商隊沿路行至幕府城門前，便有士兵走了出來阻攔。

  「站住。」

  士兵面若冷鐵，「前方乃軍機要處，閒人勿近。」

  「軍爺，我等不是樂國人。」

  風聽雨手執訂單信疑問道，「想請問，此地可是寅西大道一百六十九號？」

  士兵見狀，直接走上前去、一把奪過了她手中的訂單信，默讀起來，愈發是眉頭蹙起…

  「是，但此地是寅城幕府。」

  隨後，士兵將信歸還，便轉回了身去，向同伴們叫喚道：「進去通稟軍侯，說有隊淵國風家的商隊來了！」

  「是！」

  門前兩個士兵應聲，隨即小步踏上石階，轟隆隆推開沉重的木板門，進了城中，一路小跑深入了進去。

  「你等先在此稍候。」

  士兵轉回身道，「看信字跡與印戳，是我們軍侯購買的這批藥材。但他並未知會我等，是故尚不能明確真假，故請先等通報。」

  「…好。」

  風聽雨點頭應下，此刻，整支商隊的風家人皆是神情凝重不已。

  與他國兵將扯上關係，同樂國的最高軍侯做了一筆交易，此事若讓郤家得知，風家將來在淵國要如何自處？

  二叔是否早知此事，可否明白這筆「大生意」的代價？

  與此同時，那對墨家兄妹則是伏身街口牆角，觀察到了發生在幕府城門前的這一幕…

  未久，便見城門中兩個士兵步出，接著是有一道快步走出的腳步聲…

  隨後，一道高大人影走出了幕府城門：

  只見來人是一青年男子，魁梧奇偉，披髮至半臂，著一身明黃色虎紋長氅、內穿華貴絲袍，腰掛寶劍。劍眉星目，瞳光銳利，面上毛髮濃密，由鬢角及唇邊留了一圈絡腮淺胡。

  看著四十歲上下，頗是有番威武英姿、豪氣逼人。

  「風小姐！歡迎歡迎！」

  男子張著雙臂，開口的聲嗓是中氣十足、沉厚有力，「千里跋涉，辛苦了！在下便是這筆藥材的買家，寅城軍侯，小姐稱一聲『寅侯』即可！」

  「見過寅侯。」

  得知眼前人便是樂國最高軍侯、掌最高兵權，在樂國見他如在淵國見郤元帥，風聽雨遂是絲毫不敢怠慢，微躬俯身、恭敬作揖以應。身後商隊的眾家丁也隨之紛紛行禮。

  「哈哈，客氣客氣。」

  寅侯上前將風聽雨扶起，遂笑著看向商隊眾人道，「還請風家諸位見諒！軍方採買藥材，屬於國家軍務、後勤軍機，淵樂兩國不接壤，來往途經他國，自是需得一番保密。適才疏於迎候，是本侯失禮。」

  說罷即轉頭看向眾士兵厲聲道：「來人！搬藥材！」

  「是！」

  一眾士兵皆持戈應聲，隨後紛紛上了前來，欲將搬運車上貨箱。

  「一批藥材而已，寅侯親自出門相迎，該是我等…」

  風聽雨還在客套來回，見士兵直接圍上來搬箱子、便疑慮了，「啊，寅侯這…不先行驗貨？」

  「哎，我等粗俗兵家，豈識得什麼藥材？如何甄別，從何驗起？」

  寅侯擺擺手道，「再說，做生意，講究的便是個信義為本，若是信不過風家的口碑與藥材質量，那還何必遙隔千里下這一大單？小姐說是吧？」

  「…是。」

  站在軍侯面前，被圍在不斷來回的士兵當中、風聽雨顯得有些緊張了起來。

  「既然說到信義，那麼…」

  風聽雨隨即作揖道，「請寅侯…遵照信上所述，交付尾款，以好銀貨兩訖吧。」

  「這…」

  然而，這一說到要交錢，適才看著威武英氣、豪爽大度，言語間似還有點重禮重義的這位堂堂軍侯，卻是瞬間變了臉。

  風家眾人看在眼裡，頓時也慌了神。

  此時此刻正在人家地盤，被一大批士兵包圍著，城中內外更駐紮著不知幾萬大軍，這軍侯如在此時賴帳，他們該要如何？

  這陣仗，只怕是來上二百個道長在護衛，也難強求得。

  「這尾款嘛…」

  寅侯作出一番為難神色，眼神遊離別處、摩撫著密須答道，「誠如本侯所言，此乃後勤軍機。本侯早已上報朝堂，只是…文書送去已久，卻時至今日，仍不見批覆，不見王上有撥款下發。而我寅城的軍費又有各有調度，不可輕易挪用，小姐此時到來，本侯實在是…有所為難。」

  「這…」

  這番答語，走商多年的風聽雨及後邊的眾家丁們，皆一聽便已知是藉口託辭！不免各皆露出了訝異神色…

  看來這回，是被賴了帳了。

  只二十來人、各一把單刀，要從這群軍備整齊的萬眾大軍里討出一筆巨款是絕無可能的。

  眼下的情形，只能考慮先如何脫身了。

  「實在抱歉，風小姐，還有諸位。」

  寅侯看向風聽雨道，「不知諸位可否理解，其實…『寅侯』這一軍職、多年屯軍邊防門戶，掌最高軍權，自然使歷代王公皆有所顧忌。雖自治軍務、護國戍邊，可一旦開口向朝堂要錢，便常是有所拖沓，此情是已成百年慣例。此番要不到貨款，本侯…其實也多少有所意料之中。」

  「…是嗎？」

  風聽雨依然有些緊張，「那…寅侯打算如何解決呢？」

  「這便說到關節上了。」

  寅侯答曰，「其實，本侯早已計劃了另一種付款方式，此計若成，可保風家得利，定遠超這小小一筆尾款。」

  風聽雨疑慮：「什麼計劃？」

  「此計…事關重大。」

  寅侯眉頭微蹙、盤手抱胸道，「本侯…恐不能與小姐相談，還想請問…貴隊中可有地位更高者？或是…能代風莊主以行事者？」

  「那實在不巧，寅侯。」

  風聽雨道，「你這筆訂單下得就不是時候了，不知寅侯可有聽聞，家父一個月前已經遇害，如今，我風聽雨便是『風莊主』。寅侯有何計劃，與我談即可。」

  「啊？這…」

  寅侯聽罷訝異、遂又轉疑慮道，「確實不巧，可…直接由風小姐來，豈非太過草率？風小姐貴庚幾何？應是不大吧，如何能主掌風家事務？我記得，令尊不是有位長子？還有位弟弟…」

  「二十二，足矣。」

  風聽雨堅決答道，「二叔與兄長都在莊裡主持家務。由我繼任家主是家父生前明確的意思，雖是年輕，親自出來帶隊也是歷練，可我的確已接掌主位。寅侯若有話，還請直說。」

  「嘖，好吧。」

  寅侯仍顯得有些為難道，「那就請小姐上來，我與小姐簡要說說。」言罷，遂招手示意風聽雨上前去。

  風聽雨走到寅侯面前，寅侯俯身到她耳邊，開始蚊聲細語…

  然而，聽著這些話，風聽雨卻是愈發眉頭凝重、甚至冷汗都要滲出，還未待寅侯說完，便立即退了開去！

  在她身後稍微聽見了些的家丁們，也皆同時神色大變。

  「寅侯慎言！」

  風聽雨神情驚恐、不敢再聽，「此等計事，莫說是家父，寅侯根本就不該找我風家！該找郤家才是！」

  「唉，所以說…小姐還是年輕了。」

  寅侯則是長嘆了聲出來，似乎風聽雨的反應也在他意料之中了般，「這樣吧，計劃本侯已經說出，小姐可以慢慢考慮。如不然，就先在此城下榻，靜候我王將貨款撥到吧。本侯會再派人去王都催促的。」

  「是…」

  值此情形，風聽雨也只得暫且應下。

  先且莫談寅侯的瘋狂想法，當今之計，還是脫身為上。

  終於結束了談話，然士兵們仍在搬運貨箱，寅侯遂從風聽雨身邊走開，背手身後、漫步在了車隊中。

  很快，便瞥見了帶隊頭車上貼的那張符。

  寅侯見狀疑惑道：「這是什麼？」

  「回寅侯。」

  風聽雨不敢糾纏、只得虛報，「本次商隊請有道士護送，這只是張普通尋常的平安符而已。」

  「噢，這樣。」

  寅侯聞罷，也不多感興趣，只抬步邁往了別處…

  ……

  與此同時，城中另一處。

  城北繁密的居民宅院群落中，范遠也在師兄榑景明的陪同下，沿街打聽了許久，才終於打聽到了生活在這座城中的，三年前由炎國遷來的一戶「范家人」的住處，並終於摸索了過來。

  來到宅前，范遠是百感交集，心中千絲萬縷交雜，緊張無比。

  三個月前，自己就曾打算過來到這裡，只可惜在北邊汕水關前受了阻，拖沓許久，如今才借得一個巧合、來了此地。

  自從上了山…已有許多年，未與奶奶見過面了。

  之前雖一直同在炎國，可天門山與家鄉小城相距遙遠，上山也是千丈石階、直入雲端，於爺爺奶奶是十分不便。

  因而，只有每隔幾年，有信傳到山上，自己下山等待，才能見一次爺爺奶奶。

  更遑論，只因三年前的一場最後維持原狀的戰爭，竟迫使奶奶一家遷到此地，成了樂國人，再無法同炎國溝通。

  自己與爺爺的最後一面…更是已成了是永訣。

  不斷沉浸在對短暫童年與拜師後幾次見面的回憶中，范遠在宅門前駐足許久。終於，直到有一孩童的話語聲傳出，才終於將他驚醒：

  「你們是誰呀？」

  范遠睜眼，只見是一稚嫩的布衣孩童、手執小木劍玩具，對著他二人疑惑詢問，「在我們家門口做什麼？」

  榑景明疑惑的看向師弟，范遠卻是笑著上了前去。

  「小弟。」

  范遠和祥的笑著，俯身下去，摸動孩童的頭髮、捏起他通紅的嫩臉，「你是叫做『范逸』嗎？」

  「是啊。」

  范逸答曰、頓時更加疑惑，「你怎知道我名字？」

  「哈哈…」

  范遠笑著，眼神間儘是寵溺，「小弟，我是你堂哥『范遠』呀！」

  「啊！你就是遠哥？！」

  范逸聽得大驚，「就是…娘和奶奶整天都念叨的，那個出家當了道士的遠哥嗎？」

  「是呀。」

  范遠笑道，「你爹娘和奶奶在家嗎？快去叫他們出來吧…」