「好，好！」王氏呵呵的笑著，拉著顧芳姿的手拍了拍，命桑婉坐下，示意顧芳姿：「快，上前給婉娘見禮！」
「是！」顧芳姿上前兩步，屈膝朝桑婉優雅的福了福身，「大表嫂！」
王氏便笑罵道：「什麼大表嫂！該改口叫姐姐了！正好鳳舉不在，你們倆好好的親近親近！」
桑婉只覺心裡發苦，嘴裡更苦，什麼叫正好鳳舉不在，你們倆好好親近？這種莫名其妙的話也只有她的婆婆能說得出來。
顧芳姿聞言更顯嬌羞，抬眸微睨向桑婉：「姐姐！妹妹有禮了！」
四目相對，桑婉分明看到她眼底濃濃的譏諷和挑釁。
她微微一笑，將手上的翠玉鐲子取下，套在顧芳姿的手腕上，輕笑道：「妹妹不必多禮，沒什麼準備，這點小東西妹妹不要嫌棄！」
「姐姐的東西我怎麼會嫌棄？必定當寶貝似的藏著呢！」顧芳姿咯咯嬌笑。
王氏見桑婉如此上道十分高興，也愉悅的笑起來，嗔著顧芳姿道：「便宜你了！往後可得好好的敬著婉娘！我若聽到婉娘半點兒委屈，我是不依的！」
「姨媽！姨媽偏心！」顧芳姿撒嬌笑道：「我哪兒敢給姐姐委屈受呢？這點自知之明芳姿還是有的！」說到後一句眼神微黯，聲音也低沉了兩分。
「我知道你不會！我不過白囑咐罷了！」王氏見了忙又說道。
顧芳姿便又笑道：「姨媽教導的是，芳姿正該受教呢！是不是啊大表嫂？哦不，姐姐！」
桑婉聞言笑笑，輕輕點了點頭。
從王氏那裡出來，桑婉下意識抬頭，天空高遠而湛藍，陽光透過薄薄的雲層投射大地，風輕輕的吹過，綠樹成蔭，群芳鬥豔，桑婉突然覺得有點恍惚，懵懵懂懂不知是現實還是夢境。
她的身姿步履一如平日的優雅從容，只有她自己知道，那腳步踩下去一腳深一腳淺，仿佛踩在棉花堆上。
猛然抬頭，看到前方臨水晚芳亭上一個少婦正手捏柳枝百無聊賴的瞧著池中的錦鯉發呆，是時二奶奶。桑婉這才發現自己不覺拐進了花園中。
想了想，她便放重腳步朝晚芳亭走去。
「大嫂！好巧啊！」時二奶奶聽到動靜抬頭，見是她忙起身迎了出來。
「一個人在這兒做什麼呢！」桑婉微微一笑，同她攜手入內。
「還能做什麼？無聊發呆唄！」時二奶奶懶洋洋的苦笑道，說不出的寂寥和頹喪。
桑婉沒料到她會說的這麼直白，一下子有些怔住。
時二奶奶「撲哧」一笑，說道：「大嫂不會怪我無禮吧？在這府上，也只有在大嫂面前，我才敢痛痛快快說幾句真心話！」
「好好的，怎麼了？」桑婉問道。
「好好的？好什麼呀！」時二奶奶勾唇嘲諷一笑，片刻輕輕道：「我已經悄悄叫人給我爹娘去信了，我想回娘家去住一陣子。」
桑婉呼吸頓滯，一時黯然。時二奶奶的日子同她一樣也很不好過！可她好歹還可以回家，家裡還有爹娘遮風擋雨！她呢？她連家都不能回！大哥、大嫂已經夠不容易了，她不能再給他們增添麻煩！
時二奶奶又微微的笑道：「在外人眼中，咱們何其有幸進了時家的大門！可說出去誰信這日子卻是泡在苦水裡呢？呵呵，咱們其實都挺可憐的！偏說出去還沒人信呢！還得說怎麼不知足！」
時二奶奶哽咽起來，飛快的拭了拭眼角，「其實，我的要求很簡單，只想同自己的丈夫安安分分的過日子！就這，卻都是奢望！」
「弟妹！」桑婉觸動心腸，不由得也濕潤了眼眶，輕輕拍了拍時二奶奶的肩膀。
時二奶奶順勢往她肩上靠了靠，有些不好意思笑道：「我失態了，大嫂不會怪我吧？」
桑婉忙搖頭，柔聲道：「你也別想太多了，開心是一天，不開心也是一天，何必自己跟自己過不去呢？你放心，二少爺一定會回來的！別的不說，他的爹娘還在這兒呢，他還能一輩子不回來不成？年輕氣盛，也不過一二年光景罷了！你想想，那種女人如何靠得住呢？他肯定會迷途知返的！」
時二奶奶果然神情微松，深深吸了口氣感激笑道：「謝謝你，大嫂！你說的我也都懂，我雖不如大嫂出自書香門第，我們周家的女兒也是從小受規矩教導的！既進了時家的門，是好是歹也只有熬著過，我何必同自己過不去？可是，」時二奶奶苦澀一笑：「我那婆婆——」
時二奶奶到底不敢明目張胆同妯娌說婆婆的壞話，苦笑一嘆，一切盡在不言中。
「她把氣撒在我的頭上，什麼都怨我，動不動不是臭罵就是變著法兒的折騰！我實在是受不住了！大嫂，說真的我真羨慕你，雖然有個顧芳姿，可大哥和大伯母對你卻是極好的，起碼沒人無緣無故便折騰給你氣受！」
桑婉臉色一白，勉強笑了笑，輕輕道：「咱們是各有各的難處，不說也罷！」羨慕她？聽了這話桑婉不知該哭還是該笑。原來她也有人羨慕！只是她若知道顧芳姿很快就要進門，若知道自己和時鳳舉之間真正的關係，也許就不會羨慕自己了！
至少，她比自己有盼頭。
兩人正說著話，只見一個平頭正臉、穿著水紅比甲、白綾長裙的大丫頭匆匆奔來，急急道：「二奶奶，二夫人問您怎麼還沒回去，請您快回去呢！」
時二奶奶冷著臉瞅她丫鬟一眼，淡淡道：「知道了！你先回去！」
那丫鬟躊躇片刻，見時二奶奶絲毫沒有挪腳的意思，只得答應一聲先去了。
桑婉見時二夫人叫人來催時二奶奶，便欲告辭，時二奶奶卻拉著她的胳膊戀戀不捨，「大嫂，再陪陪我說說話好不好？」
「可是——」
「沒事的，就一會兒！」
「好吧！」桑婉不忍拒絕滿臉祈求的時二奶奶，便點了點頭。
沒多久，只見時二夫人帶著兩三個丫鬟婆子怒氣沖沖的親自趕了來，口內叫道：「我倒要看看你在做些什麼，連我的話也敢推三阻四！再三再四的請不來！這是哪家的規矩，當兒媳婦的比婆婆架子還大了！」
時二奶奶下意識後退兩步，躲在桑婉的身側，分辨道：「同大嫂說話呢！您找我有事？」
時二夫人見她竟然躲避自己、還敢分辨頂嘴，氣得大叫道：「反了反了！你還不給我過來！我是老虎能吃了你嗎！」
時二奶奶卻說什麼也不肯過去，緊緊的握著桑婉的胳膊，緊張又害怕的道：「娘，我等會就回去，等會就回去！我，我沒有怕您，您也不是老虎！」
「你！」時二夫人一股氣血直衝腦門，惱羞成怒大聲喝罵著奔上前去揪時二奶奶，時二奶奶終於放開了桑婉，驚叫連連的一邊逃一邊躲。
桑婉心一動，隱隱感覺到了什麼，還沒來得及想透徹，只聽得「啊！」一聲尖叫，伴隨著「撲通！」聲響，時二奶奶掉進了池中！
「救命！救命啊！」時二奶奶拼命拍打著池水攪動水花四濺，整個人在水中浮浮沉沉。
「這、這！」時二夫人腳一軟跌坐在地，臉色煞白，丫鬟婆子傻了一樣呆呆的愣在那裡。
「快，快去叫人，快去叫人啊！」桑婉大聲道。
丫鬟婆子們驚醒過來，一人大聲喊著飛奔去了，兩人上前將時二夫人扶了起來。
桑婉手足無措，臉色也白了！看見時二夫人目光直直的瞪著她朝她走過來，她的臉色變得更白。
「大郎媳婦啊！」時二夫人的目光直勾勾的盯著她，蒼白的臉上擠出一許僵硬的笑容——
桑婉下意識後退，嘴唇動了動。
「二嬸！大嫂！」一聲直愣愣的聲音從一旁的假山石後傳來。
桑婉和時二夫人下意識抬眼望去，只見時蓮帶著個丫頭呆呆的站在那裡，手中拿著折下的花枝。
「侄女兒！」時二夫人急忙叫道。
時蓮卻是驚懼的瞧了她一眼，低低的「啊！」了一聲，帶著丫環扭頭就跑。時二夫人大急，連連高聲叫著「侄女兒！侄女兒你回來！」時蓮哪裡還聽得見！
桑婉暗暗鬆了口氣，渾身脫了力的靠在亭柱上，背後一片冷汗涔涔。
時二奶奶很快被救了上來抬了回去，二房那邊少不了又是一番雞飛狗跳，王氏也去看了一回，叫了時二老爺入偏廳兩個人不知道說了什麼，時二老爺大發脾氣把妻子狠狠教訓了一頓。原本的雞飛狗跳更加鬧得不可開交。
「都是奴婢不好，奴婢不該走開！還好大奶奶您沒事，不然——」寧園中，柳芽後怕的說道。
「同你沒有關係，別自責了！」桑婉搖頭笑了笑。是她自己想要一個人走走才支開的柳芽。
「謝謝大奶奶，」柳芽感激望了她一眼，見她臉色依然不太好，便陪笑扶她道：「大奶奶您嚇著了吧？要不您躺下歇一歇，奴婢叫人熬碗安神湯？」
桑婉笑著點了點頭，躺在貴妃榻上，齊胸蓋著繡花薄毯。
她的確是嚇著了。時二奶奶想必早已決定了今日發難，分明是故意要激怒時二夫人，偏自己那麼巧經過，正好被她拉住拖延時間。不過桑婉不怪她，畢竟，她只是「順便」，並非真心設計自己。