陳坤書不想事情鬧僵，雖然心裡知道張瘋子所言都是真的，但是在此時他必須得和李秀成站在同一條戰線上，因為常州的敗局已定，張瘋子的師部被全殲後，常州軍就再無精銳可言，若是再留在常州只能是自尋死路。
「張瘋子，你都胡說些什麼，怎麼能對忠王這麼放肆，快些退出去。」
陳坤書站出來對著張瘋子大吼了一聲。
張瘋子這時怒火中燒，哪裡還能聽得進去他人的言語，又揮刀對向陳坤書大吼道，「老匹夫，你也不睜開眼看看，當初咱兄弟在常州城吃香的喝辣的，也不見清字軍與我們為難，都是因為李秀成，一來常州就為了自己把咱們弟兄置於死地，黃子隆走了，我張瘋子也完了，下一個就輪到你了！」
「放肆，來人啊，將張瘋子給我拿下。」
陳坤書漲紅了臉，連忙喚了帳外的親兵進來，把張瘋子團團包圍了起來。
張瘋子手中舉著刀環顧左右，大喝一聲，「我看誰敢碰你爺爺一下。」
帳中的其他的將領也是反覆的思量，最後都站在了陳坤書的一邊，對著張瘋子不斷的規勸。
親兵門畏懼張瘋子身上的煞氣，硬是沒人敢上前捉拿，張瘋子滿臉怨憤的環顧了眾將領一眼，大吼了一聲，「我張瘋子的今日就是你們的明日，咱老張就先到閻王爺那裡給你們占個位置。」說完竟然老淚橫流，舉刀朝脖子上抹了下去，鮮血噗嗤噴了一地，把軍帳的眾人都嚇的滿臉慘白。
常州當地的將領全都緊張的把手按在刀柄上，神情複雜的看著李秀成和陳坤書，眼見著一場兵變就要發生。
「黃文金在此，誰敢放肆。」
這時帳外突然傳來陣陣的呼喊聲，一個身材魁梧的將軍突然帶兵闖進了帳內，身後跟著一臉焦急的洪仁玕。那將軍真是堵王黃文金，他是太平軍早年起義的老兄弟，勇猛過人，人稱「黃老虎」。
帳中的將軍自然認識黃文金，一見到他的面便如綿羊一樣，恭順的垂下了頭。
「大哥，咱兄弟又見面了。」
黃文金大大咧咧的給李秀成抱拳行了一禮。
李秀成攥了攥手心的冷汗，滿是感激的看了洪仁玕一眼，沖黃文金笑道，「黃老弟別來無恙，大哥的心裡可總惦記著你呢。」
黃文金爽快的笑道，「咱早就想來常州尋大哥來了，就是南京的情勢危急，咱也分不開身，這次聽干王說你兵困無錫城，咱想也沒想就拉著隊伍來尋你了，大哥要進攻哪裡，咱現在就帶兄弟們過去」
李秀成心裡一暖，暗嘆一聲，「到底還是自己的兄弟靠得住，受了這麼多天的窩囊氣也該發一發了。」隨即冷下臉，沖坐下的將領呵斥道，「張瘋子軍紀敗壞，以下犯上，現已伏誅，有誰想為張瘋子鳴不平的，現在就可以站出來。」
座下的將領看著黃文金虎視眈眈的樣子，誰敢還有什麼抱怨，在陳坤書的帶頭下，全部跪下身子，大聲叩拜道，「忠王英明，一切都聽從忠王吩咐。」
「好，既然大家都沒有什麼意見，那一切就全聽本王的，明日一早，部隊便開拔嘉興，我們要在嘉興府重新打出太平軍的威名。」
李秀成環顧了眾將一眼，心裡暗自的興奮，忍耐多日的悶氣一時全散發了出來。
洪仁玕知道了軍帳發生的一切，暗暗抹了把冷汗，要是自己再遲來一會，後果不堪設想，如今李秀成既然下令南下嘉興，他也該催促喬志清兌現諾言，想完告別了眾將，又跨馬去了金匱城中。
此次一切熟門熟路，不等喬志清的親兵來歡迎，洪仁玕一進城，便直接去了縣衙里。
喬志清早已收到通報，讓人設了酒菜在客堂中等候著洪仁玕，一見他進門，便起身迎接，此次客堂里不管只有喬志清和王樹茂，還多了幼王洪天貴福。
「幼王，洪仁玕救駕來遲，請贖罪。」
洪仁玕一見到幼王，便俯身下拜，洪天貴福倒也有些太子的模樣，抬手便示意洪仁玕起身。
四個人圍著酒桌坐定後，洪天貴福啃了幾天的窩窩頭，一看到桌上的美味佳肴，也不管不顧，抓起盤中的一個雞腿便啃咬了起來。
「本帥就知道，只要干王一出馬，便沒有解決不掉的問題，想必是忠王已經同意撤兵嘉興了吧？」
喬志清輕笑的看著洪仁玕，舉起酒杯敬了洪仁玕一下後便滿飲了下去。
洪仁玕苦笑一聲，滿是激動的看著洪天貴福，給他的飯碗裡又夾了些素菜，回頭對喬志清說道，「忠王確實已經下令撤兵嘉興府，喬大帥是不是也該兌現當日的諾言，放幼王回天京呢？」
「這個不急，」
喬志清輕笑一聲，給洪仁玕和王樹茂斟滿酒杯。
「難道喬大帥要反悔不成？」
洪仁玕皺了下眉頭，臉上有絲不快。
「干王誤解本帥了，忠王撤走嘉興畢竟需要些時日，不能全憑干王的一句話，本帥就送走了幼王，要是忠王又賴在常州不走了，本帥又當如何呢？」
喬志清狡黠的看著洪仁玕。
洪仁玕喝了口悶酒，不再多言，喬志清說的沒錯，是自己太過著急了一些，什麼都還沒做，就上門來要人了。
「這樣吧，干王來一次金匱城也不容易，明日本帥就帶你去蘇州遊玩幾日，一旦忠王撤兵南下，本帥便立即送你和幼王回天京。」
喬志清邊建議，邊給洪仁玕斟滿了酒杯。
「那就打擾喬大帥了。」
既來之則安之，洪仁玕自我安慰了下，與喬志清碰了一杯，用過飯後，便在縣衙與洪天貴福住了下來。
第二日天一亮，喬志清便與洪仁玕跨馬在親兵營的護衛下回了蘇州城。距離洪仁玕上次來蘇州城，已過去了半年的時間，當真是世事變遷，物是人非。上次來蘇州時，此處還是太平天國的大後方，如今卻又讓滿清韃子給奪了回去。
「喬大帥，你也是個堂堂正正的漢人，怎麼這般為滿清韃子賣命，當年明亡之時，蘇州城可不知道埋葬了多少同胞的屍骨。如今朝廷對外喪權辱國，對內又欺壓百姓，喬大帥就真的無動於衷嗎？」
一行人進城後，便都下馬步行，走在青石鋪築的官道上。洪仁玕不知為何腦子裡突然產生了一個大膽的想法，與喬志清講起了民族大義，想試探下喬志清的口風，若有機會便勸他棄暗從明，若是喬志清歸順了太平軍，那如今天國的所有困境便迎刃而解。
「干王是想勸本帥加入太平軍的隊伍嗎？」
喬志清直截了當的問了一句，滿臉輕笑的看著洪仁玕。
洪仁玕紅了下臉，點頭默認。
喬志清朗聲笑道，「那你們的洪天王能封本帥一個多大的官職。」
洪仁玕正色道，「只要喬大帥肯加入我們天國的隊伍，助天王解掉南京之圍，本王保你位列三公九卿之上。」
「好大的獎賞，干王真是大手筆，」喬志清戲謔的笑出聲來，繼續說道，「干王當真看不明白嗎？就算你們的洪天王奪了天下又如何，不管是何人做了皇上，他姓愛新覺羅也好，姓洪也好，百姓們都不會得到應有的權利和尊重。你們太平天國不是總宣揚人人平等嗎？可事實真的是這樣嗎？不是的，你們天國的百姓也一樣是過著豬狗不如的生活，每日裡吃不飽飯，穿不上衣服，連個安穩覺都睡不上。所以，干王不必用這些民族大義和高官厚祿來激本帥，本帥心裡知道該做什麼，不該做什麼，倒是你干王，明明有一肚子的抱負和理想，卻總沒有實施的舞台，干王倒也好好反思下以後的道路。」
洪仁玕被喬志清說到了痛處，不禁紅著臉垂下了頭，心裡暗自驚訝喬志清竟會說出如此大逆不道的話來，不過看他的行事作風，也非一般的循規蹈矩之人，所說的話倒是也自己心裡的想法一致，只是比自己更徹底了一些。
「那喬大帥心中的天下是什麼樣子？」
洪仁玕忍不住心裡的好奇，抬頭向喬志清詢問了起來。
喬志清輕輕一笑，在虹橋上停下了腳步，閉上眼睛深吸了一口蘇州河上的清新空氣，緩緩說道，「本帥心中的天下，是一個自由的國度，在那裡沒有皇上，人人生而平等；沒有剝削，百姓都安居樂業；沒有殺戮，各民族都能和睦相處。那時候，自由和民主就像這河裡的空氣一樣，每個人閉上眼睛就可以享受的到。」
洪仁玕聽著喬志清的訴說，不禁熱血湧上心頭，那不就是自己一直苦苦追求的夢想嗎，沒想到這些場景竟能被喬志清這般清晰的描述出來，而且自由和民主這樣的西方資產階級思想，喬志清竟然也如此的精通，當真出乎洪仁玕的意外，如今的大清朝論到見識長短，恐怕沒人能與喬志清相提並論。
「喬大帥說這些話，就不怕被你的主子誅滅九族嗎？」
洪仁玕突然兩眼聚光的問了喬志清一聲。
「人常說千金易得知己難求，我喬志清想說的話只有你干王能聽的明白，真是痛快之極。人生而或重於泰山，或輕於鴻毛，若是我喬志清在有生之年能為天下百姓謀取到萬世的幸福，就算誅我十族又有何妨？」
喬志清滿臉的真摯，憂國憂民之心溢於言表。
「喬大帥的赤子之心蒼天可見，本王方才多有冒犯了，請受本王一拜。」
洪仁玕被喬志清深深的打動，不但打消了勸說他的念頭，反倒是滿心的動搖。躬身對喬志清行禮後，心裡暗自覺得眼前的這個年輕人將來一定會改變這個國家的命運，他心中的那份理想，世所罕見，當真是人中之龍。