桑婉忽然間「咦」了一聲，有些奇怪道：「莊公子——他怎麼會參合此事？好好的，他怎麼會——」怎麼會去查這事兒呢？
時鳳舉聞言眼睛亮了亮，忍不住呵呵一笑，向桑婉笑道：「這些日子我光顧著高興也忘了同你說這事兒了，只怕你的陪嫁丫頭要留不住了！」
「你，你想幹什麼？」桑婉警惕的睜大了眼睛。
難道他想要打柳芽的主意？以前她不許現在更不許。
「你想哪兒去了！」時鳳舉見她這樣不由好笑，說道：「我有你一個就夠了，從前沒打那丫頭主意如今更不會打！」
「你說話也不一氣兒說完，專管嚇人！」桑婉一笑，放下了心，卻又叫他勾起了好奇心，「可是，柳芽那丫頭同莊公子插手這事兒又有何干係？」
時鳳舉笑道：「莊公子可不就是因為柳芽那丫頭才插手的這事兒！我先前跟你說過他救了柳芽，你可記得？」
「自然記得！」桑婉點點頭嘆道：「這事兒他可幫了許多忙，如今我平安歸來了，你代我好好謝謝他！」
「你不用謝他，」時鳳舉笑道：「他反倒要謝你呢！我也不知他和柳芽究竟是怎麼回事，總之，呵呵，我看得出來他是真喜歡那丫頭！不然也不會那麼主動幫我追查此事了。」
自那日莊維賢救了柳芽，後來便打發了掌柜夥計去辦事，他自己則帶了幾個親信一直留在白河鎮幫忙，就是那渡口船夫的疑點，也是他先發現告訴他，之後他才去查的。誰知他與柳芽兩個這段時間裡發生了什麼事兒，總之跟從前就是不一樣了。
桑婉卻有些為難，秀眉微蹙，片刻說道：「這事兒我很感激他，也承他的人情。可是，我和柳芽情同姐妹，總不能因為要報答莊公子便將柳芽送了他吧？柳芽如今也是嬤嬤的乾女兒，鳳舉，你可別亂答應什麼！」
那莊公子將來自然是要娶名門閨秀為妻的，加上莊夫人又跟自己的婆婆向來不和，對時家出來的柳芽未必看得順眼，況且，柳芽是認真同她說過絕不做妾的，她怎能為了還人人情便犧牲了她？
「我知道！」時鳳舉笑道：「若柳芽自己願意呢？你可沒話說了吧？」
「不可能！」桑婉一下子警惕起來，說道：「柳芽她不會答應的！除非是你使了手段迫得她答應！」
這點手段，桑婉相信對時鳳舉來說根本不在話下。
「婉娘！」時鳳舉聽她說的絲毫不客氣，簡直不知該自豪她看得起自己、很了解自己還是該生氣她竟這麼想自己，一時哭笑不得。
「你把我想成什麼人了！」時鳳舉笑道：「你可別告訴我你沒注意到，這些天柳芽不時的往府外跑。」
他們運氣不太好，還叫他撞見了一次……
桑婉頓時愣住，似乎，還真像他說的那樣。
「婉娘，」時鳳舉笑道：「這事兒真的跟我一點關係也沒有，是他們自己的事。你尋個機會將那丫頭叫過來一問不什麼都知道了？你是她主子，她還敢瞞你不成！」
桑婉嘆道：「我是得尋個機會問問她。這丫頭也是，怎麼不聲不響的——」桑婉雖為柳芽擔憂若真跟了莊維賢將來的日子難過，可人各有志，若她執意如此，她能做的也只有成全，往後，能護她一分便護一分，只能如此了！
「此事也不急，等年後再問吧！那丫頭也不是個傻的，你也別太擔心！」時鳳舉又安慰道。
這一點桑婉是放心的，柳芽不是趨炎附勢、眼高手低之輩，加上後來又有了李嬤嬤這麼個一板一眼凡事最講求規矩的乾娘，更不會做出糊塗事來！眼下小年都過了，馬上就要過年，這事的確不急在一時。
時鳳舉下午便沒再出去，只在屋中陪著桑婉，順便等李嬤嬤那邊的消息。傍晚時分，李嬤嬤終於前來回稟了。
看到她走進來時鳳舉臉色一冷：「如何？」
李嬤嬤點頭嘆道：「一切跟大少爺所料不差，人證已經有了！」
時鳳舉點點頭起身：「帶上人，去我娘那邊！把這事解決了再用晚飯，省得叫人膈應！」
「是……」李嬤嬤見他神情間滿是怒意不敢反對。
「婉娘，你就別去了！在這兒好好等我！」時鳳舉又向桑婉道。
桑婉點點頭：「你慢慢說，別讓娘太難做。」
「放心！」時鳳舉點點頭。
此事其實根本不用再怎麼說，李嬤嬤撬開嘴的是被顧芳姿收買的廚房粗使婆子，她倒是狡猾，一個牡丹苑的下人也未經手，竟是自己親自出馬了。那廚房的促使婆子本身也是個嘴碎愛說閒話的，這謠言由她那裡散播出來更顯得十分的自然，若非李嬤嬤這樣的老人精，還真沒可能那麼快便查了出來。
而那梅花庵老師太以及被時鳳舉抓回來行事之人的供詞更是板上釘釘，時鳳舉需要做的只是向王氏講述過程，根本不必擔心她不會相信。
王氏聽完之後，確實是不信，整個人都呆住了。她是不敢相信也不願相信。
「芳兒那麼好的人，怎麼可能呢？怎麼可能會做這種事呢？她，她向來也是尊重婉娘的呀！婉娘出事之後，她不知多傷心！」
「娘！您以為我會開這種玩笑嗎？」時鳳舉淡淡道：「梅花庵那老尼姑還在牢里，娘想當面問她也不是難事！還有渡口的船夫和傳話的那街頭混混，娘真的想要親自問話嗎？」
王氏搖搖頭，苦澀一笑，「你的話，我自然不該懷疑！不管怎麼說，你和芳兒從小一塊長大，你，你就算不喜歡她，我相信你也不會如此冤枉她……」
「您知道就好！」時鳳舉長長舒了口氣，「我不能再留她在府中，我不知道她還會做出什麼事兒來！」
王氏心中一凜，望了兒子片刻，輕輕的點點頭，卻又不忍道：「芳兒她做出這種事的確不該，可她也是因為喜歡你啊！鳳舉，你給她留點面子，這事兒就別公開了，行嗎？還有，這沒幾天就要過年了，等年後——」
「娘！」時鳳舉冷冷道：「此事不公開可以，年後我卻等不了了！明天一早，她必須得走！再看見她，我不知道我會做出什麼事來！」
差一點，就差那麼一點，他就要徹底的失去他的妻子，害的他痛不欲生、心如刀割，也害得他的妻子吃盡了苦頭！再留下她，絕對不行。
王氏張了張嘴，最終嘆道：「也罷！早走晚走都是一樣，早走也有早走的好！姜嬤嬤，你去請表小姐過來！我有幾句話要交代她！唉，這孩子，怎麼這麼糊塗呀！」
糊塗？這不是糊塗，這是狠毒！時鳳舉扭過臉沒有吱聲。
顧芳姿渾然不知何事，如同往常一樣步履輕快的進來，人還未到掀起門帘時便清脆脆的含笑叫了聲「姨媽」閃身走進暖閣。
待看到時鳳舉也在座，顧芳姿更是心中暗喜，滿以為定是姨媽和表哥在商量自己的事兒了，眼眸不覺也亮了兩分。
王氏聽到她那一句帶著歡快的「姨媽」只覺心中刺痛，老大不忍，凝著她欲言又止，片刻點頭嘆道：「來了，坐下吧！」
「嗯，姨媽！」顧芳姿仍舊保持著優雅的姿態，矜持的微笑著。瞟了時鳳舉一眼，朝他斂身福了福，「大表哥！」
時鳳舉臉上沒有任何表情，對她的招呼也置若罔聞，根本沒聽見，更沒向她瞧向一眼。
顧芳姿勾唇笑了笑，矜持的坐下。他又不是頭一天這麼對她，她知道他誤會頗深，當然不會跟他計較。相信以後天長日久，相信經過自己耐心的努力，他總有一天會改變，然後，他們會回到從前的親密的。
王氏望著眼前這個看著優雅、嬌柔、亭亭玉立、笑容甜美的少女，心中一陣恍惚，若非兒子所言板上釘釘，她無論如何都不肯相信，她的心腸竟然是這般歹毒！算計了人命，當著她的面卻依然笑得那麼若無其事的甜美。
王氏情不自禁打了個冷顫。
她突然感到自己真的是老了，越來越看不懂兒子，更越來越看不懂這個從小在自己身邊長大的外甥女！
「芳兒啊，你大表嫂有了身孕，又剛受了那麼大的委屈回來，身子還弱著，這時候我們不能再刺激她了，你和你大表哥的事兒——」
「娘！」時鳳舉打斷了她，「您別這麼說，別什麼都往婉娘身上推，省得回頭婉娘又叫人遷怒，背地裡不知下什麼毒手！您覺得抹不開顏面我來說，顧芳姿，回去收拾收拾，明天一早我會叫人送你出府，到城外一處莊子上暫住。你什麼時候想通了，願意嫁人了說一聲，府上會替你安排，如果不想，你大可以在那住上一輩子！時家的大門，以後都別再踏入一步！如果叫我知曉了，那莊子你也不用住了，直接回你們家去吧！」
顧芳姿猛然抬頭，心裡震得天翻地覆。
她睜大眼睛，不敢置信的瞪向時鳳舉，猛的又轉頭，瞪向王氏，見向來站在自己這邊的姨媽並不做聲，顯然對大表哥的安排沒有異議，她的臉色「唰」的一下變得雪白。