天明亮時，道口的碼頭響起熱鬧氣。
一眾官員如昨日般，圍攏在碼頭邊，熱情絲毫不減。
下人們抱著銅鼓，只待欽差大人下來，震天的聲威便會響起。
甲板列下，喜慶的厚布鋪上，官船上一位年輕的官員領著一隊護衛走下來。
作為江南總督的薛清正欲上前打招呼，不過看了一眼，突兀地止住腳步。
下來的不是欽差大人，這官服所展示的品階太低。
薛清維持溫和的笑容，繼續安靜等待，可背後有些官員卻已經沉不住氣，神情慌亂無比。
他們的目瞪口呆望著甲板，一隊隊護衛抱著精緻的禮品，走下來後粗魯地扔在碼頭邊上，堆置在眾官員身旁。
薛清不由得納悶，直率問道：「不知欽差大人這是何意？」
沐鐵拱了一禮道：「船小，我家大人嫌這些禮品太占位置，遂讓吾等扔下來。」
薛清一聽，已然料到眉緒，轉頭一視，見著不少官員躲避的目光，又羞又氣，回過來強裝不知情道：「原來如此，不知這些禮品是哪來的？」
「昨日各府的下人送來的，具體是哪些官員著實也記不住。」沐鐵恭恭敬敬道：
「不過我家大人說了，好意心領，讓屬下在此道謝，但東西得全數退還，大人不喜歡占便宜。」
薛清眉頭一皺，明明兩天前就已做過提醒，卻仍有不少人不信邪，自以為是鑽著空子。
強忍著怒氣，暗罵這群愚蠢傢伙，薛清沉聲道：「是誰有心送的，既然欽差大人已經說明白了，還不快來領回去？」
場間的官員們大眼瞪小眼，沒有誰敢站出來，這不是自爆身份，給人抓把柄嗎？
他們心裡慌亂而又氣憤無比，心想是怎麼敢打破官場裡的潛規則的，不要這禮，昨兒個不領就是，偏偏過河還要拆橋，做這極其不厚道的事。
若是強硬退了，官員們還會暗地讚嘆一句錚錚氣節，可這般拿了好處反過來羞辱人，完全是無故讓人記恨。
這位欽差大人輕微的舉動已然惹怒了不少官員，便是那些存著謹慎沒送禮的，幸災樂禍之餘，對於印象也不會很好。
「這些禮品上都標有來處，諸位大人不來領，那便只有在這裡挨個發下去了。」沐鐵隨手拿起一件，正慾念著上面的名字。
還未開口，便有識趣的官員低頭跑出來，一把搶過禮品，「慚愧，這是下官的。」
有人開頭，不少官員被逼之下壯了膽子，紛紛湧出來，爭先恐後拿著各自的禮品。
薛清越看越煩躁，揮了揮袖子，心想這年輕的欽差大人還真是不給人留絲毫情面，便是有意讓他們吃教訓，也實在用不著這般做絕，非要羞辱才能回氣。
大可呵斥一番，丟下禮品，讓官員們私下拿回去就是。
如此做法，是一點兒也不想與江南的官僚打好關係啊。
一片沉默怪異的氣氛下，待禮品取完，一位穿著紫色官服，樣貌不凡的年輕大人材神情自若從船上走下來。
確認無誤身份，薛清往前走了兩步，抬手作揖：「下官江南總督薛清，領江南路眾官員，見過欽差大人。」
神色並不好看的眾官們心裡藏著怨氣，但還是乖乖行禮，拜過南下的欽差大人。
林若看著這些陌生的官員們，含笑應對，就好像適才的事沒發生過一樣。
原本想著搭話套近乎的官員們這刻也紛紛成了啞巴，誰知道說話會是什麼後果，總之在這位欽差大人面前不能有一點虛假，不如乾脆閉著口，還說話干甚。
江南總督薛清邊走邊與林若搭著話，後面隨著一群沉默寡言的官僚，安靜地出奇。
擺香案，請聖旨，亮明劍，回聖恩，眾官員一應拜了拜，一套繁雜的儀式過後，這趟迎欽差的戲碼算是告終。
至於年輕的欽差大人過後會在江南鬧出什麼大動靜，這是所有官員都不敢想的事，特別是經歷適才的禮品鬧劇後。
總之江南往後數月很難太平。
「薛總督，本官來江南所為何事你也應該知道吧。」
薛清當然知道，但這並不意味著他要幫忙，或扯上什麼關係，適時撇開道：「當然，一切憑大人吩咐，只要是分內之事，下官定盡力辦之。」
林若聽出話里的意思，回道：」此下江南，本官只查內庫虧空一事，多餘的不會勞累總督大人。」
話說得這般直接，倒是讓薛清暗暗吃了一驚，想著這欽差還真不是個喜歡打轉的主兒。
內庫虧空可大可小，誰又知道要查到什麼地步，薛清不免擔心，但又想著事大了最該擔待的自然是鬧事的人。
欽差要做什麼，要與江南的誰作對，薛清不想理會。這些年來他睜一隻眼閉一隻眼，與明家關係算不上差，自然也算不上多好，在如何出事，也是不該禍及到他這個江南總督頭上。
至於下面的官員誰被逮了把柄，自認倒霉就是。
林若笑了笑：「那就勞煩薛總督，明日之內讓明家把內庫近年的帳單一應送過來，本官得細細過目，再斟酌後事。」
薛清點頭應下：「大人放心，下官這就差人去明家催促此事。」
「對了，晚上花滿樓接風洗塵，大人可一定莫要推脫。」薛清又說道，這是歷來的規矩，並不是他有什麼想法。
當然，若明家想借今晚的契機一拜，薛清也不會阻止。
「關於大人的居所，本官也安排好了，城裡的鹽商大家不少也願為大人出宅子，林大人想住哪可自行決定。」
江南富商多了，連帶官僚們也享了福氣，送錢送財是豪貴們日常的操作，薛清也只是帶個話。
林若輕輕一笑，委婉拒絕：「這就不必了，本官早已定好了居所，就在蘇州城內的西湖邊。」
他可以呵斥官員們，卻不能呵斥這些富人家，人家總有體諒官家的理由開脫。
「西湖邊好啊，最適宜養性情，還是林大人有眼光。」心知肚明的薛清淡淡笑了笑。
(本章完)