道竟是個惡霸紈絝不成？若不願，跟我說便是了。既不願身侍二主，也是有氣節的，值得一句贊，我成全她便是。」

  「偏她從沒說過一句，只是流眼淚。她本就是淚美人。都從了我了，誰知道她會想不開。撈起來，給了船家些錢，讓他們幫著葬在半路了。」

  「真喪氣。」

  待宴席散了，陸睿忽地與平舟道：「今天聽到的，不要告訴少夫人。」

  因宴上，平舟是隨侍的，該聽的不該聽的，都聽到了。

  他嘆一聲，應了。

  既不能有氣節地決絕反抗，又不能低頭認命承受這命運。

  夾在中間，兩頭不靠，倍受磋磨。

  這是什麼樣的人呢。

  就是世間常見的，千千萬普通而懦弱的人。

  陸睿上了馬車，平舟遞上手爐。

  北方的冬天乾冷乾冷的，陸睿實在很不喜歡。

  開封應該也差不多，母親的房中是拆了火炕改了地龍的，她一定會在房中擺很多水盆增濕。

  蕙娘卻很喜歡房中有炕，很是懷念山東的火炕。

  璠璠也喜歡火炕，因比榻更大，燒熱了她在上面玩，耍得開。

  過年了，蕙娘一定又給璠璠裁了紅襖子，再滾上白色的毛邊，穿起來像年畫上的福娃娃。

  說起來，蕙娘許久沒穿過紅色了……

  等團聚，悄悄給她也裁，讓她高興一下。

  裁兩件，他陪著她穿。

  想著家中母親、妻子、女兒，陸睿的唇邊勾起了笑意。

  這一次春闈，一定要讓她們高興一下。

  志在必得。

  馬車滾滾地，路過了一家府邸的門口。

  紅燈高掛，大門奢華，連門上的輔首都是鎏金嵌著白玉的。

  也不怕人偷。

  只看看那門口的牌匾：霍府。

  果真，不怕人偷的。

  快兩個月了，溫蕙好不容易睡了個踏踏實實的覺。

  只做了個怪夢，夢見自己站在岸邊，一條船離岸遠去，她卻沒能登上船。眼看著船遠去，急得不行。早上醒來，心口還難受著。

  霍決過來看她，看得出來她精神飽滿了許多。之前確實如小安說的那樣，其實是憔悴的。

  想一想，這一段時間，必然是精神緊繃，寢食不安。

  他道：「將你送到我手上的人叫趙衛艱，我讓人去開封府查去了，到底怎麼竟讓他知道我們從前的事。」

  溫蕙卻垂下頭：「果然是姓趙嗎？」

  霍決道：「看來你知道？」

  溫蕙嘆一聲。

  「我從未與人提起過你。」她道，「只除了去年，到了開封，竟意外遇到了一位少時舊友。山東遭了一次難，我小時候的朋友幾乎都沒了。她是京城人，是我一個閨中密友的表妹。再遇到她，我很是高興，契闊起來，我們說的都是從前的事。便提到了你。」

  「我昨晚便在想這個事，實在是除了她之外，再沒有旁的人知道了。」

  「她的夫家恰好就是姓趙，也是和陸家一般的書香大族。趙勝時也是姓趙。你說的這個人，還是姓趙。」

  霍決點頭：「趙衛艱和趙勝時是兄弟，一個行二，一個行九。你認識的這女子的丈夫，應該是同族之人。」

  「所以，」他道，「是她賣了你。」

  溫蕙從霍決的話音里聽出了凜冽之意。

  她想起來如今的霍決不是從前的連毅哥哥了，他是個會叫陸正怕得要死的人。

  「說不上賣。」她道，「內宅女子，沒有那麼多害人的心思。我猜她，定是與我重逢後，將我的事告訴了夫君。你的名字叫人認了出來……是我的錯。你如今名聲這樣響，我實不該再提起你的名字的。」

  然而這都是事後的反思。

  在當時，哪想到這許多呢，又沒提姓。馨馨記錯了名字，她也不過順口糾正罷了。

  兩個內宅女子，怎麼就能料得到隨口的一個人名，不，還不是名，是字而已，就引出了這麼一場禍事給溫蕙。

  「男人在外面做的事，女人哪能管得了。」溫蕙說，「我在家的時候，是先稱病的，她還譴人給我送過些補品，想來根本一無所知。」

  若有朝一日馨馨知道了她的丈夫做了什麼，不知道會不會如陸夫人對陸正那般的失望。

  你嫁了一個人，不到遇到事情，不知道嫁的是人是鬼。

  霍決又問馨馨丈夫的名字和官職。

  溫蕙凝視他：「四哥，你要做什麼？」

  「他對你做了這樣的事，我難道就什麼都不做？」霍決道，「我知道你現在不一樣了，做了讀書人家的媳婦，莫非是要學什麼以德報怨？」

  「當然不。」溫蕙道，「那以何報德呢？」

  霍決笑了。

  溫蕙自昨日和他見面以來，第一次看見他笑。

  嘴角勾起，似是有種欣慰。

  溫蕙覺得，他又像連毅哥哥了。

  以前她奇怪過，男人塗唇脂會是個什麼怪樣子。會不會娘里娘氣？

  原來並不會。其實還挺好看的。

  她請求道：「只請別傷了我的朋友。」

  霍決答應了：「好。」

  霍決問：「你第一次來京城，要不要出去看看，我陪你逛逛？」

  溫蕙卻搖頭：「不必了。」

  陸少夫人怎麼會在這時候出現在京城。她不該出現在京城的。

  雖說是萬一，但萬一碰到開封或者江州或者餘杭相識的前來趕考的舉子……

  不料緊跟著，霍決便道：「陸睿陸嘉言，現在在京城，要我送你去他那裡嗎？」

  溫蕙猛地抬頭看了一眼霍決。

  又微微垂下頭去，拒絕：「春闈他要下場，最好是不要擾亂他。可以的話，還是想麻煩四哥，讓我先在四哥這裡叨擾，儘快回去……」

  然而溫蕙和霍決，其實並不熟悉。

  即便是小時候，其實他們之間也隔得太遠。所謂連毅哥哥，也只是霍決給未婚妻創造出來的一個形象。與真實的霍家四郎霍連毅，本身也存在著差異。

  到如今，和監察院都督霍決，更是差了十萬八千里。

  所以溫蕙怎麼都想不到，下一句，霍決便問：「是怕擾他，還是，不敢見他？」

  一個人怎麼能當著別人的面，問出刀子一樣的問題？

  溫蕙悚然抬頭。

  霍決逼視著她：「你隻身離家，出來多久了？儘快回去……還回得去嗎？」

  溫蕙心臟像被捏住。

  她的雙手攥住了裙擺。

  事有輕重緩急。

  在當時，在剝皮實草家破人散的面前，首先考慮的是怎麼保住家。粗陋的計策，冒險的行徑，不過是為了抓住一線生機。她和陸夫人都顧不得別的。

  如今生機安穩了，就得考慮別的事。

  她隻身走這一趟，何人可證她清白？要怎麼……跟陸嘉言說？

  這世間，許男子納妾寵婢狎妓。

  「貞潔」兩個字，從來都是只約束女子的。

  霍決看著那雙攥緊裙擺攥得發白的手，就知道，溫蕙也被世間的規則束縛著。

  這很好。

  從來不守規矩的人對守規矩的人，勝面都很大。

  霍決，便是不守規矩的人。

  若循規蹈矩，如何破而後立，如何絕地求生。

  他曾做過為君弒父這樣大逆不道的事，又如何會將世間些許規矩放在眼裡。

  那些規矩，只能是用來約束旁人的工具。

  「能。」溫蕙忽然道，她抬起頭來，「我婆母，她安排好了……」

  霍決的眸光又凜冽起來：「是她將你送出來的？」

  「不，我婆母是想將我送走。」溫蕙道，「她的兄弟在金陵為官，她想將我和我女兒一同送去避難，去自己承擔。是我不同意，決定搏一搏，才來了這裡。」

  陸家為人脅迫，肯定是有人想將溫蕙獻出來的。既然不是婆婆，丈夫又在京城，霍決便拾資撬想將溫蕙獻出來了。

  只，她竟用了「避難」二字。她的公公又是做下了什麼？有了這樣大的把柄？倒得從趙勝時那裡查一查。

  他卻道：「照你說的，比親生母親也不差了，世間竟還有這樣的婆母？我怎地無法相信？」

  「當然是有的。」溫蕙堅定地道，「或許少，但的確有的。」

  她告訴霍決：「我是以養病的名義離開，她會安排好，拖個半年一年，等我回去。」

  「只要四哥儘快了解這邊的事，」她的手攥得更緊，「我，是能回去的。」

  霍決卻拂拂膝頭，緩緩抬眼：「那如果，她是騙你的呢？」

  「如果，所謂的送你走，不過是以退為進，就誘得你捨身為她呢？」

  「如果她和陸家，根本就沒打算讓你回去呢？」

  「虞家嫡女，陸氏夫人，怎麼會想不到一個女人隻身離家意味著什麼？」

  「誰來證你清白？」

  「不，你清白不清白根本不重要。從你離開陸家的那一刻起，你就已經不清白了。」

  「陸虞氏，不可能不拾漬庖壞恪！

  溫蕙睜大眼睛望著面前的人。

  他靜靜地坐在那裡，緩緩地吐出每一個字。

  霍家哥哥怎地竟是這樣一個可怕的人？

  他怎能……往人的心裡淬毒！