第91章 杏樹紅

  世子與白鯉帶人去召集力棒。

  只餘下陳跡與陳問宗並肩站在窯廠門口，一人灰頭土臉的，隨便抖抖腦袋都會落下一些灰塵，像條土狗。

  一人白衣如雪，宛如所有故事中的主角。

  陳問宗皺眉看向樂呵呵的陳跡，也不知道自己這庶弟到底在樂什麼：「陳跡，我見你安排事情井井有條，思路清晰。你其實是個很聰明的人，怎麼甘心與這些泥濘為伍？」

  陳跡一邊拍著身上的灰塵，一邊不以為意的笑著回應道：「我今天很快樂。你們看不上這破舊的窯廠，也看不上這灰頭土臉的營生，但我越看它越喜歡。」

  因為，這時陳跡第一次能在這個世界，擁有一點屬於自己的東西了。

  「你是想賺些錢？」陳問宗會錯了意：「庶子雖然無法繼承家業，但分家時，為兄一定會分給你一些營生。你只要迷途知返願意去好好念書、參加科舉，為兄怎麼可能坐視你忍飢挨餓？」

  陳跡樂呵呵的拍了拍陳問宗肩膀，在對方白色長衫上留下一個黑手印子，調侃道：「兄長，你其實是個好人，但我真不是讀經義那塊料，更適合踏踏實實幹活種地燒窯。」

  陳問宗向左側退了一步，結果還是沒避開黑乎乎的掌印，他皺著眉頭說道：「子曰：夫如是，則四方之民襁負其子而至矣，焉用稼？」

  陳跡怔了一下：「什麼意思？」

  陳問宗解釋道：「至聖先師說，如果上位者秉持禮儀、誠信，老百姓自然會抱著孩子來投靠，哪裡用得著自己種地？自己去種地幹活，乃為下策，吾輩為學自當成為天下榜樣，自然從者如雲。」

  陳跡沉默的看著陳問宗，他對儒家文化知之不深，所以不知道該怎麼用經義來反駁這位兄長的思想。

  此時，遠處傳來白鯉的聲音：「陳跡，我找到能改窯的人了。他們說整個劉家屯裡的燒窯都是他們建的，他們可以給咱們幫忙。」

  卻見白鯉身後跟著一個駝背老頭，腰間別著一桿長長的菸斗，菸絲袋子如荷包似的在腰上晃來晃去。

  在老頭身後，還跟著七個精壯的漢子。

  離得近了，駝背老頭在窯廠門口站定，一邊往煙鍋里摁著菸絲，一邊看向陳跡：「伱是這裡主事的人？」

  陳跡平靜道：「嗯，我是。」

  駝背老頭慢悠悠說道：「整個劉家屯的燒窯都是我們劉家人建的，想建窯沒問題，先給二百兩白銀，建窯期間每天四斤白面、一斤肉，外加兩斤好酒。」

  「什麼？」世子瞪大了眼睛。

  駝背老頭仰頭看他，面無表情道：「這是劉家屯做生意的規矩，除了我們劉家人其他人不會堆半倒焰窯的手藝，也不敢給你們堆窯。」

  陳跡疑惑問道：「劉閣老劉家的人？」

  駝背老頭身後，一精壯漢子笑道：「有點見識。」

  陳跡思索片刻：「幾位請回吧，我們身上實在沒有這麼多錢，盤下這窯廠已經幾乎花光所有積蓄。」

  駝背老頭二話不說轉身便走：「想通了，隨時可以再來找我。」

  陳跡看著他離去的背影：「難怪老周要急著賣掉這窯廠，難怪他這破窯廠里只有個簡陋的升焰窯。這年頭干點營生，地頭蛇扒一層皮，官府扒一層皮。」

  白鯉為難道：「那咱們怎麼辦？抱歉啊，我不知道他們是這裡坐地起價的地頭蛇，不該帶他們過來的。」

  陳跡平靜道：「自己動手吧，沒了他們，咱自己也能堆窯。他會堆半倒焰的窯，那我就堆個全倒焰的窯。」

  給他們一點小小的震撼。

  幾人往那座窯口走去他忽然回頭看向陳問宗：「兄長，我們人手不足，來幫忙搭把手？」

  陳問宗站在原地沉默許久，他看著面前這群灰頭土臉的人，再看看他們身後那座土窯，當即從袖子中取出一枚銀錠遞給陳跡：「抱歉，後天便是秋闈，我不能在此耽誤太久。我出門倉促沒帶什麼錢，只能先給你應個急，若不夠的話，我明日再遣小廝送來些。」

  陳跡將銀錠塞回陳問宗手裡，退後一步拱手道：「那便祝兄長一舉奪魁，高中解元！」

  說罷，他頭也不回的領著世子、郡主一起去拆燒窯。

  陳問宗低頭看著手裡的銀錠，一時間想要說些什麼，卻不知道說什麼才好。

  沉默許久，他將銀錠揣回袖子中，轉身出了院子翻身上馬，來時想說的道歉，卻是沒有說得出口。

  在拆燒窯的破碎聲中，白馬歸去。

  ……

  ……

  梁貓兒出大力了，卻見他掄著錘子不消怎麼費力，便摧枯拉朽的將舊窯毀去。陳跡一邊往外清運建築垃圾，一邊讚嘆道：「貓兒大哥沒有白長那麼大的飯量！」

  梁貓兒有些羞赧：「養兵千日用兵一時，總算能出點力氣。」

  陳跡看向世子與郡主：「我倒是有點好奇，世子與郡主為何願意幹這髒活累活？你們看，我那兄長就不願沾這些事情。」

  世子樂呵呵笑道：「偶爾做做還行你要真讓我天天幹這個，我也得跑！」

  陳跡感慨道：「總覺得靖王與其他官貴大不一樣，他好像……」

  白鯉郡主想了想說道：「母親說，父親從小吃苦，自然與其他藩王不太一樣。」

  「哦？」

  「我聽母親提起過，父親剛出生沒多久，便與他生母一起被趕到京郊的月慈庵里。」

  陳跡愣住：「一般內宮之中，即便母親犯錯被逐出宮門，也只會去母留子，不會把母子一起趕出宮去。」

  白鯉解釋道：「先皇七十九子，奪嫡之事鬧得極凶。我不清楚具體發生了什麼，只知道很多皇子與他們的生母被趕出內宮，先後死於宮外。父親的生母也在趕到月慈庵的第二年，離奇死於月慈庵里。當時父親才一歲多，據說多虧了內廷衙門的一位大太監暗中照拂，這才勉強活了下來。」

  「後來父親於京郊司禮監某個衙門長大，每日與小太監們一同勞作，砍柴、燒炭、洗衣，直到八歲時才被當今太后接回宮中，與當今陛下一同生活。父親比陛下大三歲，兩人一起在宮中生活六年，情同同胞兄弟。」

  「再後來陛下十一歲登基，父親十四歲外放就藩，少年藩王合縱連橫北方世家陳氏、胡氏、齊氏，他用了六年時間，暗中配合監察御史等清流文官肅清外戚，協助陛下親政……當然我這些都是從母親那裡聽來的，不一定準確。」

  「父親從小就要求我們許多事情要自己做，我聽說福郡王從小吃飯有人喂，穿衣有人幫，這些我們都是沒有的。偶爾父親閒暇時，我們還得跟他一起去鄉下田莊砍柴燒炭呢。」

  陳跡默默聽了片刻，只覺得這短短的故事裡，似乎藏著許多重要信息。劉氏便是郡主口中所說的外戚，可靖王少年時肅清外戚為何後來又娶了外戚劉氏的女子，納為靜妃？

  是政治上的妥協，還是另有意圖？

  ……

  ……

  夜晚，月朗星稀。

  原本陳跡打算住在窯廠的，可這窯廠連個能睡覺的地方都沒有，只好打道回府。

  牛車晃晃悠悠走在回城的路上，車上所有人神情疲憊，困得幾乎睜不開眼睛。幹了一天的活，眾人腰酸、背疼，手也磨出了水泡。

  不知是誰的肚子先響了一聲，緊接著所有人肚子都咕嚕嚕響起來。

  眾人面面相覷，繼而哈哈大笑：「也不知道城裡還有面檔開門沒？」

  「肯定沒有了！」

  梁貓兒說道：「回了醫館，我給大家擀麵條吃，蒜汁面可以嗎？」

  「什麼都行，我現在餓得能吃下一頭牛！」

  「我能吃下兩頭！」

  梁貓兒靦腆道：「我能吃下三頭。」

  「我覺得貓兒大哥不像在開玩笑。」

  「哈哈哈哈。」

  回到太平醫館門前。

  吱呀一聲，世子悄悄推開大門，領著眾人貓腰往後院摸去：「都小聲點，千萬別驚動姚太醫。這會兒把他吵醒，我怕他那淬了毒的嘴會把咱們訓哭。」

  「哦？是嗎？」

  眾人一驚，抬頭往醫館正堂的黑暗中看去，卻見姚老頭懷裡抱著一隻小黑貓躺在竹椅上。

  他緩緩起身，慢悠悠問道：「世子，你來給我老人家講講，我這嘴是怎麼淬了毒的？」

  世子笑比哭還難看：「您肯定聽錯了，剛剛是劉曲星說的！」

  姚老頭沒與他一般見識，只轉身往後院走去：「廚房灶台的案板上有擀好的麵條，想吃就自己下。」

  世子咽了一口口水：「姚太醫，您老人家就是活菩薩！」

  片刻後，一群土狗在後院蹲成一排，一人端著一隻大海碗呼嚕嚕吃麵，筷子不停往嘴裡扒拉。

  世子一抬頭，卻見姚太醫站在光禿禿的杏樹旁，一臉嫌棄的望著他們。

  姚太醫懷裡的那隻貓，也一臉嫌棄的望著他們。

  世子遲疑道：「姚太醫，它好像有點看不起我們？」

  姚太醫冷笑道：「就你們這副吃相，我允許它看不起你們。」

  世子：「……」

  陳跡：「……」

  姚太醫看著他們悲憫道：「上午出去了八個人，晚上回來八條土狗。知道的人知道你們是去製作新奇玩意了，不知道的人還以為你們被照妖鏡照出了原型。」

  他抱著烏雲轉身回屋：「我去睡了，吃完飯，記得把廚房收拾乾淨。」

  世子吃完面，癱坐在地上感慨：「陳跡，咱們能不能休息一天啊？」

  白鯉趕忙說道：「不行，他跟父親立了軍令狀的，萬一完不成，父親真的會將他發配嶺南。」

  世子語塞，最終小聲嘀咕道：「你倒是比他還積極。」

  此時，白鯉站在院子中的杏樹前，不知道在想些什麼。

  陳跡端著碗盤坐在地上，抬頭好奇問道：「怎麼了？」

  白鯉忽然說道：「杏樹葉子都掉光了，不好看……你們等我一下。」

  說罷，她竟風風火火爬梯子翻牆進了王府。沒過一會兒，又扯著一段紅布翻了回來。

  白鯉郡主將紅布裁剪成一根根細細長長的布條，在上面寫著平安、喜樂、順遂、無憂，綁在樹枝上。

  她又單獨寫了一條紅布，搬來梯子想要掛在杏樹最高處。

  陳跡看她搬著梯子笨拙的樣子，便好心說道：「郡主，我幫你掛吧？」

  白鯉急聲道：「不行，我自己掛！」

  不僅如此，她還把布條在枝頭多纏了幾圈，站在樹下根本看不清寫得什麼。

  白鯉慢吞吞退下了梯子，笑著招呼所有人：「你們也來寫點啊。」

  眾人面面相覷：「寫什麼？」

  白鯉笑得眼睛彎起來：「就寫各自的願望啊！」

  劉曲星說道：「我知道寫什麼了！」

  卻見他提筆沾了沾墨汁，在紅布上寫下『師父健康長壽』，佘登科怒罵馬屁精，然後寫下『師父萬壽無疆』。

  梁狗兒寫了天天有酒喝，梁貓兒寫了置幾畝良田。

  世子遲疑片刻，竟也學白鯉偷偷寫了一條，纏在杏樹最高處不給任何人看。

  他從梯子上爬下來，看向一旁的光頭：「小和尚，你的願望是什麼？」

  小和尚略顯尷尬：「我不能隨意許願的，發大宏願要完成，此事與修行密切相關。」

  「那好吧，你不用寫！」

  紅布條掛滿杏樹枝頭，像是開出了一朵朵紅色的花。

  一群大老爺們住的院子，突然多了一絲溫柔的秀氣。

  白鯉站在杏樹前背著雙手、仰著頭，笑意盈盈的欣賞著自己的傑作。

  她轉頭看向陳跡：「陳跡，你打算寫什麼？你還沒寫呢。」

  陳跡沉思片刻提筆，白鯉湊過腦袋去偷看，卻見少年只寫了簡簡單單四個字『團團圓圓』。

  白鯉小聲嘀咕：「我還以為你會寫『黃金萬兩』之類的詞呢，你很期待和家人團圓嗎？可你那些家人……」

  陳跡笑了笑沒有解釋，他寫得團團圓圓，並不是指家人。

  白鯉看著樹枝上的祈福紅布條，神色安寧：「有時候也會羨慕平民百姓的日子，我知道這有點身在福中不知福的意思，但我還是希望家裡能更溫馨一些，團圓的日子更多一些。」

  陳跡聽到這句話，忽然試探道：「我看雲妃夫人每個月都會給郡主許多月銀，世子過得都沒有郡主好呢，何出此言？」

  白鯉也笑了笑：「女孩子嘛，在父母眼裡只要好好長大，書也不需要讀得多好，只要能按照他們的想法嫁人就可以了。父母對我沒有那麼嚴苛的要求，自然就會寬容放縱一些。母親一直想再生個弟弟來著，你看我父親好不容易回府，她立馬遣人打掃整條安西街，還給所有街坊鄰居發燕門棗。」

  陳跡一怔，原來發燕門棗是有寓意的，只是不能做的太明顯，所以沒有給街坊鄰居發花生桂圓蓮子……

  他忽然問道：「郡主，飛雲苑裡的那顆柿子樹……」

  白鯉笑著回答：「母親本要砍掉換成石榴樹，但我攔下來了，我覺得柿子比石榴好看一些。」

  「那為何柿子掛枝了卻不摘？」

  「要給過冬的喜鵲留一些吃的呀。」

  「原來是郡主的善意……」

  陳跡只覺得一股冰冷寒意順著脊柱蔓延到脖頸，寓意早生貴子的燕門棗，寓意多子多福的石榴樹，雲妃想要生個兒子的心思幾乎放在了明面上。

  可生了兒子就能繼承靖王爵位嗎？不能，前面還有一個嫡兄世子呢，除非世子死在內獄裡！

  直到這一刻，陳跡的推測都有了合理的邏輯鏈條，雲妃希望世子死在內獄之中，至於白鯉會不會被牽連，她根本不在乎……

  亦或者，雲妃本意就是將白鯉也送進內獄，這樣所有人都不會再懷疑她了。

  陳跡神情複雜的看向白鯉，有心提醒，卻不知道該從哪裡說起。

  前有親手現殺爺爺的劉明顯，後有歹毒食子的雲妃，跟這兩位一比，陳跡忽然覺得自己那位陳府父親只是將自己送來太平醫館當學徒，顯得有些仁慈。

  這世道。

  陳跡輕聲道：「郡主。」

  「嗯？」

  「你的好心，會有好報的。」

  「是吧？我也覺得呢！走啦，回去還得將灰塵洗乾淨，明早見！」

  「明早見，明天咱們從城裡喊些幫手一起去改窯。」

  陳跡抬頭望著白鯉翻過院牆，消失在黑夜中，他回頭看向那顆溫柔秀氣的紅杏樹，久久不言。

  某一刻，他有心想拆開最高處的紅布條，看看世子與白鯉寫下了什麼心愿，卻又覺得這樣窺探他人隱私不好，只得笑笑作罷。

  (本章完)