皇上突然派鑾儀衛前來承乾宮，嚇了佟貴妃一跳，第一反應是自己是否遭受了陷害？
承乾宮的宮人們也都心驚膽顫，當年定嬪悄聲無息地在太子殿下身邊安排了一個嬤嬤，被皇上查出來了。
鑾儀衛就是這樣氣勢洶洶地衝進了定嬪的宮內，將所有人全都抓走。
那段時間後宮血雨腥風，每一位妃嬪都不敢冒頭，小心謹慎地縮在自己宮內。
鑾儀衛的手段雷厲風行，凡事還記得當年之事的後宮諸人至今心有餘悸。
佟貴妃勉強維持住鎮定，在宮女的攙扶下客氣地詢問鑾儀衛：「諸位大人來本宮宮殿裡搜尋，可是因為皇上的旨意？」
承乾宮中的主位是佟貴妃，除此以外還有其他嬪居住，其中最讓人不放心的就是懷有身孕的德嬪。她必須要保證不會驚擾到懷孕的妃嬪，最大限度保護好承乾宮的安全。
鑾儀衛首領告訴佟貴妃：「屬下們是奉皇上命令，來搜查四阿哥的屋子。」
佟貴妃一愣，別的地方都不搜，就盯著四阿哥的屋子搜？
「貴妃娘娘不用擔心，」鑾儀衛客氣道：「阿哥們鬧了上書房，皇上正發怒，屬下們也不過是走個形式，除去四阿哥，三阿哥、大阿哥那兒都需要好好搜尋。」
所以是所有阿哥們一視同仁，並非針對四阿哥一人了。
佟貴妃悄悄鬆了口氣，親自將鑾儀衛們帶到胤禛的屋子，萬分配合。
鑾儀衛們問了貴妃幾個問題：「四阿哥已經會寫字了嗎？」
「平日裡用廢的宣紙，是由哪一位奴才收拾的？」
「四阿哥最近可有反常的反應？」
佟貴妃回答：本宮平日裡有教導胤禛認識一些字，但大部分時候四阿哥是跟著太子殿下出去玩的。
鑾儀衛恍然大悟：原來是太子殿下教了四阿哥寫字。
佟貴妃又道：用廢撕碎的宣紙，都交給灑掃太監一起收拾了。
鑾儀衛：「是哪一位灑掃太監？」
佟貴妃將灑掃太監給叫來。
她沉吟道：「至於反常，可能是思念太子殿下，他最近很喜愛抱著自己的小狗和給三阿哥寫信。」
有了貴妃的配合，鑾儀衛將承乾宮中胤禛可能遺留下來的蛛絲馬跡都給拿到了手中。
另一邊，阿哥所的鑾儀衛可沒有來承乾宮的幾人那麼客氣，他們幾乎將阿哥所里可能搜到的地方都搜了個遍，還摸到了幫胤禔傳遞消息給惠嬪的太監們，查出來他們傳遞的菜方子，找到了惠嬪那兒的翊坤宮膳房。
就這樣霸道的偵查，將線索全都搜刮一通，嚇著了惠嬪與佟貴妃，也引來不知情人的揣測。
後宮傳遞的流言蜚語向來都是捕風捉影的，這裡最多的是無所事事的女人們。阿哥所她們看不見，可承乾宮與翊坤宮裡驚現鑾儀衛是眾人有目共睹的。
皇上竟然派出了鑾儀衛搜查貴妃、惠嬪宮殿！
貴妃與惠嬪是不是犯了什麼事？
正在這時候，又傳來了皇后病逝的消息，怎一個雪上加霜，亂上添亂！
佟貴妃被這一出打的手忙腳亂，養在身邊的四阿哥被皇上給扣留下來了，她心中不安，憂心揣測，又忙於安穩後宮，佟貴妃忙了沒兩天就病倒了。
負責幫康熙管後宮的貴妃病倒了，直接讓這亂成一鍋粥的局面成了一鍋煮爛煮糊的東西。
康熙剛給三個阿哥留下了抄寫十本大字的嚴苛任務，全部關到阿哥所里住著，不寫完反思好自己的錯誤不允許出門。轉頭就被後宮混亂糊了一臉血，前朝索額圖不在，納蘭明珠外派，本以為沒人搞黨爭了，沒想到了少了索額圖與納蘭明珠兩座大山壓制，不安現狀跳出來「搗亂」的臣子反而更多了。
康熙：……
有一種搬起石頭砸了自己腳的感覺。
從前是因為顧及索額圖與納蘭明珠的交鋒，怕被扯入亂局，受到波及，這一回他們全都不在，正是新人冒頭的好時候！
每天都因為雞毛蒜皮的小事鬧起來，處理這些小問題比當初除鰲拜、平三藩更累，帝王脾氣也日漸暴躁。
這個時候康熙就感念有索額圖與納蘭明珠在的好處了，有這兩靶子在，至少底下的人安分啊！
皇后的喪禮要辦，貴妃的病要問候，三個阿哥也別抄大字了，都去給病逝的皇后守孝跪靈去。
帝王請出了皇太后與太皇太后主持大局，算是暫時安下了後宮，又親自寫祭文，大辦皇后葬禮，讓鈕鈷祿氏族風光下葬，下令大赦天下以安定民心。
前朝局勢小亂，沒了索額圖與納蘭明珠，那就再提拔一個人上來。
太皇太后問康熙：皇后死了，皇上打算立誰為下一任皇后呢？
也就只有太皇太后能夠毫無顧忌地問康熙這個問題，老人家也是料准了帝王對鈕鈷祿氏沒有感情。
太皇太后出身於科爾沁草原，皇帝的第二任皇后死了，留出了國母的位置，從太皇太后的角度來說，她希望能夠再出一位科爾沁皇后。
康熙道：「後宮因為皇后尊位爭鬥不休，朕欲空懸皇后之位，後宮諸事由貴妃率其餘妃嬪共同來處置。」
帝王的話直接將老人家的話堵死了，帝王寧願後位空懸，也不願再立一後，即使是太皇太后也難以令他改變這個想法。
後宮沒了皇后，那麼佟貴妃就成了手握權力的後宮之主，這直接影響到了前朝佟家勢力的水漲船高。
太皇太后嘆息：看來，繼鈕鈷祿氏之後，帝王是打算扶持自己的母族了。
內大臣佟國維看似官位沒有任何調動，面聖的次數卻顯而易見地增多了。帝王時常召見佟國維問策，擬聖旨，商討軍政。
佟國維的妻子也由此可以獲得貴妃的召見，入宮來看一看自己的女兒。
這位出身赫舍里氏的佟國維之妻暗示佟貴妃：娘娘入宮陪伴皇上這些年，皇上到底還是念著您的好，如今您盛寵在身，不如趁此機會儘快懷上小皇子，女人有了兒子，身板兒才硬，日後才會有依靠。
佟貴妃道：「皇后新喪，皇上下令服喪三月，本宮又怎麼能在這時候做出格的事呢？」
赫舍里夫人道：「那是當然的，自然是喪期以後的事兒。」
她暗示佟貴妃：若是能生下皇子，以女兒的地位，再進一步做皇后也是可能的啊！
佟貴妃不由苦笑。
皇后一死，皇上又抬高佟家，一下子被推到前邊，這風口浪尖的，根基還不穩當呢，家族榮辱興衰全憑帝王一念之間啊！
「還請母親告訴父親與弟弟，皇上給我們家體面，是信任我們。我們不能辜負難能可貴的信任，唯有忠君愛國，盡心盡力為皇上做事，才能維持帝寵。」
真正的強大，唯有家族子弟出息，才能維持鼎盛，否則一切的繁榮假象都是一時的，皇上能給他們榮寵，也能隨時收回這些。
朝廷命婦拜見貴妃是正式場合，身邊有宮女、太監、嬤嬤。
她們是母女，可以在承乾宮宮人的注視下表現出親密，叫上一句你我，喊上一句母親。
佟貴妃聰慧敏捷，知道什麼該說，什麼不該說，也知道什麼該做，什麼不該做，康熙喜愛的正是她的體貼與懂事，這個時候，她只能隱晦地告訴自己母親，不要被眼前的繁華迷了眼，只希望父親能忠心為皇上做事，弟弟能有出息。
實際為皇上操持後宮事務多年，佟貴妃又怎麼猜測不到皇上的用意呢？
她難道就不想要個孩子了嗎？可她想，皇上就答應給嗎？
就像是鈕鈷祿氏那樣，即使做了皇后又如何，曾經家族因為高攀上鰲拜而獲得榮耀，皇上除滅鰲拜就會記下他們的多少錯處。
皇后無寵無子女，意圖將手伸到太子身上，直接被皇上給「砍斷了胳膊」！
佟貴妃暗想：至少，皇上還是念著我，願意讓我撫養四阿哥。
皇后新喪的消息傳到皇陵的時候，胤礽都已經住進孝房了！
剛進入皇陵的時候，胤礽在索額圖的引領下跟著踏上皇陵的走道，率先見到了為先帝守孝陵的恭親王常寧。
因為赫舍里皇后就葬在孝陵邊上的景陵，而整座皇陵的建造設計，是以先帝孝陵為核心，形成子孫環繞的格局。
他的額娘躺在景陵之中，他的汗阿瑪百年後，也會睡到這裡面去。
到了孝陵口，索額圖與曹珍就不能再跟著胤礽了，他由恭親王帶著，先去祭拜了皇祖父，然後才順著孝陵邊的孝道，一路往景陵去。
到達景陵，要為額娘跪拜清掃陵墓，誦讀祭文，燒香燒制，若是更誠心一些，則留在景陵中設置給守墓人休息的屋子，為逝去的親人抄寫經文，抄完後一併燒掉。
有皇伯帶著，引領他怎麼祭奠，胤礽一點都不慌，皇伯怎麼說，他怎麼做就是了。
等他將經文抄寫完，正巧趕在生辰那一日將親自抄的經文燒給額娘。
六月六生辰一過，這一場祭拜最嚴肅的過程才算是過去了。
恭親王又告訴胤礽：「先皇后去世了六周年，而太子殿下已經初長成，皇上下旨請太子殿下在此為先皇后服孝三個月。」
胤礽一點都不意外恭親王會將他挽留下來，他仰頭，望著恭親王大鬍子的下巴：「皇伯，侄兒在守孝期間需要做什麼規矩？」
正是因為有一嘴大鬍子，恭親王的臉顯得特別嚴肅！
「景陵在昌瑞山左峰，太子殿下守孝時需要茹素、清心、穿素衣，給您準備的孝房在左峰的半山腰，請您不要大聲說話，免得打擾了峰上的安寧。」
昌瑞山山腳下會有鑾儀衛與御林軍保護，伺候太子的人與陪伴他的人都會跟著住到半山腰的孝房去。
恭親王又道：「在守孝期間，您可以每天來娘娘陵寢殿外請安盡孝，除此以外沒有別的規矩。」
胤礽蠢蠢欲動，他好想要讓額娘看看「小皇孫」呀！
為了這個願望，他將規矩全都問清楚：「皇伯，是不是除了孤以外，其他人都不能來？」
「並非如此，殿下可以帶合適的人來見娘娘，只要注意安靜，不要大聲說話就好了，」恭親王聽太子這樣直白問，還以為他是在為索相問的。
赫舍里皇后畢竟已經死了六年，祭奠的流程都已經走過，剩下隨意一些，只要不吵不鬧不吃肉清心寡欲，其他的規矩沒那麼嚴。
有了恭親王這一句，胤礽就放心了。
他住到了孝房裡，與索額圖、曹珍、徐嬤嬤、玉柱等人匯合，又換上素白的衣裳，這就開始了每天除了學習，就是去給額娘請安、抄經的寧靜日子。
第二天，胤礽將小一與十七叫來自己跟前，嚴肅認真地囑咐它們：「今天阿瑪要帶你們去給你們的瑪嬤請安，讓你們的瑪嬤看看孤親自孵出來的鵝能有多神氣，你們一定要保持安靜，不能呱呱叫。」
兩隻小鵝脖子伸來伸去，像是在應和胤礽的話，它們發出了一聲「嘎」以後就不叫了。
索額圖驚奇極了，壓低聲音道：「殿下不愧是有仙人教授的，就連您養的鵝都這樣有靈性。」
胤礽看了一眼三姥爺，仿佛在他的身上再次看到了唐老鴨的音容笑貌。
如果唐老鴨還在，也應該讓額娘看看她的「皇長孫」。
胤礽明媚又憂傷，叫上了索額圖一起：「三姥爺能與孤一起去祭拜額娘嗎？您也是額娘的親人。」
索額圖怔了怔，想到那墳墓中躺的是他兄長的女兒，而他的兄長也已經病逝多年了。
年紀已經不輕的索額圖感性起來，干啞著聲音應下了胤礽的邀請。
「殿下重情，老臣能得殿下關心，實在三生有幸。」
「那三姥爺幫孤抱一抱小一，」胤礽將十七抱在懷裡，囑咐好曹珍乖乖在孝房等他回去，他們順著孝道往峰頂走。
索額圖稀里糊塗地抱起了小鵝，總覺得哪裡不對勁。
恭親王受到京城快馬加急來的旨意，得知皇后鈕鈷祿氏的鳳體將在三個月後由送喪隊伍送到景陵，此時正在景陵中巡視，按照帝王的旨意選擇繼後陵墓的放置之地。
他見索額圖與小太子二人抱著鵝走來，愣了愣，忙迎了上去，低聲詢問：「這是殿下送來孝敬皇后娘娘的祭品嗎？您若要祭祀，恐怕得將鵝肉煮熟了，皇后娘娘才能『享用』。」
胤礽眨眨眼，將已經有了小天鵝模樣的十七給恭親王看，輕聲解釋道：「這是侄兒養的兒子和女兒，侄兒想讓額娘看看她的皇孫與皇孫女。讓皇孫與皇孫女也給額娘唱唱祭文，孝順孝順她，可以嗎？」
「侄兒這樣是不是不好？」胤礽小心翼翼問他：「皇伯，是不是因為它們不是人，就不能見到它們的皇瑪嬤？」
恭親王給他說愣住了，好像還真沒有這樣的規定。
他又看向了索額圖，以責怪的眼神對他：太子殿下不懂事，你索額圖還不懂事嗎？帶小鵝去，萬一鵝叫聲擾了清淨怎麼辦？
他驚訝發現，就連索額圖懷中也抱著一隻鵝。
太子殿下抱的好歹還是一隻優雅的天鵝，那索額圖懷中抱著卻是一隻俗氣的大白鵝！
恭親王那眼神頓時就不對勁了。
索額圖驀然驚醒過來，騎虎難下。
前有恭親王嚴厲責怪，後有太子殿下軟聲相邀，懷中大白鵝還悄悄拉屎……
索額圖陷入了兩難抉擇：是令太子殿下失望傷心，還是吃恭親王的彈劾？
他感覺到太子殿下在拉自己的衣擺，低頭一看，胤礽正飽含期望看著他。
胤礽：看不了就算了，三姥爺也可以代替小鵝去看額娘。
索額圖理解錯了。
他以為殿下的意思是「三姥爺最好了，幫幫孤吧！」
於是他心一橫，一本正經胡說八道，直接將恭親王給得罪了。
「它們雖然是鵝，卻也是殿下親自孵出來的『孩子』，它們聽殿下的話，也不會亂叫。殿下一片心意，王爺可否通融一下？」
恭親王：……
作者有話要說：恭親王：你當我傻？