鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，官員們中預想的情景全然成了滿城風雨，雷聲大作。
江面上波濤洶湧，漁民們而歸，惟有這艘體大的官船沉沉駐在江邊。
面目陌生的官員們躲在傘下，一個個堆砌起笑容。
「此時入城，確實不妥，雨勢太大，淋著欽差大人就不好了。」
「對對，我們還好，欽差大人實不能遭罪啊，還是待雨小了再說吧。」
眾官你一嘴我一嘴接著話，便是欽差大人沒在面前，極盡的附庸媚態饒舊展現得淋漓盡致。
江南總督薛清應和著，心裡卻直犯嘀咕，鬼知道那年輕的欽差大人是否真在船上，此刻怕不是在蘇州城的園子裡正逍遙快活，看著他們這些迎空殼的官員笑話呢。
「諸位大人，今日勞煩了。」禁軍首領朗聲道。
有官員回道：「吾等就不回去了，在棚子裡待著就是，等到雨過天晴，與欽差大人一同入城。」
」好好，該是如此。」
「言之有理啊。」
這話得到了眾官的一致響應，老奸巨猾的江南官們，在阿諛奉承的辛苦上總是前所未有的賣力。
禁軍將領一聽，臉色卻是忽地急轉直下，今日無論如何，船上之人都是不該下來的，因為要下來還得先上才是。
正想著藉口搪塞，臉色比他還差的江南總督薛清硬著頭皮開口：「諸位退去吧，依老夫看這雨勢今日是小不了，乾等著無益，欽差大人體諒，也不願見著吾等受累，還是明日再依照禮仗規矩迎欽差大人入城為好。」
這話一出口，眾官們不聽也得聽，又說了些套話，各自坐上馬車，避雨回府去。
蘇州城的雨天裡，行人慾斷魂，一位戴著斗笠的女子小心翼翼避著雨，行狀與常人無二。
但落在周邊，卻不知不覺吸引住了暗中的目光。
監察院眼線遍布天下，十年如一日布局在江南的暗探們總是能察覺到不同於平日的細微變化。
這女子從城西複雜的平街巷道出來那一刻，暗探便早已死死鎖了上去。
他們潛意識便知道，能住在平巷中的人，總是帶著不小的秘密在身，方才會選擇這般藏匿行蹤的隱秘地。
不出所料，暗探們早早都布局終於見了成果。
接下來的場景，不會是場追逐戰，而是漸驅圍獵，一步步將獵物趕入網中的常規戲碼。
西湖邊莊園裡，檐角的雨簾下，林若坐在太師椅上，正悠哉悠哉喝著茶，等著會送來的消息。
「你把大師兄打傷了？」王十三郎不知在哪聽到風聲，上來便問道。
養了兩日，他本來就不算嚴重的傷情幾近痊癒。
「的確是傷了，但可不是我乾的。」林若漠然置之。
「可是那日的刺客？」
林若盯著他，冷聲道：「是又如何，不是又如何，一切回東夷城便知曉了，反正都是劍聖大人的安排，我也只是他碗裡的一條魚。」
「敢用弟子來考驗人，自然就要接受折人，何況只是傷了，遠不至於死，我的人雖將小院圍起來，倒也沒有掩殺進去的想法。」
王十三郎聽出話里之意，才將擔心自家大師兄的急躁心情松下去，恭聲道：「適才言語有突，對林先生多有冒犯，還請見諒。」
「冒犯了嗎？」林若不知覺地問了一句，隨即自問自答，笑著說道，「嗯，是冒犯了，劍聖大人讓你跟在本官身邊養性子，可不是來學小孩子耍脾氣的。」
王十三郎自知失禮在先，不敢在造次，只得低聲下氣道：「林先生既已拿到東西，煩請放了我家大師兄。」
「門都沒進去，如何談得上拿東西。」林若搖了搖頭，品了口茶，「雲之瀾可不是個蠢人，能將自己拿出來擋誘餌，也是夠豁出去的。」
「只是明家的門，不論是他，還是她那聰明伶俐的女徒弟，誰也別想踏進去。」
王十三郎苦自無奈：「錢先生拿了便拿了，對我東夷城也沒甚壞處。」
「你師父跟你說過了？」
王十三郎點頭：「離開劍廬那日，我師父便將一切告知我了，否則也不會有江南之行。」
「雲之瀾知道嗎？」林若繼續問道。
「大師兄應該也知道師父與林先生的謀劃，只是大師兄認為維持以往的局面有益無害，遂才在師父授意下，決定遠赴江南。」王十三郎解釋道。
「長公主對你們東夷城，的確過於厚待和包容，若本官是東夷人，想來也不捨得換行家。」林若道，隨即一笑：
「可惜本官並不是東夷城人。」
想起將來的某些事，林若有感而發道：「早點擺脫瘋子，也免得你家師父來日落得不好的下場，畢竟所有的饋贈都是需要付出相應的代價的。」
「這話可不是詛咒你加師父，而是實話實說。」林若又補充了一句，免得王十三郎誤會。
聽著林若的話，王十三郎雲裡霧裡，也不知道該怎麼接話，遲鈍些後才道：「多謝林先生提醒。」
雨嘩啦嘩啦落著，園子裡來了人，正是執行完任務的宗追，他手裡攥著已經起了褶皺的信件。
「大人，東西拿到了，人也已經按命令送去和劍廬弟子團聚去了。」宗追雙手呈上信件。
不慌不忙喝了口茶，林若才當著王十三郎的面打開信封，從中取出匯票，已經夾在裡面的書信。
林若掃了一眼，不禁有些好奇道：「不知能兌多少銀子。」
「二十萬兩白眼應該是有的，東夷城既然要相助明家，顯然不可能是小手筆。」宗追猜測著道。
他倆誰都沒信上的具體內容，也沒多看匯票一眼。
王十三郎權當沒聽見。
林若卻是將東西一應遞過去：「取銀子的事，就麻煩你這位劍廬十三弟子了。」
王十三郎有些猶豫，但一想師父既然將他過來，就理應在一方助一方，咬牙接過信件。
遍布天下的太平錢莊掌柜們，無一例外皆是東夷城人，劍廬十三弟子拿著憑證上門，他們沒有不給錢的道理。
(本章完)