「疼不疼？」
始料未及的是, 她問了一句他沒有放在心上、更不奢望她會問出口的話。
疼不疼？
他不知道。
袖口滑出玉手，她偏過頭去瞧他受傷的耳朵。
血肉模糊, 慘不忍睹。
琳琅暗道, 一二三四五都是捨得對自己下手的狠人啊，而且乾脆利落, 從不拖泥帶水。
大盛的血衣密探共有七十五人, 從血蟲的種下之日起, 對王朝忠心耿耿, 從無二心。然而, 刀口舔血的日子過多了, 難免產生金盆洗手的念頭, 可是無一例外, 他們全失敗了。
失敗的原因多不勝數，特殊的一點在於，他們抵擋不住對血蟲的依賴, 承受不了碎骨斷筋的疼痛, 尤其害怕一身修為從此蕩然無存。習慣站在高處俯瞰的人，是無法甘心自己與凡夫俗子混為一談。
這個少年在過去二十年裡，總是嬉皮笑臉地混日子, 鬥雞遛狗, 吊兒郎當，將紈絝公子的架子學得七八分。身段軟，臉皮厚，嘴上仿佛抹了油似的, 你總疑心他是風月場所里的常客老手，沒有半點值錢的真心。
偏是不正經的人，脊骨卻比尋常男兒要硬上三分。
李千機垂眸凝視她。
長公主今日別致風流的驚鵠髻是他親手綰的。除了他醒來那次，她為了哄騙自己而精心穿戴過，其餘時間，她仗著自己那張風華絕代的臉，懶得梳妝打扮，髮髻總挑最簡單的來。
以及，這雙耳垂下的朱紅流蘇，也是他出任務之際，偶爾從攤面上窺見，想到她唇上胭脂，不染而朱，於是毫不猶豫地要下了。
得手之後，他又開始忐忑不安，小玩意既不是多名貴的翡翠，也不是多襯人的珍珠，它的前主人是個再普通不過的糟老頭子，一雙糙手，頭髮也亂糟糟的，有著生意人的圓滑，皺巴巴的老臉上團著和氣。
也許是他盯著的時間過長，老頭子心神一動，特意拉著他，神秘兮兮地說這對紅流蘇耳環叫紅絲暗系，最適合新婦敬茶，要不是看他骨骼驚奇風度翩翩，一般人老頭還不買。
嘿，坑蒙拐騙到祖師爺的頭上了。
瞧著糟老頭子亂轉的眼睛，李千機心頭敞亮，這老貨絕對坑害了不少像他這樣單純天真情竇初開的少年郎。
於是李神棍掐指一算，更加神秘兮兮跟老頭子掰扯，言及他兒孫今日必有血光之禍，需要破錢消災，把老頭子唬得一愣一愣的。老頭子為了給兒孫消災，忍著肉疼，願意把整個攤子的物件送給李神棍。
李千機忽然就編不下去了。
明明他以前騙死人不償命，撒謊穩如狗，連眼睛都不眨一下。
難道是心裡裝了個人，心腸也就軟了嗎？
他老老實實說明是誤會一場，又老老實實掏了銅板買下了這對紅流蘇。更懷著一股隱秘的心思，李千機將流蘇壓進了琳琅漆紅妝奩的最底層。
他想，也許這對粗糙廉價的殷紅流蘇，不該出現在長公主紛華靡麗的生命中。
結果第二天，他見得她耳邊一抹瀲灩紅光。
頃刻裂骨之痛，甘之如飴。
李千機不禁伸出尾指，勾了勾琳琅的嘴唇，仿佛是在疑惑她的唇珠為何比其他女子還要來得飽滿柔軟，不然怎會令得他神魂顛倒，自甘墮落到如此程度。
「長公主，對你來說，萬人之上真的有那麼重要？」
他知道她在織一張網，他與師兄們全是她蜘蛛絲上的獵物，借門弟子之手，攪動天下風雲。
她是在報復師傅嗎？連帶著遷怒他們這些師兄弟？
還是說，她一貫如此心狠手辣，只是從前嫁做人婦，不得不掩藏野心。
「這個答案，對你來說，重要嗎？」她反問一句。
心思玲瓏的少年沉默了半晌。
「重要。」
他抬起自己的手，點點猩紅，「你看我這雙手，現在沾的是自己的血，鬧得再厲害，至多把自己禍害死，也不礙著誰的路。天底下沒了一個李小狗，還有陳小狗、王小狗、蔡小狗，好兒郎一大把。」但是，身陷蛛網越久，他就越不能確定自己是否還能依舊清醒。
今日是四師兄，那明日呢？
他雖是人間畜生，卻也不想把自己的屠刀斬向師兄弟。
琳琅與他對視一會，慢慢的，雙指纏上了耳朵。
熾熱的火星落入他潮濕的胸腹。
李千機緊咬血唇。
她將紅流蘇耳環拆下，捋順絲縷，原原本本的，分毫不差的，還給了他。流蘇橫在掌心，恰似一道血痕，橫開了兩人的差距。
「我……明白了。」
少年指節僵硬，生澀地，笨拙地，緩緩地合攏掌心。
烏雲傾壓，雨聲不絕。
少年轉身出了檐廊，暴雨如珠，喧譁於世，讓俊俏的少年郎君瞬間淋成了落湯雞。
李千機仰著頸，任由雨水滲入面具，划過喉嚨，沖刷他渾身血跡。
「啪。」
輕輕的一聲，他跪在階梯之下，在如晦風雨之中，雙手高舉額頭，再度貼地，恭謹慎重地行了一個拜師禮。
他嘴唇浸得發白，嚅動片刻，重新喚回往日的稱呼。
「……師娘。」
只是師娘。
只能是師娘。
「亂世動盪，人心叵測，小五笨手笨腳，擔當不了參謀重任，恐怕要辜負師娘的厚愛了。師娘身居高位，又奇謀迭出，世人對您虎視眈眈，更應小心謹慎才是。」他單手捂住面具，一手解開系帶，露出了一張因為長久不透氣而蒼白得毫無血色的臉龐。
「很遺憾，下一次春暖水溫，小五……小五不能給師娘捉鱖魚烤了。」
纏磨到近乎溫柔的聲音，轉瞬被雨聲覆蓋。
濃密的睫毛盛著一彎清凌凌的水珠，積得越來越多，睫毛難承其重，啪嗒一下，跌碎在臉頰上。
是冷的，又是熱的。
只願，這一拜，是人生不相見，動如參與商。
若世事只如初見多好。
她仍是凜若冰霜不容褻瀆的長公主，而他，也仍是門上下最惹人嫌的小霸王，拈雞惹狗，遊手好閒，每天最煩惱的事，不過是絞盡腦汁躲逃夫子們的功課。
不高興了，去後山順手牽個羊，瞞著師兄師弟們，偷偷烤一隻皮脆肉嫩的小野雞，胸膛再煨熱兩口甜酒，肚子一飽，屁股一拍，二郎腿一翹，嘴裡銜著一根狗尾巴草，逍逍遙遙地睡個昏天黑地。
少年人的快活總是如此簡單，悲傷也如短風消逝，從不過夜。
不像現在，惹了滿身情傷，就算吃一百隻燒雞，他內心還是難過得要死。
「公、公公公子，您還要叫雞嗎？」
店裡的小二巍巍顫顫，根本沒有勇氣去看桌腳底下摞起的一大疊油盤跟滿地雞骨頭，他怕自己多說一句，也要被這位胃口巨大的公子吞進肚子裡。
掌柜躲在櫃檯里，朝著小二拼命使著眼色，他也是欲哭無淚，本以為這位公子光鮮亮麗，是個再得體不過的斯文人了，誰知他一進門就叫了燒雞，叫就叫吧，可他愣是從早上吃到中午，從中午吃到晚上，骨頭啃得乾乾淨淨，沒有半分肉絲，將他的客人全嚇跑了。
連他老母辛辛苦苦養了多年的烏毛雞也沒有逃脫大廚的毒手，祭了對方的五臟廟。
好可怕的瘟神啊。
「不叫了，今天超生完了，累死小爺的嘴。」李千機啃完最後一根雞骨頭，筷子一擲，準確利落插進了雞骨頭中，燈影重重下，活像兩炷高香。
掌柜跟小二都快嚇尿了。
李千機伸了個懶腰，雙腿交疊放在桌上，身體瀟灑往後一仰，凳子三隻腳俱是離地，只剩一根可憐兮兮地撐著，任他怎麼翻轉騰挪，始終穩如泰山。
店小二咽了咽唾沫。
李千機砸了砸嘴，摸著下巴，「對了，小二哥，再給小爺上一缸能烈死十頭老虎的猛男酒，喝死算小爺自己的！」
可憐掌柜年過半百，心臟嚇得噗噗亂跳，哭喪著一張老臉，「公子，你莫要開玩笑了，本店小本生意，哪裡敢做這種烈酒，要是官差大人知曉，我們鐵定挨上一頓板子。」
「好吧。」他遺憾至極嘆了口氣，「看來今夜是醉不成了。」
少年揚唇一笑，「那不如宰幾個黑心店家，去官府領賞錢買烈酒！」
掌柜與店小二臉色大變，抽出袖中刀劍，寒芒直逼而來。
「咔嚓。」
骨頭碎裂，二人尚未看清他出手的招式，便已制服在地。
掌柜吐出一口血牙，求饒道，「不知是道上哪位爺，小人是慈悲盟的一名刺客，有眼不識泰山，竟犯到您的頭上，願奉上黃金千兩，贖己一命。」
「唔，你們慈悲盟還挺有錢的嘛。」
慈悲盟取名慈悲，實際上是六國刺客的老巢，盟主神龍不見首也不見尾，從未窺得一鱗半爪。
黑靴踩在兩人的肩骨上，少年狂傲不羈，「說出你們的接頭暗號，小爺饒你不死。」
掌柜猶豫了一下，「您別為難我們，這是我們內部的暗契，不能說的。」那位小太歲坐鎮慈悲盟，手段陰險狠辣，遠超前人，他們這些蝦兵蟹將根本不敢違逆命令。
「不說？那你們去見見你們的官爺相公吧，讓他們好好疼疼你們這些小刺客。」
「少俠等等！」掌柜頭皮發麻，「我說，我說。」
六國戰爭又起，王城紛紛戒嚴，對刺客更是諱莫如深，他要是進了官府，只怕腦袋不保，慈悲盟的千里追殺令雖然可怕，那他也得有命活到那一天。
「我們的暗號就是——天王蓋地虎！」
「……」
李千機用傻子的眼神看他，「小爺還小雞燉蘑菇呢，你糊弄三歲小孩吧。」他不再給兩人說話的機會，一掌劈暈，再用店裡的麻繩牢牢捆住。
「領賞錢去嘍，駕——」
他一夾馬肚，呼嘯而去。
從此，天地朗然，他孑然一身，蹤跡遍四海，長醉三萬場。
這一夜，有人黯然神傷，亦有人決定斬草除根。
「公主殿下，小太歲來了。」
「那人呢？」
「公主殿下，小太歲無所不在。」
澹臺明月看著空無一人的房間，儘管身邊有侍衛隨從，頸肩汗毛依然直立發寒，她強忍著恐懼，「小太歲，本宮願酬三座城池，向你買一個人的性命。」
說出口後，她忽然感覺一陣輕鬆。
如今元公子得了父皇寵信，出入皇庭，冊為國師，堪稱一人之下萬人之上，受到無數貴族小姐的追捧。她三番兩次向父皇授意賜婚，他卻總是推脫，想來是心中藏了一根刺。只要這根刺不拔掉，她永遠都無法得到元公子全心全意的認可。
眼下元公子隨著父皇出征大澤，他用兵如神，想來取下大澤是早晚的事。待他凱旋，榮光加身，她就更沒有與他並肩而站的資格了。
澹臺明月想要快刀斬亂麻，將橫在面前的阻礙都掃清。
「……誰？」
她呆了呆，這嫩得出水的奶娃嗓音，是認真的嗎？
「大盛長公主，巫馬琳琅。」
她聽見小太歲奶聲奶氣地說，「你壞，不可以傷我姐姐。」