時玉梅聲音清脆中帶著得意，一番連說帶笑下來，杏枝的臉色變得煞白，渾身如墜冰窖的冷。
時玉梅再說什麼她已經聽不清了，只覺得耳朵里嗡嗡嗡的響成一片！腦子裡只有一個信息那就是：大姑爺要討她去「服侍」！
這位大姑爺是個什麼貨色只怕除了大姑奶奶無人不知，便是她們這些膽大的丫鬟背地裡還要拿來編排取笑一二。嫁給這樣一個人，將來還有什麼前途可言？便是眼下，也不過是個寄人籬下的主兒！
什麼羨慕？姐妹們知道了不笑話就不錯了，還羨慕！
「哎喲，瞧你害臊的！這是大喜事呀，有什麼好臊的！走，我這就帶你跟我那弟媳婦說去，你收拾收拾東西，跟舊主子磕個頭，這就上蕉園去吧！」
時玉梅說著起身，便去拉杏枝。
杏枝扭身奪手不肯，勉強陪笑道：「大姑奶奶，這事，這事太意外了，奴婢想一個人先靜一靜，可以嗎？」杏枝說著跪了下去，磕頭顫聲道：「奴婢求大姑奶奶恩典！求求大姑奶奶！」
時玉梅一怔，只當她歡喜得昏了頭，想著將來還要相處的，大家和和樂樂的豈不是好？想著索性給她個恩典樂得大方，便點頭笑道：「那也好！那你便自個想一想吧！想想你就明白這是多大的喜事了，我是不會害你的！那我明兒再來同你們大奶奶說、再帶你過去！你抽空好好準備準備將東西收拾了，順便同昔日姐妹告個別！」
時玉梅說著掏出一塊約有二兩的碎銀子塞給杏枝，大方笑道：「這點銀子拿去，好好的置辦兩桌席面請一請姐妹們！剩下的就給你留著做個私房吧！」
「奴婢不敢！請大姑奶奶收回去吧！」杏枝火燙般縮手執意不肯接。
時玉梅再三強塞不得只好笑嘆著收了回去，心中對杏枝卻又更喜了兩分，「真是個好丫頭啊！」
杏枝一言不發送了時玉梅出去，一轉身，眼淚便控制不住的涌了上來。
她眨眨眼睛，深深的吸一口氣，才發現手心裡一陣濕冷冰涼。情不自禁的顫了顫，見有小丫頭來回話取東西，便忙收拾了心情默默做著份內的事。
桑婉從議事處回來，見時玉梅已經離開了暗鬆一口氣，隨口笑問了一句「大姑奶奶什麼時候走的？」聽杏枝回明了便沒再多話。
半天下來，杏枝的沉默終於令桑婉注意到了幾分，似乎心事重重的模樣。可是，她不說桑婉也就沒問。杏枝這人太潔身自好，雖然如今對她比從前好許多，做事也盡心盡力，但骨子裡卻是那種「事不關己高高掛起」的明哲保身之人，從不肯沾染半點兒麻煩，論忠心親近不說不如柳芽，連紅葉也比不上。
傍晚時分時鳳舉回來，兩口子如往常閒話聊上幾句，隨後一同吃飯。飯後坐了一會，時鳳舉便去了書房，桑婉無事，便在暖閣中命人把燈挑亮了打著絡子打發時間。
忽然抬頭，卻見只有杏枝一人站在跟前，桑婉不覺笑道：「怎麼是你？你們累了一天都下去歇歇吧，不拘叫個小丫頭進來候著便是！」
「奴婢不累，」杏枝勉強笑了笑，斟了盞熱茶雙手奉與桑婉陪笑道：「大奶奶仔細傷了眼睛，喝口茶歇歇吧，大爺可常交代著奴婢們晚上不叫大奶奶做事呢！」
桑婉笑著接過飲了兩口，見她滿面躊躇、欲言又止的模樣不禁一嘆，將手中茶盞輕輕擱下，說道：「你可是有事要同我說？」
杏枝身子一抖，眼淚再也忍不住簌簌而下，跪在炕前哭求道：「大奶奶，您救救奴婢吧！奴婢沒有別的路可走了！」
「怎麼了！你快起來說話！」桑婉吃了一驚，沒料到自己隨口一句戶竟引得她這麼大的反應。
杏枝嗚嗚咽咽的拭淚，好不容易才忍住，朝桑婉磕了個頭應了聲「是」，顫抖著起身，便將時玉梅今天過來跟自己說的那番話一五一十的說了一遍，又求道：「求大奶奶幫幫奴婢，奴婢只想好好伺候大奶奶，過幾年求個恩典嫁出去，奴婢不想攀高枝兒、從來不想！哪怕，哪怕奴婢一輩子不嫁人、一輩子伺候大奶奶奴婢也情願，求大奶奶救救奴婢。」
桑婉聽畢也不禁來氣，這個大姐也太不把自己當回事了！要這要那她沒話好說，可如今把主意打到她身邊大丫頭身上居然還瞞著她，這就過分了！
桑婉不禁驚出一身冷汗，好在杏枝是個有主意、並不貪圖富貴的，否則，今日她喜滋滋的跟著時玉梅去了，自己卻還蒙在骨里一無所知，豈不是鬧了個天大的笑話！
只是，這事想要幫她做主，好像也沒那麼容易。畢竟，張口的是時玉梅，自己的嫡親大姑子，還是個受寵的大姑子。
「大奶奶、大奶奶！奴婢求求大奶奶了！」杏枝看出桑婉的為難和猶豫忍不住渾身冰涼，絕望的含淚哀求道：「奴婢發誓，奴婢情願一生一世伺候大奶奶，終身不嫁！求求大奶奶救救奴婢吧！以後，奴婢就是大奶奶的人，奴婢這條命都是大奶奶的！」
「你別這麼說！」桑婉不禁嘆氣，臉上顯出幾分憐憫之色。她自己上輩子深受所嫁非人之苦，這輩子也不知會落個什麼結局，對這類事情最能感同身受引起共鳴，無奈嘆道：「怎麼偏偏大姑奶奶看上的是你呢！你是個聰明的，不用我說你也知道這事要周全起來有多難！」
「奴婢知道，」杏枝哽咽道：「奴婢知道這事太為難大奶奶了，可是除了您，奴婢也沒人可求！只求大奶奶您可憐可憐奴婢吧！」
大姑奶奶對大奶奶無事還要冷嘲熱諷找上幾分茬，大奶奶若連個丫頭都捨不得給她，誰知道她會怎樣鬧將起來？偏偏，大夫人肯定是幫自己的閨女的。大少爺對這個姐姐也多有疼護。
杏枝越想越覺得沒有一絲逃過噩運的可能，臉上不覺一片灰敗，心如死灰。難道，真的只有一死嗎？
她不甘心啊！她還想著求個恩典出去將來嫁個好人，和和美美的過一輩子呢！她還想將來她的孩子能夠出人頭地，不再為奴呢！這不但是她的希望，也是她爹娘的希望，難道，今日就要這麼斷送了嗎！
「你真的不願意嗎？」桑婉心裡斟酌一番，決定還是幫杏枝這個忙，前世里杏枝嫁的是府里的管事，至於後來怎樣她便不知道了，但跟任志賢是沒有什麼瓜葛的。
「不願意！奴婢不願意！」杏枝眼中驟然一亮，不等桑婉問忙正色道：「即便將來大姑爺中了狀元、做了大官奴婢也絕不後悔！」
「好，」桑婉點點頭，說道：「我只能幫你試試看，能不能成我可沒十全把握！到時候萬一不成，你可莫要怨我！」
杏枝大喜，忙又跪下向她磕了個頭：「奴婢謝大奶奶！奴婢明白，無論結果如何對大奶奶只有感激的份，絕不會怨大奶奶！」
桑婉點點頭，「別哭了，擦乾眼淚去把李嬤嬤請來吧！」
這件事發生在寧園，無論她打算怎麼做都沒有道理不先跟李嬤嬤說一聲。
「是，」杏枝掏出帕子拭了拭眼睛，便出去請了李嬤嬤。
李嬤嬤過來之後，桑婉便將事情簡單說了一遍，向李嬤嬤半含怨半訴苦道：「嬤嬤您評評理兒，大姑奶奶回來之後我對她怎樣、她又對我怎樣！我自認事事盡心盡力沒有半分兒對不住她，但凡我的東西她說要我沒有一絲兒猶豫便給她，就是大少爺送我的羊脂白玉釵她說一聲要我也給了，為了這個還差點引得大少爺怨我隨意把他給的東西送人！可她招呼不同我打一聲，進了寧園就要把我的丫頭帶走，這，這不是分明打我的臉嗎！」
桑婉心裡拼命想著自己淒涼可憐的命運，步履維艱的生活，悲從中來眼眶也紅了，不由得拭了拭眼角，說道：「若是別的小丫頭也就罷了，可杏枝怎能輕易給人呢？她在寧園這麼多年，對大少爺的事她沒有不懂、不上心的，她這一走豈不是令我為難？好在這丫頭是個明白事理的，今兒沒有就那麼跟著大姑奶奶走了，要不然，嬤嬤，我今後還怎麼管家下眾人吶！」
桑婉越說越氣惱起來，臉色微沉堅決道：「無論如何，杏枝我絕不會給她！」
李嬤嬤聽桑婉說了這事也不禁生氣，覺得時玉梅太不地道了。但她的出發點跟桑婉又不同，她是站在時家整個大家的角度，講究的是「家和萬事興」，本來還想勸勸桑婉，大姑奶奶就這麼個脾氣，在大夫人面前都是如此呢，大奶奶您別生氣！左右不過一個丫頭，她要就給她吧！回頭讓大少爺好好的說她幾句，料想往後她也不會這樣了！
不想桑婉一句話將她要說的給堵死了，李嬤嬤反倒沒了話說，不禁暗嘆也怨不得大奶奶生氣，說起來大奶奶對大姑奶奶已經夠容忍、夠好的了！偏大姑奶奶非但不知足反倒越發來勁了！這泥人兒還有三分土性呢，大奶奶脾氣再好也不代表是個沒脾氣的！若真正一點兒脾氣也沒有、任由人搓圓搓扁，那也不用管這個家了。