小安長身玉立,已經是青年模樣，容貌俊俏得讓人忍不住都多看兩眼。雖塗著口脂，卻也不叫人反感。

  大周龍陽之風頗盛,於文人甚至覺得是雅事。京城人什麼沒見過，男人塗口脂在京城人眼裡也只是尋常。

  雖然他一口帶著長沙口音的官話,雖然按理來說湖廣嫁到山東這個地域跨度有點大，但是吧……官員們在宮裡,從來不敢輕視任何宦官。這個都是景順朝留下的後遺症。

  何況小安的容貌如此俊俏,這般的人材，少有將來不出頭的。

  那兩人便十分和氣地告訴了他：「山西自代王以下，落馬了一大片,有許多女眷都入了監。山東那邊又催女人，上面已經決定將山西的犯婦發過去填補了。」

  小安好奇問：「填補什麼？」

  「填補軍戶。」官員道，「七月裏海盜鄧七上岸，在山東橫掃了一圈，那邊損失慘重著呢，死了丟了好多女子。軍戶必得有妻的，這便給他們發。」

  小安笑著謝過兩位官員，轉身拔腿就往霍決那裡跑。

  霍決聽了，臉色十分陰沉。一直都覺得山東衛軍白跑一趟,平安回去，不需要操心。這半年全部的心思都在爭大位上，全然沒關注山東的消息。萬料不到……

  他問：「可有說具體情況？損失有多慘重？青州衛那邊怎麼樣？」

  小安猶豫了一下。

  霍決道：「說便是。」

  小安才道：「說是山東衛軍回去沒趕上,鄧七都揚帆出海了。被擄走的大部分是女人，山東現在整個就是缺女人。所以才要給他們發女人。」

  霍決的臉色更陰沉了。

  小安自己說著，都想起了溫姑娘嬌俏明艷的容貌。他頓了頓，道：「溫姑娘功夫相當俊,比我強，應該會沒事。」

  霍決沉默很久，才道：「是。我岳母功夫更強，她親自指點過我，我知道的。」

  什麼岳母，人家溫姑娘要是再訂親，就是別人家的岳母了。

  你可是連嫁妝都給人家準備好了。

  小安心酸，順著他的話說：「就是，定然無事的。那個……要不然我跑一趟？」

  因趙烺現在跟霍決幾不分開，小安十分怕霍決一衝動，要親自去一趟山東。他上次一衝動，可就上了戰場了，還受了傷呢。

  他這哥哥雖然平日裡看著極其沉穩，可他心裡壓著好多東西，那些東西隨便哪樣爆發一下，都不知道他會幹出些什麼來。

  霍決不置可否。

  霍決的內心裡，的確十分想親自去一趟山東，確認一下月牙兒平安無事。但他清楚地知道難以成行。

  元興帝才剛登基，國無儲君，內閣們跟皇帝吵吵好幾回了，皇帝只哼哼唧唧不鬆口。

  這種情形下，趙烺不可能讓他出去亂跑。

  霍決最終決定，讓康順替他跑一趟。

  小安一直嘟囔，霍決無語，告訴他：「康順老相，看著成熟。」

  小安這才不嗶嗶了。

  他年輕貌美，的確不適合給霍決去前岳家當使者。

  康順就帶人押著箱籠往青州去了。

  山東跟京城離得不遠，騎馬十來天。

  當初山東衛軍回家，是一路走，一路掃蕩殘兵賊匪，若不是因為這樣耽擱了，但凡早幾日回去，也不至於家家素縞。

  康順很順利就到了青州，一路上也打聽，知道了很多半年前的情況。真是慘，叫他這樣鐵石心腸的人，都嘆息。

  打聽著找到了青州衛麾下的溫家堡，見到了溫家的暫代當家人溫柏。

  溫柏萬想不到，霍決竟會譴人來。

  他將康順引去見了癱在床上的溫緯。

  溫緯以前也是條大漢，體型跟康順差不多，自癱了，眼見著瘦下來了。

  他是從馬上摔下來，後背著地，一塊尖石頭正正地扎進了後腰正中。明明傷不重，自腰以下卻沒了知覺。如今大小便也不能自理了。

  好在兒子們孝順，專門買了兩個男僕伺候他。

  人看著也還算乾淨，隻身上難免有味道。人也沒精神，這會兒，強打起精神來見了康順。

  「連毅可好？」他問。

  「好。」康順回答，「他如今是齊王身前得用的人。」

  「那就好，他是個聰明孩子，會給自己掙出條路來的。」溫緯嘆息，又問，「你跟他是？」

  康順答道：「他是我們哥哥，我們都跟著他做事的。」

  溫緯點點頭，問：「他叫你來，是來看看我們？」

  「有兩個事。」康順道，「先一個便是我代哥哥看看諸位。京里先前亂來著，我們都不知道山東出了這麼大的事，到我出來前才知道。我哥哥十分不放心，只他在王爺跟前脫不開身，才叫我來替他看看。大人，我看咱家裡，好像掛著孝？敢問是……？」

  溫緯凹陷的眼窩裡便積了淚水：「是孩子們的娘，她戰死了，朝廷給她請了旌表。」

  聽聞不是那個溫姑娘，康順心裡先大大地鬆了一口氣，小心翼翼地道：「大人節哀。那，咱家姑娘……？」

  溫柏在炕邊站著，說：「她嫁了。」頓了頓，又嘆道：「得虧嫁得早……」

  他們後來一直就慶幸，得虧月牙兒早早嫁去了江州。她若是還沒出閣，以她那性子，硬塞都塞不進地窖里去。

  娘都戰死了，她還能好活嗎？要麼一起死，要麼就跟旁的女子似的，被擄走。

  想起來都後怕！虧得嫁得早！

  康順搓搓膝蓋，道：「能問問咱家姑娘嫁到什麼人家去了嗎？」

  溫柏看了眼溫緯。溫緯道：「你跟連毅說，她嫁得挺好的，餘杭陸家，百年的詩禮之家，書香門第。如今公公在江州做判官。我姑爺已經有了功名，是秀才。她小日子簡簡單單，平平安安。」

  簡簡單單，平平安安。

  康順就心疼起他永平哥來了。

  溫緯還沒說完，他盯著康順，道：「你回去，告訴連毅。我們兩家，已經沒關係了。他如今混得好，我當叔叔的替他高興。只叫他別惦記我家妮子了。妮子已經嫁了，再不能跟他有瓜葛了。連毅是個明白孩子，你跟他直說就是。」

  康順就更心疼了。

  垂著腦袋半晌，悶聲道：「哥哥叫我來，還有一個事。當初為了撈他，咱家裡散了不少家財，如今京城的事定下來了，哥哥把手裡的東西攏了攏，一點沒留，全部家底都叫我給大人送來了。」

  他從懷裡摸出張紙來，遞給溫緯：「都在這了。」

  溫緯不認識字，溫柏直接伸手接了過去，打開看了一眼，吃驚不小：「這麼多？」

  康順道：「我哥哥把自己的家底都搬空了。」

  他又道：「分作兩份，一份是給家裡的，一份……是單獨給姑娘的。哥哥說，當初姑娘的嫁妝也為了他都變賣了，如今尚厚嫁，她嫁妝薄了在夫家日子怕不好過，故給她的多一些。望諸位體諒。」

  溫柏道：「嗐。」

  只是爹還在，他現在雖然算是半個家主，這事還是得聽溫緯的。

  溫緯還沒看單子，直接便點頭：「告訴連毅，他還來的，溫家收下了。以後，誰都不欠誰了。」

  康順其實覺得，霍決想要的並不僅僅是「不欠」。他道：「那個，以後我們就不回湖廣了，跟著齊王就在京城。大人家裡以後若有什麼事……」

  「不用。」溫緯卻直接道，「我適才說了，誰也不欠誰了。以後，叫連毅好好地活。不用管我們。我家有兒子，丫頭有丈夫。大家，都各活各的就行了。」

  話到這份上，康順就再沒什麼能說的了，只能嘆氣。

  溫柏叫溫松招待康順去了客房，他才把清單給溫緯說了：「嚇人哩，竟給了兩千兩銀子！還有好些東西。咱家當初，也沒花到兩千兩吧？」

  溫家是從溫緯這一代才脫貧，底子的確薄。且當時變賣浮財賣得急，也叫人壓了價，林林總總地，吳秀才事後給算的帳，折算用去了一千多兩銀子。

  溫家統共才四百畝旱田，佃出去，收三成租子，一年才不過一百多兩。再加上家裡四個男人的俸祿，加上吃的少許空餉，加上偶爾放些印子錢收利息，也就這樣了。

  小小百戶家，這已經是家底了。

  當時，除了田地房舍兒媳的嫁妝不能動，能動的浮財都動了，包括月牙的嫁妝，稱得上是傾家蕩產去救霍決了。

  溫柏忍不住嘆了一句：「咱家當時要是能有兩千兩銀子，連毅或許就不用受那一刀了，哪怕配個軍……」

  若是那樣，就最好了。刺配到邊疆去也沒什麼，本就是軍戶子，說不定，真能靠著軍功翻身。

  只現在說這些，又有什麼用。

  霍家的四郎，已經完全走上了另一條沒法回頭的路。

  溫柏感嘆完，又道：「連毅這是出息了啊。」

  這才四五年的光景，一出手就兩千兩銀子了。

  溫緯道：「再出息也跟你無關。」

  溫柏漲紅臉：「我從沒想沾他。」

  溫緯道：「那你起個誓，以後絕不求著連毅辦事。」

  溫柏氣道：「我能求他啥？我在山東，他在京城！」

  但溫緯依然堅持。

  溫柏氣得賭咒：「黃天在上，我要以後去占連毅便宜，求他辦事，叫我變個大王八，天天吃泥！」

  溫緯嘆了一聲。

  許久，他道：「連毅是跟了貴人了。你霍大伯早說了，霍家全家人的心眼，都長在連毅一個人身上了。他讀書、練武兩手都硬，是個極聰明的孩子。他這樣的人，以後會出頭的。」

  「只是，月牙兒嫁得好，她現在過得安安穩穩。咱們家怎麼著，都決不能再跟連毅來往了。」

  「雖離得遠，就怕壞事傳千里，讓月牙兒婆家知道了不高興。你娘……你娘到死也沒有不放心你們，她只不放心月牙兒……」

  溫柏抹抹眼睛，道：「爹，你放心。我明白的。咱不會給月牙兒拖後腿的。」

  溫緯點點頭，支使他：「你去清點一下東西吧。正說著讓阿松過去呢，趕的正是時候。」

  以前這些事都有吳秀才操持的。只七月裏海盜橫掃過啦，家裡的年輕丫頭媳婦甚至不算太老的婆子都失蹤了，吳秀才也失蹤了。不知道生死。

  這些事現在只能溫柏親自去做了。

  等他出去了，溫緯靠著箱子，想到溫夫人臨死前對月牙兒是何其地不放心，渾濁的眼睛裡又充滿了眼淚。

  他這一輩子，一直都有一個女人在替他做主。

  前半輩子是老娘，後半輩子是妻子。

  他後來出息了，妻子已經成了個腰粗身圓的悍婦，管他也管得嚴，叫他常被人笑話。

  他心裡暗搓搓地，也不是沒想過那句「升官發財死老婆」的名言。

  只當她人真的沒了，溫緯並沒有解了嚼子的鬆快感。

  正相反，他既茫然又惶恐。他過去做的每一個事關人生、家庭和前程的重大決定，其實都是由妻子來拍板的。哪怕他的意見和她相左，她也不讓步，非得照她的意思來。

  就這樣，一步步地，才有了溫家堡的溫百戶。

  突然她沒了，溫緯不知道以後誰能替他來做主，故而茫然。

  他又想，那回看到那個背影，明明就是她啊。

  胖胖的，腰粗粗，騎著匹馬，利利落落，風風火火，手裡還握著那根紅纓槍。

  明明看著就是她啊，怎麼追上去拽住，就不是她呢？怎麼高頭大馬就成了騾子？怎麼紅纓槍是一根甘蔗？

  她上哪去了？怎麼還不回家，他還有好些事要跟她商量才能定下來啊。

  就因為恍惚著，馬蹄踏了個泥坑，他從馬上摔了下來。

  一塊尖石頭扎進了後腰。