「姐姐教訓的是，芳姿受教了，謹遵姐姐教導！」顧芳姿柔柔的笑著答應，渾然不見從前的跋扈。
「教訓可不敢當，不過白囑咐你兩句罷了！要是病了，我也有錯呢！快進來吧！」桑婉笑著示意。
「謝謝姐姐關心！」顧芳姿垂眸一笑，上前兩步不動聲色插腳將柳芽隔開，親自扶著桑婉的胳膊一道進去。
時鳳舉在後忍不住深深的朝顧芳姿瞥了一眼，暗道不知她這回又在打什麼鬼主意！
自從上次顧芳姿寬衣解帶引誘，時鳳舉對她更再無半絲兒感情，連親戚情分也幾乎蕩然無存。
桑婉坐下後，顧芳姿又正式的向她福身道了賀，少不了將桑家、桑家二舅爺好好誇讚一番。桑婉只好也賞了她一個荷包，對她舌燦蓮花般的吉祥之辭打起笑臉敷衍，心裡比時鳳舉還要納悶：她莫非吃錯藥了？
她二人哪裡知道，顧芳姿這是特意做給王氏、時玉梅和時鳳舉看的。聽到送飯的婆子說起桑於飛中了解元之事，她一下子簡直不敢相信，回過神來嫉妒得心裡直發酸！
桑婉，桑婉，她的嫡親哥哥竟然中了解元，這一輩子自己都不可能在身份上斗得過她了！若明年會試再中個進士，自己更加永無出頭之日。
一番打聽之下，聽著蘭香講述著今日府中的熱鬧，顧芳姿更是恨得咬牙，連晚飯都不曾好好吃。
嫉妒忿恨後冷靜下來，她便裝飾一番，命蘭香留神打聽，得知時鳳舉和桑婉離開正院的時候，便忙忙帶了蘭香在寧園門口候著。
大表哥不是一直要她謹記自己的身份嗎？很好，她這就好好的表現一番給他看！這是她如今唯一能夠做的，也是唯一的籌碼。
「姐姐真是好福氣！只有姐姐這般出眾的人兒才享得起這樣的大福呢！而且啊，我們時家也連帶著增色不少呢！」顧芳姿謙卑的笑道。
「妹妹言重了！都是親戚嘛，什麼連帶增色這話倒叫人聽著慚愧了！」桑婉笑笑，「時候不早了，妹妹也回去早點歇著吧！」
「那妹妹就先走了，」顧芳姿柔順起身，「往後妹妹得閒了再來陪姐姐說話！」顧芳姿說著又要去跟時鳳舉辭別。
時鳳舉進屋之後便推說多飲了兩杯有點頭暈，往暖閣里躺著去了。
「大少爺在暖閣裡頭躺著休息呢，老奴看表小姐倒也不必進去了，省得麻煩！等會老奴同大少爺稟一聲便是！」李嬤嬤聞言便道。
顧芳姿一反從前姿態，竟然點頭笑著說了聲「好」，柔順的朝李嬤嬤含笑道：「那麼就勞煩嬤嬤了！姐姐，妹妹告退！姐姐也早日歇著吧！」
「妹妹好走！」桑婉笑笑。
李嬤嬤也讓桑婉震得好一陣才回過神來，不過她並不覺得有什麼不對，不由小聲朝桑婉笑道：「大奶奶您瞧，這往後啊，表小姐在您面前可再也硬氣不起來了！大奶奶您大可高枕無憂了！算她識相！」
「嬤嬤！看看醒酒湯好了沒有，盛一碗給大少爺喝吧，等會兒該歇息了，明兒一早還要早起呢！」桑婉笑笑，心中卻更納悶，不知顧芳姿在搞什麼花樣。要她相信顧芳姿是個懂得識趣後退的人，桑婉是不信的。
「看老奴糊塗的！」李嬤嬤失笑忙道：「老奴親自去小廚房看看！對了，索性給三少爺和二舅爺也盛一碗送去吧！」
「嬤嬤看著辦吧！」桑婉點頭一笑。
一時讓時鳳舉喝了湯，二人洗漱安歇不提。
次日一大早，時鳳舉、桑婉、桑於飛便辭了王氏等人告辭，帶著長歡等十幾個家丁、七八個丫鬟婆子一同往楊柳鎮上去。
一路馬車輕快，疾行不歇，將近中午的時候便到了楊柳鎮上。
桑婉頭天晚上已經跟時鳳舉交代清楚，到了鎮上，長歡便在最好的客棧內訂了上房和幾間普通客房供人安歇。
時鳳舉等在酒樓用過午飯，桑於飛便雇了輛車拱手告辭先行回去，依然頭戴方巾，穿一身半新不舊的青衫長袍。
聽說二弟從杭州趕考回來了，桑弘和方氏都十分歡喜的迎了出來，兄弟相敘別後情形。
「好好的在家裡歇兩天吧！沒幾天消息也該傳回來了！沒事，回來就好，即便考不中還有下次嘛！你今年才十九歲，還年輕著呢！就當上場練練手、積攢積攢經驗也好！」桑弘笑著說道。
「是啊！回來了就好！最要緊的是平平安安！總有一天會考中的，就算考不中回來種地也沒什麼！」方氏也笑道。
「哎，你怎麼說話呢！」桑弘有點護短，其實方氏的話跟他心底打的主意也差不多，但是方氏這麼說出來，他聽著卻覺得有些不樂意了。
方氏不甘示弱，回瞪他一眼，直直道：「這麼說話怎麼了？這麼說話也沒錯啊！這人生在世不就是這樣嘛，總得吃飯穿衣過日子，還能一條道兒走到黑呀！三弟你說是不是？」
桑於飛許久沒聽見大哥和大嫂拌嘴，此刻聽來只覺得親切、溫暖無不，不由望了大哥一眼，點頭笑道：「大嫂說得對，正是這個理！」
「就是！」方氏「切」了一聲說道：「可見還是三弟明白！」
桑於飛不禁笑了起來，想了想覺得還是趕緊把好消息告訴大哥、大嫂吧，他們都是真正關心自己的人，瞞著他們太不地道！
話到嘴邊只覺又有千斤重，他清了清嗓子咳了兩聲，起身朝大哥、大嫂拱手彎腰深深的做了個揖：「大哥、大嫂！這次鄉試小弟中了舉人了！沒有辱沒大哥、大嫂的一番教導！多謝大哥、大嫂這些年來的照顧！」
桑於飛眼中一酸，屈膝跪了下去。
桑弘兩口子一下子愣住了，面面相覷。
見桑於飛如此舉止慎重，顯然不會作假，兩人的心不覺都狂跳起來，桑弘直著眼睛喃喃道：「中了？中舉人了？真的中了？」
「是，大哥！真的中了！」桑於飛笑了起來，眉眼飛揚，眼睛亮亮。
「好，好，真是太好了！今兒得給老爺和婆婆好好的上三炷香讓二老也高興高興！」方氏笑得眯了眼，忙推桑弘道：「快扶二弟起來呀！怎麼傻了呢！」
「快起來、快起來！使不得！」桑弘如夢驚醒，慌忙起身將桑於飛扶了起來。中了秀才見官便無需下跪，中了舉人，在地方上那就是有身份頭臉的人物了，縣太爺還得拱手以禮相待。
「這，這消息准嗎？你打哪兒聽來的？不是、我沒有別的意思，就是覺得，就是——」桑弘高興得一時有點語無倫次，因為太重視、太在乎，反而不敢相信。
「是我親眼所見，當然是真的！放了榜我才回來的！」桑於飛說著便將時鳳舉如何早已派人接應照顧之事說了一遍，又說了昨天在時家住了一晚等事。
桑弘和方氏聽得感慨不已，對時鳳舉更是感激不盡、讚不絕口。
「咱們桑家終於出頭了！好，好，太好了！二弟，我就知道，你一定不會讓我們失望……」桑弘眼神也有些迷離起來，臉上的笑容更是止都止不住，一個勁的傻笑，那神情比他自己考上了還要歡喜。
「大哥！這都是大哥、大嫂的功勞！」桑於飛感激一笑，「大哥，你知道嗎？我中了解元呢！」
「什麼！」桑弘和方氏再次睜大眼睛愣住了，兩人嘴唇微張仿佛要吐出劇烈跳動的心臟，呼吸霎時變得急促起來。
「解元？第一名！你、你真的中了解元？」桑弘瞪著桑於飛緊張的問道。他不由伸手按壓在胸口上，老天，太刺激了，真的太刺激了！如果這個消息是真的，他會受不住的，可此時如果弟弟說這是哄騙他玩的，他同樣也會受不住的！
「真的、真的！這麼大的事情我怎麼可能拿來開玩笑呢！」桑於飛笑笑，瞧了大哥一眼不禁上前輕輕搖了搖他的胳膊，「大哥，你穩住啊，其實，其實也就那麼回事……」
「胡說八道！」桑弘咧嘴呵呵笑了起來，卻因他這句話終於恢復了幾許清明，用力拍了拍他的胳膊笑道：「小飛，你真是好樣的，真是好啊！咱們爹在天有靈也能瞑目了！」
「是啊、是啊！你可算給咱們家狠狠的爭了口氣了，我看往後誰還敢嘲笑咱們！」方氏得意之餘狠狠的舒了口氣。一門書香，父親考了一輩子也就是個秀才，大哥十幾年前就中了秀才，結果再無進展。桑於飛這次參加鄉試，不知有多少人等著看熱鬧呢！
這下好了，這下好了！
「哎呀糟了！」方氏突然一拍大腿跌足驚呼起來。
「你說什麼呢你這個人！」桑弘不滿瞪向方氏。
方氏卻毫不客氣回瞪他一眼，向桑於飛說道：「二叔、二嬸那邊……」
「哦，對對！」桑弘說著就要起身，樂顛顛的笑道：「我這就告訴二叔、二嬸去，讓他們也高興高興，呵呵！」
「你給我站住！」
「大哥等等！」
方氏和桑於飛不約而同拉住了桑弘。