「呵。」

  康王也沒那麼容易上套，轉而冷言道：「總歸是你想要本王教書，可本王憑什麼教你？」

  小秦皓沉吟了幾息，糾結的抬頭問：「康王叔叔知道心算之法嗎？我可以用這個交換。」

  康王微頓，而後以疑惑之色看向眼前小孩。

  「康王叔叔可以問我四位數兩個的加減法和乘法，除法不行，因為經常除不盡。我能在三息之內就答出。」事實上他能算五位數的算題了，但為了穩妥，小秦皓藏拙了一些。

  康王有些無語，他怎麼陷入和一個小孩鬥智鬥勇的境地了？只是直接不管又感覺像是怯了場，於是他隨意報了兩串紛亂的數字。

  「一三四六，三七八九，相乘。」

  而小秦皓眼眨了一下，就肯定答：「五零九九九九四。」

  康王見他答得肯定，自己也默默算起來，只是他心算起來明顯慢上許多，片刻後才確定，真的沒錯！

  「你如何算得這般快的？」康王著實好奇了。

  「自然是有訣竅的，若是康王叔叔肯教我讀書，我就把心算之法教給您。」小秦皓笑著露出一排乳牙。

  康王興趣頓起，只是有些遲疑的問：「學這訣竅需要多少時日？本王不會在此停留太久。」

  「您看我的歲數就知道了，訣竅很容易學…但要用的話，卻因每個人的天賦而不同，越是思維敏捷之人越好用，愚笨之人會訣竅也算不來。」對此小秦皓很有心得，訣竅是娘親教的，還教過兩個小舅舅，可他們總是腦子亂作一團，根本用不了。

  「不過叔叔放心，您學了會算得比我慢一些，但應該也不會差太多。」小秦皓自信的笑著，教他訣竅的娘親早就算不過他了，上個月教給了義父，也比他差些。

  康王啼笑皆非的看著眼前的小孩，為了求學威逼利誘手段百出，還敢直言恃才傲物的本心，若沒有褚時鈺的庇護，怕是要慧極必傷。

  「成交，不過得從明日開始，每日只授課半個時辰，至任何一方離開滎州城為止。」康王徑直限定了範圍，不再給小秦皓商榷的餘地。

  「謝謝康王叔叔。」小秦皓雖然有些不滿足，但也迅速制定了相應的學習計劃，每日自學一個半時辰，不懂的問題留到半個時辰里問。

  河廟鎮的第六日早晨。

  柳如思如之前計劃的那樣，匆匆洗漱完，不吃早飯就要直接去疫區！

  一看褚時鈺要阻攔的架勢，她直接邊走邊說：「去那邊再吃包子！」

  「昨日康王到滎州與秦皓有所接觸，你不想知道嗎？」褚時鈺跟在後面問。

  柳如思停下腳步，回頭，問：「沒把秦皓捏死吧？」

  從小她就儘量教秦皓謙虛，可隨著他走過許多地方，見識的人越來越多，他就越意識到自己有多聰明…那股子藏不住的優越感，她作為親娘都經常被兒子刺激到！她真怕哪天他被人打死！

  「那自然還好好的。」褚時鈺笑道，在他的地盤，康王也不能輕易動他的人。

  柳如思放心轉回頭說：「那以後再說吧，我得先去疫區，最好趕在老師們集合之前到。」

  她說完就已經走出去十幾步了，褚時鈺無奈跟上，這母子兩本質是一模一樣的，只是小的那個還缺點城府。

  然而到了疫區，幾位郎中早就集合了，只不過是因為又一個噩耗！

  「早知道還是會死，何必這樣折磨他呀！你們看看他臉上全黑了！我原本多俊的兒子啊…」

  一個婦人趴在門口的小男孩身上怒喊，男孩一動不動，臉上手上都是大片的紫黑色，想來身上也好不到哪裡去…

  柳如思的心當即被揪起，這便是鼠疫為何被稱為黑死病…這小男孩應該是病情突然惡化，轉為繼發性敗血鼠疫了，這樣症狀的死亡率，可以說是在和閻王拋硬幣了…

  「把人請進去，屍體收去安葬。」褚時鈺出聲道，把柳如思拉得遠遠的。

  他的聲音不大，但那婦人卻像是驚弓之鳥般，一下把小男孩抱得緊緊的，歇斯底里的喊道：「要不一起抬進去！要不把我也埋了！」

  「你的病剛治好，這樣會再染上的…」李春甫輕聲勸道。

  「我孩子都沒了我要命做什麼啊！你們這些庸醫！為什麼不治好我兒子？！治好我幹什麼！」婦人瘋魔般喊著。

  背後屋裡走出一個滿面沉痛的男人要把婦人拉進去，那婦人卻是手一甩轉頭罵喊：「你別拉我！病是你染回來的！你怎麼不去死！死的為什麼是孩子！」

  除了婦人都是一片寂靜，柳如思能義正言辭的勸說上次那個青年，卻無法對這婦人說一句話…這個問題她無法設身處地…

  殘酷而普遍的事實，絕大多數人對於父母會先一步離世都有所預料，但絕大多數人都沒設想過孩子會先一步離開，是以白髮送黑髮通常更難承受。

  而最痛徹心扉的往往是母親…世上有不愛孩子的母親，但愛孩子的永遠占多數。

  場面僵持在這裡，眾人不知道該怎麼辦，要上去強行把小男孩的遺體搶走嗎？

  柳如思又一次攔住褚時鈺的動作，哪怕是為了侍衛也不能讓動！這個婦人一定會拼了命的反抗！

  只是。

  「砰！」

  婦人一頭撞在門框上，瞬間鮮血如注…她替自己做了選擇。

  柳如思條件反射般就要拔腿跑去，但褚時鈺也條件反射般，死死拽住她，不讓她靠近！

  「想想秦皓！你要染病了他怎麼辦？！」

  李春甫第一時間上去查看，先看了頭部，又查了脈搏。

  「沒有脈搏了…」李春甫一邊起身匆匆要到醫棚拿針灸包，一邊轉頭看柳如思幾眼，這意思是在問，可能要多種方式嘗試，那日學的急救術有沒有用？

  「她有幾個孩子？」柳如思啞聲問。

  「她親生的就這一個。」何郎中回答，他是日日複診這些發病患者的，對每家的情況都有所了解。

  柳如思心口一陣悶，對李春甫說：「可以用，但…救回，也可能痴傻瘋癲。」

  李春甫也聽明白了她的意思，這種情況，救回來也不是婦人想要的…

  其實撞柱而死是很難的事，因為人的求生本能會讓自己在撞上之前減輕力氣，能一下撞死的，是真的沒有留一絲餘地。

  但可救之人在眼前，李春甫難以決定是否放棄治療，於是他看向那個站在屋裡流淚滿面的男人。

  那個男人悲泣道：「就讓她走吧，這樣活過來，她也不會高興的。」

  一對母子的生命消逝。

  像上一個病逝者一樣，由侍衛們收斂屍體先抬去埋葬，喪事會等疫情過後才辦。

  而醫棚下，幾位大夫、郎中都還耿耿於懷。

  「那孩子本來都快轉輕症了，怎麼會突然加重？！」李春甫想不明白到底是哪裡出了問題。

  「就是為了防止反覆，用的一直是重藥！都沒換過方子！」馬大夫找來之前煎過的藥渣翻看著，卻沒發現任何問題，他們三日內開給病人的藥都會存底。

  天要收人，再厲害的神醫也救不回…

  柳如思聽了一會兒，默默起身，輕聲輕步離開了疫區。

  她漫無目的的往外走著，腦子裡一片混亂，自己也不知道自己在想什麼。

  「你要回滎州城嗎？」褚時鈺的聲音輕柔得小心翼翼。

  可還是干擾了柳如思的思緒，她怒氣沖沖的喊：「就不能讓我一個人待一會兒嗎？」

  褚時鈺默默接著她的情緒，又過了一會兒才接著輕聲說：「要是想回去，我可以安排車。」

  柳如思提不起心力再跟他爭吵，轉而意識到，原來她不知不覺走出了河廟鎮，這是向北，往滎州城去的方向。

  腳步停在原地，她垂頭望著自己的鞋尖，許久一動不動。

  帷幔遮住了她的臉，直到一滴晶瑩落在她的鞋面上，褚時鈺才知道，原來她在哭泣…

  「我不會讓秦皓和你有事的！絕對不會！」褚時鈺找出每日備著的手帕，想掀開帷帽為她擦淚…

  「別碰我。」她聲音無力，揮手打開他伸來的手。

  心是一陣疼，但他沒有想過放棄，轉而將手帕塞進她手裡，輕聲說：「別多想了，秦皓不會有事，你要不放心，我們現在就回去守著他。」

  柳如思捏著帕子，淚水又落了一顆，卻輕笑一聲說：「現在卻最不該回去，從疫區走出來不知道身上會不會沾有鼠疫。」

  褚時鈺皺了眉，這什麼意思？所以她一直覺得她很有可能染病的？

  柳如思四處看了看，漫步輕移，找了一塊大石頭，支著兩條腿毫無形象的坐下。四下無人，她隨手就將帷帽掀了，口罩扯了，扔在地上。

  抬頭向上望，她這一側樹蔭茂密，另一側卻是空曠而碧藍的天空。

  褚時鈺在旁邊坐下，又掏出一塊帕子，伸手想擦去她流淌不止的眼淚。

  這次她沒有反抗，轉過頭，那雙美目淚眼婆娑的望著他，淚一邊流，嘴角一邊勾起說：「有時候努力一點用也沒有。」

  帕子頓了頓，還是輕柔的落在她臉上，擦去剛落下的淚水。

  杏目中沒有波瀾，還是那片如死灰般的悲傷，任由他擦著眼淚，她又轉回頭向上望著空曠的天空。

  「有什麼意義，無論目標是什麼，多麼拼盡全力，就算只是生命，甚至比生命還要重要…只要老天開個玩笑，打個噴嚏，來個意外，一切都會化為烏有。」

  她曾想用優秀的成績讓父母意識到她的好，後來她認清現實了，他們是恨她，她多好都沒用。

  她曾有想為之拼搏一生的夢想，還在路上，就因一筆意外之財，被攔腰截斷…物理意義上的那種。

  唯一知道她中一千萬的同事，同樣經濟困難，還是她幫忙介紹去勤工儉學的…柳如思不是天真的人，她早懷疑那場車禍不是巧合，只是她已經離開了那個世界，真相是什麼都無能為力了…

  其實來了這個世界，意識到秦烈可以依靠後，她已經想好躺平了…

  然後她又一次見識到上天的喜怒無常，給是它給的，收也是它收的…

  上輩子的人生塑造了她的靈魂，努力學習，多掌握技能是她的潛意識，到現在她也依然覺得這些是對的，有條件學就學，沒壞處。

  只是，她不該再為某個志向而拼盡全力了，差不多就好…萬一老天又要收，有什麼意義呢？

  「你會因為沒意義，就放棄保護養育秦皓嗎？」褚時鈺輕聲問。

  柳如思當即轉頭狠瞪他，氣沖沖道：「你開什麼玩笑！他的存在本身就是意義！我絕不可能放棄的！」

  褚時鈺見她的神色，才略微鬆口氣，淡笑說：「我也是，不可能放棄的。」

  柳如思的不信和質疑都在哭紅的眼中，這次她選擇直白的問：「到底為什麼？真的很莫名其妙！」

  「我也不知道，但就是這樣的。」褚時鈺目光中都是確信。

  柳如思無語起身，撿起口罩帷帽往回走，淡淡拋下一句：「那就耗著吧，看誰耗得過誰。」

  褚時鈺笑著跟上，耗著本身也是他賺到了。

  柳如思沒有直接回疫區，而先回了駐地，沐浴更衣，然後還睡了一覺。

  等她起來吃午飯的時候，一張嬌媚的臉上已經看不出哭過的樣子了，一如既往平淡而安靜的吃飯。

  幾乎是同時放下筷子，褚時鈺柔聲問：「下午想做什麼？」

  「去疫區，應該還有一些百姓會去看診。」柳如思喝了口溫水，擦了擦嘴，就起身往外走去。

  褚時鈺哭笑不得，所以一通抱怨什麼也不改是嗎？還真夠固執的……

  河廟鎮的疫病在這次跌宕之後，漸漸匯入平靜。

  但滎州城卻是一片喧囂！

  「滎州張家草菅人命！無故處死十三僕役拋屍荒野！」

  「我兒子賣身契只簽了十年！憑什麼隨意處死！便是犯了天大的錯，也該經過公堂審問啊！」

  「大夏律法，家奴可罰可賣，不可隨意打殺！張家無法無天，我們定要討回公道！」

  滎州城裡的張家宅子被許多義憤填膺的百姓圍了起來！

  十三具已經腐爛的屍體躺在草蓆上，被擺在張家宅子門口的街上，有死者的家屬在旁邊大聲鳴冤！

  周遭還有一些人圍著，他們不是被處死的僕役家屬，他們與張家另有仇恨，此時便上趕著火上澆油！

  更外面更多的是看熱鬧起鬨的百姓，反正張知州也沒做過多少得民心的事，此時不介意牆倒眾人推！

  「娘，怎麼辦啊？」張嫡子一身戴孝的打扮。

  「先讓人把著門，別讓人闖進來了！」張大夫人也是愁眉苦臉，那些屍體明明已經深埋了，怎麼會叫人挖出來了？

  被處死的僕役，是之前接觸過張適良屍身的，聽聞近處的河廟鎮爆發鼠疫，張大夫人當即就想到在張適良屍身上爬的黑鼠。

  治病不知道要花多少錢多少功夫，而且指不定還會傳給幾個主子，她與老太君一合計，就讓人把那些家奴一棍打暈活埋了，顯然這法子是有用的，到現在張家莊子也沒一個人病。

  大夏律法是不准隨意處死下人的，可哪個大戶人家沒弄死過幾個家奴？畢竟那些低賤的人死了就死了，有誰會在意呢？

  會賣身為奴的很多是孤苦伶仃一個人，就算有家人在也是貧苦人家，根本掀不起風浪，最多給點碎銀就能打發了。

  張大夫人怎麼也沒想過，事情會變成這樣…