凱旋宮的大門打開，滿面喜色的西提岑，身後跟著羅恩與勞森，緩步從宮內走出。
西提岑大氅內華服袖裡的掌中，緊緊攥著一枚徽章。
依舊是金冠、白獅、權杖、寶劍。
白獅頭頂站立的渡鴉，也與勞森之前所持的徽章一般無二。
但這枚徽章上，無論白獅還是毒牙，身周輪廓都細細地帶上了一層金邊。
徽章的基底也從原本的銀白，變作了另一種泛著金光、卻仍明淨潔白的瑩潤白色。
這種材質有如羊脂白玉般，整個兒地將一團水光包裹在基底內，越發顯得其不俗。
西提岑是個冷肅、嚴峻的人。
但此刻的心情，卻也如少年般。
儘管凱旋宮外是漫天風雪，但寒冷，並不能讓他抑制住內心的一股子衝動。
袖中這枚徽章，與勞森所持的那枚截然不同。
勞森的皇室徽章，固然能夠調動渡鴉所屬，但渡鴉之中，實力仍分三六九等。
這枚普通的徽章，最多可以出動二十名下級渡鴉，雖然他們的實力比之尋常護衛、傭兵、私兵，都可以輕鬆碾壓。
每一名渡鴉，都是帝國在民間搜尋的孩童，這些天賦異稟的、通常為孤兒的孩童。
從三歲開始，接受皇室的教育，對曼德帝國，或者說，皇帝本人，有著任何事物都無法動搖的忠誠。
這一點上來說，克萊格家族培養死士的做派，倒仿佛是抄作業一般了。
一名下級渡鴉成員，不僅修行獨特的、渡鴉專屬的修煉功法，更是要擁有至少上位中階水平，才能成為一名正式的渡鴉成員。
而那些上位的渡鴉，通常都是一支渡鴉小隊的領導者，他們都有著超越上位上階的實力！
西提岑的金色徽章，則是代表著，被這枚徽章所從屬的渡鴉所屬，都必須無條件服從持有者的命令。
換言之，皇帝直接將一支包含一名上級、十名中級、三十名下級的、完整的渡鴉分隊所屬權，直接交給了西提岑，而不是像勞森那樣的臨時指揮權。
毫無疑問，這代表著西提岑·羅洛，已經成為了皇帝真正可以予以信賴的心腹。
凱旋宮正門前，卻是不允許長時間停放馬車的。
三人沿著正對宮門的凱旋大道行了片刻，繞過兩棵金棕櫚樹，才看到停泊在這裡的馬車。
勞森正欲隨西提岑一齊上車，卻被羅恩拉住了袖子。
朝他使了個眼色，二人站在原地，看著西提岑的馬車朝來路的方向疾馳而去。
「兄弟，這是作什麼？」
看著勞森詫異的面龐，羅恩嘆了口氣，指了指遠處的街道。
果然，一架樸素的黑色馬車，正朝著二人的方向駛來。
「你的便宜大哥，倒是死了個透徹。」
「穆琳那女人，你認為，還留得嗎？」
羅恩拍了拍勞森的肩膀。
「我是你生母的義子，動手是最好的選擇。」
「穆琳，她也曾有過主母的名分。」
「但你是繼承人，絕對不能在這種地方沾上血腥。」
勞森沉默了半晌，這才重重地點點頭。
他並不傻。
穆琳·賈爾斯做出了勾結半獸人、穢亂家族等一系列不為人所齒的勾當，這是他自己都看在眼中的。
所以，西提岑與勞森，都不希望再次看到這個女人，甚至希望她永遠消失在世間。
雖然她所屬的亞爾斯家族，早就在日益強盛的羅洛家族面前，成為了死心塌地的附庸。
與穆琳親近的亞爾斯家族成員，西提岑也早已暗中運用手段，或暗殺、放逐，擬或是收買勾結。
總之，亞爾斯家族，已經無法給予這名愚蠢的女人，哪怕一丁點的庇護。
但這樣的事情一旦流傳出去，羅洛家族的聲望，勢必會遭到那些有心人的惡意打壓。
就如同勞森的私生子身份，曾對西提岑打擊的那樣。
所以整個家族中，只有羅恩是值得信賴、可以去做這件事的人。
「留你同去，不止是義父的意思，也是我的意思。」
林羅恩適時地開口，一隻手抓住了馬車的欄杆。
「在地方上廝混，無論官面還是地下世界，都要兩面逢源。」
「盜賊公會和冒險者協會，記得嗎？」
「帝都的地下世界，遠比這些小鎮裡的小打小鬧來的黑暗。」
「想維持地下世界的平衡，帝國總警署的署長，不僅不能剿滅兩方，甚至還要在某些程度上維護他們。」
「這樣，不僅雙方都會搶著孝敬你這位大爺，兩幫在地方的割據勢力旗鼓相當，一旦有外來的勢力，他們就會去聯手抵禦。」
「這，就是地下世界的處事規則。」
「至於一些事情，也是要親手操辦的，比如……」
馬車廂門打開，頭上套了個黑布袋的穆琳，正死氣沉沉地躺在馬車車廂中。
一動不動，仿若死去一般。
勞森連連點頭，將羅恩所說的東西一一記在心中。
這些都將是在未來可以用到的寶貴知識。
新年假期度過後，他就會到新的單位報到，坐上警署副長的位置。
「是你們，呵，他現在都不想見我一面了嗎？」
穆琳輕蔑的聲音，從黑布袋下響起。
勞森眉頭一凝，毫不留情地一腳踢去，穆琳一聲悶哼，不再言語。
「不要以為你是女人，我就會手下留情。」
「該死的，你派人暗算我母親的時候，想過有今天嗎？」
勞森咒罵了兩聲，狠狠地摔上了馬車廂門。
黑漆漆的馬車帶著一溜兒煙塵，朝著城外的方向駛去。
馬車通過城門時，衛兵本想阻攔，但看到車廂上的一處標記後，便默不作聲地挪了開來，任由馬車出入。
馬車一路行駛，不知過了多長時間，行到了帝都城外的一處荒山。
帝都城外百里，都是一望無際的平原。
但百里之外，荒廢的山巒丘陵，就重新占據了統治地位。
這些起伏的地帶，並沒有可觀的礦產資源，也不是極其重要的戰略位置，只有那還算得上原生態的青山綠水，勉強還能吸引一些附庸風雅的貴族們。
但現在正是雪月時分，外面天寒地凍，就算再有情趣的年輕貴族，也絕不會在這種冰天雪地中亂跑。
因此，這裡除了呼嘯的寒風與沉默的林木，別無他物。
馬車停下，那兩名仆傭很快就從車後的架子上，拿出兩柄鐵鍬，選定了一處空地，挖掘起來。
這兩名僕役，自身也有下位的實力，在鬥氣的加持下，他們只用了不到一刻鐘，就掘出了一個約莫三五米深的大坑，大小剛好能容納一個人。
「好吧，雖然我並不想這麼說，但是祝願你下輩子投個好胎，做個好人。」
一把將穆琳拽下車，羅恩長嘆一聲，長劍出鞘，朝著穆琳的胸口刺去。
有些時候，想要踏足圈子，就要做些髒事。
「嘿！嘿嘿！」
一陣令人毛骨悚然的笑聲，突然從布袋下傳來。