至少，王氏即便仍舊怨自己，起碼也知其中另有別情，非是自己一個人的責任。
「大奶奶，您回來了！」柳芽已經將大字寫好，正在拿著書本默默誦記昨日她教的文章，不時朝外張望。見她進來，忙丟下書本跑上來殷勤斟茶。
「這就坐不住了？」桑婉坐下接過茶，瞪了她一眼。
柳芽搓著手，訕訕的陪笑了笑。
桑婉知道不能操之過急，要將她的性子擰過來不是一朝一夕能做到的，便笑著微微搖了搖頭，「罷了，今兒就到此為止吧！把大字拿來我看，書本收起來吧！」
「哎！」柳芽眼睛一亮，喜滋滋的答應一聲，生怕桑婉反悔似的，迫不及待奔進去將大字拿了出來，獻寶似地展開給桑婉看：「大奶奶您瞧，奴婢寫的還好吧？奴婢不曾偷懶，數著一個不少都寫了哩！」
桑婉聽她說的認真「撲哧」一笑，一頁頁翻看過去，有的歪歪斜斜，有的倒是端正整齊了，可就是太端正整齊了些，橫橫豎豎倒像是一根根木棍子搭起來的，一個大一個小、一個粗一個細，通篇看去只覺好笑。
「如何？奴婢沒撒謊吧？」柳芽見桑婉面上的笑意忍都忍不住的要笑出來，便頗為自得的問道。
「比昨日、前日好些！」桑婉一笑收起，順手擱在一旁，笑道：「一天比一天有進步，很好！」
柳芽聽畢十分歡喜，笑得見牙不見眼，忙道：「那，大奶奶您歇著，您今晚想吃點什麼，奴婢這就去廚房說一聲去！」
桑婉不禁暗嘆，都道江山易改本性難移果然不錯，這個柳芽從前在桑家便是個閒不住的，如今要她拘在這小院子裡也著實難為她了！這不，剛撂下書本立馬便自個尋由頭要往外跑了。
「去吧！」桑婉無奈笑笑，「別在外頭耽擱了，也別往亂往別的地方去，早去早回！」
「是，奴婢明白！」柳芽答應一聲，興匆匆便去了。
桑婉抬眸，見杏枝雙眼怔怔的望著擱在一旁柳芽的傑作出神，便勾唇微微笑了笑。
杏枝意識到自己失態，慌忙收回了目光，訕訕陪笑，「大奶奶。」
「可認識字？」桑婉笑問。
杏枝眼睛一黯，搖搖頭勉強笑道：「奴婢不過是個下人，哪裡有這麼好的命識字呢！」
桑婉便笑道：「這也沒什麼了不得的，柳芽還不同你一樣？呵呵，她還不如你呢！」
杏枝心中頓時升起希望，眼睛也亮了亮，試探著顫聲道：「大奶奶……大奶奶能否，能否……」
「你也想學識字？」桑婉替她問了出來。
「是！大奶奶不嫌奴婢笨，也教教奴婢吧！」杏枝立刻跪了下去，朝桑婉磕了個頭。
她是頭等丫鬟，見識眼界在小丫頭們之上，且往日見顧芳姿因為識字能幫得上大少爺許多忙，不自禁的便想著，若是自己識字，將來在說親的時候會不會能有更多的好機會？嫁了人是不是也可以給丈夫更多的幫助、得到丈夫更多的敬重？
只是她說到底也是個奴才，斷斷沒有自己主動要求識字的權力。若這話說了出來，沒準主子還認為她別有居心、所圖不小呢！特別是她是在大少爺身邊伺候的，但凡露出半絲兒可令人多心的行跡，表小姐早不饒她了。
「快起來！」桑婉忙傾身虛扶了扶她，笑道：「這算什麼，也當得你一跪！一隻羊是放，兩隻羊也是趕，你若願意，每日裡便同柳芽一塊兒學吧！」
杏枝聽畢大喜，又朝桑婉實實在在的磕了個頭，喜滋滋道：「奴婢謝大奶奶恩典！謝大奶奶！」
「好了好了！」桑婉笑笑，虛抬抬手，見紅葉在一旁也躍躍欲試便笑道：「你也想學麼？再多你一個無妨，更多我可招架不住了！」
機不可失失不再來！紅葉眼睛一亮，當即也有樣學樣跪下去朝桑婉磕了個頭，道了聲「謝大奶奶！」
桑婉便點頭笑道：「那就這麼說定了！明兒起你們同柳芽一塊兒學！識得幾個字、會寫自個的名字也好，省得將來叫人賣了還幫人數錢呢！」
說的二人都笑了起來。
「罷了，」桑婉又含笑道：「橫豎這半日也無事，我便放你們半日假，你們各自下去備文房四寶吧！一時備不齊也無妨，明兒先認字也使得！」
杏枝和紅葉都是府中老三輩的家生女兒——不然，顧芳姿也不會容她們在時鳳舉跟前伺候了。圖的就是家生女兒好控制，她們行事總得顧及幾分家人、顧及臉面。
對她們來說，準備一套文房四寶不是什麼難事，二人便忙說道今日定能準備齊全，忙忙告退下去找家人說去了。
柳芽從廚房回來，聽說大奶奶給自己找了兩個師妹也自歡喜，終於有人同她一起受罪了！
桑婉沒料到，廚房果然是個消息靈通的好地方，難怪柳芽三天兩頭的惦記！莊夫人來訪、正院發生的事，廚房裡的婆子媳婦丫頭們這會兒已經眉飛色舞的議論上了，柳芽自然也聽了一耳朵回來，一回來便一五一十的學給桑婉聽，還帶來了桑婉離開後的後續發展：顧芳姿求情、小雀兒被罰一個月月錢。
果然又是顧芳姿，桑婉心中暗道。
「表小姐那張嘴可真行，小雀兒擺明了故意使壞，她竟說得動大夫人這麼輕易便饒了她！」柳芽嘖嘖稱嘆，甚是不服，見桑婉一眼神瞪過來，柳芽立刻甚有覺悟的說道：「是是，奴婢多嘴！奴婢不說、不說了！」
杏枝和紅葉的辦事效率，或者說她們家人的辦事效率果然高，晚飯前兩人便一人捧著一套文房四寶回來了。
於是桑婉便笑著命她們將收拾出來的廂房重新布置了一番，添了兩張桌子。
杏枝和紅葉將各自的筆墨紙硯放在屬於自己的桌子上，兩人心裡都升起濃濃的滿足，忍不住咧嘴，止不住的笑容，眼睛裡閃亮的光芒令桑婉覺得有些不好意思。
「大奶奶，要不，晚上咱們便開始吧！」紅葉看著備好的筆墨紙硯樣樣俱新，瞧著那雪白的一沓紙張，摩拳擦掌有些迫不及待想要一試。
柳芽聞言「嗤」的一笑，瞪著她笑罵道：「什麼『咱們』、『咱們』的？大奶奶好性兒你還順著杆子便上來了！也不瞧瞧什麼時辰了，不說趕緊給大奶奶擺飯去，還說什麼晚上開始！你當大奶奶是鋼鐵做的人不用休息呢！」
大奶奶和大少爺可是新婚！柳芽在心裡加了一句，哪兒有空理會你們呢。
紅葉自悔失言，頓時羞得面上通紅，慌忙向桑婉躬身賠罪不迭，「奴婢失言、奴婢失言！請大奶奶恕罪，奴婢不敢了！再不敢了！」
「好了，柳芽也就那麼一說！不過，我還真有點兒餓了，擺飯吧！」桑婉微微一笑，抬了抬手。
紅葉那話的確說的僭越了，桑婉雖不至於因此而責罰教訓她，卻也不會特特的表現大度。主子就是主子，奴才就是奴才，必須涇渭分明，才能杜絕奴大欺主。重生一次，她絕不再做個爛好人。
「是，奴婢這就傳去！」紅葉見桑婉沒怪罪，心中已經大大鬆了口氣了，見狀欲將功折罪，便忙搶著答應，轉身便去了。
杏枝與柳芽簇擁著桑婉洗手、去一旁小花廳改作的飯廳，想了想，仍是提道：「大奶奶要不要——等等大少爺？商號里忙，大少爺素日多半回的較晚。」未必故意不陪大奶奶您。
桑婉心道，許了好處果然便不一樣了！以往想要杏枝主動一句話難如登天，更別提這麼有價值的話了。
「不用了，將我的那份擺上來便可，大少爺回來再說吧！」桑婉笑笑。
反正，她和時鳳舉是定了協議的假夫妻，他又不是她的天，她當然也沒有必要把他當天供著。
想來，她先吃個飯，時鳳舉是不會有意見的。
杏枝和柳芽下意識相視一眼，齊聲答應，便將碗箸碟匙準備開來，等著紅葉傳菜回來，便一一擺上。
一共四菜一湯，南瓜米粉蒸肉、翡翠蝦仁、攤雞蛋、清炒萵苣百合、山藥雞蓉羹，外加一大碗碧盈盈的江南香米飯。
雖一人用飯，桑婉也並不覺失落或者惆悵，舉止從容，神情淡定，胃口甚是不錯，用了大半碗米飯，又喝了半碗的羹湯才罷。
杏枝不禁心中暗服，暗道若非真正心胸開闊、豁達寬厚之人，斷斷不能做出此態，大奶奶果然非尋常女子可比！可惜，大少爺心裡有了表小姐，倒是委屈大奶奶了！
畢竟，若換了旁人，新婚期間便受丈夫如此冷落相待，有幾個能受得了的？便是強忍著受了，只怕神情也是鬱鬱寡歡。
「這些菜味道不錯，叫人把你們的飯送來，就著用了吧！若不夠把你們的菜也端上來罷了！」桑婉笑笑起身。
柳芽、杏枝三人謝過，紅葉果然出去捧了盛著三人飯食的食盒進來，站在桌旁用了。
一時主僕俱用過晚飯，夜幕籠罩，屋中也點起了明晃晃的蠟燭。許是有了同一件事做紐帶，幾人均覺得，今日相處的氛圍格外的好。這種美好溫馨的氣氛令每一個人都捨不得破壞。