時鳳舉眸光一斂，臉色也冷了下去，沉聲道：「相敬如賓？就像前陣子那樣？」
「你覺得那樣不好嗎？」桑婉微微詫異挑了挑眉，「可我並未聽見你說不好啊！我這個人不喜同人勾心鬥角，也沒有那麼高的手段、沒有這份心力。就算你給了我承諾，你喜歡我，可是顧芳姿呢？她有多喜歡你相信沒有誰不知道吧？她的脾氣，相信你更是比我清楚吧？我想，你也不會希望將來家宅不寧、整日鬧得烏煙瘴氣吧！」
時鳳舉算是聽出些意思來了，淡淡問道：「那你想怎麼樣？」
「讓她離開時家！」桑婉毫不猶豫說道：「只要她在，就像一根刺扎在我的心上，我沒法安定。你要納偏房妾室我不能說不，但她不一樣，只有她，我不能接受！如果你是我，我想你也不一定願意接受。既然她對你並非那麼重要，就讓她離開吧！如果你要她，我願意成全你們！可你讓我和她一起留下，恕我做不到，那麼年後等她出孝，管家權力我會交給她，我會跟娘請求，搬到莊子上小住一陣。」
「你休想！」一聽說她要走，時鳳舉心中沒來由一陣失落，咬著牙道：「我不讓你走，你走不掉的！」
桑婉淡淡道：「娘其實挺疼我的，她老人家那裡很好說話，也許顧芳姿更巴不得我離開吧？只要我一提，我敢說她可以立刻為我準備馬車。至於你，你總不能天天在家不是嗎？等你出遠門了，你管的著嗎？」
時鳳舉一時語塞。
他本就是個聰明人，許多事情一點就透。他不肯讓她走，她自然走不掉，可她要怎樣對他，他同樣也無可奈何！如今她在府中已經站穩了腳跟，她的二哥又是解元，即使這一科不中誰知下一科會不會中？即便不考了，候缺也是穩穩的一個知縣，單看這一點上，時家便不可能拿她怎樣！何況，他根本也對她狠不下這個心！
他若堅持留她，留下的只是她的人，溫柔也好，賢惠也好，都是表面上的，僅此而已。可他那麼喜歡她，他想要的不僅僅是她的人而已。他喜歡看她溫柔的笑，喜歡她和他閒話家常，聽她輕柔好聽的聲音，喜歡看她恬淡的笑容，讓他的心裡覺得暖暖的。這種感覺他只在她這裡得到過。
時鳳舉終於敗下陣來，嘆道：「如果她沒有進門，自然一切都好說，可如今她已經進了門，讓她離開，」時鳳舉搖搖頭，「娘不會答應的！」她自己更不會答應！
桑婉道：「她進門之事並未聲張，外人並無幾個知曉。以時家的財力，在外地為她安排一門妥當的親事料想也不是難事！娘向來疼你，也一直覺得讓她做妾委屈了，只要你能妥善處理此事，娘想來不會說什麼的！」
時鳳舉沉默。他承認桑婉說的沒錯，可她卻避開了最關鍵的一個人，就是顧芳姿本人！顧芳姿如果自己不肯走，他也不能強迫送她走。她鬧起來，娘定會覺得對她有愧，更會留她。這事他真的沒有十足把握，倒不是他多想她留下。
桑婉心中暗暗失望，卻也沒妄想他立刻就答覆自己，若他此刻信誓旦旦的答應她，她才會覺得不放心、不踏實呢！
她輕輕掰開他的手，勉強笑道：「時候不早了，我得去三嬸那裡一趟，然後再去積翠軒、含霜閣兩處看看！」說著轉身輕輕走了出去，時鳳舉聽見她叫過紅葉來吩咐：「好生看著屋子！伺候好大少爺茶水，若有人的回話就讓上積翠軒那邊去！」
跟著腳步輕響，是她帶著小丫鬟出去了。
紅葉輕輕打起帘子欲進來伺候，時鳳舉揮揮手示意出去，紅葉忙又躬身退下。
屋子裡靜悄悄的，時鳳舉的腦子裡卻一片混沌混亂。她的顧慮他能理解，她外柔內剛的倔強令他更是又愛又無奈。可是，要放她走，他是絕對不能答應的！
他已經做錯了一件令自己後悔的事，那就是留下表妹；現在，他不能再做另一件會後悔的事——放她走！
時鳳舉想來想去也沒想出個周全的法子，突然覺得這屋子裡悶熱難當，令他沒來由的煩躁，便也起身一言不發出去了。
桑婉若無其事先到了王氏那裡，稟明了處置的結果，王氏點頭認同之後，又到了時三夫人那裡，向時三夫人再三致歉，說了對那丫頭婆子的懲罰。在處置奴才上，時三夫人從來不是個寬宏大量的人，聞言心裡還是覺得桑婉處置得有點兒輕了。在她看來，心裡沒有主子、不把主子當回事的奴才是最最可惡的奴才，直接打死都是應該的！
轉念一想，大概是因為將近過年，不便過於嚴厲折了福氣，便也沒表現出什麼不滿，笑著跟桑婉客氣了幾句「辛苦」、「操心」之類的。
桑婉見這事算是揭過去了，心中暗鬆了口氣，忙笑著道：「三嬸放心，往後我定會好好管教府上各處，斷斷不會再出現類似的事情！對了，最遲明天傍晚，三嬸、三叔應該可以搬進去了，到時候我叫人來領您們過去！時間倉促，若有什麼缺漏或不周的，過後您再說吧！」
時三夫人大喜，忙笑道：「婉娘果然能幹！明兒能搬進去就行了，我們沒什麼講究的！」
桑婉笑笑，便告辭起身往積翠軒、含霜閣兩處檢查進度。
牡丹苑中，蘭香一早便帶回了桑婉挨王氏訓斥之事，顧芳姿心中甚喜，冷笑道：「換做是誰，離家這麼多年剛回來就挨上這麼大一個下馬威想必心裡都不好受吧？三表嬸向來不是善茬，我倒要看看桑婉怎麼收場！」
「正是，她在這府上樹敵太多，往後的日子可就不好過了！」蘭香也喜滋滋的附和，領了顧芳姿的話仔細打聽著那邊的動向。
不想，這事兒最後竟是狠罰了三個丫頭一個婆子了事，時三夫人沒有多話，就連王氏也沒有另外懲罰桑婉。
「姨媽什麼時候變得這麼大度了？她向來好面子，這事竟然就如此輕輕揭過？」顧芳姿是斷然不信的，盯著蘭香沉聲道：「你打聽清楚了？」
蘭香要說不敢說，終是硬著頭皮道：「好像是，好像是大少爺不知怎的在大夫人面前替大奶奶說了話，所以——」
「她是你哪門子的大奶奶！那個賤婦！」顧芳姿恨恨啐了一口，一下子變得面目猙獰起來，「我就說，姨媽的性子斷斷不會如此！大表哥，大表哥，又是他護著！」
他該護的人明明是她！什麼時候他卻將她拋在腦後不聞不問了！
顧芳姿無不嫉恨的暗想道：桑婉，別得意太早，男人都是見一個愛一個，哪怕他如今護著你，總有一天，你會落得跟我如今一樣……被他棄如敝履！
「小姐，您說……那張婆子會不會供出，供出奴婢……」蘭香怯怯的問道。那三個丫頭的反應算是意外之事，可那氈毯之事，分明有蘭香摻合在內，那婆子只要提到她一句半句，別人不敢說，桑婉必然會懷疑什麼。
顧芳姿見她見縫插針的光想著自己心中不由一陣嫌惡，瞪向她不悅道：「你就把心放肚子裡吧！這府上，像那三個掃地丫頭那麼笨的不多，張婆子當然知道多說多錯的道理！哼，她若說到了你，你以為你這會兒還能好好的在這？只怕早就叫寧園的人拉去問話了！」
有這麼個整治她的機會，寧園那邊肯輕易放過？
「以後辦事機靈點！」顧芳姿吩咐。
「是，小姐！」蘭香的心總算是放下了。
那些話出口之後，桑婉有些忐忑，不知該怎樣面對時鳳舉，索性借著監工的由頭在積翠軒不肯離去。李嬤嬤心疼她，幾次請她放心離去她都不肯，堅持要留下來。李嬤嬤無奈也只好由著她。
到了晚飯時辰，李嬤嬤又笑勸道：「大奶奶，這會兒天快晚了，您可趕緊回去陪大少爺用飯去！奴婢們等會兒也得吃飯去，吃了飯再來做一會兒，您就別來了！放心，老奴會緊盯著的！」
桑婉心虛，忙陪笑道：「既如此那就都停下吧，嬤嬤，咱們一塊兒回去，用了晚飯再說！」
有多一點兒人在，桑婉覺得多少能減輕一點尷尬。
誰知李嬤嬤卻搖頭笑道：「奴婢們就不回去了，跟大伙兒一道去廚房那邊隨意用點熱湯熱飯，趕著將活計做好是正經！您就別管這些瑣事了，趕緊回去吧！大少爺還等著您呢！這兒一切有老奴，放心！」
桑婉再無推脫的藉口，只得陪笑答應，邁著沉重的步子回去。
誰知，時鳳舉捎了話回來，今晚不回來用晚飯，在二房那邊與兩位叔叔一起用。
桑婉如釋重負，心頭一塊大石頭落了地，忙命人擺飯，用過之後略歇了歇，便洗漱上床睡覺了。
躺下的那一刻，她的心裡除了暫時的放鬆更多的卻是緊張，和一種說不出的患得患失的感覺。