方姨娘進屋來一見時鳳舉也在頓時便有些微僵，她是打聽到胡夫人今日臨時有事來不了，知道桑婉定然在家，所以才好不容易設法在時二夫人面前獲得了准許堂而皇之的過來。滿心裡打算這一次定要將事情說個清楚明白！誰知道，時鳳舉竟然也在。
方姨娘這是做夢也沒想到的。新年裡頭，哪個男人不是成天在外頭喝酒聽戲呢？誰知大少爺居然在家。
「喲，大少爺也在呢！」方姨娘臉上的笑容眼看著僵了僵。
桑婉暗暗好笑，說道：「姨娘可是稀客，快請坐吧！」
「不敢當！大奶奶您客氣了！」方姨娘陪笑，在下首坐下。心裡不覺打起鼓來。時鳳舉是她家老爺的侄兒，沒個叔叔的姨娘在侄兒跟前久坐的，即便侄兒媳婦也在，說出去那也不會好聽。
寒暄幾句過，桑婉便笑問道：「不知方姨娘來可是有事？若有什麼需要我幫忙，姨娘開口便是！」
桑婉是當家主母，這一句話完全可以說得。
方姨娘猶猶豫豫的瞟了時鳳舉一眼，遲疑陪笑道：「是有點兒事情想跟大奶奶說，就是——呵呵……」
方姨娘的意思再明白不過，事情是有，但當著大少爺不好說，大少爺您還是迴避一下吧。
時鳳舉自然不會看不懂方姨娘這麼明顯的暗示，但他更看懂了桑婉的暗示，他的妻子不希望他離開，他當然不會走，便裝作什麼也沒看出來，反而笑著向方姨娘道：「方姨娘不用客氣，有什麼事儘管說便是了！」
方姨娘嘴角抽了抽，只覺有苦說不出。
有的話可以當著桑婉的面兒說，但哪能當著時鳳舉的面說？方姨娘哼哼唧唧半響也沒說出此行目的，只含糊問了幾句元宵節那天晚上可否帶五小姐出去賞燈，之後便戀戀不捨的起身告辭了。
若是在這兒坐的久了，回頭跟時二夫人她可沒法兒交代！
看著方姨娘出去了，時鳳舉方向桑婉問道：「方姨娘好好的找你做什麼？」
這個問題剛剛已經在他的腦子裡轉了無數道彎了，時鳳舉是怎麼想都想不明白，方姨娘會有什麼難言之隱非要來找桑婉不可？即使她不好跟時二夫人說，難道還不能跟時二老爺說？她這樣越過自家的主母跑來找桑婉，時二夫人能高興嗎？
如今桑婉自然沒什麼事好瞞著他的，且這事兒他知道了沒準有別的解決法子也不一定，便笑了笑，嘆道：「這事兒說來就話長了！我真是有點兒不知怎麼啟齒！」
時鳳舉笑道：「這可奇了，什麼事連你都這麼為難？」更起了興趣非要聽不可。
桑婉便嘆道：「說起來還是前些日子的時候，我在園子裡無意中聽到方姨娘身邊的心腹婆子和丫鬟說話，說方姨娘想將五妹妹許配給我二哥。我原本只當做是笑話聽過就算了，誰知道過了兩日方姨娘果然找上門來了，我看她那神色果然像是如此，她每每要開口提及我便那別的話岔開了去，後來又在路上碰見過她兩次，也未曾讓她有機會開口，誰知她今日又來了！」
時鳳舉聽得又好氣又好笑，說道：「方姨娘竟動了這個心思？她膽子也太大了！二叔、二嬸都在，五妹的婚事什麼時候輪到她做主了？再說了，五妹年紀還那么小，根本就是個半大孩子，說給二哥——」
時鳳舉不知是該氣還是該笑，想像著管自家那小孩兒妹妹叫「二嫂」的情景，生生的打了個冷顫。
桑婉白他一眼，淡淡道：「方姨娘做事不是那顧前不顧後的，這事兒二嬸知不知道難說，二叔豈有不知的？」瞞著當家老爺和夫人幹這樣的事，諒她還沒有這麼大的膽子！
時鳳舉一呆，繼而惱怒起來，一拍桌子蹙眉道：「二叔怎麼也這麼糊塗！」
桑婉沒吭聲，時二老爺眼裡只有他的寶貝金魚和鳥兒，對兒女們的事情並不太上心，方姨娘又素來會討他歡心，趁著他喜歡的時候從旁鼓動說點什麼並不是不能的事兒。
再說了，這門親事萬一結成了，對他們來說又不會有壞處！
「我為這事兒可愁死了，先別說我二哥的婚事輪不到我一個出嫁了的妹妹做主，他二人單是年紀也不相當，我二哥那樣的人，怎麼可能肯娶一個小自己這麼多的妻子回去呢？便是大哥大嫂也不會同意的！」
時鳳舉何嘗不明白這個道理？況且如今桑於飛已經是解元，今年這一科如果高中的話，那最少也是個同進士，將來前途無量！再怎麼著也不會娶一個商家的庶女。
「那就別讓方姨娘開口吧！我看這事兒二嬸定然不知，否則就輪不到她出頭了！這是方姨娘糊塗，你也別跟她計較！」時鳳舉道。
桑婉笑道：「我何嘗跟她計較了？只是春闈將近，我是怕方姨娘萬一等不及請二叔出面，這可怎麼辦？」
時鳳舉略一沉吟，便笑道：「二叔若出面自然是找我，我哪兒能管自個舅爺的婚事，到時一推也就完了！你別擔心！實在不行就說你大哥大嫂已經有了人選了，咱們前幾日回去隱約聽他們說起了！」
桑婉大喜，忙笑道：「這個主意好，那就這麼著吧！」
時鳳舉笑道：「往後方姨娘再來，你能不見就別見了，讓奶娘出面應付就算了！她好歹是二叔的妾室，要是讓二嬸覺得你跟她往來甚密，二嬸會不高興的！咱們大房沒必要去摻合他們二房的事兒！」
桑婉白他一眼笑道：「誰願意摻合呀！我可從沒主動招惹過方姨娘！我躲著還來不及呢！」
「我也就這麼一說，我媳婦自然是聰明的！」時鳳舉笑嘻嘻的，忍不住在她腮邊擰了一下。
桑婉笑著偏身躲過，笑道：「有件事這些天我一直要說可惜都忘了，是杏枝的婚事。這丫頭雖說情願在我身邊再伺候二三年不願意這會兒出嫁，可這到底不太好，我琢磨著，想做主替她跟金管家的兒子將這門親事先下了定，等三年後再成親，你看如何？」
這種後宅之事時鳳舉自然不會有什麼意見，聞言便笑道：「我看也好！有你這個當家大奶奶做主，這不但是杏枝一家的體面，那金管家也斷斷沒有悔婚的道理，將來杏枝嫁過去了，地位也更高些！」她心裡感激，念著你的好，也能更忠心服侍。
桑婉點頭嘆道：「她從小服侍你一場，如今又盡心服侍我，給她這個體面也是應該的！」
她這麼一說時鳳舉更覺應該，便點頭嘆道：「你說的很對，既然如此，不如此刻便將她娘和金管家媳婦叫來，這就將這事說了吧！」
桑婉一想橫豎也沒什麼事，擇日不如撞日了，便也點頭笑著說好，喚了李嬤嬤進來說了這事，讓她叫人分頭去請那兩家的媳婦。
李嬤嬤一聽便笑道：「大奶奶有這份恩典，是杏枝那丫頭的福氣！她老子娘必定歡喜壞了！老奴這就差人去！」
這事兒轉眼便傳遍了寧園，杏枝心中又喜又羞，躲進了房中不肯出來。眾丫鬟們無不羨慕。這相當於大奶奶親自做主保媒了，闔府里也找不出幾個奴才有這等體面！
沒一會兒，杏枝的娘和金管家媳婦便來了，兩家本來就打算做親的，聽了桑婉這話哪兒有不歡喜？金管家媳婦本來還有點兒怨念杏枝不肯早早過門，如今卻是什麼都沒有了，只想著杏枝好好在大奶奶跟前伺候，三年後一成親，自然就是大奶奶的心腹管事媳婦，豈不是比如今嫁過去卻只能隨隨便便領個差事的好？
兩媳婦叩頭謝恩，滿口答應，桑婉便賞了一副金頭面、一對玉鐲、兩匹大紅綾錦、兩匹海棠紅雲紗給杏枝的娘，說是賞給杏枝的做陪嫁的，等她出嫁時自然還有添妝。
兩媳婦更喜，千恩萬謝的去了。
不想次日，桑婉和時鳳舉請安時王氏卻突然問起了這事兒，桑婉雖覺詫異，仍畢恭畢敬的將事情回明了。
王氏便笑道：「杏枝在寧園伺候了許多年，得這麼個恩典也是應該的！這孩子向來就是個沉穩懂事的，做事又踏實又細心，我也向來就喜歡她！這麼著，等會兒叫她過來，我也有東西要賞她！」
桑婉忙笑著答應，又替杏枝謝過王氏。
回去之後，便命人去同杏枝說了。眾人知曉此事，對杏枝越發的羨慕得緊，恭喜聲不斷，眼睛裡都要冒出光來了，心道這人運氣來了真是擋都擋不住！杏枝在寧園熬了這麼多年，可算是揚眉吐氣了！
不但有個極好的歸屬，大奶奶做主，大夫人也做主。
杏枝面上笑著同各人寒暄，客氣道謝，心中卻忍不住暗暗納罕。做奴婢的伺候主子伺候得好本就是理所應當之事，她並不覺得這是什麼值得稱道的。再說了，這門婚事有大奶奶出面做主，已經是天大的體面了，大夫人完全沒有必要再加恩！又不是像李嬤嬤那樣，對時家有天大恩情的，那又不同！