謝雲一言不發，上下打量宇文虎。
八年前宇文虎自請遠赴涼州，卻被武后橫插一槓，此事令宇文等世家深恨不已。然而沒過多久即傳來大非川之戰慘敗、五萬唐軍盡墨的消息，薛仁貴被貶為平民，郭待封被免死除名，宇文虎自認領兵之才絕對不及此二人，卻僥倖得以保全，實在是塞翁失馬焉知非福。
第二年，宇文虎奉命征討高句麗，首戰即告大捷。這對一向駐紮京城的驍騎營來說彌足珍貴，宇文虎從此在安東都護府駐紮了整整七年，直至兩個月前劉仁軌揮軍渡瓠盧河，宇文虎作為副帥在七重城大敗新羅軍，隨後奉命押送新羅使者返回長安，收到了武后的詔安書信。
宇文家族雖然秉承著兩邊討好、誰也不站的策略，但在武后已經基本確定了勝利的現在，再不站隊就是傻了。而宇文虎對武后遞上的投名狀，同時也是武后指派給他的第一件機密要事，便是遠赴黔州，來帶走謝雲。
「你怎麼知道這裡？」謝雲問。
宇文虎道：「天后說如果你去黔州，此處是必臨之地。」
謝雲沉默片刻，望著面前一字未著的灰黑色石碑，半晌才淡淡道：「家母只是平民女子，當不得驍騎大將軍的祭奠，別連累她九泉之下都不安心了……」
宇文虎卻反問：「生死之前沒有貴賤，令堂是長輩，為何當不起這一拜？」
「早年剛去遼東，年輕不知天高地厚，即便遇見墳地也依舊飛馬踏過。如今歷練了幾年，見多了生死，才知道每一條性命都不是小事……」宇文虎頓了頓，低沉道：「即便不是你母親，只是行軍路上遇見的無名墳墓，也合該下馬緩行的。」
那墓碑前上供的確實都是時令鮮果，雖然只是枇杷棗子等尋常集市能買到的吃食，但尚帶著水珠，可見是臨時打發人去城裡買的，並不是提前準備好拿來做戲的東西。
若換作當年的宇文虎，勢必要先鄭重備好荔枝、櫻桃，再快馬送來，大肆宣揚，躊躇滿志特意表功，生怕天下人不知道——但如今作風卻實在了很多，可見他這番感慨也不是謊話。
「……你倒踏實了不少，」謝雲懶洋洋道。
宇文虎自嘲地嘆了口氣：「可惜踏實得晚了。」
為何晚了？
他沒有說，謝雲自然也不會問。
謝雲對人把手一伸。宇文虎使了個眼色，手下便立刻會意，點了三炷香上前畢恭畢敬地遞到了他手裡。謝雲看也不看接過來，跪在墓碑前的泥土上，緩緩磕了三個頭，才起身道：「走吧。」
宇文虎一愣：「什麼？」
「你不走？」謝雲嘲道：「還是想在家母墓前大打出手，再灰頭土臉啟程歸京？」
「……我以為你……」
「以為我想在這窮鄉僻壤藏一輩子？」
宇文虎沒有明說，但表情顯然是這麼想的。
謝雲微笑道：「想多了。」
謝雲一拂袍袖，轉身走向不遠處那輛寬大華麗、與這偏僻山道格格不入的馬車。
所有衛兵愣在當場，只覺得這畫面與預想中的大相逕庭，原本劍拔弩張的氣氛頓時變得十分古怪。守在馬車前的士兵眼睜睜看著謝雲迎面走來，甚至沒意識到發生了什麼，手還按在刀柄上，嘴巴卻滑稽地長成了一個圓。
「等……等等，」宇文虎匆匆拔腿追上，似乎也不知該如何處理，片刻後才猛地反應過來：「還愣著幹什麼？還不快把車——把車清理乾淨！」
謝雲抱臂站在一邊看戲，只見衛兵哆哆嗦嗦，鑽進馬車清理出了一大袋東西，鐵鏈、鐵索、滿滿一大包的安神香……
「宇文將軍盛意拳拳，謝某承情了。」
宇文虎尷尬無比，親手打開車門：「謝統領請。」
謝雲一掀衣裾，優雅地登上馬車，似乎忽然想起了什麼：「對了，讓你派去集市的親兵回來吧。天后應該只讓你把我活著帶回去，並沒有說一定要單超的性命，你那些親兵不過是枉送……」
宇文虎疑道：「什麼親兵？」
謝云：「……」
兩人對視半晌，謝雲愕然道：「派人去集市上調虎離山的不是你？」
宇文虎如遭雷擊：「沒有啊？姓單的沒有跟你在一起？」
「……」
誤會來得如此措手不及，謝雲的表情終於龜裂了。
·
客棧中所有人逃得乾乾淨淨，桌椅碗筷滿地狼藉，十數死士早已橫七豎八地躺在了地上。最後兩個互相使了個眼色，牙一咬心一橫同時撲過來，下一刻卻在慘呼聲中折手斷腳地橫飛而去，撞翻滿地桌椅後重重摔到了牆角。
單超面沉如水，將尚方寶劍回鞘，大步流星向外走去。
掌柜的帶著一幫小二瑟瑟縮縮躲在店外，遠處呵斥此起彼伏，官府差役正推推搡搡地向這邊趕來。
憑御口親封懷化大將軍的官階、丹書鐵券和尚方寶劍，足以讓本縣太爺親自趕來下跪叩拜，但單超卻不想在這緊要關頭生出是非，從街邊小攤上順手摸了頂草帽往頭上一扣，刻意壓低了帽檐，混跡在集市中向遠處走去。
誰料就在這時，人群中忽然有幾個男子逆行而來，隱約形成包圍之勢，堵住了他的去路。
單超站住了腳步。
以他的武功修為，粗粗一掃便感覺到現在這幾個人氣場霸道，如淵渟岳峙，與剛才客棧中的死士完全不是一個水準。
來者到底是什麼人？
單超本性就不是心狠手辣之輩，況且謝雲幾次死裡逃生，更讓他對自己下手輕重十分注意，在非必要的時候並不願意多造殺孽，剛才在客棧里也沒有置他人於死地。
然而現在，他眯起眼睛，目光從那幾個高手身上逡巡而過，心內竟下意識浮現出了一絲殺機。
「——單大將軍，」其中一人冷冷道。
單超不答，伸手按住了劍柄，無形的氣勁如風刃般瞬間平地而起！
然而就在這個時候，面前那幾名高手竟然微微欠身，繼而讓出了一條路。
一個頭戴斗笠、步伐沉穩，身形非常魁梧悍利的中年男子從人群中穿過，雖然全身上下沒有任何兵器，卻毫無畏懼地向單超走來，繼而抬手摘下斗笠，露出了一張膚色微黑、相貌平平的臉。
他已經年約四十了，但絲毫沒有任何年紀帶來的臃腫，相反一舉一動都流露著從骨子裡滲透而出的、兵戎鐵馬的軍人氣質，走到單超面前站定，抬手抱了抱拳：「在下……」
「方才那些死士是你派來的？」單超決然打斷了他。
「是。」男子直視單超的雙眼，坦誠道：「初次見面，多有唐突，概因我需要知道單大將軍是否真如傳說中那般強悍，所以才不得不出此下策……」
他略一低頭，充滿了高手之間彼此尊重甚至欽佩的姿態：
「威震西北的單將軍果真名不虛傳，今日一見，三生有幸，還請單將軍多多海涵。」說著深深欠下了身。
時間仿佛被凍結，男子等了半天，沒人扶他起來。
「……？」
男子終於遲疑抬眼，撞上了單超居高臨下的森冷視線：
「不要擋路。」
男子：「………………」
單超擦身而去，連問他姓甚名誰的興致都沒有，就在周圍眾位高手目瞪口呆的視線中徑直走遠了。
「大人，他這是——」
男子抬手阻止了憤憤不平的手下，果斷道：「他尋謝雲去了。不要緊，先跟上他！」
·
集市就像一鍋被攪沸了的粥，官兵呵斥、行人推搡、小販叫喊此起彼伏，單超憑藉數日以來在鎮上晃蕩的熟悉，從小巷后街等輕車熟路繞回會仙樓，然而謝雲早已不知去向。
難道回了客棧？
不知為何單超心跳得很快，某種難以言喻的空蕩蕩的感覺油然而生。
他立刻轉頭直奔伏龍山，山下客棧尚未受到騷亂的波及，掌柜的笑眯眯在後邊算帳，探出頭來招呼了一聲：「客官？今日怎麼不提水了？」
單超開了口，連他自己都沒想到聲音竟帶著微微的不穩：「我娘子方才回來了麼？」
掌柜意外道：「沒有哇？」
「……」
單超連聲謝都忘了說，直衝樓上房間，打開門一看，屋內空空如也。
茶水半空，床鋪凌亂，被褥上攤著出門前換下的衣裳，昨夜留下火熱的親吻和呢喃似乎還殘存在空氣里，言猶在耳，尚未遠去。
單超一步步走進屋，坐在桌前，十指交叉撐著額頭。
一定會回來的，他想。
他知道我在等他，他一定……會回來的。
然而被等待的那個人並沒有出現。
天光一點點黯淡下去，長夜漫漫，旭日東升，新的一天如世間千千萬萬個普通的清晨那樣來臨，然而他等待的那個人，卻再也沒有出現。
第一縷朝陽漏進窗欞的那一刻，單超閉上了眼睛。
他緩緩放下支撐額角的手，五指緊緊握成拳，仿佛憑藉那指甲深入血肉的刺痛，勉強壓抑住了某種更加深沉的、憤怒的、如黑暗般呼嘯著吞沒了所有理智的劇痛。
「長安……」他一字一頓道，尾音從齒縫間呼出冰冷顫抖的氣息：
「長、安……！」
在門外守了整夜的幾個身影動了動，繼而房門輕敲，被人從外面推開了。
昨日集市上的那個中年男子緩步走進，不動聲色地打量單超片刻，目光中閃爍著不易發覺的、謹慎小心的憐憫，抱了抱拳：「單大將軍。」
單超抬眼回視。
剎那間男子心中竟油然而生一股寒意，只覺得自己面前這位年輕有為的大將軍，卻像因為走投無路而極度暴躁的猛獸，撕裂血肉的狂怒被最後一絲理智勉強系住，隨時有可能咆哮而出，吞噬一切。
「……將軍。」男子乾澀的喉嚨咽了口唾沫，艱難道：「眼下箭在弦上，岌岌可危，您還有最後一條路可走……」
「你是什麼人？」單超沙啞道。
男子伸出手，指向單超袖中隱約露出的一截玉珠，珠串上還吊著只血紅的玉虎頭。
「陛下將這道虎符賜予將軍時應該說過，如若東都橫遭刀兵之禍，可憑此物來尋英國公李敬業，好帶兵解救聖駕於危難之中。」
「眼下雖戰亂未起，但長安局勢已水深火熱，聖駕亦身陷囹圄，正是你我肝腦塗地盡忠報國的時候……」
男子深吸一口氣，迎著單超冰冷的目光道：「在下不才，忝居高位，正是聖上所說的李敬業本人。」