「姨媽，」顧芳姿原本還想著讓王氏幫自己出頭，誰知她一句話未完便閉了嘴，顧芳姿心裡暗暗失望，當即起身含淚道：「姨媽！您別再說了，芳兒不想讓姨媽您為難！是芳兒不知輕重，姐姐教訓的是！姐姐，我只是一時情急才會如此，斷斷不敢行僭越之事，請姐姐明察！若姐姐不肯原諒，該怎麼罰，但憑姐姐處置便是！」
顧芳姿一咬牙，索性上前拉著桑婉的衣裙順勢跪了下去，哀哀泣道：「求姐姐恕罪！姐姐息怒！以後，我再也不敢了！」
「芳兒！」此事原是由王氏訓斥桑婉、桑婉頂撞而來，此刻顧芳姿委委屈屈這麼一跪一哭訴，擺明了是王氏沒面子，明晃晃的告訴她，她的兒媳婦說的句句有理，是她這個婆婆做錯了！
王在王氏看來，顧芳姿是逼不得已有苦無處訴，她當然不會怪罪顧芳姿，心中怒氣自然朝著桑婉遷怒而來，厲喝姜嬤嬤等，「還不快上前將表小姐扶起來！還愣著做什麼！」
姜嬤嬤等忙答應上前攙扶，李嬤嬤、杏枝也上前幫忙。
顧芳姿做戲要做足，既然已經跪了下去，不做足豈不是虧了？雙手緊緊的拽著桑婉的裙裾哪裡肯放手？桑婉想要脫身哪裡輕易能夠脫得開？還是李嬤嬤背對著王氏，毫不客氣用力掰開顧芳姿的手指，這才將她拉了起來。
「姐姐，我真的知道錯了！求求你原諒我這一回吧！」顧芳姿心裡將李嬤嬤恨得要死，淚水簌簌直下。
「夠了！」王氏霍然起身，冷著臉道：「婉娘，好，好！你好本事、好手段！可也犯不著當著我的面教訓妾室立威！芳兒你別哭了！人家正要拿你做筏子呢，你便是在人家面前哭死又有何用！哼，妾室麼，我這就做主抬她為平妻，我倒要看看你還有什麼藉口！」
顧芳姿心中大喜，嬌弱的肩膀輕輕聳動低低抽泣，愈發顯得楚楚可憐。桑婉的心一下子仿佛被剖成了兩半，一半冰涼，一半憤懣。平妻？
「但憑娘做主，婉娘無話可說。」桑婉忽然覺得有些可笑，原來一直以來，是自己努力的方向錯了嗎？她原本以為只要小心翼翼籠絡好自己的夫君，便可一步步站穩腳跟、避免前世的悲劇，相對之下卻忽略了婆婆，終究，還是讓顧芳姿鑽了空子。
「哼，你有話說那也沒用！這個家中還輪不到你來做主！」王氏氣道。
「娘！婉娘！你們都在！」這廂正鬧得不可開交，時鳳舉從外頭大步進來。
「你是有耳報神還是怎的？來的倒是快！」王氏看到兒子每次總在那麼不合適的時候出現，心中便老大不痛快。顧芳姿原本還在嚶嚶低泣，見狀也趕忙收起哭聲，垂眸減輕自己的存在感，生怕時鳳舉聽見了又要遷怒於她，怪她挑撥。
天地良心，這一回她真的只想要回蘭香！她無法想像沒有蘭香的日子該怎麼辦。更重要的是，蘭香知曉她那麼多的事情，嫁了男人之後誰知道會不會變心？萬一她男人想要討好桑婉，而蘭香又幫著她男人，那就糟了！她甚至連一句叮囑都沒來得及同她說。
時鳳舉沒有答這話，扭頭朝外邊道了聲「你進來！」
「是。」隨著一個少女低低怯怯的聲音，一個穿著水綠比甲、白綾裙子的丫鬟走了進來，正是蘭香。
「蘭香！」顧芳姿的心大大的松透了下來，立刻朝蘭香奔去，伸手去握她的手：「太好了蘭香，你終於回來了！大表哥，謝謝你！」
顧芳姿神情歡快得心都要跳出來，原本只是幾分懷疑，現在則是篤定蘭香肯定是桑婉故意弄走的，不然大表哥怎麼會將她帶回來呢？這就叫做自作孽不可活啊，這回不用自己出手她就先出錯了！她如此驕蠻，連大表哥都看不過去了！
王氏愣住了，桑婉愣住了，姜嬤嬤、李嬤嬤等全部愣住了，沒想到事情會如此急轉直下。最吃驚的要數桑婉，因為她最清楚，蘭香肯定是時鳳舉叫人帶走的，這會兒他又把人帶回來，這是想幹什麼？
不等眾人從驚愕中回過神來，更令人驚愕的事情又發生了，只見蘭香將手一避向後退了兩步，避開了顧芳姿伸來拉自己的手，垂著頭為難道：「小姐……」
她明顯抗拒的動作和態度令顧芳姿臉色一變，「蘭香，你怎麼了！」
「你退一邊去！」時鳳舉卻朝蘭香說了一句。
蘭香趕忙應個「是」字退了開去。
時鳳舉瞧也不瞧顧芳姿驚詫的眼神，上前向王氏微微一笑，道：「娘，這事兒本就是我吩咐的，我不該來嗎？」
眾人皆驚，顧芳姿更是不可思議瞪著時鳳舉，那表情要多受傷有多受傷！
自他進來，就沒有朝她看過一眼。她以為桑平涼那件事他沒有找她便是過去了，誰知他心裡根本就一直記得，從沒打算放過她！將蘭香從她身邊弄走，這是他最直接的回覆。
其實她並不是非蘭香不可，她更心涼的是他的態度，他分明就是懶得再同她說話了。
「你說什麼？」王氏不敢置信提高了嗓音，「蘭香是你吩咐李娘子帶走的？」
時鳳舉滿不在乎淡淡道：「是啊，蘭香年紀也不小了，該嫁人了！至於表妹那邊，再挑好的過去伺候就是！這事兒蘭香自己也願意，李娘子走得急，她才沒有時間回去跟表妹辭行。這也不是什麼大事，過後表妹自然會知曉。」
「你——」王氏心口一陣添堵，面對兒子卻失去了那份辯駁的興致。辯什麼？兒子處置個丫頭，她何必從中插一手？母子倆若因為這個鬧起來，說出去倒成了笑話了！
可這口氣上上不來下下不去，令王氏十分窩火。
「無論如何蘭香總歸是芳兒身邊的人，你這樣招呼不打一個不聲不響的弄走成何體統！」王氏忿忿。
時鳳舉便笑道：「娘，可蘭香也是咱們府上的丫頭，難道我還不能處置嗎？再說這也是她自個願意的，不信娘你問她！她伺候了表妹這麼多年，想來表妹也希望看到她有個好歸宿吧？」
顧芳姿哪裡還聽得進去別的話，腦子裡一直在轉著一個念頭，那就是：表哥他真的不理我了，真的不理了！連質問都欠奉，他……好狠的心！
蘭香對上王氏惱怒的目光，怯怯上前跪下，垂著頭小聲道：「奴婢，奴婢——」
「行了！」王氏厭惡揮手打斷她，沉著臉起身，那目光卻是滿含冷意掃過桑婉，最後向時鳳舉道：「這事兒你要怎麼處置我管不著。但我告訴你，芳兒這個兒媳婦我要定了！我已經決定了，擇吉日你娶她為平妻！怎麼，你娘我想要個聽話的、合心合意的兒媳婦身旁侍奉，這個要求不過分吧？」
蘭香既然是兒子帶來的，無論違心與否，她說出來的話自然都不敢與兒子的意思相悖，王氏再不管事也明白這一點。她不想聽那些場面話。身為母親，當然有權力對兒媳婦提出要求，她想要一個什麼樣的兒媳婦，做兒子的就得乖乖的娶了！
顧芳姿微微抬眸，神情如水的朝時鳳舉望了過去，已沒有了當初的滿滿自信，執著卻是分毫不減。他的態度，似乎已經不重要了。重要的是，這是自她懂事以來就有的心愿，耗了這麼多年，她是必定要實現的。
至於他喜歡不喜歡她、願意不願意，都不重要了！她更需要的是時家少奶奶的身份、是時家兒子的母親，這就夠了！
桑婉臉色一白，沉默著不做聲。
時鳳舉也沒做聲，只輕嘆溫言道：「我先送您回去吧！」
王氏見兒子好歹沒有一口回絕自己，自覺挽回了面子，瞟了桑婉一眼輕哼一聲由他陪著走了。顧芳姿怔了怔，也走了出去，沒有再看跪在地上的蘭香一眼。
屋子裡一下子安靜了下來，異樣的沉靜沉重的包圍著眾人，幾欲令人窒息。桑婉呆呆的站了站，瞟了蘭香一眼吩咐道：「帶下去吧！你們也都下去，我有點累了，想要休息一會兒！」
李嬤嬤有些擔憂的瞧了她一眼，命人帶蘭香下去，扶著她進了暖閣，「大奶奶，不管怎樣您才是明媒正娶的時家長媳，她就算抬了平妻終究矮您一截！您別往心裡去！也許，那不過是大夫人隨口說的罷了，等她氣頭過去了，沒人提這茬這事兒就算過去了！」
「嬤嬤，」桑婉感激一笑，卻是道：「其實娘一直有這個想法，您又何嘗不知呢？只不過從前她礙於我的臉面才給我幾分面子，如今她惱我還來不及自然顧不得了！今日這話既已挑白了說豈有更改的道理？嬤嬤放心，沒什麼的，我受得住！」
李嬤嬤輕嘆一聲，片刻說道：「那狐狸精就是會巴結討好人，您孝順是在心裡頭，時時安排得妥當令小姐生活得舒舒服服什麼都不用操心，不像人家孝順在嘴裡！今日您不該同小姐頂撞，小姐性子有些不管不顧，若非一氣之下，她是不會這麼說的！」