「那時，有個僅一座城池、不過幾千人的小國，處在了一個大國討伐另一個大國的必經之路上，向墨家遣使求助。」
屈杉說道，「彼時，墨家上下忌憚於得罪大國、皆不願出手，但有一個弟子自作主張，前往了那小國。他來到那座小城，運用那裡僅有的兵力、人口與資源，施展自身學識與才華，以四千人擋住了十萬大軍的多番進攻，創造了戰爭史上的一個奇蹟。」
「但…那個小國非但沒有感激他、沒有任何答謝。相反，還偏是那次守城，使那墨者在城中的民心與聲望倍增，以至於超越國君，雖掌有兵權、卻引得全中上下妒忌與不滿，引得宮中奸佞憂慮重重，更導致城未破卻先發生宮變，太子被誤殺…」
「最終，那墨者孑身而來，孑身而走。雖擋住了城外萬軍強攻，卻使得城內自相殘殺、人心惶惶。五年後便再一次宮變，城破滅國，併入了曾經進攻它的那個大國的領土範圍。」
「從此後，這種現象便被墨家稱之為『墨攻』。」
屈杉解釋道，「這種現象也導致了許多國家後來再不敢輕易向墨家求助，而墨家也很少再幫外人打仗，只顧繼續鑽研學術了。」
「所以…屈兄是在擔心這個嗎？」
楊問歌問道，「既然墨家早有先例，屈兄為何還帶五十名師弟妹前來，助我宣國抵擋侵略呢？」
「我在認識了被你們通緝的那位范道長後，時常思考『俠義』二字的真諦。」
屈杉回答道，「為俠者，出手鋤強扶弱、打抱不平。如果接受答謝的禮物與報酬，便要被議論別有用心。若不接受，這形象又更拔高一層，出現所謂的『墨攻』。看起來，並沒有兩全其美之策。」
「那…我還不如從一開始便選擇接受，省些開銷。」
「只要能保持初心不改，時刻明白那個重點，是為了達成幫助的效果，而非是為了報酬而去出手，我想…便還是不至於背離。」
「畢竟真正想助人的大俠，也是要吃飯睡覺的，又如何會在乎區區江湖傳聞與非議呢？」
「所以…我與師弟妹們才決定幫助宣國，這也沒什麼好掩飾，我們從一開始就是奔著官位來的。既然在官位到手前，戰爭先爆發了，那我們就捎帶手做些事，來匹配得上我們想要的這個官位吧。」
「問歌姑娘，我跟你說這麼多，不是拒絕這個位置。」
「我的意思是，既然宣王願意給，那我就不客氣的拜受了。而且，我不僅要受，我還要讓全天下都知道：墨家大弟子屈杉，現在是統領十萬大軍的宣國右司馬。」
屈杉說到此處，便微笑著伸手上前、拿住了仍在楊問歌手裡的那封文書道，「畢竟我若是拒絕了，反倒還會給你們宣國來一招『墨攻』，那就更不好了，是吧？」
「屈兄想的果然周全呀。」
楊問歌則是並未鬆手，直視著屈杉、同樣微笑以應，「那敢問屈兄可曾想過，若是如今你們五十人，已經做成了你所謂『墨攻』的效果了呢？」
「這個好辦得很，你以為當年我們那位前輩是如何脫身的？」
屈杉笑道，「若是我們接受了這一職爵後領兵不力，給你們宣國造成了損失，可以任由你們治罪，我們絕不迴避。若有任何功勞，那你們也只需隨意編排一些罪名，把我們摔個粉碎，便也可以藏弓卸磨、給我們雙方留出下場的台階與退路了。如此，豈不美哉？」
聽到對方如此說，楊問歌心中不禁暗自讚嘆，這才終於眉間舒展、鬆開手去，讓屈杉拿過了那封羊皮卷。
「哈哈…」
屈杉見得對方反應則是大笑，隨即也攤展開了文書來、稍微瀏覽，「哇，這樣看…我屈杉也終於是權傾朝野、割據一方了，哈哈…」
「這玩笑可不好開。」
楊問歌笑道，「不過倒是能成為日後用來編排你們的罪名之一，呵呵。」
「確實。」
屈杉笑罷便收起文書、繼續問說，「那麼…接受這樣大的官職，需有什麼儀式嗎？」
「若是在闡昌殿上，當然需要。」
楊問歌答道，「但此地只不過是宣南群山的深山密林，我王不在此，史官、禮官，文武百官也無一人在此，甚至眼下這周遭就只有我們二人，既如此，我看就不必了。畢竟大爭之世，這些禮儀也就是走個形式而已了。」
「有道理。」
屈杉點頭應罷、便是直接抬手抱拳，「可以，那…就請問歌姑娘，暫代屈某，謝過宣王授職了。」
「你接受就好，不必言謝。」
楊問歌又道，「因為我王派我來此，除此事外，還另有兩件事。」
「哦？」
屈杉隨即疑慮，「那…就請問歌姑娘繼續，但說無妨。」
「我來到此地前，去過一趟亥山。」
楊問歌道，「仲老將軍仍在獨自隱居，並不見他那個徒弟白桐的蹤影。可之前你們向大淄傳信，說她是臨陣脫逃。仲將軍也否認，說與小姑娘雖相識不久，但認定她絕不會是臨陣脫逃之人，一定是出了什麼意外…我王，想知道此事的真相。」
聽到這個問題，屈杉適才的笑顏是終於消散，很快愁眉鎖眼起來。
……
與此同時，北方千里之外。
黎京桂嵐邑，城郊茂密的樹林當中。
在那片兩個月前曾有多方勢力會於一堂的空地樹樁前，只見一道人影緩緩走出樹林，朝那樹樁步去。
此人身形高大、肩寬體壯，一身長氅衣裝厚實，前臂、膝部與小腿皆有護具，手持一桿鏽跡斑斑的鐵劍。
鬚髮烏青，兩縷龍鬚自額頂飄然垂下、隨風而動，劍眉星目，神態是堅毅沉著、眼中似有浩瀚星辰，細碎的胡茬在嘴邊圍有一圈，看著三十來歲，然只是通過修為駐顏有術，實則已經天命之年…
玄闕宗弟子，羅沉！
只見羅沉獨自一人走進空地、來到了樹樁前，直接盤膝坐到地上，隨後便仿佛以木為桌，把劍橫置到了樁上。
而後，他又緩緩抬頭，望向天空…
過片刻，便見又有道人影自南邊顯現，自那茂密林冠當中只嘩嘩幾聲觸落幾片青葉，便整個直接落出降下、輕盈著地！
一身飄帶青絲羽裳，頭頂系髻扎簪，眉細唇薄，身上有陣極為明顯但並不刺鼻的自然清香瀰漫…
手中執拿一桿看似普通、實則卻是神仙法器的樹枝…
元清子之徒、羅沉的師侄，薛十七！
「師叔…這是常駐在此地嗎？」
薛十七一來便也走向那樹樁，撣了撣地面塵土後、便屈膝跽坐了下來，坐在羅沉對面，「我還在飛來途中，便感應到師叔故意過來此地等候了。」
「你來此地，除了找我，還能找誰？」
羅沉微笑道，「怎麼？之前不是說好在重雲山等我，直到戰爭結束嗎？你這種本事的少女，可不能輕易現世呀。」
「這回師叔還真猜錯了。」
薛十七微笑道，「我想來找的還真不是師叔，是另一人。不過既然師叔來接應了，那就順便與師叔說件事，托師叔帶給鉉影閣的人吧。這個消息，他們一定沒有掌握，而且…說不定會感興趣。」
「哦？」
羅沉疑慮，「是何事？」
「有個叫白桐的少女，不知怎的，來到了重雲山附近。」
薛十七解釋道，「當時，她正遇到兩個玉婁城弟子，即將要被抓走時，我出手救下了她。為使她不繼續被玉婁城糾纏為難，就自作主張，把她帶回了重雲山安置。而後…也就知道了關於她的許多事。」
「喲，還真是個連鉉影閣也不知的情報。」
羅沉當即摩頷嘖嘆道，「這個小姑娘…可不是一般人。我們皆知她在雲朱邑失蹤，多半是被玉婁城抓了。往後便再沒有她消息，畢竟鉉影閣勢力插不進未國。屈杉對外傳出是她臨陣脫逃，未曾想…居然讓她巧合之下，逃到重雲山附近去了！呵呵。」
「呃…她倒不是『逃』到重雲山附近的。」
薛十七凝眉片刻答畢、遂又繼續說道，「不過這也不重要，總之她現在在重雲山，很安全就行了。」
「嗯，好。」
羅沉倒也沒再追問、而是關心起了另一話題，「那你適才說來此不是找我，那是要找何人？莫非是你堂哥，石執事薛珞？想找他問問更多薛氏之事嗎？三個執事都出去了，他現在可忙著給鉉影閣辦事呢。」
「不是。」
薛十七搖頭否認道，「是上回同在此地的另一人，師叔對他關照有加，甚至將杬柷劍都贈給他用的、那個炎國天門山道士，范遠。記得上回他隨薛大哥往鉉影閣去了，不知現在他在何處？」
「找他？」
羅沉疑慮無比，「說實話，我現在可沒有他的行蹤了。」
「這…」
薛十七聽了頓時大驚，「師叔做事，豈能如此輕率？那…師叔還能測定杬柷劍的位置嗎？」
「也不能了，杬柷劍的法力已被我封印。」
羅沉搖頭道罷，便抬手撫須、自信笑說，「十七，他對我們的事參與可不多，你找他做什麼？」
「這，我…」
薛十七低頭躊躇了片刻，才又抬頭說道，「是這樣，師叔。我帶白桐回重雲山之一事，經師父一問，我便以為…興許是受了你的啟發。再結合上回你在此地對那范遠所說的話，所以我便出來了，想來找他，看看他究竟有何特殊之處，師叔你所提到的『俠心』究竟在哪裡…不過我不明白，師叔為何要將杬柷劍法力封印？眼下范遠也把它帶走了，日後要找到他們，豈非又要枉費許多功夫？」
「十七，這你就不懂了，師叔這是在培養人才。」
羅沉抬手撫須、自信笑道，「正是那范遠崇尚行俠仗義，可又不想傷人殺人，甚至還想走你們薛明一祖師的老路，師叔才將此劍給他。待他有朝一日到了不得已要出手、以為能憑此劍嚇退對手之境地時，他便會『誤打誤撞』造下殺孽，那時，他便會得到成長，學會怎樣是『俠義』的真諦了。」