單超緩緩搖頭，直勾勾對著謝雲的目光，一步步退後。
忽然他腳步頓住，千鈞一髮之際抽身上前，試圖繞過謝雲沖向宮門！
——鏘！
有那麼一瞬間他險些就成功了，但緊接著，太阿劍裹挾萬鈞之力當頭而下，死死鎖住了去路！
單超一言不發，將已抽出半截的龍淵按了回去，以劍鞘迎上太阿劍，閃電般過了數招。
他不敢硬碰硬，只能不斷以巧勁卸去太阿一劍比一劍更強的力量，伺機想要從謝雲身側繞過去。但謝雲並不是他不全力以赴就能壓制的人，轉瞬已將整個人逼得退了十數步，一劍當頭向單超的臂膀斬去！
太阿要是斬實了，足以將成年男子從肩膀斜斜剖成兩半，絕無倖存之理。
那一刻時光流逝變得無比緩慢，單超反手抽劍，龍淵瞬間出鞘——當！！
風刃驟然凝固，劍鋒碰撞激盪出了劇烈的火光。
龍淵出鞘半段，死死扛住了從天而降的太阿！
「我不能跟你動手……」單超劇烈喘息，目光落在謝雲胸口左心位置：「我不能再……」
被刻意壓制在記憶深處的片段，忽然在漫天蓋地的腥風中激盪而起，與眼前無比相似的一幕重疊，在眼前不斷閃回重現。
——那是八年前泰山上，將至愛之人一劍穿心的噩夢。
「那就退後，」謝雲淡淡道，「不會有人知道此事跟你有關，皇后也不會知道今天你曾出現在這裡。」
單超艱難地吞了口唾沫，絕望道：「就一定要這樣？沒有挽回的餘地了？」
「挽回？」謝雲一指遠處漢白玉台階上那幾扇緊閉的朱紅雕花殿門，微笑反問：「皇后賜下的湯羹此刻已經送進去了，你想怎麼挽回？」
單超面容劇變，再顧不得許多，龍淵將太阿重重撇開，金屬刮擦發出刺耳的聲響，又要強行往裡沖！
謝雲飛身而至，白鹿皮靴正正踩在地面那條太阿劍劃出的線上，長劍猶如蛟龍出海，再次硬生生擋在了單超身前！
兩把上古神劍交戰，猶如暴雨打梨花，又像千萬珍珠齊落玉盤，將千萬道氣流切割成凌厲旋轉的碎片。單超情知此刻性命攸關，面對謝雲時手卻不論如何也硬不起來，短短十數招內便左支右拙，若不是一股急欲衝進宮門的怒火直頂在心口，此刻已經恨不得摔劍認輸了。
「八年來武功退步了不少啊，孽徒。」
謝雲挑起半邊修長烏黑的眉，神情中似乎帶著一絲奚落和不屑，如針扎般直直刺進了單超心底。
單超心底湧上一股難以言喻的暴怒，手中猝然變招，劍鞘猛地下墜壓住了太阿，牢牢將其黏住，就勢向謝雲刺去！
這一下堪稱劍術精湛，但用的是皮鞘而非劍尖，並且剎那間撤回了所有內力，哪怕實實在在撞上去都不會產生任何嚴重的後果。
謝雲眼底滑過饒有興味的笑意，從幼年就培養出來的暗門殺手功底讓他身形猶如鬼魅，眨眼間讓過了龍淵——
袍袖拂落，衣帶翩飛，身姿堪稱優美，但殺著卻如迅猛如雷霆。
太阿順勢絞住了白鮫劍鞘，將整把龍淵遠遠拋了出去！
半空中划過一道流暢的弧線，隨即砰地撞響，龍淵飛出去落到了不遠處合璧宮前的牡丹園中！
這招奪白刃乾淨利落得簡直能寫進劍譜，霎時單超心裡懊惱之情難以言說，縱身撲向花園，謝雲也緊隨而上。
兩人同時落地，單超伸手去抓劍柄，手腕卻被謝雲橫里攥住。
緊接著謝雲輕描淡寫一甩手，竟然將太阿劍也扔了出去！
「謝雲……」單超難以置信地嘶啞道。
謝雲卻勾了勾手指，滿面毫不掩飾的嘲弄：
「來，為師讓你三招。」
·
合璧宮。
「——蓮子百合湯？」太子奇道。
趙道生彎著腰，低眉順眼回答：「是，殿下。小人見殿下躁鬱堆積，心火正旺，想是席上多喝了兩杯，因此斗膽令人做了清火解酒的蓮子百合湯，請殿下略用兩口。」
太子接過湯碗，忽然目光落在趙道生臉上，疑惑地皺起了眉。
大殿中一片靜寂，雍王李賢漸漸浮現出不安：「……大哥？」
「你叫什麼名字？」太子問。
「小人姓趙。」
「何方人氏？」
趙道生似乎頓了下，但那只是極其迅速的一瞬。
「——回稟太子，小人自幼被賣，不知家鄉何處，隱約該是從韶州來。」
太子若有所思地點點頭：「韶州。」
幾個人的呼吸在大殿中此起彼伏，除此之外沒有丁點聲音，甚至連空氣都漸漸凝滯住了。
許久太子忽然笑了下：
「我聽你聲音，似乎覺得耳熟，但怎麼也想不起在哪聽過了……」
「……官話倒挺標準的。」
李賢面色刷地白了。
「稟太子，」趙道生撲通跪地，雙手按在金磚上，因為過度用力連手指都在微微顫抖，但他聲音卻是出乎意料穩當的：
「雍王殿下收留小人之後，小的心存感激，只想好好侍奉，因此刻苦練了官話口音，只求莫給雍王殿下丟了臉面……」
太子心不在焉點了點頭：「唔，你有這份心就很好。」
他用玉勺攪了攪湯羹，正要低頭，忽然心臟毫無來由地悸動起來。
這感覺莫名讓他覺得熟悉，恍惚不久之前也發生過。那是他最後一次和楊姑娘站在一起，心上之人巧笑倩兮，如花容顏近在咫尺，伸手便可觸碰到她生動鮮活的臉頰。
然而一切都是鏡中花水中月，忽然間心悸驚醒，才發現浮世不過幻夢一場，夢醒之後便物是人非。
楊姑娘如今在天上過得可好？
為什麼會在此時想起她呢？
太子按了按心口，仿佛為了掩飾轉瞬間的悵惘，仰頭將湯羹一飲而盡。
「大哥……」李賢怔怔道。
太子放下碗，拿起面前的黑玉棋子，勉強笑道：「剛才到哪一步了，該我下了吧？」
李賢全身顫抖，倉惶起身，眼底湧現出極度恐懼的神情，卻一句話都說不出來。
「你怎麼了？」太子奇道，忽然某種溫熱的液體從口中直湧出來，啪嗒落在棋盤上。
那是暗紅的血。
太子駭然站起，但還未完全起身就頹然摔了下去，將棋盤撞翻，沾著鮮血的旗子骨碌碌向四面八方滾去。
「大……大哥，」李賢撕心裂肺吼道：「大哥——！」
·
氣勁猶如無形的刀劃破虛空，牡丹花叢沖天而起，無數破碎的花瓣紛紛揚揚灑落。
謝雲腳尖在花枝上一點，輕如落羽，脫如離箭，一掌讓單超當空噴出了大口的血！
單超踉蹌落地，幾乎沒有任何還手之力，幾乎是踩著滿地斷枝落花連連退後，勉強架住了謝雲的攻勢。但下一刻，謝雲閃電般當胸抬腳，將單超整個人踹了出去！
砰地一聲單超脊背撞上宮牆，那蘊含著強勁內力的一腳，險些讓他當即撞斷了幾根後肋骨。
「如何？」謝雲拎著他的衣領，居高臨下道：「方才是不是實實在在讓了你三招？」
單超一個字都說不出來，知道若不是謝雲近年身體衰弱、內息不足，此刻自己全身的骨頭早不知道斷了多少根。
「你是不是在想，」謝雲神情中帶著一絲惡意，貼在單超耳邊輕聲道：「——師父已經老了，早年透支過度，如今像朽木般不堪一擊，只能任人魚肉……」
單超喘息著搖了搖頭：「謝雲，你聽我說。」
他抬起手，卻被謝雲溫柔地按住了。
兩人掌心相貼，十指交扣，沒有一絲縫隙。
「你也許不記得了，但早年在漠北時你真的從沒挨過打，甚至習武那幾年都沒挨過為師一指頭……」
謝雲頓了頓，悠悠道：「也許就是因為打得少了，才會把你培養成今天這樣的逆徒吧。」
單超的手驟然收緊，筋骨猛地暴起，緊緊扣住了謝雲修長白皙的手。與此同時他轉臉反靠近謝雲頸側，尾音夾雜著難以遏制的顫慄：
「我不是個好徒弟，師父，我還是……我還是愛你。」
他語調中似乎帶著微許哽咽，說：「要不你就殺了我吧。」
謝雲反手就要打耳光，卻被他一把抓住了。
單超把謝雲輕輕推開，緊盯著他的眼睛一步步逼上前。那根本就是毫無防禦的姿態，謝雲甩手給了他一拳，又重又狠，當即讓單超噴出了一口帶著血星的唾沫。
「真想死在這？」謝雲問。
單超直視著他，目光鎮定決然。
謝雲冷笑一聲，俯身撿起雙劍，將龍淵甩出劍鞘扔給單超，繼而一劍當頭劈來！
劍鋒離脖頸只餘數寸，皮膚已在強橫凌厲的劍氣下開裂迸血。轉眼就要人頭落地時，單超終於抬手硬生生擋住了太阿。
「不是想死麼？」謝雲嘲道，猝然揮劍而上！
謝云為人往往有種輕浮放蕩的感覺，但實際上從小冬練三九夏練三伏，內外功底都是極其深厚硬實的。單超毫不攻擊，一味防禦，連接了數招，龍淵劍身錚然鳴響，竟然受不住太阿泰岳壓頂的重力，隱隱要開裂了。
謝雲眉頭微皺，剛才被單超一番話說得內心隱約煩躁，眼下這種消極抵抗更是讓他極不耐煩，索性在兵刃交接的剎那間，一劍刺向單超心臟！
這一劍的角度和時機都妙到巔峰，再也無法躲避，足以迫使單超不得不變守為攻。電光石火之間，單超眼底似乎閃過寒光，龍淵變了個角度直直迎上；然而就在雙劍即將狠狠相撞的前一刻，他卻忽然停住了動作。
變故來得猝不及防，太阿幾乎是用足以將人貫穿的力道，毫無遮擋扎向了單超的胸腔！
謝雲臉色終於無法掩飾地變了，千鈞一髮之際猛地停手，長劍回抽，殺氣洪水般轟然倒灌。
就在那一刻，單超嘴角動了動，那神情快得讓人分不清是如釋重負、傷感亦或是欣慰。
——他終於抓住了謝雲這轉瞬即逝的破綻，龍淵重重壓住了正往回抽的太阿劍鋒，以此借力，凌空而起！
剛才那信誓旦旦的只求一死，簡直就是古往今來苦肉計的典範。
謝雲勃然大怒，驀然回頭，卻已經太遲了。就在兩人錯身而過的剎那間，單超低沉道：「我知道你……」但那句話沒有說完，他整個人已逸出了數丈之外。
咣當！
合璧宮殿門被轟然撞開，同一時間，太子摔倒在了華麗冰冷的金磚地面上。
他的面孔發黑，了無生氣，兀自圓睜的雙眼直直望向虛空；單超猝然止步，難以置信地劇喘著。
「來人——！」趙道生悽厲的呼喊劃破長空：「太子喝下天后所賜的湯，中毒身亡了——！」