對姚啟聖來說，過去半年，那是一輩子中最為黑暗且煎熬的半年。
他人遠在福建，無人知曉他頂著多麼巨大的壓力，即使是官至總督又如何，就連出門都必須攜帶一隊官兵，附近時刻都有軍隊待命保護。
鴉片帶來巨額利潤，催生出人性中最為陰暗的邪惡，它是魔鬼，會吸引人墮落，令人瘋狂。
敵人見明殺不成，又改為了暗殺之策。
女人、老人，甚至是小孩子，任何一個環節的放鬆警惕都會使得姚啟聖踏入萬劫不復的境地。身邊信任之人的一家老小被以性命要挾，遭受最信任副手之背叛，若非有一位力大無窮的夫人何氏保護（1），姚啟聖差點就栽了。
總督之下有巡撫，下屬官職又有布政使、鹽運使、按察使、省學政等，更可怕的事情來臨了，姚啟聖發現自己下屬屬官竟有政令不通之阻塞，甚至於隱約有被下屬屬官聯合架空權柄之憂，這令他如何不驚怒交加？！
姚啟聖是官場奇人，越是不讓他幹的事，越知道會捅破天的事，他越是要硬著頭皮迎難之上剛過去。他就非得用自己那血肉之軀去破除萬難，實在是粉身碎骨都不帶怕的。
他有一句名人名言，話糙的很，卻在未來成了千古名句。他痛斥下屬官吏屈服於利益之誘，罵罵咧咧：「做官若是沒個底線，若是連是非黑白都分不清，那才叫德不配位，才叫一肚子的聖人之學學到了狗肚子裡！」
這一切，都成為了之後宣傳部的宣傳素材，登上報紙，報給全天下百姓知曉。也成為了後世史書上濃墨重彩的一筆。
當時的情況可真正是暗無天日，從暗殺到輿論，幕後之人甚至從他家人身上下手，恨不能將姚啟聖折磨地眾叛親離。也虧得姚啟聖有先見之明，命在軍中任職的長子姚儀攜家眷前去投奔施琅，使得其親屬能夠在軍隊的招撫下得以倖存。
夫妻離別時，其夫人何氏不知發生何事，只當是生離死別，硬是不願離去，一意孤行命兒子送走孫媳及孫兒，一家人哭得人肝腸寸斷。
誰都不知道以後的日子會如何，幕後的敵人又究竟有多少，聚集了多麼龐大的能量。姚啟聖只知道其中有外洋勢力在推動，想要插手去管卻難如登天。敵人深諳狡兔三窟之道，陰險狡詐，只能以最壞的消息來揣測，人性之陰暗，遠比想像中要可怕。他們利用愚民，蠱惑百姓，拉攏權貴，聚集豪強地主形成滔天勢力。
姚啟聖手中有軍隊，可調回海軍，以軍權壓迫，自他下令燒毀毒村後，更是激發了他與民間的矛盾。
他估算著時間，心中暗暗擔憂杜立德之安危，後悔送走老友時未派足夠之軍護送。
他惶恐啊！午夜夢回，他夢到杜立德為人刺殺，而京城之中聲討他之聲愈發響亮。他將成千古之罪人，以污名之身埋葬在此。
甚至於，連總督府的飯菜之中，都被人下了罌粟果實磨成之粉末，只為了將在泥潭中艱難前行的姚啟聖徹底拉入深淵。從那以後起，姚啟聖再也沒有在總督府吃過一頓飯，而是攜夫人入住駐軍軍隊之中，與兵卒同吃。
他憑著毅力在堅持，等來的卻是皇上派軍隊、巡撫及御史前來押送他回京城的消息，若他抵抗，以水師自保，更會被按上通敵叛國之罪名，那時候可真正是絕望至極。
誰又能想到，事態峰迴路轉，京城之中的支援來得比姚啟聖想像中更要快。
他獲得了來自京城的支援，甚至是堅定不移的幫助，太子親自站出來禁絕鴉片，一手壓下反對之聲。陳廷敬斷案奇才，以指紋之法還他清白！
死並不可怕，可怕的是死後污名，晚節不保，千百年背負罵名，更可怕的是大清未來鴉片若不能禁，將有亡國之禍，天下傾覆，民不聊生之憂。
援軍來時，他從未如此激盪過。
他從最艱難的黑夜裡熬過來，從京城亮起閃耀的光明照亮他前行的道路！終於，他迎來了下屬官員被撤換、砍頭的那一日，拖著一身戒罌粟後的病痛，手握罪大惡極之人的所有名單，由專人護著一路回京城述職。
入京的那一日，陽光明媚，正如姚啟聖的心情般美妙。暖洋洋的光照在身上，皇上、太子親自來到城外迎接他入城。
康熙怎麼都沒想到，當年那個意氣風發的姚啟聖竟成了這副油燈枯盡、心如枯木的模樣。
姚啟聖熱淚盈眶，最後一次跪拜帝王，顫聲告訴康熙：臣，不負君恩！
太子成了他第二個感激的對象，他滿面喜色，再拜太子：「若非有殿下堅定不移之相護，無今日清明人間，臣為天下黎民，謝過殿下維護支持之恩。」
胤礽拉住了他，沒有讓他拜下去，康熙賜座於他，招致朝中重臣聚集於御前聽姚啟聖述職，講明這些日子以來福建之變化。
其實不僅僅是福建，各出海口皆有鴉片出現的跡象，只是因福建港口貿易之盛，令它成為了最為龐大的聚集地。
姚啟聖鄭重告知：「利益動人心，鴉片之利是暴利，來財之快，天下並非皆清風朗月之人，日後定還會有人為錢財鋌而走險，還請諸位警醒於心，嚴厲遏制此物品蔓延。」
禁絕鴉片之律法，一再更改，以最重級的嚴刑峻法問世。
述職以後，姚啟聖像是了卻一樁心事似的，在京城一病不起，帝王派太醫前來為其診治，得來了姚啟聖生命已走至最後的結論。
一個月後，姚啟聖在其夫人的陪伴下，病逝於京城。
儘管小美一再強調，姚啟聖已經比原本多活了七年之久，按照姚啟聖之命運，應於七年前失去皇恩，抑鬱病逝於任上。
胤礽未被它安慰到，再未展露笑顏。
太子冷冰冰的，頗有冰成疙瘩之趨勢，面上再無笑容，疏離之氣更濃，待人不似曾經那般如和風細雨，更像個被扯回天上的仙人了。
沉穩了許多，卻是康熙憂心的心境改變。
帝王問之：「姚公於國有巨大貢獻，應以何禮葬之？」
胤礽答道：「為國捐軀的忠烈之臣，應以國士厚葬。」
姚啟聖停靈那日，胤礽見到了杜立德，同樣是半隻腳踏入棺材的老傢伙，杜立德身體情況也不容樂觀。
老太師拍拍他的肩，寬慰他：「殿下已經做得很好了。」
胤礽不為所動，輕輕「嗯」了一聲，反而關心杜立德：「太師身子不好，莫太傷神，姚大人是笑著去的，你們是知己好友，他希望您晚年過得開心。」
杜立德輕嘆一聲，待祭拜完成，邀胤礽一路同行：「殿下不如隨臣到處走一走？」
胤礽點了點頭，只聽杜立德說道：「殿下已經做得很好，然臣並不滿足，希望殿下能夠做得更好。」
二人一同來到府外，胤礽轉眸問他：「如何才能做得更好，太師可能教我？」
「殿下成長了許多，現在的你，應該能有足夠堅強的心境去看陰影下的大清。」
陽光透過樹葉，將痕跡斑斑駁駁地照印在杜立德的臉上，樹蔭下的杜立德，高深莫測。
不知不覺，他們已經走到高處，杜立德向胤礽招了招手，使得胤礽下意識又走進了一步。
「眼中有了塵埃，就可以看到腳下踏足的土地，體會這天下萬民真正需要的是什麼。不再是將眼光放在高處，老臣希望殿下未來，能夠做到足跡遍地，去體會真正的變革之難處。」
杜立德為胤礽指了指，他順著望去。
陽光下，禁鴉片的宣傳報帖在幾個小兒身後的牆上，他們好奇地問幾個年輕人上面是什麼。
讀書人指著那些黑白雕版出來的圖案，正在耐心解釋，引得小兒驚呼出聲，連連點頭。
胤礽心中一動，被杜立德也拉到了陽光底下，老太師嘟嘟噥噥：「人老了，就畏寒，還是曬太陽舒服。」
暖融融的陽光碟機散了黑夜帶來的冰寒，直入人心深處，眼前一片生機勃勃之景，是如日出東升般有朝氣的大清。
「殿下可以走得快樂輕鬆，是因有別人在背負著重擔，但老臣極希望，殿下能將自己的腳，踏在真實的地面上。有些事情，只有殿下能做到，這些責任，這些重擔，若你不背著，以後讓兄弟們去背，你放心嗎？你捨得嗎？」
胤礽：「……」
杜立德人老了，諄諄教誨就顯得有些絮絮叨叨，胤礽耐心聽完，在太師期盼的眼中點了點頭。
杜立德說：不要再輕忽自己責任，隨意說不負責任之言，都是成年人了，理智一點，實誠一些。
胤礽：「……」
他算是聽出來了，老太師是汗阿瑪請來的說客。
汗阿瑪還真是請對人了！
老太師說得句句入人心，從此以後，胤礽再也不妄提不做太子之言。
現在回想起來，總是在嘴上說不想做太子，不想幹活，輕浮且幼稚。肩上責任的重擔沉甸甸的，是成年人的世界沒錯了。
作者有話要說：保成心境成長，噹噹當！
沉重的一章寫完，下一章回歸輕鬆基調，昨天和今天這章寫的團團咕卡死了卡死了卡死了，團團咕堅強地苟了過去！
注釋（1）何氏：姚啟聖之夫人，記載曰「絕有力，舉石臼如無物，公奇之娶焉」