明青達神色帶著怨恨：「我與這些海盜打交道近十年，也算是培養了心腹勢力，但因為母親的一句話，一切前功盡棄。」
「蘭石，你說你祖母做的對不對。」
明蘭石皺著眉頭，不知該如何回答這個問題，一方面，海盜團伙的存在的確不利於明家應付這次來勢洶洶的危機，另一方面，這些海盜實實在在效忠了父親大人近十年。
見兒子沒聲音，明青達笑道：「你祖母做的很對，當危機來臨之時，什麼東西都可以放棄。」
「這些海盜覆滅就覆滅了，為父並沒有那麼在意，不過這不是因為為父有多麼大的胸懷，而是因為為父有了另一股可以依賴的勢力。」
明蘭石一怔，清醒過來道：「父親是說膠州水師，可他們不是一向聽命於祖母嗎？」
膠州水師與明家同樣頗有淵源，早在明家初立足江南時，雙方便建立起了密不可分的聯繫。
而明老太君，是與膠州水師關係最深的明家人。
明青達神色放鬆了許多，感慨道：「母親老了，誰都知道未來的明家需要依靠的是年輕人，膠州水師那邊又怎麼會不懂這個道理呢？」
明蘭石乖乖聽著，沒有說任何話，因為他根本不知道這個時候該說什麼話。
父子兩人離開明園，迎著幽靜小道回去明家大堂，想了許久，明蘭石才帶有顧慮說道：「父親，適才在你面見祖母時，蘇州城裡帶來了話，那位年輕的欽差大人想要見兒子一面。」
明蘭石打心底里認為這是一件好事，然而，他還是得先詢問一下父親的意見。
「既然是欽差大人想要見你，那你去便是，不過得記著，什麼話該說，什麼話不該說，心裡要有數。」
明青達眉目中現出一絲狠色，他絲毫不避諱地用這種眼光看著自己兒子，「這位欽差大人是個聰明人，而聰明人最喜歡做的就是收買人心。」
明蘭石低眉著道：「若真如父親大人所言，欽差大人是想與我們拉近關係，該如何是好？」
明青達沉沉反問道：「明目張胆要整垮我們的人，怎麼會與我們拉近關係呢？」
明蘭石噤了聲。
「你只要想著，外人說的話一句別信就是。」明青達將手攏在袖中，轉了個身，「突然有些事未與母親大人交待清楚，父親得去一趟，你早點回來。」
回到明園，明青達邁著比適才更急躁的步伐匆匆跑進去。
明老太君到他這般慌張就不喜，罵了一句道：「以前教你的禮數學到狗眼裡去了。」
明青達聽到這話，慢下步子，走近道：「母親，有麻煩了。」
明老太君厭惡地看了自己兒子一眼：「有話就快說。」
「蘭石出去見那欽差大人去了。」明青達如實說道。
明老太君面色一沉，嚴聲問道：「他是什麼想法？」
「蘭石認為明家不至於與欽差大人斗個你死我活，一切矛盾都是可以調解的。」明青達透著一絲陰險說道。
「看不清事實的混帳東西，他莫還認為是我明家與欽差刻意作對不成。」明老太君面色大怒，氣得胸膛起伏。
明青達連忙安撫道：「母親大人息怒，蘭兒也是一時糊塗。」
「我看你才是最糊塗的，連自己兒子都管不住，養你幹什麼吃的。」明老太君迴轉過來，指著鼻子痛罵道。
「是孩兒沒管教好兒子，不過母親大人放心，這事一定會妥善解決。」
明青達走到椅後，將手搭上肩，給母親大人錘著背。
明老太君躁紅的面色稍稍緩和，正欲繼續說話，忽然一根皮繩索死死勒上咽喉，窒息感狂風驟雨似的襲來，老婦人的臉龐紅得發燙，根本說不出話，只能瘋狂掙扎著手和腿。
同時聽著身後傳來用力的喘息聲：「母親大人，孩兒夠狠吧，你放心，孩兒絕不是那種優柔寡斷之人，不會辜負你的培養的。」
老婦人眼中閃過無窮的驚恐，想說什麼，卻說不出來。
繩索稍稍鬆了些，明老太君沒有立即窒息而亡。
明青達緩緩將嘴靠到母親耳邊：「您老放心，園中下人們我無一例外地支開了，沒有人會打擾到您的。」
「母親您也別問為什麼，真要問哪就是您活的太久了，孩兒已經受不了。」
「孩兒自小隨在您身邊長大，事事受著您的管教，您指東我不敢指西，您叫我跪我不敢站，我日日夜夜裡認為，長大就好了，長大母親就不會讓孩兒屈辱活著了，沒想到還是如此。」
「七年前明家換血，母親曾說，很快我就能成為明家新的主人了，可七年過去了，我還是服侍在您身邊，任說任罵，母親啊，您真的活得太久了。」
脖上的繩索又勒緊了，明老太君昏頭轉向，眼睛要鼓了出來，整個人仿佛在鬼門關前晃蕩，然而她卻依然能聽見兒子清晰的話語。
「母親在江南民眾心裡是大善人，您總是會做著各種善事，可兒子呢，殺人放火，劫道搶貨，甚至於七年前殺盡威脅，所有事都是兒子乾的，我身上沾著血，您身上卻沾著光，這是多麼不公平！就這樣，你都不願讓我成為這個家裡的主事者，憑什麼！」
明青達憤怒質問，頭低下去盯著將似死的老婦人，那雙頭一遭現出恐懼和害怕色彩的眼眸。
明青達尤為舒暢，他那不可一世的母親終於怕了，終於認為他兒子是個狠人了。
「母親不用擔心死後兒子會遭到威脅，膠州水師不久前就與兒子達成交易了，他們會全力支持我的，至於您最大的靠山長公主，她自己都找不到活路。」
您也看見了，內庫里的那些人被殺盡了，也沒見君山會出來過，母親指望的勢力根本靠不住，放心吧，所以兒子會帶著明家走出一條新路子的。」
明青達痛快地說著這些年的心裡話，卻不知，老婦人早就身子一軟，沒了動靜。
反應過來的明青達有些失望，他的心裡話還未與慈祥和藹的母親吐露完呢。
(本章完)