在江西城之中，有一位俠士，名曰周湘帆。其祖上乃功臣之後。到了湘帆這一代，他棄文從商，於西門外經營一家瓷器鋪。
然他痴迷武術拳棒，自幼便對舞槍弄棒之事情有獨鍾。其父親在世時，見他年少卻力大過人，便延請名師，悉心教導其武藝。湘帆生性聰慧，所學技藝皆能速成。待其弱冠之年，已師從七八位聲名遠揚的大教習，練就一身卓絕武藝。他縱身跳躍，靈動仿若飛鳥；拳法精湛，令人嘆為觀止。十八般兵器，樣樣精通。尤擅使飛刀，腰間常系一飛魚袋，內藏十八把柳葉刀，但凡飛禽走獸，一旦遇之，皆難逃厄運，只需他信手一揮，必然百發百中。
他素來熱衷結交江湖好漢，故而父母過世後，幸得兄弟周宏善於經營籌謀，買賣做得精明，湘帆便將店鋪與家中諸般事務全權交予兄弟打理。他自己則清閒自在，仿若神仙，終日遊樂，一旦遇有不公之事，必定挺身而出。眾人皆因其武藝高強，為人仗義，故而在這一帶聲名赫赫。只是在外閱歷稍淺，未曾遇得奇異之人，聽聞他人談及劍客，心中滿是傾慕。苦尋無果，遂時刻銘記於心，四處留意。
那一日，陽光正好，周湘帆信步於街頭。忽然，前方人群中傳來一陣喧鬧。他好奇地湊近一瞧，只見一個壯漢，名曰柳葉舟，正與五個地痞爭執。那柳葉舟身材魁梧，眉宇間透著一股英氣，雖衣衫略顯破舊，卻難掩其不凡氣質。
這五個地痞個個流里流氣，為首的地痞手持一根粗長的木棍，一臉兇相，叫嚷道：「小子，敢在我們的地盤撒野，看爺爺今天不教訓教訓你！」其餘四個地痞也跟著起鬨，將柳葉舟團團圍住，摩拳擦掌，躍躍欲試。
柳葉舟神色自若，絲毫未把這幾個地痞放在眼裡。為首地痞見狀，怒喝一聲，揮舞著木棍就朝柳葉舟當頭砸下。柳葉舟身形一閃，輕鬆避開這凌厲的一擊。地痞惱羞成怒，再次撲來，柳葉舟這次不再躲閃，他猛地伸出左手，如鐵鉗般緊緊抓住木棍，順勢一拉，那地痞立足不穩，向前踉蹌幾步。柳葉舟飛起一腳，正踢在地痞的腹部，地痞慘叫一聲，捂著肚子倒在地上，疼得直打滾。
其餘四個地痞見此情形，驚怒交加，同時向柳葉舟攻來。一個地痞揮拳直擊柳葉舟面門，柳葉舟側身躲過，同時右手握拳，一記猛拳砸在那地痞的肋下，地痞悶哼一聲，癱倒在地。另一個地痞從背後偷襲，試圖抱住柳葉舟，柳葉舟仿佛腦後長眼，一個後踢，正中那地痞的胸口，地痞被踢得倒退數步，摔倒在地。還有兩個地痞見狀，心生怯意，轉身欲逃，柳葉舟哪會放過他們，疾步追上，左右開弓，兩拳下去，將這兩個地痞打得鼻青臉腫，倒地不起。
地痞們見勢不妙，罵罵咧咧地逃走了。柳葉舟拍了拍身上的塵土，正欲離開。周湘帆連忙上前，抱拳說道：「兄台好身手，在下周湘帆，不知兄台如何稱呼？」柳葉舟見他彬彬有禮，回道：「在下姓柳名葉舟，多謝兄台誇讚。」
兩人相談甚歡，周湘帆得知柳葉舟因與同伴失散，盤纏用盡，欲售家傳寶劍。
不久，周湘帆與柳葉舟來到一家古董店內。
柳葉舟從腰間抽出寶劍，置於柜上。那掌柜接過一瞧，復又放下，道：「客官，此乃雌雄劍。雙劍插於一鞘之內，故而有陰陽兩面。您若僅持其一，恐無人問津。」
柳葉舟道：「小可只因與同伴失散，欲尋友故，盤纏耗盡。此劍確為一對，欲留其一防身。現今無奈，只得一併售出。」
掌柜道：「無妨，您若欲尋防身之物，小店之中盡有。只需揀選一把尋常佩劍，那種一兩八錢之價者，亦堪使用。」
言及此處，柳葉舟已將那口劍連同那鍍金嵌寶之鞘一併取下。掌柜細細端詳過後，問道：「客官，此劍作價幾何？」
柳葉舟道：「此乃家傳之物，小可不知其價。聞先父言，值銀百兩。今減去二十兩，售您八十兩銀子。」
掌柜將劍插入鞘中，雙手置於柜上，說道：「價高矣，價高矣。至多與您二十兩足銀，實難再加。」
柳葉舟聞之，面露難色。
周湘帆立於一旁，聽聞他們交易之語，心中暗自思忖：
「此劍絕非尋常之物，單觀這劍鞘，其雕刻鑲嵌何其精巧。想來此人定是舊家子弟。此人即便非為劍客，亦必為好漢，現今卻流落他鄉。我何不與之結識，結為好友？常言道：『恩愛的夫妻，患難的朋友。』但凡英雄豪傑於落魄之時，最易結交；若至風雲際會，如魚得水之際，便難尋其蹤。今日萬不可當面錯失此良機。」
旋即開口說道：「仁兄，我看此劍價值非凡，掌柜出價著實太低。小弟願借您十兩銀子，不知是否足以解兄之困？」
柳葉舟道：「十兩足矣。只是吾與兄萍水相逢，怎好領受此深情厚誼？」
周湘帆道：「四海之內，皆為兄弟，此等小事何足掛齒。只是小弟未曾隨身攜帶，煩勞兄移步，至寒舍奉上。」
柳葉舟欣然道：「多謝兄台美意。」
周湘帆與他辭別店主，一路暢敘，行至家中。
二人進入書房落座，家人奉上香茗。正欲交談，忽然外面傳來一陣吵鬧聲。原來是周湘帆的鄰居因為田產歸屬問題與他人起了激烈爭執，眼看就要動起手來。周湘帆眉頭一皺，對柳葉舟說道：「柳兄稍坐，我去去就來。」說罷，快步走了出去。
只見兩家人互不相讓，吵得面紅耳赤。周湘帆走上前，一番勸解，他曉以大義，又分析利弊，條理清晰。可其中一方卻不領情，還想對周湘帆動手。周湘帆側身躲過，輕輕一推，那人便一個踉蹌。這下可惹惱了對方，幾個人一起朝周湘帆撲來。周湘帆施展拳腳，招式精妙，輕鬆將他們制服。眾人這才心服口服，不再爭吵。
周湘帆回到書房，與柳葉舟繼續交談。不久，家人搬出酒肴，二人對飲，相談甚歡。論及武藝拳術，以及江湖諸事，皆甚為契合。周湘帆心中大喜，知其為俠客。
周湘帆興起，說道：「楊兄武藝高強，小弟不才，願與兄台切磋一番，以武會友。」原來這柳葉舟實乃楊小舫，他欣然應允。
此時，正值午後，陽光透過庭院中繁茂的枝葉，灑下斑駁的光影。微風輕輕拂過，帶來一絲涼爽。庭院四周，花朵綻放，散發出陣陣芬芳。
二人來到庭院之中，擺開架勢。周湘帆率先出招，身形如電，一記「猛虎出山」直拳猛轟向楊小舫面門，楊小舫側身一閃，順勢使出一招「蛟龍擒腕」，欲扣住周湘帆手腕。周湘帆反應極快，手臂一縮，化拳為掌，橫切楊小舫肋下，此乃「疾風斬柳」。楊小舫腰腹一收，左腿飛起，踢向周湘帆手臂，這一招喚作「飛雲踢月」。周湘帆旋身避過，右手成爪，抓向楊小舫腳踝，乃是「鷹爪擒龍」。楊小舫左腿下落，右腿橫掃而出，風聲呼呼，此為「狂風掃葉」。周湘帆躍身而起，在空中翻轉，同時左手甩出三把飛刀，寒光閃爍，直逼楊小舫，此乃「三星追月」。楊小舫腳步急退，手中不知何時多出一根短棍，將飛刀紛紛擊落。兩人你來我往，拳掌相交，兵器碰撞，火星四濺。數十回合下來，難分勝負。
周湘帆額頭見汗，心中暗道：「楊兄果然厲害，我需使出全力。」楊小舫亦是暗自心驚：「周兄武藝精湛，不可小覷。」
最後，二人雙雙收手，哈哈大笑。周湘帆拱手道：「楊兄武藝果然非凡，小弟佩服！」楊小舫亦回道：「周兄亦是身手矯健，令人讚嘆！」
後論及寧王之行徑，周湘帆道寧王作惡多端，廣羅勇士，暗伏軍兵，自得了李自然為軍師，反意愈發彰顯。私自建造離宮凌雲閣，寵信禁軍總教頭鐵昂，仗勢欺人，無惡不作。那王府儼然成了會試之武場，天下勇士，為其所羅者不知凡幾，豈有不謀反之理，將來正德皇帝恐有危矣。聞得江南有徐鳴皋、羅季芳等一眾豪傑，暗助朝廷，翦除其羽翼，甚是了得。這老賊恨之入骨，卻又懼其劍術，內外防備，極為森嚴。如今又廣選美人進貢，無非欲蠱惑君心，圖謀江山天下。
「兄台乃江南之人，想必知曉這班豪傑之詳情，可否說與小弟聽聽？」
楊小舫道：「承蒙兄台萍水相逢，卻如此厚愛，小弟豈敢隱瞞。小弟實姓楊名濂，字小舫，與徐鳴皋、徐慶等乃是金蘭結義兄弟。實因寧王四處張貼畫像緝拿於我，故而相欺，望兄莫怪。」
周湘帆聞之，喜不自禁，仿若獲至寶，忙踢開椅子，躬身便拜。
楊小舫趕忙還禮不迭。
周湘帆令將殘羹撤去，速往興隆館挑一桌上等官饌來。
楊小舫道：「承蒙兄台厚待，只是尊府管家們尚須守口，否則恐累兄台。」
周湘帆道：「楊兄盡可放心。小弟有一言，不知當講不當講？」
楊小舫道：「兄台但說無妨。」
周湘帆道：「小弟願如鴉隨彩鳳，與兄結為兄弟，日後願隨兄驥尾，甘願執鞭隨鐙。」
楊小舫道：「兄台言重，承蒙不棄，甚好甚好！」
周湘帆即刻吩咐擺上香案，二人就此結拜為兄弟。周湘帆年歲稍幼，稱楊小舫為兄。
少頃，重新擺上酒席，
二人飲酒敘話。楊小舫將自身身世，以及後來與徐慶、鳴皋相識，至蘇州，回揚州，連同鳴皋、季芳起初諸事，後至鎮江茅山破金山寺，直至在太平縣眾兄弟失散，獨自一人逃出，身邊銀兩無幾，早已用盡，東尋西訪，一月有餘，卻未見一人，又恐被擒，故而至此暗中打探，聞得捉住兩人，在鄱陽湖被人劫救，故而稍感安心。
周湘帆聞之，喜形於色，道：「兄長見過劍仙，究竟是何模樣？小弟渴慕已久，能否得見？」
楊小舫道：「亦與常人無異。不過其劍術高超，為人俠義，亦是凡人。直待將來修煉有成，方可為劍仙。然彼時恐不再管凡間之事，便真難尋其蹤跡了。如今賢弟欲見劍客，只需眾兄弟常聚一處，總有相見之時。」
周湘帆道：「小弟本為閒人，久欲遍游天下，只恨無伴。今得兄長至，實乃天賜於我。就此居於我家，朝夕可相聚，與兄一同尋訪各位兄長到來，而後一同外出，相助兄等一臂之力。」
楊小舫正處進退維谷之境，遇周湘帆如此好客，知其武藝高強，飛刀絕技，心中甚喜，又得一助力。遂居於其家。
光陰似箭，不覺冬去春來。
這一日，寧王坐在凌霄閣上，一群妃子相伴左右，宮女和太監分立兩旁。寧王下令讓太監和侍衛護送著十位美女出宮。
很快，排列好了全套的儀仗隊伍。十位美人安坐於雕花飾金的華麗馬車之中，那馬車以綾羅綢緞為幔，微風拂過，幔簾輕舞，隱約透出美人的嬌容。每輛馬車皆由四匹毛色純白如雪、步伐整齊劃一的駿馬所拉，馬具皆鑲金嵌玉，閃耀奪目。車前車後，二十名英姿颯爽的女護衛緊密相隨。她們身著緊身的緋色勁裝，腰束銀帶，發束高髻，手持明晃晃的長劍，面容冷艷而威嚴，目光銳利如鷹，時刻警覺著四周的風吹草動。
在隊伍前方，兩千五百名御林軍身著鋥亮的鎧甲，手持長槍，步伐整齊，威風凜凜，宛如鋼鐵長城，為車隊開道。他們的旌旗在風中獵獵作響，氣勢恢宏。
隊伍後方，二百四十名精悍的騎馬士兵緊緊跟隨，他們個個身背弓弩，腰挎彎刀，神情肅穆，嚴陣以待。
樂師們身著五彩斑斕的服飾，手持各種樂器，吹奏彈奏著歡快而又莊重的樂曲。那聲音悠揚婉轉，傳遍大街小巷。
辦事人員則穿梭於隊伍之中，他們手持令旗，指揮調度，確保整個隊伍的行進井然有序。
整個遊街隊伍光彩奪目，氣勢磅礴，引得沿途百姓紛紛駐足圍觀，嘖嘖稱嘆。
楊小舫心想，料想眾弟兄總有在此的，便與周湘帆商議，要去街上打探一番。
到了這日，小舫同了湘帆，一早便到西門外一座大酒樓，叫做興隆館，來到樓上，沿街靠樓窗，擺了一席酒，淺斟慢酌，打算吃到黃昏。看那街上時，晨光雖早，行人已是潮水一般，擁來擁去，好不熱鬧。酒館內的吃客，漸漸多起來。
忽見上來一群人，幾個武官模樣。為首的一人，名曰雷大春，生得梭眉暴目，相貌兇惡，頭戴六楞繡花英雄羅帽，身穿元緞密門短襖，英雄蹺包，足上豹皮靴子，外罩大紅縐紗一口鐘，腰懸寶劍。其餘人也都是雄赳赳，氣昂昂。來到前樓，座中早擺著兩席上等官菜。
湘帆指著雷大春，對小舫低低說道：「兄長，你看此人便是王府中的值殿將軍，叫做雷大春。寧王命他護送十美進京，這幾日需得格外留意。」
小舫點了點頭，暗自留神。
待到晌午時分，街上忽然一陣騷亂，只見一群官兵簇擁著一輛輛華麗的馬車緩緩而來。楊小舫和周湘帆定睛一看，那馬車中坐著的正是寧王挑選的十位美女。
楊小舫仔細觀察著周圍的人群，期望能從中發現熟悉的面孔。然而，看了半晌，卻一個都沒有瞧見。
就在這時，突然有個乞丐模樣的人在酒樓下面引起了一陣騷動。那乞丐瘋瘋癲癲地朝著馬車衝過去，口中還念念有詞。官兵們立刻上前驅趕，那乞丐卻身形靈活，左躲右閃。
楊小舫覺得此人頗為怪異，正欲下樓查看。周湘帆卻拉住他說道：「兄長，小心有詐！」
話音未落，只見那乞丐從懷中掏出一把石灰，朝著官兵們撒去。官兵們猝不及防，被石灰迷了眼睛，頓時亂作一團。
說時遲那時快，從旁邊的小巷中突然衝出一群人，看樣子像是江湖人士，他們迅速與官兵們打鬥起來。楊小舫心中一動，暗想這些人是否是自己失散的兄弟。
他正想下樓相助，周湘帆卻道：「兄長莫急，先看看情況再說。」
只見那群人與官兵們打得難解難分，但官兵人數眾多，漸漸占了上風。楊小舫心急如焚，對周湘帆說道：「不能再等了，我去助他們一臂之力！」
周湘帆也不再阻攔，叮囑道：「兄長小心！」
楊小舫提刀躍下樓去，加入了戰團。他刀法凌厲，如狂風驟雨般朝著官兵砍去。一招「橫掃千軍」，刀刃划過之處，數名官兵倒地。一名官兵挺槍刺來，楊小舫側身躲過，反手一刀，砍在那官兵肩頭，此乃「回馬斬將」。又有兩名官兵從左右夾擊，楊小舫身形一轉，刀光閃爍，逼退兩人，這是「風旋六合」。
然而，就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，原來是寧王又派了一隊援兵趕來，足有二十餘人。形勢瞬間變得危急起來。
正在這千鈞一髮之際，人群中忽然傳來一聲高呼：「兄弟們莫慌，徐慶來也！」只見一位英姿颯爽的俠士，手持長劍，飛身躍入戰團。他劍招凌厲，身形如電，所到之處，官兵紛紛倒地。徐慶施展出一招「劍盪八方」，劍光閃爍，周圍的官兵難以近身。
徐慶大聲喊道：「寧王倒行逆施，魚肉百姓，今日我等定要為百姓除害！」
欲知後事如何，且聽下回分解。