「老師過目，學生也不方便多言，老師看看就好。」
喬志清從懷裡掏出一封密函來，裡面裝的便是晏玉婷整理好的關於白齊文走私販賣鴉片的罪證，包括各方面證人的口供畫押都標明的清清楚楚。這份罪證牽連甚廣，包括旗昌洋行，泰記銀號，還有上海的官員，甚至淮軍的將領都參與其中。不過最讓李鴻章意外的就是密函上的那個左宗棠的巡撫大印。
「這純粹就是污衊，左宗棠這個老東西自命清高，總是喜歡做這種背後捅刀子的事情。」
李鴻章罕有的暴跳如雷，把密函狠狠的摔在了桌子上。
「老師息怒，送信的人已經讓學生打發了，左宗棠一時半會還把信送不出去。目前最重要的就是把證據上的人都打發乾淨了，這樣就算左宗棠再告到朝廷里，也沒有人會抓到什麼把柄，別人也自然不會對老師說三道四，反而還會稱讚老師執法嚴明，不分親疏。」
喬志清連忙神色嚴峻的抱拳對李鴻章建議。
李鴻章雙拳緊攥，閉上眼睛好半天才吐了口氣，臉色一時又平靜了下來，好似什麼事情也沒發生過一般，安靜的在帥椅上坐了下來。
「志清，你說的對，這裡面涉及的淮軍將領和官吏們好說，但是旗昌洋行是美國人辦的，白齊文也是個地道的美國人，咱們卻不好招惹啊。」
李鴻章為難的嘆了口氣，又拿起密函反覆掂量了起來。
「老師莫要憂心，其實鴉片走私的事情由來已久，朝廷也是睜一隻眼閉一隻眼，並不仔細過問。但是就怕朝廷里有些別有用心的人在太后面前嚼舌根子，兩宮太后都是婦道人家，眼睛裡自然容不得沙子，所以肯定會做出點樣子給天下人看，老師若想保全名節就顧不得那麼多，當斷不斷反受其亂。」
喬志清在一旁滿臉真誠的給李鴻章想法子建議。
「你有什麼好法子沒有？說出來聽聽。」
李鴻章思索了會，滿懷期待的看著喬志清。
「老師，江湖上的事還是交給江湖上的人去處理，白齊文必須做個替死鬼平息眾怨，他只要一死，名聲自然落在老師身上，也可以藉此堵住左宗棠的嘴。旗昌銀行我們可以不招惹，但是白齊文必須死。出了事我們可以說成是民間的商業糾紛，和我們是沒有半點關係都沒有。要是美國人想查，也不關我們任何的事情。最多就是抓幾個江湖的人給美國人出出氣，他們也不會為了一個小卒子放著好好的生意不做和我們開戰。學生可聽說旗昌銀行的老闆金能亨剛剛開辦了家旗昌輪船公司，完全壟斷了長江沿線的貨運業務，每個月可至少有數十萬兩的利潤。」
喬志清說著眼中便透著一股子凶氣。
李鴻章沒有著急著回答，而是起身伸了個臂膀，背著手走到窗前盯著窗外看了一會，最後才緩緩的對喬志清吐道，「其實你一來我就知道你小子沒安好心，就知道給我惹麻煩。這次的事就交給你處理了，注意要把握好分寸，我可什麼都不知道，剛才也什麼都沒聽見，你明白嗎？」
「學生知道該怎麼做，老師放心就好。老師還有什麼要為學生交代的嗎？」
學生們抱拳行了一禮，作勢就要告辭。
「你這孩子，是個有大才的人，其實我也知道你為什麼非要這麼做。年輕人要有容人之量，眼睛裡要能容得下沙子，這樣你才可以走的更遠，你明白嗎？」
李鴻章語重心長的跟著長輩一樣囑咐了喬志清一句。
喬志清愣了一下，心裡自然明白李鴻章在說些什麼，不住的跟著點了點頭。
「還有件事要通知你一下，你小子不能白當這個江蘇總兵的大名。冬至日的時候老夫便要發起對浙江李秀成部的總攻，這也是今年的最後一戰，希望到時候你可以派清字軍牽制住湖州的黃文金部，這樣便能斷掉李秀成的一根犄角，老夫和左宗棠那個老匹夫也能打的輕鬆一些。」
李鴻章平靜了下來，在書桌前坐下後，又叮囑了喬志清一句。
「老師放心，有學生在，黃文金便翻不起什麼大浪。沒什麼事的話學生就告退了，老師要好好的保重身子，別太過於操勞了。」
喬志清的這幾句話卻是發自內心，因為他漸漸發現，李鴻章和曾國藩並不是一路人，而且李鴻章看上去倒像是誨人不倦的長輩，對自己的任性而為似乎也心中肚明，只是也不點破。
「好吧，有時間多抽空來看看我這個老頭子，你在蘇州的改革老夫多有耳聞，而且很有興趣，只是有很多的地方不理解，有時間你專門給我講講。」
李鴻章擺了擺手，笑了笑垂下頭又看起公文來。
「是，學生領命，學生這就告退了。」
喬志清恭謹的回了一句，抱拳行了個大禮後便小心的退出門去。
「少爺，事情都辦妥了？」
黃飛鴻見喬志清出門，連忙迎了上去。
「妥了，回客棧吧，再看場好戲，咱們就打道回府。」
喬志清顯得很是輕鬆，在黃飛鴻的肩上一拍，便大踏步帶著他離了縣衙而去。
衙內有一中年男子見喬志清離開，連忙神色嚴肅的進了書房。
「玉山兄，你來了啊，快看看這份密函。」
李鴻章抬起了頭，神情有些疲倦，忙喚中年人過去，那中年人正是他的心腹，周馥。
「大帥，剛才我沒看錯的話，是喬志清來見您了？」
周馥小心上前，邊問邊拿起了密函。
「是那臭小子，過來給我興師問罪來了。」
李鴻章苦笑了聲，放下手中的公文端直的靠著椅背坐了下來。
「這密函上的大印是左宗棠的無誤，但是喬志清這麼做為了什麼啊？他完全可以睜一隻閉一隻，這樣即便捅到朝廷，我們和左宗棠掙個你死我活，他也可再一旁漁翁得利的啊？」
周馥翻看著一份份確鑿的證據，每一件事都對李鴻章不利，但是卻想不明白喬志清到底要做什麼。
「老夫也是十分的困惑，不知道玉山兄有什麼高見？」
李鴻章細思了下，也確實如周馥所說，喬志清完全不必要這麼做。
「要屬下說，此事有兩種可能。一種是喬志清知恩圖報，還念著你的提攜舊恩，所以來故意像你示好，告訴你他和您是站在一邊的。一種是這份密函本身就是喬志清偽造的，他過來就是向您示威，想讓你答應他的什麼條件。對了大帥，喬志清就沒有像你提什麼條件嗎？」
周馥放下了密函，突然凝起了眉頭。
「條件？」李鴻章細絲了下搖了搖頭，「這倒沒有，他都是站在老夫的立場上，為老夫分憂解難。倒是他對那個白齊文很是在意，反覆的要求我處之而後快。」
李鴻章突然回味過來什麼，但就是想不明白，白齊文到底哪裡得罪喬志清了。
「這就是了，屬下想是明白喬志清的用意了。白齊文在上海販賣煙土，因為旗昌洋行和泰記銀號的關係，我們也從來都是睜一隻眼閉一隻眼，任由著他所為。但是前日子屬下收到消息，白齊文怕是把手伸到了金匱城裡，那裡可是喬志清的搖錢樹，他必然有所反應，所以第一個就拿白齊文開刀。」
周馥恍然大悟，一切都尋思明白。喬志清這麼做也是為了不觸動李鴻章，先來通告一聲，用這份罪證把李鴻章的嘴堵住。如此倒也成了向李鴻章表明忠心的功德，倒是一舉兩得的事情。
「原來是這樣，那你說這份密函的巡撫大印是真是假？」
李鴻章也把腦中的雜事完全的理順，周馥講的倒是和他心中所想一樣。
「兩者都有可能，屬下不敢妄斷。依照左季高的心性，若是他得了這份罪證，自然要向朝廷捅上去。但是此事從喬志清身上獲悉，那就有點玄妙了。」
周馥不敢把話講透，此事有萬般的可能，也不能白白錯怪了喬志清，要知道李鴻章可是對他視若己出，百般縱容。蘇州新政鬧的天怒人怨，喬志清搞的什麼打土豪分田地的事情，李鴻章也不是沒有耳聞，蘇州的鄉間士紳們也常結伴來李鴻章這裡上訪，但是都被李鴻章強力彈壓了下去。也不知道李大帥這麼做，到底是為了什麼？
「好了，我都知道了。沒什麼事就退下吧，我想自己靜一靜。」
李鴻章神色疲倦的閉上了雙眼。
「大帥，這名單的人還要不要處理。」
周馥小心的補充了一句。
「你自己看著辦吧，白齊文就是太過招搖了一些，他死了對我們也沒有什麼壞處。以後做事要小心一點，莫要再讓人抓住把柄。目前我們還需要大量的資金擴充軍備，這也是權宜之計。」
李鴻章沖周馥揮了揮手，周馥抱拳領命後，便小心的退了下去。
「這小子，真是不了解老夫的一片苦心，把主意都打在老夫身上了，看來是時候要他收斂收斂了。」
李鴻章獨坐在書房裡冥思了一會，便苦笑著搖了搖頭。在紙上提筆寫下兩個大字，「忠，反」，最後又眼露凶氣的在「反」字上化了兩撇，把紙扔進火盆里燃成灰燼。
喬志清帶著親兵回到客棧後，才是日當午的時辰。左右閒著也是無聊，喬志清便帶著黃飛鴻趕著馬車又去了租界。上次被徐壽的事情所打擾，他也沒能玩的盡興，還沒出法租界就匆匆返回。到了上海不見識下傳說中的十里洋場，還真是個遺憾，聽說那裡是美色成群，人間仙境，也不知道和金匱城比起來，到底是殊勝一籌？