春光明媚的下午，蘇州城中一所巷子裡，這一片區域已經被嚴密地控制了起來。
六處的暗探們隱秘地躲藏在四周，注視著小巷深處的院子。
「人就在院裡，一直受著我們的監視，九品高手能通過呼吸判斷人的方位，兄弟們不敢靠太近。」
宗追朝著院子看了看，有些無能為力的說道，大人讓他處理劍廬大弟子云之瀾，不免過於看得起他。
不過幸好來了幫手，否則還真沒法子。
「影子大人，一切得麻煩你了。」宗追輕聲道。
影子沒有回話，飄然如鬼似的向院子而去。
見人一動，監察院的暗探們齊齊出馬，朝院子圍攏，動靜很輕，步驟很慢，尋常人根本察覺不了。
奈何裡面人是一位初出江湖的九品高手。
雲之瀾正坐在院中，感受到細微的動靜，神色驟然凝住，片刻後嘆息道：
「竟然讓人跟了一路，慶國的諜報機構真是非同凡響。」
抓起放在桌上的劍，雲之瀾當即向後門遁去。
突然之間，一道泛著暗光的尖刃閃過眼旁，黑芒的身影鬼厲而過。
破空聲響起，雲之瀾極快地出劍格擋，但胸口還是被利刃刺穿了。
這時的他才發現中了計中計，原來圍在院外的暗探們不過是引誘他注意力，面前這位早已潛入院中，隱藏氣息的九品高手才是真正來對付他的。
悶哼一聲，真氣爆發，雲之瀾不顧生死使出凌厲的四顧劍法，電光火石間，破碎的身軀爆發出強大的力量。
不絕的涮涮聲，劍快掠而過，一招一式，份外驚心。
影子皺起眉頭，竟一時落了下風，雲之瀾不愧為東夷城一代劍術大家。
兩人用著極為相似的劍招，各自拆了又拆，攻了又攻。
桌椅分裂，屋檐落痕，這場劍者的廝殺使得整個小院亂作一團，仿佛在受無數力量拉扯著。
不絕的劍氣展騰開，小院的大門砰得一下炸開。
當監察院的暗探們一擁而進時，兩道人影已經如電般一逃一追出了小院。
……
林若走出明家，四周的虎衛靠了上來。
這一下午，喝茶聊話，還真談了筆茶貨。
明家很沉得住氣，兩位大人物未出場，不過還是露了些破綻。
明蘭石話里話外，所做所事雖無討好意，卻隱隱透著不滿，不滿目前在明家的地位。
林若腦子裡突然有一個很好的想法，內外兩位明家子齊鬧騰，這明家還能如表面般和和氣氣嗎？
離開明園範圍，影子的身影從暗處顯了出來：「雲之瀾被我重傷，跑了。」
林若略帶疑惑地看過去。
影子有些生氣：「別用這樣的眼神看我，你不是不願我殺嗎？這不正合了你意。」
「我又沒攔著影子大人殺他，何必遷怒。」
影子轉而道：「他沒臉再來明家了，只要敢現身，我敢保證他不會有任何活路，院裡的任務姑且算完成。」
「這算是挽尊嗎？」林若笑道。
影子哼了一聲，走了。
坐上回城的馬車，宗追駕馬隨在路旁。
「你也回來了，人什麼情況？」林若透過帘子的一角道。
「人受了重傷，在影子大人跟丟後，屬下便一直追著他。」宗追回答道。
「他發現你了？」
宗追點點頭，應道：「自然是發現屬下了，不過他擺脫不掉，唯有任由著，最後躲進來一戶小院中。」
「小院裡有三名東夷城弟子，均是八品。」
「屬下查探過，雲之瀾的傷勢不是一般的重，看來影子大人下了死手。拖著病體，他想跑也跑不掉。」
林若摸著下巴，平靜說道：「西湖畔王十三郎被刺殺，雲之瀾不可能沒聽聞過，那為何還敢冒險進城？
「九品高手，膽子大些也算正常。」宗追猜想道。
林若皺眉嘲道：「你平常就是這麼消化風險的？」
「屬下明白，屬下會繼續去查。」宗追一凜，正色道。
六處辦事能力縱然出色，但發現一位九品高手的蹤跡還是太簡單了些，簡單到都沒花多少功夫。
雲之瀾顯然還打著別的算盤。
經林若提醒，宗追不由自主想到另一點，聲東擊西的戲碼。
「沐鐵他們明日就到了，大人是否該回去了。」宗追轉而說起另一件事情。
林若搖了搖頭：「到了並不一定就要下船，讓沐鐵想辦法拖一天。」
「大人明日要幹嘛？」
「自然是抓人。」林若嚴聲道，「今明兩天，重點關注進城的江湖女子，總能找到其他蹤跡。」
宗追愣了愣：「江湖女子？」
林若嗯了一聲道：「雲之瀾還有一位七品的女徒弟，名呂思思。」
宗追顯然沒聽過這個名號，腦著納著悶。
「你不知道是正常事，人家以前就沒在江湖上冒過頭。」林若清聲說道。
那大人怎麼會知道呢…宗追想了想，最終還是放棄了這個問題。
繼續詢問道：「雲之瀾還抓不抓？」
「不抓。」林若揣摩著，道：「不過戲得做足，稍後我會將所有虎衛派過去堵小院的門，沒準今晚上，就能辦完這事。」
宗追明白了，道：「待晚上時，屬下再將城內的布防換鬆些，想來，這位女弟子不想冒頭也得冒頭，畢竟再不完成事，師父都快入土了。」
……
夜深的時候，細微的春雨微不可聞滋潤在蘇州城中，待到天明，這雨淅淅瀝瀝大了起來。
京都里的官船也終於駛到蘇州道口，拋錨放繩，一系列的動作過後，甲板搭下，船冒著大雨靠了岸。
江南總督薛清領著百官匆忙從遮雨的棚中出來，下人們在旁打著傘，卻很難遮住大雨磅礴。
不少養尊處優的官員吹著寒風，已經打上了哈欠，強忍著冒雨相迎。
甲板上走下來一隊禁軍，在雨中傳話道：「總督大人請回吧，雨勢太大，我家大人不方便入城，諸位官員想來也不好久等，還是明日再說吧。」
薛清擦了擦臉上的雨水，無奈道：「還是欽差大人考慮周到，突來大雨，備好的禮仗都亂了，這般迎人，的確太不合適。」
(本章完)