純白雪地里,露出一叢結了紅色果實的荊棘。一隻棕色羽毛的小鳥落在刺叢枝上，啄了啄紅色果實，啾鳴兩聲,一展翅又飛走了。
隨著它的翅羽扇動,荊棘叢上的雪簌簌往下落,露出更多藏在雪中的紅色。
幾個手指大小的小人從遠處跑來，它們乘著冷風，抓著偶爾飄落的雪花,見到這一叢荊棘紅果實後，呼朋引伴地停了下來。
這裡的冬日，人們習慣於用荊棘果實與常綠的杉木枝製作成花束，掛在門前和窗前。
那些非人的妖精們,也喜歡這難得的鮮艷顏色。
幾個小小的妖精正抱著紅色的荊棘果拖拽,忽然發出短促的驚叫。
「啊——」
「它來了！」
「是沼澤怪物！」
「討厭，它怎麼又跑到這裡來了——」
這個冬天，森林附近生活的妖精們都得知了一個消息,那個生活在曠野的沼澤怪物，時常會突然跑到森林這邊來。
按照他從前的習慣，是很少離開曠野的，冬天更是一動不動，往年一整個冬天都不會看見沼澤怪物，直到春日雨水綿綿的時候,沼澤怪物才會四處遊走，現在隔兩天就能見到他。
「快走快走……」
「不要被他注意到了！會被纏上的！」
「太可怕了——」
幾個小妖精抱著紅色果實,躲避瘟疫一樣匆匆躲開了那個越走越近的瘦高人影。
身上披著格子披肩的沼澤怪物緩緩走到荊棘叢面前,看了一會兒那些鮮艷的紅色,伸出手摺了幾枝紅果子。
然後,他走向固定的路徑——這個冬天，他經常去的那個地方。
沒有沼澤和泥潭，但是去那裡，會讓他覺得快樂。
梅栗從森林裡砍了些軟杉木枝條回來，細緻地把它們一一清理，同時想著去哪裡找些荊棘果。
昨晚上在躲在屋子裡享用壁爐的幾個妖精，談論起軟杉木和荊棘果製作的花束，她反正閒著沒事，就準備試著做一下，也給屋子裡添一點新鮮擺設。
冬天之後，花園休眠，野花凋零，世界看著都單調了許多。
「咔嚓——」她正在修剪軟杉木枝條，一抬頭，看到了站在院外，將半個身子探進來的沼澤怪物。
「嗨，又來看我嗎？」梅栗一見他就笑，已經習慣了這位可愛先生時常主動送上門來。
好像就是她那次過去找他，把他從曠野帶回來，後來不用她再去找，他就會自己過來了。
不過，也不是每次過來，都會帶著禮物。
梅栗瞧著他手裡的紅色荊棘果，再看看自己手裡的綠色杉木，按照她那個世界的話來說，這應該叫心有靈犀一點通。
她將軟杉木繞成一個圈，配著紅色的果子紮好，做了個花環。
梅栗將做好的花環在沼澤怪物面前晃了晃，「看到這個花環了嗎，送給你。」
她說著，提著裙子踩到一邊的大石頭上，伸長手將花環戴到了沼澤怪物的腦袋上。
其實本來是想做戴在頸上的花環，但是做小了，只能戴在頭上了。
覺得這樣還不夠，梅栗又做了兩個軟杉木荊棘果手環，一個戴在沼澤怪物手腕上，一個戴在了自己手上。
看一眼自己手上的手環，再看一眼梅栗手上的，沼澤怪物朝她伸出手，梅栗也很自然地將手伸過去拉住他比尋常人大許多的手。
「走，我們去森林裡散步。」
冬日的森林比起其他季節，多了很多妖精的蹤跡。在雪地上各種各樣的腳印，普通人看不見，梅栗卻是能看得見的。
許多妖精在冬天會離開更加寒冷的森林深處，更多地向著人類聚居的地方靠近，現在每天晚上，她生起壁爐，都會有許多妖精不請自來。
她經常看著窗外的雪，就想起沼澤怪物。
這麼冷的天，他能不能離開曠野的沼澤，乾脆住到附近來？
問起他這個問題，他也是傻乎乎的，每次過來看過她之後，如果她不挽留，他就會很快原路返回曠野。
如果她挽留，那他就等到她走進花園，然後回去曠野沼澤。
……頭疼。
所以這段時間她悄悄做了一點微小的工作。
梅栗把他拉到了之前他最喜歡待著的水澤邊。
「你看。」
水澤邊有一棵傾斜向水面的大樹，樹枝上多了一個木製的棚子。
棚子整體搭建在大樹的樹幹上，遮在水澤一角上方，用樹幹做的架子，樹枝結成的棚頂，再用曬乾的茅草和樹枝鋪上。
現在那頂上已經落了厚厚一層雪。
「咳，那是我做的。如果你只能住在沼澤，其實暫住在這也可以啊，這裡風不大，還能擋雪……」
「不然，你搬到這邊來？」
梅栗不確定他能不能明白她的意思。
沼澤怪物只是看了一眼那個棚子，就一直盯著她。
梅栗略有點苦惱，伸長雙手，等他彎下腰後，捧住他的臉用力搓了搓。
「你不住這邊，是不是因為這邊的沼澤太小了？」
沼澤怪物緩緩彎腰湊近她，梅栗感覺他的姿勢不太對，似乎是一個擁抱。
她一愣，接著整個人就被抱了起來。
梅栗：「啊！」
她被沼澤怪物抱起來了！整個人的視野瞬間拔高。
沼澤怪物抱著她，走進水澤。
冬日的水澤結著薄薄的冰，淺淺一層水十分平靜，倒映著兩岸的白雪與樹叢。
她搭著沼澤怪物的肩，看著自己做的那個木棚子越來越近。
她做的時候是從另一邊到達樹下，為此還特地劈開了一條荊刺叢生的路。
考慮到沼澤怪物的高度，這個木棚子也很高，因此裡面其實不怎麼保暖，還十分簡陋。梅栗做的時候，根本沒想到沼澤怪物會真的願意進來。
站在棚頂下面，梅栗托著神情茫然的沼澤怪物臉頰，問他：「你答應住到這裡了？」
「是不是？」
沼澤怪物當然是不會回答的，但梅栗抱著他的腦袋讓他強行點了下頭，然後自顧自宣布：「好了，你答應了。」
「以後我會每天過來，把簡陋的小屋子好好修整，你一定要在這等我，行不行？」
有時候梅栗覺得沼澤怪物聽不懂自己的話，有時候又覺得他其實能明白自己的意思。
第二天，她忐忑地來到水澤邊，做好了棚子裡空蕩蕩的準備，卻看見了沼澤怪物乖乖待在裡面，雖然姿勢還是很自閉，但他沒有把腦袋扎進泥里——可能是因為腦袋上頂著那個花環，一彎腰就會掉。
梅栗笑著喊了一聲可愛，見到沼澤怪物抬起了頭，不等他過來接，就提著裙子朝自己先前劈開的那條小路鑽進去，從另一邊走到小棚子後方。
她手裡還提著許多工具，是來替沼澤怪物修整屋子的。
她砍來更多樹枝，將它們紮起，一一固定在棚子周圍。這是一個需要耐心的工作，梅栗獨自生活的時間長了，動手的能力比較強，什麼都能自己琢磨著做。
她也不急，冬天沒什麼事要做，她可以一直琢磨小棚子，還畫了圖紙，然後每天過來做一點工作。
慢慢的，棚子兩邊都蓋上了厚厚的「擋風牆」，至於靠著大樹的後方，梅栗在那裡搭起了一個新的小棚子，連在大棚子一起。
小棚子搭在岸邊，是她每天待著的位置，等到外觀不是很好看，但很實用暖和的小屋子搭好，她一天之中幾乎大部分時間都在這裡度過，甚至還在這放了個能燒火的小爐子，帶來了一個能放東西的小桌子，提燈以及能蓋在身上的小毯子等等。
零零碎碎的生活用品越來越多，不知不覺，這裡就成為了她另一個居住地。
待在這簡陋的屋子裡，梅栗覺得很安心，她坐在岸邊，背后角落里生著爐子，並不覺得很冷。
外面在下雪，正對著水澤的那一面她沒有做嚴密的遮擋，但是砍了新鮮的杉木枝條插在水澤里，擋下了偶爾吹過的風。能透過杉木翠綠的枝條，看到外面安靜的落雪。
沼澤怪物不會發出聲音，不管她做什麼，他都靜靜陪在旁邊。
梅栗做著自己的事，經常忘記他，偶爾一回頭，就會對上一雙灰色的眼珠——他常這樣看著她，連眼睛也不眨。
梅栗猝不及防會被嚇一跳，反應過來又覺得他很可愛。
她有種小時候獨自躲起來，躲在只屬於自己那個小天地里，沒有其他人知道的單純快樂。
她現在住著的屋子很好，可惜她總覺得那不是自己的家，佩格夫人徘徊不去的鬼魂提醒著她，她只是一個異世界的來客。
還有那神秘的地下室，也一度讓她做奇怪的噩夢，無法在那房子裡安睡。
但是這裡不一樣，這是她親手做出來的，她披著小毯子，坐在岸邊的草墊子上，不知不覺就睡過去，整個人都很放鬆。
睡著睡著，感覺腳上涼涼的，睜開眼睛，看到沼澤怪物的腦袋搭在她的小腿上。
梅栗迷迷糊糊伸手摸了摸那個涼涼的灰色頭顱，心裡想：以後老了可能會得關節炎吧。
寧願以後患上關節炎也不想推開他，這肯定是真愛了。
有附近的小妖精好奇地過來光顧這個小屋，結果看到沼澤怪物就嚇跑了，再也不敢湊近，於是就只剩下一些鳥會落在棚子上，好奇地歪著腦袋看她們。
在梅栗不知道的地方，關於她的傳聞已經傳遍了森林附近。
妖精們聚在一起竊竊私語，談論著這個冬日還停留在森林邊緣的沼澤怪物，以及那個住在女巫留下的屋子裡，又和沼澤怪物待在一起的奇怪女孩子。
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掐指一算，時機似乎差不多了