「劍舞？」
宮人腰彎得更低了，恨不得整個縮進地下去：「是……是，因魏國夫人提議，聖上便令我等傳召謝統領去、去錦堂前拜見。」
出乎意料的是謝雲臉上沒有露出任何不忿或羞怒，從單超的角度來看，只眉梢輕輕一剔。
「這魏國夫人是何人？」單超忍不住問。
「皇后娘家外甥女，聖上新寵。」謝雲竟然直接就回答他了，只是聲音透著毫不掩飾的諷刺：「沒什麼腦子，長著腳會走路的麻煩，不用太在意。」
單超疑道：「師……謝統領。」
「怎麼？」
「你剛才說話的腔調，和你平時說我……」
單超很難措辭地頓住了，謝雲不明所以，順口嘲道：「誰管你那點糾結的小心思。」說著抓起太阿劍，拂袖而去。
單超目送他背影轉過鏤花屏風，一時恍惚若有所感，但又說不出那感覺到底是什麼。
他只看著謝雲向錦堂上的盛大宮宴走去，雖然對此人的印象一貫惡劣到極點，但在此時此刻也不禁生出擔憂來，忍不住起身走到屏風後。
聖上正笑呵呵陪賀蘭氏飲酒，溫香軟玉抱滿懷，便暫時忘記了近日來種種揮之不去的煩惱，突然就只聽賀蘭氏輕輕「呀」了一聲：「謝統領來了。」
皇帝一抬頭，只見謝雲走過百枝燈華美輝煌的燭火，穿過輕歌曼舞的大殿而來——
禁軍統領身材挺拔孤峭，一身雪白雲錦深紅箭袖的官服，腰束黑底飛魚金紋帶，手中提著傳說中曾斬敵逾萬的太阿劍；雖然只露了個身影，但已和這周圍奢華靡費的銷金場格格不入，讓人心裡無端就覺得非常突兀。
聖上自己也說不出哪裡突兀。他眼睜睜看著謝雲穿過大殿走來，沉穩的腳步仿佛一下一下踩在眾人心上，他經過的地方，似乎連高歌笑語聲都靜了一靜。
謝雲停在座前，躬身道：「陛下。」
皇帝本想提起劍舞這茬，話未出口又覺得哪裡不對，正巧一眼瞥見謝雨額角貼著紗布，便疑道：「謝統領怎麼受了傷？」
謝雲道：「回陛下。臣此次出京情況險惡，江湖人多機警狡詐，且動起手來刀槍無眼，因而才受了些輕傷。」
皇帝若有所思地點點頭：「既——既如此，可有宣召太醫好生查看？」
「蒙皇后殿下降恩，已賜下醫藥，太醫說將養數日即可無礙。」
——反正一向都是如此，事事皆有皇后，也沒什麼好操心的……皇帝暫且擱下了這樁小事，正想開口時，卻突然只聽謝雲又道：
「皇后殿下仁慈，原令臣今日休沐。但宮中大宴人多眼雜，臣不放心今晚的宮城戒備，因此擅自又把自己排進了輪值——請聖上恕罪。」
皇帝終於反應過來自己為何會覺得不對了。
眼前這是謝雲！
堂堂北衙首腦、禁軍統領，身攜征戰殺伐的上古神兵，掌控皇城大內的數千禁衛，負著傷還堅持巡視宮城夜防，結果卻被叫來劍舞助興？
這何止一點不對，簡直是大大的不妥！
謝雲微微抬起頭望向皇帝，臉上恰到好處地帶著一絲謙遜和好奇：「聖上傳召臣來，是有何要事嗎？」
賀蘭氏搖搖皇帝衣袖，一聲撒嬌的「陛下」還沒出口，皇帝猝然笑道：「愛卿莫要多慮，朕不過數日未見你，剛才隨口一問罷了！——來人，謝統領勤勉公務，賜茶！」
賀蘭氏當即就愣了，謝雲施施然一拜：「謝陛下。」
賀蘭氏輕輕「哼！」地一聲扭過身子，皇帝又不好當著臣子的面去哄，只能匆忙去拉她的手以示安慰。
周圍席上窺視者有之，同情者有之，看熱鬧有之，更多的人卻在以各種各樣的目光打量謝雲——那目光中的內容何止一個豐富精彩了得，然而謝雲視若不見，接過宮女端來的碧螺春一飲而盡，隨即放下茶碗。
就在這時他瞥見首席上的武后抬起手，貌似不經意般指了指賀蘭氏，然後又指了指他。
謝雲一怔，但剎那間根本品不出武后是什麼意思，便只見她掌心向內，手背向外，衝著他揮了揮。
——那是個叫他走的動作。
「……」武后張開口，用口型無聲地說了三個字：太、液、池。
謝雲心念電轉，躬身道：「陛下，若是沒有其他事的話臣先告退了。宮城外防巡邏……」
皇帝正煩著，隨意一揮手示意你去吧。武后卻突然關切地開口問：「謝統領也該早些回去歇著，還有哪需要親自查看的？」
謝雲狐疑地頓了下。
「……太液池。」謝雲沉聲道：「臣再稍微去查看下，就可以換崗出宮了。」
另一邊正跟皇帝鬧彆扭的賀蘭氏似乎留心往這邊看了眼，皇后笑吟吟道：「如此甚好，去吧。」
謝雲按下心底油然而生的疑慮，轉身快步離開內殿，跨出門檻時卻稍微停了停，略微偏過頭向里望去。
——堂下偏僻處的大理石鏤空屏風後，隱約衣衫擺動，似乎有個人影佇立在那裡，但說不清是否也正向這邊看過來。
殿門外值班的侍衛作揖行禮，低聲問：「統領，還有什麼吩咐？」
要不要叫他過來太液池呢？
謝雲略一躊躇，旋即自嘲地搖了搖頭。
「無事，」他對那侍衛道：「我去去就回。」
·
與此同時，屏風後。
謝雲背影消失在殿外的那一刻，單超眉心一緊，拔腿就往外走。
誰知還沒出去，屏風後突然轉出一人。
「……太子？」
太子李弘大病初癒，臉色還十分蒼白，整個人裹在不起眼的藏青色厚棉袍里，就這麼幾步路已經走得虛汗直喘，但見到單超立刻綻放出虛弱而高興的笑容：
「信超大師，我就知道你在這裡！戴侍郎跟張舍人他們不讓我冒險來皇后的清寧宮，但我怕明天你就回慈恩寺去了，所以偷偷跑出來見你一面——噓！可千萬別讓皇后宮裡的人發現我！」
單超：「……」
太子一把拉起單超的手，上上下下打量他：「幸虧大師幫我找來雪蓮花，真真是救了我的命，如此大恩如何言報？對了，皇后殿下跟謝統領沒為難你吧？皇父有沒有封賞你做官？」
單超：「………………」
單超內心堪稱火樹銀花，在太子炯炯有神的注視下，竟完全找不出任何合適的語言來回答他。
就在這時外面筵席上有了動靜。賀蘭氏不知怎麼在皇帝的哄勸下突然又從陰轉晴了，但沒說兩句話，就嚷嚷著酒意上頭，覺得大殿內憋悶，非要一個人帶著貼身宮女去外面吹風。
皇帝略勸幾句，無奈只得同意，再三命宮女好生伺候著魏國夫人。
賀蘭氏滿口答應了，一刻都不耐煩在筵席上多待，匆匆提了裙擺扶著宮女的手，出了大殿就徑直往外走——從單超這個角度看，她的腳步赫然就是衝著謝雲剛才離開的方向而去！
「大師出家人，肯定是不願為官的，唉——本王也不好強人所難。但東宮這幾年來，能放心託付的人真是越來越少了，慈恩寺里中毒那天若不是大師的話，便再不會有第二個人冒著性命之險對我全力救治，這些我都一一記在心裡……」
單超突然反抓住太子的手：「殿下。」
太子正說到動情處：「啊？」
「臣罪該萬死，但急欲出恭，可否待會再回來與殿下聊天？」
太子：「……」
太子有點莫名其妙，但隨即寬宏一笑：「這為何要請罪，人有三急嘛。正好我也有些想解手了，不如我們一塊去吧，出恭之處就在清寧宮轉角——」
「……不，殿下。」單超終於嘴角抽搐地打斷了他，說：「臣還是罪該萬死，那個……太液池怎麼走？」
太子瞪視著單超，眼睛眨了一下，又眨了一下。
他目光中漸漸浮起難以言喻的神情，似乎聯想到了什麼又實在難以啟齒，半晌才顫聲道：「大師……難道想出恭在……太液池裡？」
·
與此同時，深夜池畔。
風從湖面掠來，微波輕輕蕩漾，水汽與桂花清甜芬芳的香氣夾雜在一起。觥籌交錯和絲竹之聲已經很遠了，夜色中燈火輝煌的清寧宮變得模糊不清，在湖光中映照星斗，隨著波紋粼粼閃爍。
巡邏的侍衛腳步聲漸漸遠去，謝雲在湖畔站了一會兒，緩步走上臨湖水榭。
這個時候他已經開始感覺疲乏了，骨髓里似乎都泛出倦意來——許是年紀漸漸上去了的緣故？謝雲這麼想著，幾不可聞地呼了口氣。
一般男性習武，到這個年紀正是春秋鼎盛，宇文虎就至今都尚未露出任何頹勢。但對謝雲來說，他已經過早耗費甚至透支了太多心血在其他事情上，雖然表面並無任何跡象，但他自己知道極盛之勢不會持續太長。
月有陰晴圓缺，此事古難全。
謝雲隨手撫過玉欄，轉身想往回走，突然腳步頓住了。
「謝統領受了傷還堅持夜巡，這份勤勉真是無人能比，我那皇后二姨真該好好賞你——」花叢中緩緩走來一個蔥綠羅裙的倩影，銀鈴般的聲音中滿是譏刺：「怎麼，對皇后能赴湯蹈火，對聖上就一副冷言厲色，你是皇后養熟了的狗嗎？」
謝雲望著月光下走來的女子，微微蹙起眉，似乎有些狐疑。
「為何見我卻不拜？」女子薄怒道：「眼裡看不見人嗎？」
「……」
湖邊一片沉寂，半晌謝雲終於微微一頷首，若有所思道：「……魏國夫人。」