「嬤嬤，」桑婉輕嘆笑道：「我知道您對我好，婉娘心裡感激不盡！您說是這麼說，可到時候多少得顧及顧及大少爺的想法，表小姐告一狀、或者在娘跟前撒個嬌兒，那不知道的，還當咱們兩個仗勢欺人、欺凌人家孤女呢！」
這話正是李嬤嬤愛聽的，李嬤嬤心下一寬不覺眉開眼笑欣慰道：「要不正室就是正室，做妾的就是做妾的呢！真正是天生註定的！大奶奶您這般的胸懷哪兒是一個妾室能比得過！您瞧瞧，老奴還沒怎麼著呢，您反倒先說起這話來了！」
桑婉一怔，自己也愣住了。
我只是想安安穩穩的過今後的日子，不想讓他把我給看扁了。我桑婉行得正坐得直，不是肆意遷怒報復之輩！
「大奶奶，」見桑婉沉默，李嬤嬤又嘆道：「您聽嬤嬤一句勸，別傷神了，啊！大少爺的心，定是向著您的，這時候您可不能冷了他的心啊！說句托大的話，他是老奴一手帶大的，他的性子老奴比他自個更清楚！那小狐狸精絕非他的良配！只有您，才當得起時大奶奶的位置！」
說來說去不就想讓我主動上去巴結、趁著這時候他心中有愧令他更有愧嗎？
桑婉暗暗搖頭，且不說有用無用，這種事她也不屑去做。
「嬤嬤，」桑婉知道在這事上同李嬤嬤說不到一處去，便苦著臉道：「我今兒是真的有些睏倦乏力就不過去了！」她心裡一動，索性撒嬌道：「嬤嬤，要不，您去吧！大少爺沒準也想見見您、同您說說話呢！我這會兒沒精神，氣色也不好，沒的叫大少爺見了影響他心情！嬤嬤，你說呢？」
「大奶奶您真是！」李嬤嬤又好氣又好笑，想想又覺心裡舒坦，便點點頭笑道：「也罷！那老奴便去一趟！大奶奶您既倦了，便早些歇著吧！」
桑婉正有此意，聞言一笑，感激道：「好！嬤嬤，那您去吧！」
李嬤嬤前腳剛走，桑婉便洗漱上床睡下了。她的心情是真的很糟糕，不想同時鳳舉碰面。
等時鳳舉磨磨蹭蹭從書房回寧園時，桑婉早已歇下了。聽丫鬟們如是說，時鳳舉竟也暗暗的鬆了口氣，便也洗漱一番進了房間。
照例將久違的鋪蓋從柜子里輕手輕腳的拿出來，小心的鋪在地上，朝那垂下遮的嚴嚴實實的床幔望了望，輕輕的躺了下去。
自他進來，桑婉便感覺到了，下意識的控制了呼吸，靜靜的躺著。待到一切重歸寂靜，她卻又輕輕的睜開了眼睛。昏暗中什麼也看不清，一如她此刻的心情。
次日一早，桑婉起來的時候時鳳舉已經出去了，桑婉也不說什麼，照例梳洗、用早飯。
「大奶奶，牡丹苑那邊老奴皆已吩咐下去，大奶奶要不要過去瞧瞧是否妥當？有沒有什麼要改的？」早飯後李嬤嬤便問道。
李嬤嬤做事自然誰也挑剔不出半絲兒不好，桑婉明白她的意思，她是為自己著想。經過自己過去看那麼幾眼點個頭，那麼這事便算是自己吩咐安排的，在王氏面前也顯得自己的大度與親力親為。
「好吧！等幾位媽媽嫂子來領了對牌稟了事咱們便過去瞧瞧！」桑婉不願拂了李嬤嬤一番好意，便笑著點了點頭。
「是，大奶奶！」李嬤嬤見她明白自己的苦心，滿意的答應一聲。
一時處置完常務瑣事，桑婉便在李嬤嬤、柳芽、杏枝等陪同下一起往牡丹苑行去。
只見院子門口原本擺放的鮮艷盆花盡數搬了去，就連栽種著石榴一左一右各放置的兩個大青花瓷缸也搬了去，取而代之的是一人多高的盆栽翠柏。墨綠細密的枝葉一派凝重。
檐門上掛著的紅燈籠也換成了素色，一應裝飾全無。
進了裡頭的屋子，更是雪洞一般冷清，外頭明明一片陽光燦爛，桑婉卻情不自禁的打了個冷顫感到一陣寒意。
「這，是不是太素了點？」桑婉忍不住說道。
「不素，這還算好了！」李嬤嬤斷然道：「人家那真正守孝的，一點兒裝飾也無，您瞧，那素瓷花瓶兒老奴都沒叫收起來！帳幔也沒給換成白色！這素青的老奴就覺得極好，清淡精神，正襯合表小姐此刻的身份和心情！」
李嬤嬤一番有理有據的話令桑婉不禁嘆為觀止，她越發的覺得自己上輩子真的是白活了！
這世上的規矩千千萬萬，正室想要處置一個妾室，堂而皇之的理由也千千萬萬，她怎麼就那麼沒用叫顧芳姿整治得那麼悽慘呢？
「被褥、坐墊什麼的可都厚實？守孝是守孝，可別叫表小姐凍著了！」桑婉淡淡問道。整治是整治，卻不能落人口實。
「大奶奶放心，」李嬤嬤胸有成竹笑道：「樣樣都是上好！表小姐身子嬌貴，怎能叫她受委屈呢！」
桑婉一笑點頭，便知自己白操心了！李嬤嬤做事怎會授人以柄？
「衣裳就先別準備了，等表小姐來了讓她自己挑了料子再做吧！沒準她傷心消瘦，先前量下的尺寸都不對了！」桑婉又道。
李嬤嬤一怔，照她看來，就該給顧芳姿做素色的葛布粗衣！可桑婉已經這麼吩咐了，她不便反駁，只得應承了下來。
「供奉顧家老爺子牌位的廂房也收拾好了，大奶奶要不瞧一眼？」李嬤嬤又道。
「嗯！」桑婉依言，幾乎有點迫不及待的出了這冷冷清清的屋子，往西廂房那邊去隨意在外瞧了幾眼，見四壁一空，唯有當中一張長案、案上一個香爐、地上一個圓形的厚厚跪墊，點點頭便離開了。
「沒幾日便是初六了，嬤嬤盯著點，務必在這之前將一切收拾布置妥當。眼看要過節，我得忙著準備了！」桑婉笑著道。
「大奶奶放心！老奴省得！」李嬤嬤精神一振。
「對了，」桑婉略一沉吟，便又問道：「按說表小姐進了門也是咱們家的人了，這中秋家宴有沒有什麼……講究忌諱？」
李嬤嬤鄙夷的「切」了一聲，笑道：「大夫人最愛熱鬧，怎麼熱鬧大奶奶怎麼準備就是！顧家的事同咱們時家不相干！大奶奶儘管放心！」
「那我就知道了！」桑婉笑笑。當眾問這麼一聲，不過防著將來顧芳姿借題發揮罷了。
回到寧園，柳芽服侍桑婉更衣，忍不住吐了吐舌頭感慨道：「表小姐那麼聰明一個人，真不知怎麼想的竟寧願做妾！大夫人那麼喜歡她，為她在外頭聘做正頭妻室不知多好！做個妾還是這麼樣進門，真正是——呃，大奶奶，奴婢沒有別的意思！」
柳芽說到興頭上才猛然想起顧芳姿是在桑婉底下做妾，不由得吐了吐舌頭。
桑婉卻微微一笑，「你說的對！我也不知她是怎麼想的！」
柳芽搖搖頭又笑道：「要換了我啊，便是掉進富貴窟窿、錦繡堆里，這日子也是過不下去！」有個人在上頭死死的鉗制著，「規矩」兩個字就能把她治得動彈不得。
桑婉又好氣又好笑，嗔她道：「沒臉沒皮的丫頭！盡在這兒瞎說什麼呢！還不利索些，我還有事呢！這話也胡說得？叫人聽去不笑你沒羞沒臊呢！」
柳芽忙笑嘻嘻道：「奴婢也就在大奶奶您跟前說幾句罷了！奴婢的嘴可嚴實了！」
時府中管家、管事們都是做熟了事的，年節不知辦過多少，卻也不用桑婉怎麼操心，頂多請了王氏身邊的姜嬤嬤來，同她商量商量該準備些什麼菜式、預訂什麼戲班好讓王氏開心，再叫人同二房那邊知會一聲便可。
一日匆匆而過，晚飯時又是桑婉一個，長歡過來稟稱大少爺有飯局，同青州城裡幾位朋友一起，就補回來了！
桑婉也沒說什麼，淡淡應了聲「知道了」，見李嬤嬤在旁虎視眈眈，只得又加了幾句「小心伺候著！」、「別讓大少爺喝太多酒！」等話。
桑婉是這麼囑咐了，李嬤嬤也欣慰了，長歡也響亮的答應了，可是，時鳳舉回來的時候，卻是爛醉如泥、不省人事！
桑婉很無語，忍不住賭氣暗暗的想：不跟我作對大少爺心裡不痛快是不是？
李嬤嬤心疼極了，忙命人打水給他擦臉，又親自去煮醒酒湯。一屋子人忙活了半響才折騰完畢。
看著時鳳舉臉上微紅、雙眸沉沉，桑婉只好命人將他扶到臥室大床上躺下。
這一身的酒氣她實在不喜，便索性吩咐柳芽、紅葉：「把東耳房收拾收拾，鋪上鋪蓋，我今晚睡那邊！你們好生在這外頭守夜伺候著！」
柳芽等答應著才剛要去，沉睡中的時鳳舉卻喃喃的低喚著：「婉娘！婉娘……」
桑婉一下子怔住，柳芽等也盡向她望來。
「大奶奶，大少爺叫您呢！」李嬤嬤見她呆呆的站著不動，忍不住提醒道。
桑婉回神，只得上前，勉強坐在床沿上，輕輕推了推時鳳舉：「大少爺，你——」
一句話還沒說完，時鳳舉突然抬手一下子緊緊握住她的手，含含糊糊說道：「婉娘，婉娘，對不起……別生氣……別……走……」