欽差大人下江南的這天下午，蘇州城的茶樓里坐滿了人，江南的富商大賈、平民百姓們，閒來無事就喜歡在茶樓聚集，說話聊天，暢談江湖事。
江南道口事一傳開，很快就落到百姓耳朵中，不由得使人議論紛紛。
「聽說了嗎，我兄弟就在道口做生意，據他所說，那些官員臉都被嚇綠了，大氣都不敢喘一下。」一位商人嘻嘻笑著，論起今日的事，滿滿的幸災樂禍。
他們做生意沒少受這些官員盤剝，現如今有人當眾打臉，商人群體們自然是高興的。
他們有錢，也願意給這些貪官污吏銀子，以保證生意上的門道，但這不代表他們心底里看得起這些官吏。
「以前也去過京都做生意，早就聽說林大人乃天下間難得一見的大善人，那時還不信，以為京都百姓在糊弄我這個外來人，如今事就發生在身邊…」另一位商人慾言又止，似是很不相信，話里行間充斥著無盡的感慨。
一位百姓見此，搖了搖頭：「不過是嚇唬他們罷了，林大人還不是沒動真刀真槍，丟點面子算什麼，我們丟的可是錢。林大人若是能將這些人一併抓進去，那才是天大的好事。」
一個書生路過，忍不住罵了一句：「說的什麼胡話，林大人若是想抓便抓，天下哪還有貪官當道。別忘了林大人只是位下來解決內庫虧空的欽差，江南的一應政事是無權插手的。」
「能不惜得罪百官，做到這個份上，林大人已經是竭盡所能，我們哪還有怪罪人家的道理。」
此話一出，說胡話的百姓頓感羞愧低下頭。
最後還得是先前引起話題的商人出來打圓場：「有林大人，諒這幾月里，那些官吏們也不敢再肆無忌憚盤剝我們，這是好事，大家應該樂呵才對。」
茶樓里繼續歡聲笑語，不顯眼的角落位置，卻有人喝著茶，輕聲說著埋汰話：「原以為范閒是這天地間最能鬧騰的人，如今看來你家先生也不遑多讓，果然是師出同門。」
海棠朵朵總是喜歡說這些陰陽話，或許是那日進門前的心窩子話太刺，讓她始終過意不去。
范若若知道是在開玩笑，捂嘴笑了笑：「還好，先生做的每一件事都是有道理所在的，他又不是江南的父母大官，實在沒必要給這些人什麼面子。」
「抬頭不見低頭見，江南的諸應事物不可能完全無視這些人，這樣做莫不是自斷後路？」海棠朵朵質問道。
范若若自信回答道：「朵朵姑娘這話說得，好像先生不惹他們，這些人就一定會伸出援手似的，不免高看了幾分。」
「日後的事總會觸到他們利益，藉此挑明立場，也算是給個警告，來日站隊好自有度量。」
海棠朵朵一時啞口，隨即擺出一副無所的姿態道：「你這小姑娘還真是牙尖嘴利，也罷，我就是隨便提提，反正你家先生做什麼事我是管不了的。」
海棠是個豁達的人，心中有問會說，明白後也不會追究，藏著掖著從來都不是她的作態。
……
江南總督府的書房裡，薛清坐在太師椅上，身邊的師爺搖頭嘆息道：「這欽差大人果然是個膽大包天的主兒。」
「大人啊，日後的江南怕是要被他鬧出大事。」
「你懂什麼。」薛清微微一笑，揣摩著道，「你說，京里的皇帝陛下是樂於看到欽差與江南官員打成一片好，還是處處作對好？」
師爺微微一怔，沉思半晌後抬起頭，卻不敢說得太明顯：「大人您這話的意思是？」
「這是個聰明人，是個有背景有魄力的聰明人，日後萬事都別與他作對就是。」薛清算是想明白了，這位欽差完全是大爺，就不是他能惹的存在。
歸根結柢，江南鬥爭焦點並不在江南，而是在信陽，他作為江南總督依律辦事就是，完全沒必要摻和進去。
「明家的帳單送過去沒？」薛清轉而問道。
「明家一早就送過去了，欽差大人想必也已經過目了。」師爺回答道。
「那就好。」薛清放了放心，「內庫三大作坊那邊，帶話過去，欽差不日去審查，該做的事宜都做好，在本官的職責範圍內可別鬧了笑話。」
師爺會意：「放心吧大人，話會完完全全帶到，至於內庫那邊怎麼看待，就不是我們能決定的了。」
內庫雖在江南，但誰都知道，信陽的那位才是內庫的主人。
……
西湖莊園的書房裡，林若翻看著明家送來的帳單，虧空問題絕大多數都推到了海盜猖獗的原因上，老奸巨猾的明家為此，不惜羅列出了十多份名單。
看來這些海盜已經是明家的甩手貨了。
除此之外，還推了些責任到三大坊的花銷上，產業擴大，導致官員人手增多，相應的支出增加。
明家倒也不是全往外推，對內的經營上也承認了些虧損所在。
林若繼續往下看，沒想到原因還扯到自己身上來了。
這些年來，京都宮裡、以及監察院的花銷皆是由內庫承擔。
宮裡的用度一直沒怎麼漲過，但院子裡的花銷從始呈現著往上漲的趨勢，帳單中有明確記載，血口噴人倒不至於。
林若做了個總結，占大頭的依然是海盜猖獗的緣故，損失近半。
明家責任推得倒是挺合理。
放下帳單，走出書房，護衛們搬著大大小小的箱子，挨個送進庫房。
林若走過去拍了拍王十三郎，道：「兌了多少銀子？」
王十三郎剛回來，捧著單子看了眼：「不多不少，正好二十萬兩白銀。」
宗追這時從庫房走出來道：「算上大人從京裡帶來的十五萬兩銀子，總計三十五萬兩，夏棲飛那邊暫時不知道情況，但湊個五十萬兩綽綽有餘。」
「嗯，起碼算是有與明家抬槓的資本了。」林若回書房將一應帳單放好，吩咐道，「備車，得去赴宴了，王十三郎配我去就是了。」
(本章完)