只見正是一名墨家弟子半掀門帘進了房間：「二師姐遣使送信過來，方才到達了總院！」

  「哦？」

  二人頓時都虛驚一場，屈杉連忙問起，「她來信了？信上說什麼？」

  墨者只看信件上的徽示印記便可知保密等級、是否隱私，而羋筠遣使寄回的、便是一封對所有墨家弟子皆無需保密的公開信。

  此時，便見這位弟子當著巨子與大師兄麵攤開後，便閱讀了起來：「二師姐稱，她已與隨行四位師弟在宣國青城謀到了官職！青城縣尹名叫『申正則』，是宣國曾經的左徒及三閭大夫。他們五人現今是分處司馬、司寇、縣師三位，已能穩定度日…」

  「…青城？」

  「喔，不是好地方呀。」

  屈杉尚在疑惑，修豫離卻是仿佛清楚得很般、只輕笑了聲而已道，「不過她向來頗有耐力，那縣尹也是個好人，還是看她能有什麼作為吧。好歹也是知道了去處，將來要找她多少是輕鬆些了。」

  「巨子知道此人？」

  屈杉轉頭問道。

  「他都說了嘛，以前宣國的左徒呀。」

  修豫離撫須笑答道，「左徒可不是一般職位，在其它六國，可是位同三公級別的了，這樣的人物，多少還是聽說過的。」

  「嗯。」

  屈杉明白了巨子意思，遂點了點頭，轉望回報信的師弟去。

  「行，你下去吧。」

  修豫離則對來報信的弟子吩咐道，「若信使未走，就囑咐他順便帶一份口信，告訴我們『已閱』即可。若已走，那便罷了。」

  「是，巨子。」

  那報信弟子作揖應罷，遂退身出去、離開了房間。

  待他走了後，修豫離與屈杉二人這臨時裝出的笑容也瞬間消失，立即恢復為了他們原先凝重無比的神態…

  ……

  靜候了片刻，待他走遠，二人才終於繼續開始談話。

  「好了，關於靈石，我話就至此。」

  修豫離深呼吸了一道罷、便嚴肅的向屈杉開口道，「再有更多的，我也並不知曉了。適才與你所說，三分之一的靈石竹簡圖，你若想看，當前隨時可以取出給你看到，以證實我所言。當然，殘缺不全加上道術禁制，你是不可能看得懂上邊內容的。」

  「弟子對巨子並無懷疑，無需另證。」

  屈杉答道，「既如此，還請巨子繼續解答適才的疑惑，墨家將來要如何選擇，要往何處走？」

  「嗯…」

  修豫離點頭，撫了撫須罷。卻是心中似乎已有答案、而要故意詢問弟子的看法般，開口問說道，「屈杉，你認為呢？」

  同樣的時間裡，屈杉也進行了百般思慮，也已有了自己的想法。

  「弟子認為，當前應宜『以守待攻』、『以逸待勞』。」

  屈杉遂作揖解釋道，「之前離開寅城時，弟子與阿筠曾委託兩位炎國道長，請他們追上黎太師白真的儀仗，求太師出手，對寅侯予以懲戒。弟子料想，以太師能力及黎王室所需求，此計一定能成。至於將成何等模樣，則尚需我等接下來耐心靜觀其變。」

  「寅侯一旦受了懲戒，出於安危考慮，多半是不敢對黎王室或臨薊朝堂出手，更毋提炎國的天門山或淵國的風氏，亦或那個根本還不知底蘊有多深厚的鉉影閣了。」

  「如此一來，不論是為那夜遭遇報復，還是出於他那『三十二言』大計的需求，他所最可能的目標也都最終只有一個…」

  「亦即，我們墨家。」

  屈杉眼神堅決的解釋道，「自有了五月初一夜之事後，我們墨家已經主動先手，陷入一個不利局面了。而接下來，我們暫且是既不知那寅侯要受何等懲戒，也不知他要如何報復我們。」

  「甚至…說誇張些，我們都無法完全確保…他是否會受到懲戒，他受了懲戒後還能否報復我們、會否報復我們，而他自稱是靈石圖的傳承者，又是否屬實，他與此事究竟是何關係、知曉多少…」

  「總之，事態尚未發展至下一步，當前我們掌握的消息也還過少，我們的狀態…尚且也十分被動。」

  「是故弟子建議，靜觀其變為上。」

  屈杉解釋道，「至於靈石一事，如寅侯他不故意對天下人泄露的話，出於安全考慮，我等就先也暫且對所有人隱瞞、包括其餘墨家弟子們。如今已知曉的巨子、弟子、阿筠及四十九位師弟妹，便繼續保密。如上，便是弟子想法。」

  「嗯…好。」

  修豫離聽罷、滿意的點了點頭，「不愧是你，屈杉，你行事作風…已頗具一番格局氣度。既如此，就按你所說的安排吧！」

  「哪裡，巨子謬讚，還是巨子對弟子教導有方…」

  「哎…不說這些。吶，既然說了『靜觀其變』，那麼之後，你不妨就先在總院住上一段時日，伺機而動吧？至於什麼江國公主姜元夕之事，墨家如今危機關頭，自然也就無需再顧了。」

  「是，遵命…」

  ……

  自此隨後，屈杉便留在了墨家總院。

  接下來，天下間時日，便是飛快的流逝過去。

  很快，回到黎京桂嵐邑的太師白真，便如諾出手，由天子國庫中準備了一筆豐厚無比的、遠超那批風氏藥材貨款不知幾倍的金銀財貨，以天使禮儀級別，派兵護送，前往樂國。

  這支隊伍離開桂嵐邑後，南下進入宣國，並避開了極是接近寅城的商澤大湖路線，而是繞行南邊，拐了一個大圈，成功躲過了寅城周圍的寅侯勢力，深入樂國內地，最終抵達了樂都臨薊。

  由於深居內地，加之被刻意隱瞞，樂王直至天使此時抵達臨薊、事發過去了近一個月，才終於得知此前在寅城，與那李夫子講學及爭鳴會發生在同一天的那荒唐大事。

  於是，震怒之下，便急召寅侯回朝。

  而自五月初一後、便保持了蟄伏的寅侯收到王命，則是也果如太師所料，既不敢違命，亦不敢直接謀反，而是只得在極不情願的情況下、挑一隊近衛，便出發返回了樂都。

  回到臨薊，再是兵權在手，面對滿城王室，非是他地盤，寅侯也已不敢再多喘那么半分的氣。

  在讓樂王抓住了這次機會後，不僅「收穫」了劈頭蓋臉的一頓臭罵，只領到那被樂王剋扣去超過九成的賑款的些微毫釐後，更是意料之中的遭到了「懲戒」。

  而這個懲戒…更是開了樂國的先例！

  百年來，樂國幾乎從未對負責鎮守「東大門」的寅城歷代軍侯、曾有過這等程度的處罰，偏是到了這一年，在他邘意身上開了一個先河：

  食邑、俸祿、兵力與爵位…

  凡是於他邘意掛鉤的，幾乎是寅城整座城，都被降了級！

  回過一趟臨薊後，邘意還是寅城將軍，依然負責鎮守樂國的東境。食邑、俸祿與兵力皆被削去幾乎一半，被分攤到了南邊幾座城去。而最後、亦即最重要的是，他邘意的爵位，也已從侯爵降為了伯爵…

  從今往後，只稱「寅伯」，便再沒有「寅侯」了！

  當他邘意心不甘情不願、忍氣吞聲、無可奈何的領受過王命後，便也以寅伯的新身份，啟程返回寅城去了。

  ……

  就在樂國的朝堂局勢，如此被千里之外的那位太師白真、又以一己之力便攪動得如此風雲變幻的同時…

  其它的各諸侯國處，則是在一片表面的安寧祥和下，各自也暗流涌動。

  先是帶領著商隊的風聽雨，自從得知了二叔已與寅侯有所勾結後，寧可信其有、不敢信其無。

  於是，即便已取到貨款、也並未就急於回家。

  而是帶著他們的醫家知識，一隊材貨，從進入宣國起，便開始了一邊搜集情報、一邊積蓄實力，暫時遊行在外的走商生涯。

  其後，則是暫住在櫟縣的范遠與榑景明二人。

  自收到信後，二人又在城裡住了幾天，做了些準備後，便也終於告別范奶奶一家，接著啟程上路了。

  他們的目的地，便是宣國西境、羋姑娘所在的青城。

  不過，為了繼續打探王子禹與公主元夕的消息，他們倒是沒再走來時最近的那條、通過商澤北關後往南直行便可抵達的最近的路，而是放緩了步蹄，如同故意旅行般，同樣也繞行了遠路。

  由櫟縣出發向東，進入王畿地帶，隨後向南，進入宣國。

  沿途一路，師兄弟二人皆刻意的要進入每座他們所能經遇的城池，去到那城的茶館、酒樓、商市、學館，到處打聽。

  當然，也全如羅沉大哥在兩個多月前就已言喻的情況般，全無任何收穫。

  而師兄弟二人也不放棄，就此繼續在宣國北境遊逛著，沿著一條規劃好的路線，繞著繞著，便逛滿幾乎小半個宣國，並最終去到青城。

  遙想二人下山至今，已超四個月。

  除皆謹遵著師父教誨、未破任何一戒，范遠依然愛好且嚮往行俠仗義、但不敢致人傷殘外…如今的二人，可說已是有了足夠豐富的「江湖經驗」，完全熟絡了該在各處與不同的人要如何相處，如何言語，怎樣打探情報了。

  往前時日的那些許多回驚險風波，都是二人一路上的偶發奇遇。

  自始至終，他們的目的都是要找那兩人。

  然而，或許是命定的緣分，亦或者是早有什麼安排…

  五月，夏至。

  這天，宣國北境，范榑二人來到了那座生活著幾萬人的、湫水南岸的小城——湫陰城！

  ……

  這天下午，暖陽遍灑。

  各自牽著馬在人群稀疏、尚顯空曠的街道上轉悠了一陣後，范榑二人最終選定並走進了一間看起來有幾位客人的大茶館，系馬在外，踏上台階、走進了店內。

  一見有客，小二便上前來笑臉迎奉…

  范榑二人照例是點了些各自喜歡的茶水、素菜、烹肉，眼看著小二去後廚囑咐了完後，便又再招呼他到桌前，向他打聽了起來。

  本來，一如往常，這等全天下都在探求的重大消息，並非是這樣可以輕易探查到的。

  這頓午飯，二人同樣是一無所獲。

  然而，就在師兄弟二人飲茶吃肉的同時，一同坐在店內另一處的，只見卻是還有一名食客，是位衣裝樸素、氣質俊秀的佩劍女子。

  女子本來同樣是在飲茶，但一聽到兩位客向小二探聽的問話，便下意識是直接抬起頭看了過去…

  這不看不要緊，一看，便讓她注意到了兩位客的裝束：

  雖皆是吃葷，不戴頭巾、不穿道袍，且當中一個還背負了杆及有身長的玉腰長弓，但女子還是通過自己的了解，認出來了是兩位道士…

  而當中最重要的是，那另一位負劍道士的背上，那柄長劍的劍穗處，竟吊掛了一枚精緻的獸形紅玉玦！

  當識出了此物，女子再是情不自禁的低下了頭去。

  之所以如此，則是此刻，在她的腰間，竟是也有一枚完全相同、一模一樣的紅玉玦！

  來者，正是與主子一起、隱居在此城的江國公主專侍——「銀鈴」！

  銀鈴認出兩個道士與紅玉玦，心中頓時思慮萬千，隨即，只猶豫了片刻，便見其終於眼神堅定起來，取出一紙絲帕，以及隨時備有在身上、以便與人單獨溝通之時的筆具…

  在茶館熙攘來往的人群聲中，銀鈴奮筆疾書，很快寫下了一紙密密麻麻的文字。

  攤開來，這些文字放在整個宣國，幾乎皆可保證十人里是不出一人能讀。

  而若是在炎國，則是人盡皆知的…

  不為何故，正因銀鈴所寫下的這些字，正是炎國幾十年前才剛在全國推行、取代掉了炎國小篆的新文字——炎國隸書！

  然而，就在銀鈴一言不發、書寫了一紙炎國隸書之時，「黃雀在後」的是，還是在這間茶館，二樓的走廊處：

  只見一個外披長氅、內穿絲袍，腰掛佩劍，全身裝容華貴，臉上也白淨無比、貴氣十足的青年男子，在一眼瞥到了兩個道士之時，也很快注意到了不遠處那位、突然寫了一整張奇怪文書的女子。

  男子看在眼裡，卻是眉頭逐漸鎖蹙，漸漸也神情凝重起來…

  然而，還是在這時。

  還是在這間茶館，就連這隻「黃雀」，此時也都有人盯著：

  茶館另一處角落裡，一名肩寬體壯、魁梧雄偉，穿著與他外貌感覺極不相稱、似乎只是文弱學子專屬的烏青色布衫的大漢，同樣只用餘光便觀察著樓上的那名白俊男子。

  並也同時順著他的神態和目光，察覺到了下邊本來就足夠顯眼的兩位道長、以及正在絲帕上寫字的那女子。

  除他外，前三方的四人是沒有一個發現自己正被注視…